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教皇从博洛尼亚回来后立即派人找我,因为枢机主教在给他的快信中把我写得一塌糊涂。教皇气得暴跳如雷,要我拿着手头的活儿立即去见他。我服从了命令。说起来教皇在博洛尼亚的时候,我的两眼急性发炎,疼得我简直要死要活,这是我没有干活儿的主要原因。由于病情非常严重,我以为肯定会失明,于是我就算计如果终生失明的话需要多少钱才能维持生计。
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去见教皇的路上,我脑子里一直想着如何解释没有干活儿的原因。我想在他看杯子的时候告诉他我的不幸。可我无法这么做。我一来到御前,他就对我咆哮起来:“把你做的活儿拿过来,做好了吗?”我把它拿了出来,他一看火气更大了,又对我吼叫起来:“我一本正经地告诉你,你把自己的目中无人看成是理所当然的事情,我要是不顾忌自己的体面和身份,就会把你和你做的活儿一起扔到窗户外面去。”
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我一看教皇变得如同一头凶猛的野兽,就开始琢磨着如何设法离开此地。于是在他逞凶的时候,我把做的活儿塞到斗篷底下,小声地说道:“任谁也无法让一个瞎子做这样的活儿。”教皇又抬高了嗓门儿喊道:“过来,你说什么?”我脑子里有两个主意在来回打转,即是否飞身冲下楼梯。一会儿我拿定了主意,于是扑通一声双膝跪倒,放开嗓门儿大吼大叫,他的吼声也没有停下来。我叫道:“我要是眼变瞎了还要继续干吗?”他反驳道:“你瞎眼能到这里来吗?简直是胡说八道。”我看他的嗓门儿低了一点,就回答说:“陛下问问你的医生就知道了。”他说:“嗬!轻一点儿,朕有空了再好好听听你说的是真是假。”我一看他愿意听,就继续说下去:“我相信我这场灾难的唯一原因就是枢机主教萨尔维亚蒂。陛下刚走他就派人来找我,我一见他,他把我做的活儿叫做大杂烩,又说他要把我送到大木船上去做好它。他的恶言恶语气得我满脸发烧、两眼冒火,疼得我简直难以忍受,结果回家时我就看不清路了。两天以后眼里生了白内障,基本上丧失了视力,陛下走了以后我就一点也不能干活儿了。”
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说完后我站了起来,未经许可就离开了御前。
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后来有人告诉我当时教皇这样说:“你可以委托别人办事,但你无法让他慎重地去办事。我并没有让枢机主教如此粗野地去办这件事。如果他真的害眼是可以原谅的,这要问问我的医生。”当时在场的有一个和教皇很熟的大贵族,也是一个才华出众的人。他问我是谁,他是这样说的:“最神圣的教皇,请原谅我提个问题。我发现您在如此愤怒的同时又流露出如此深切的同情,所以我请求陛下告诉我这个人是谁。如果此人值得帮助,我可以传授他一个治疗这一眼疾的秘方。”教皇回答说:“他是他那一行之中最伟大的艺术家。以后有了机会我会让你看看他的一些杰作,也看看他这个人。如果我们能想办法帮他一把,我将感到很高兴。”
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三天以后吃过午饭,教皇派人来找我,我看到那个贵族也在场。我一到,教皇就让人去把我做的那个金扣拿出来,我也同时拿出了圣餐杯。那个贵族一看就说,他从来没有见过这么了不起的作品。金扣一拿出来,他更是惊得目瞪口呆。他盯着我的脸说:“我看这个人年轻有为,将来还能学到很多东西。”然后他问我的名字,我回答说:“我叫本韦努托。”他说:“今天对你来说我也是本韦努托(26)。取带有茎、花、根的鸢尾花放在文火上熬汤,然后用此汤每天洗眼几次,肯定能治好你的病。但一定要先排泄大小便,然后再用药洗眼。”教皇也说了一些安慰我的话,然后我就还算满意地走了。
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我害眼是不假,可我认为那是我的作坊遭到抢劫时我雇的那个年轻漂亮的模特传染给我的。实际上法兰西病在我身上一直潜伏了四个多月,然后在我全身一下子爆发出来。我这病与人们常见的不一样,而是身上起水泡,大小如六便士硬币,呈玫瑰色。医生说这不是法兰西病,尽管我向他们解释就是。我继续按他们的方法治疗,但毫无效果。最后我不顾罗马第一流的医生的劝告,决定服用圣木汤(27),服用时我最严格地遵守着各种清规戒律。几天以后,我感到大有好转,到了五十天头上我完全治愈,又活蹦乱跳起来。
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不久以后,为了恢复体质,我就在冬季来临之际外出打猎。不过搞这项娱乐要见风见水,要待在沼泽地里,所以几天以后我的身体就比以前糟糕了一百倍。我又一次接受了医生的治疗,但还是越治越糟。后来我发了烧,就决定再一次求助于圣木,但医生不准,说我要是发烧时用它恐怕连一个星期都难活。可我拿定了主意不听医生的命令,还像以前那样忌口,结果服用四天汤药之后烧就完全退了。
