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美国的援助计划始终都在被中国的报纸盘算着，而在美国国内，这个话题也在国会商讨后进入了白热化的程度。1948年的头几个月，议员还在为这件事争吵不休。中国报纸将整件事做了详细报道，当然，这其中还伴随着各种毫无根据的谣言。对于这件事，公众也十分关心，全国上下都在讨论这件事。最终，国会通过了4亿美元的援助，可各方的表现不尽相同。中国政府和它的支持者们表示感激万分，可这点钱是否够用也是他们担心的。共产党方面，他们需要将自己的胜利时间表拉长。而在知识分子看来，这意味着国民的苦难会加深，和平的日子又被推迟，这让他们感到沮丧。
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美国经合总署中国分署（Economic Co-operation Administration in China, E.C.A）的副署长由赖朴翰担任，没有人比他更适合这个位置。他和蔼、健谈、精明能干，同他打交道的任何人都敬重他这一点。艾伦·格瑞芬是他的副手，他有美国人的务实精神，同时带着理想主义的气质。他精挑细选、周密计划只为了他的重建工程。其他成员也是精挑细选的。中方特意为他们配备了一个委员会，只有品格正直、能力出众的人才能成为会员。1.25亿美元用于加强军事援助，这些钱是供给中国政府无条件使用的，对此，中方也明白。E.C.A的常规程序如果正常实施，那么可以取得更大的成就，同时也意味着美国政府卷入了中国内战。海军和陆军代表常常和中国代表磋商，讨论资金的分配问题。
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对于农村的重建，是美国援助中我最感兴趣的部分。大家一致认为，中国的问题通过军事无法解决，唯一的办法是建立一个比共产党更为出色的政府。孙中山的“三民主义”和林肯的“执政为民”理念早已有详细描述，可国民党政府一直不将这个问题看成问题，这就是他们致命的弱点。晏阳初[82]博士的理论和农村援助计划不谋而合，我认识吉米[83]是在行动刚开始时不久。吉米用《千字文》来教文盲，这是一本适合农民阅读的读物。他的咨询会成员中有我的名字，并且很多年都存在，在他的运动中，数不清的燕大学生也加入了进来。这项无私的事业，在20多年里耗尽了他的精力和财力。抗日战争时期，他被日本人从北平附近的实验中心赶了出来，于是，他回到了老家重庆继续办学。
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在马歇尔将军离开后不久，我找到了宋子文谈话，我希望吉米能够负责这一项目，就在刚从共产党手里夺回的区域里，培养一批现代居民。我和宋子文联合向吉米发了电报，希望他能够来南京商谈。这个计划的最初想法是，在国民党重新建立官僚政府，或者是被共产党重新夺回之前，在这片区域训练有素质的人员，当然这一切都需要通过平民教育运动来实现，组织当地居民反抗任何形式的镇压和暴政，让他们知道民主体制下公民应有的权利和责任，就算是最下层的贫苦农户也要包括进来。吉米抵达南京后，知晓了我们的计划，他和我们唯一的分歧是在划分区域范围上。吉米希望培养那些成百上千的有爱国热情但报国无门的学生，并掀起一次全国运动。中国的货币无法依靠，通胀速度快得惊人，以这种速度，经过政府繁冗的批准程序和突破重重阻碍后，基本上无法实现价值了。吉米认为，如果有美国资金的支持，就可以取得长期的效果，并且阻力也会相对小一些。这一点我看得特别清楚，中国人总希望美国人为他们买单，一开始我持有异议，到后来也只能不情愿地承认，博士讲的是正确的。他在几个月后完成了旅行安排，去美国逗留了一年多的时间。他把这段时间有效地利用起来。这笔巨款款项的分配条款制定得不错，委员会中3名中方人员和2名美方人员也是精挑细选的。可无奈的是，共产党在委员会刚开始工作时就取得了全面的胜利。
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9.选举和通胀
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中国政府在1948年末进行了两项成功的改革，这让一些批评政府无法自救的人士闭上了嘴。
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上年12月改期推迟的新国民大会召开，并竞选总统，这是第一件事。这次选举并不规范，代表的地位也成了问题。而在会议进行中，居然还有大喊大叫这样不文明的事情出现。虽然如此，可也算是走出了第一步。民众选举了一个有代表性的政府，媒体舆论对与会者的一切充分曝光。这一次，公众享受到了充分的言论自由，可以公开批评政府。而总统和副总统的选举过程十分谨慎，媒体进行了严密的监督。任何营私舞弊的现象都不可以出现，当然候选人也没有试图作弊。委员长依旧和多年前一样，是话题的中心。他小心翼翼地遵纪守法，他需要面临的最大问题是副总统的竞选。按照中华民国宪法，总统并没有实权，只是个荣誉职位，这样的情况和法国差不多。显然委员长不愿意担任这个徒有虚名的职务，可他也不打算伸手要更多的军权。由于宪政刚刚起步，这个问题特别敏感。两难之下，委员长只想做行政院院长（总理）而不想做总统。