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我的体质恢复得很快,服汤药期间我一直不停地制作着圣餐杯的模型。我还要补充一点,我在严格地遵守清规戒律的那一段时间里创作了我一生中最漂亮最精巧的作品。五十天以后,我的健康完全恢复,然后又竭尽全力地加以保持和巩固。最后我大胆地放宽了严格的饮食限制,我发现疾病已经完全消失,感到好像再生一般。我乐于从事增进健康的活动,健康的身体是我一心向往的,但我从来没有停止过工作。无论是圣餐杯的制作还是铸币局的工作,我都理所当然地给予了应有的关注,就像关注我自己的健康一样。
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我前面提到那个早就将我视如寇仇的枢机主教萨尔维亚蒂,后来他被任命为驻帕尔马的教皇使节。在那座城市,有一个名叫托比亚的米兰金匠由于造假币而被捕,后被判绞刑。由于他是个很有才华的人,有人就在枢机主教面前为他求情,于是枢机主教就推迟了判决的执行。他给教皇写信,说他得到了世界上最好的金匠,此人由于造假币被判死刑,但他是个善良而又单纯的人,他为自己辩护说他曾与忏悔神父商量过,并说是得到神父的允许才这么做的。枢机主教又写道:“如果陛下将这个大艺术家召到罗马,您就能煞一煞您的红人本韦努托那咄咄逼人的傲气,我相信托比亚的作品远比他的更能使您喜欢。”
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于是教皇马上把他召去,他一到,教皇就让我们两人去见他,让我们每人设计一个安放一只独角兽角的方案。这是人们见到的最漂亮的一只角,是教廷财政署花一万七千达克特买来的。教皇打算把它送给弗朗索瓦国王(28),但想先把它装饰得金碧辉煌,为此他命令我们画出设计图来。
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图画好以后,我们就拿给教皇看。托比亚的设计是烛台形的,兽角像蜡烛一样插在上面,底部是四个小独角兽头,设计得非常蹩脚,我一看就忍不住暗暗发笑。这被教皇发现了,他喊了一声:“好,把你的设计拿出来让我看看!”我只设计了一个兽头,与兽角的大小相称,头设计得要多美有多美,原因是它一半来自马一半来自鹿,还配有异乎寻常的鬃毛和其他的装饰物。所以人们一看到我的设计,就众口一词地认为它好。不过当时在竞赛现场的一个极为尊贵的米兰绅士说:“最神圣的教皇,您是要把这件厚礼送到法兰西的。请您想一想,法兰西人毫无教养,他们根本无法理解本韦努托的作品的奥妙,而像托比亚的设计正合他们的口味,而且做起来也要快一些。本韦努托可以全力以赴地去完成您的圣餐杯,这样两件作品会同时完成。而且这样安排的话,您召到罗马的这个可怜虫也会有机会做事了。”教皇一心想得到他的圣餐杯,就十分乐意地采纳了这位米兰绅士的建议。
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所以,教皇在第二天就让托比亚安放独角兽角,并派他的保管库(29)主管吩咐我完成圣餐杯。我回答说,世界上最令我神往的,莫过于完成我已着手制作的漂亮活儿了;要是所用的材料不是金子,我早就不费劲儿地把它完成了;但由于是金子,陛下要是想让我完成就必须给我一些这种金属。这个俗吏回答说:“吓,你可不要向教皇要金子!你要是把他逼急了,你可要完蛋了。”我说:“哎呀,我的好大人,请您告诉我,没有面粉怎能做面包?所以没有金子,我的这件活儿就完不成。”保管库主管好像感到我耍弄了他,于是就对我说,他要把我的话全部汇报给陛下。他果然这么做了。教皇怒火中烧,发誓要看看我是否真的发了疯不去做完那件活儿。就这样过了两个多月。尽管我声称不会去摸那个圣餐杯一指头,可实际上我没有这么做,还是兴致勃勃地继续我的制作。教皇发现我不拿给他就真的生了气,扬言要以某种方式对我进行惩罚。
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教皇说这话时,正好一个为他效力的米兰珠宝匠在场。他叫蓬佩奥,与教皇克莱门特最宠爱的仆人特拉亚诺先生关系密切。两人串通一气以后来见教皇,对他说:“陛下若是免去本韦努托在铸币局的职务,也许他就会考虑完成圣餐杯的事了。”教皇回答说:“不。这会造成两个恶果:第一,铸币局为我服务的质量将会变得糟糕起来,这对我事关重大;第二,我肯定得不到圣餐杯。”这两个米兰人发现教皇讨厌我,最终成功地说服教皇免去了我在铸币局的职务,将其给了一个人称法焦罗的年轻的佩鲁贾人。
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蓬佩奥来通知我,说陛下已免去了我在铸币局的职务,如果我做不好圣餐杯,别的职务也会给我免去。我反驳道:“告诉陛下,他在铸币局罢免的是他而不是我,他说的其他职务也是一样。他要是再想给我这一职务,我说啥也不会接受了。”这个又粗野又倒霉的家伙飞也似的跑去向教皇报告了我们的谈话,当然他免不了要添油加醋。
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八天以后,教皇又派这个家伙来告诉我,他不打算要我完成圣餐杯了,而是要我就照目前的这个样子给他拿回去。我告诉蓬佩奥:“这件东西和铸币局不一样,不是他想拿走就可以拿走的。但我领的五百克朗是陛下的,我随时都可以归还,而这件物品本身是我的,我想咋着就咋着。”蓬佩奥又跑回去汇报我的话,当然还有我在气头上骂他的一些难听话。
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