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委员长千方百计地劝说胡适博士参选，但是被他婉拒了。其他人并不合适，无奈之下，委员长只好宣布自己参选。他告诫两名军队出身的候选人从另外的职位退出，理由是他自己也想参选那个职位，并且这两个职位不应该由军人担当。一名候选人顺从退出，另一名却十分愤怒，他之前为此事忙得不可开交，并且很早之前就公开宣布竞选，并将这一切怪罪在委员长没有早点提出来。
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货币政策是另外的一项改革，此时，通货膨胀已经可以用天文数字来形容了。哪怕买一件最小的东西，都要一担子钱。公众纷纷抛弃纸币，他们担心彻底丧失购买能力，而货币完全崩溃的原因说法不一，政府如果再不采取行动就是死路一条。1948年8月19日，政府领导人分析研究了货币问题，并发行“金元”这种新的货币，4金元兑换1美元，用政府的实际资源进行担保。政府找来了一群德高望重、才智过人的上海人组成委员会，以确保货币汇率稳定，并且每月公布对账单。汇率和价格都受到了严格的控制，300万旧“法币”相当于1金元。政府鼓励爱国的公民将手中的金银首饰换成金元，而进出口及其他贸易也受到了严格规定。在当时的中国这是一件值得庆幸的事，因为改革从始至终没有走漏过一点消息。在实行前几天，行政院院长对我说出了计划，我立即给予了赞赏。我和他说，如果想要改革成功，就必须有坚决的执行力，赢得公众支持，取得军事胜利，恢复人民对政府的信心。他对我的观点表示同意，并说这是最后的机会了。如果这次失败，政府就没有任何退路了。
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计划在第一个月进行得十分顺利，大家一致赞扬政府的远见、勇气和决心。尽管大家对货币政策算不上满意，可也算是取得了部分成效。中产阶级家庭积极响应政府号召，政府从这个阶层吸收到了2亿多美元。而形成鲜明对比的是，有钱人这次没有加入进来。对于中国政府的英勇举措，我们建议所有美国人采取配合态度，并且取得了显著的成效，尽管新政对于美国商人造成了损害。另外，我们也号召美国政府配合改革进程。在当时，整个社会感到了新的希望，民众也为之积极努力。
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这时，事态开始恶化，一些迹象慢慢显露出来，而后形势急转直下。9月中旬，共产党南下占据战略要地济南后，民心开始涣散。徐州失守让共产党攻克了通往南京的最后一道关口，国民党军队失去了大量的军备物资，而共产党基本扫除了国军军队。汇率因为残酷的经济规律发生了大地震，商品价格急涨，一轮新的膨胀在军队战败的消息中开始了。事实上，我们早就预料到了通胀，政府的收入连支出的15%都不到，这是根本原因，这样的灾难不可能避免。民众的日子愈发艰难，工薪阶层举步维艰。社会不满情绪日益增加，公众对于当局的批评越来越猛烈。
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10.军事、经济大崩溃
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满洲被中国人称为“东北”，几个月以来，那里的局势一直不见好转，并且急速滑向了失败的深渊。在东北问题上，委员长表现出了无能，不管马歇尔将军如何劝告，委员长始终不肯换下驻守在东北的无能指挥官，后来，他派了一名指挥官作为私人代表考察实地情况。东北的局势已经恶化到了无法想象的程度，他这时候才派出了陈诚参谋长去全权接管。在此之前，陈诚将军从未卷入任何丑闻中。抵达东北后，他开始整顿吏治。令全东北深恶痛绝的是当时军队的贪污腐败。可是，陈诚将军没有派出一批新的优秀官员来接管。他因为患有严重的胃溃疡常常需要躺在床上发号施令，而局势已经到了岌岌可危的地步。一名抗日战争中精干的官员临危受命接管了他的职务，并且扭转了大局。
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长春曾是伪满洲国的首都，那里连续几个月都被共产党围困着。众多高官反复劝告委员长，请他下令让驻地军队立即撤退到奉天，并且这一切都要在寒冬来临前进行，否则，官兵无法挨过那里极寒的冬天。但是，委员长对此并不在意。长春是战略要地这点不假，但是我认为委员长不肯放弃的主要原因还是他放不下面子，并且错误地认为，只要坚守长春，就一定能收复东北。大批物资被空投到长春城内，可惜，空投技术太差，大部分的物资都被共产党捡走了。行政院院长告诉我，东北的战事耗费了全国三分之一的物资，我以为自己听错了，马上又问了一次，而这个数字居然是正确的。不管如何，在守卫两座东北的城市上确实耗费了这些钱。济南失守的几周后，长春终于失守，一切军事物资都耗尽了，国民党军队尽数被歼灭。国家的大量财富在这场战争里白白浪费了。而就在这时，共产党围攻奉天，顾问参谋给出了同样的建议，卫戍部队向南杀出重围，在关内会合部队，而后再筹划驱逐共产党部队，恢复铁路运输。奉天城里的守军没有任何行动，任凭百姓逃亡、挨饿，而共产党在这时又加强了围攻。
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我在济南失守的消息传来后立即拜访了委员长。我一进门，委员长就询问我如何看待这次失败。我说，我来就是为了这件事，我问他，国民党军队已经一败涂地，他是否能够放权，不要再独揽军权，而是组织一个委员会，先负责筹划军事行动，经他同意后，再负责执行。并且把权力从位高权重的官员手中收回，让他们只有名义上的头衔，真正的工作让那些有才干的人去做，如果是年轻人那将更好。委员长回复我，他会考虑，后来他也做出了一些实际行动。但是，不久后他又亲自北上到北京，坐镇指挥奉天战役和整个东北的士兵。按照命令，部队终于从奉天撤回，可惜全军覆没。国民党在东北的最后一块根据地也消失了，无奈之下，委员长退回了南方。
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辽沈战役
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货币改革是内战带来的最大灾难性后果，连改革的支持者也只能无可奈何地放弃。蒋经国是委员长的长子，他希望能够帮到父亲，他在上海坚决执行财政管理，这需要付出顽强的毅力和勇气。他一开始时是在控制货币，到了最后，只能用极权打压经济规律，这段日子被后来的人们称为“70日大恐慌”。经贸活动受到破坏，人民苦不堪言，社会矛盾濒临临界点，不得已，委员长将蒋经国撤回。面对政府公布的更加有力的措施，那些不痛不痒的政策根本无法挽回千疮百孔的国民经济。中产阶级被新的举措害苦了，他们当初听从政府的建议，将首饰换成了金元，如今他们所有的积蓄全部打了水漂，他们恨透了政府。
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E.C.A在赖朴翰及其优秀团队的领导下，用了8个月的时间竭力在沿海城市为缓解百姓疾苦而做出努力。开始，他们为民众提供食物，那是他们和国民党当局合作的。可是，战事接连失利，经济处在崩溃边缘，最后只有美方在执行这项政策。上海和南京的暴乱被及时的市场供给平息了。食物在北京和天津发放着，一贫如洗的难民得到了救助，这在一定程度上缓解了傅作义将军的压力。由于担心共产党获益，许多重建工程都处于停滞不前的状态，只进行了初步的工程研究。农村重建委员会在指定中美成员时就浪费了很长时间，而后调解争端和组织结构又耗费了他们几周的时间。
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美国的援助计划中，对共产党有效的只是民间重建工程。而几个月后，委员会才慢吞吞地进行。和平未能实现之前，经济援助只能是一小部分急需物资，只是摆出了一个人道主义的姿态罢了。最糟糕的是，政府希望这笔钱可以用在一场无胜算的战争中。怨声载道的人民将愤恨转嫁到了美国身上。美国的援助在最后成了无用的摆设。国会拨出4亿美元的援助款，最后犹如打了水漂。这样看，还不如不出这笔钱。要么，我们当时投入更多，遏制共产党的进攻，而后在国民党军队占领区改善经济环境；要么，我们从中国的内务中撤出，让中国人自己找一个让美国人满意的方案再援助，那样，也不会浪费钱。
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11.全民恐慌
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共产党的大军在得到东北以后，在军事家林彪的指挥下，很有可能会重新入关，进攻天津和北平。国民党军队在京津地区的指挥官是傅作义将军，他到时候会面临一个大军压境的局面。而该区域内的美国公民也会受到严重威胁，是否通知他们撤离也成了那段时间最棘手的问题。美国人离开这个问题，大使馆无权命令只能建议。1911年辛亥革命时，大使馆频频发出撤离警告，可平民觉得大使馆太过于小心翼翼了，他们认为，那些警告与其说是关心，不如说是士官想推卸责任。历史再次重演，我站在了使馆这一方。在北京，大概生活着650位美国人，而天津有200多位，这里是很多人耗费了一生的地方，如果甩手不管，那么他们将损失重大。我也挂念燕大的同事，我始终被他们看作是燕大的人，此刻，他们还指望着我出谋划策。另一方面，未来谁都无法预见，一旦战争爆发，最先面临轰炸的就是机场和铁路。
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平津战役
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