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1996年，更想自己创业的泰尔从纽约回到家乡，用从家人和朋友那里募集到的100万美元，用最便宜的价格在硅谷的金融中心区租下了一间没有窗户的仓库，创办了泰尔金融公司。
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1998年夏季，刚刚来到旧金山区的23岁乌克兰程序员马克斯·列夫琴，在斯坦福大学听了一场泰尔关于货币交易的演讲。第二天，他们在靠近斯坦福大学的Hobee，s餐馆会面，当时马克斯·列夫琴奔赴硅谷，正在四处寻找创业机会。经营着一家对冲基金的泰尔有意投资，双方一拍即合。
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他们希望打造一个电子支付系统，让电子商务交易变得简单、统一和安全，这就是日后PayPal的雏形。
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马克斯·拉夫琴，1975年7月11日出生在乌克兰基辅市。父亲是一位剧作家，母亲是一位物理学家。他精通两种语言，精通数学和乐器。
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1991年他移民到芝加哥。1997年获得伊利诺伊大学厄巴纳—香槟学院计算机系学士学位。大学毕业前后，与朋友创办过两家互联网辅助公司。
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1998年，当马克斯·拉夫琴从伊利诺伊出发去硅谷的时候，他找到一辆大卡车，上面装着他在伊利诺伊的全部家当，包括服务器、电脑、办公桌、办公椅，他和他的女友，以及另外两位同学，一路颠簸开到加州。当问到为什么不卖了这些设备再去买新的，马克斯·拉夫琴回答说：“等不及了，我要马上出发，哪怕是跑着去。”
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1998年12月，彼得·泰尔和马克斯·拉夫琴成立了名为康菲尼迪的开发电子支付系统的公司。
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康菲尼迪成立时，Palm Pilot是最受欢迎的掌上电脑。康菲尼迪最初的想法是为掌上电脑开发安全软件。但事实证明，这个想法无法盈利。
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于是，他们决定改变经营理念。他们给掌上电脑做一个PayPal软件，第三方支付系统。
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就像索尼的最早产品是电饭煲，而不是电视。诺基亚最早做靴子，而不是手机。丰田的最早产品是自动织机，而不是汽车。
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不跟上时代的步伐，就被淘汰。
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拉夫琴说：“我喜欢结交聪明的人，我发现自己喜欢和泰尔呆在一起。”
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在开发第一款PayPal时，两人总是拿古怪刁钻的数学题，希望难倒对方。拉夫琴说：“就像是情侣之间古怪的取悦方式一样，这是我们这种怪人取悦彼此的一种方式。”
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1999年7月，他们推出了PayPal的应用软件，可以让使用掌上电脑的用户彼此间相互转账。
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在发布会上，诺基亚风险投资人走上台，把300万支票，交给泰尔。
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9月，网站推出了，非常成功。公司每天都有300个新客户。
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红杉资本的莫瑞茨看到，X.com与一街之隔的PayPal一直处在焦灼竞争之中，双方消耗巨大。
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莫瑞茨坚信自己的判断，“开拓的电子支付市场是存在的，并且拥有巨大发展空间”。
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他并不关注双方的赛跑，他关注的是跑道。“我相信它的市场前景”。
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红杉资本创始人唐·瓦伦丁，有句名言，“我下注于赛道，而不是赛手”。
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莫瑞茨作出一个并不复杂的选择：不惜稀释股份将两家公司合并，获得此市场的领导地位。
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1999年12月，莫瑞茨把伊隆与泰尔约在帕洛阿托最热闹地段，大学街的威尼斯咖啡馆。
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伊隆不敢相信，泰尔也有南非的渊源。泰尔小时候，父亲带着全家，奔波在南非、纳米比亚等国家。泰尔记得比勒陀利亚的每一条街，他们甚至在同一个时间去过好望角，只是彼此对面不相识。
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两人都是斯坦福大学的辍学生。伊隆·马斯克进斯坦福两天就辍学了，彼得·泰尔就要拿到法学博士，也辍学了。泰尔深以为傲地说：“我是斯坦佛法学院的肄业生。”
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从童年的南非，汇聚在硅谷，并且是邻居，还是对手。这样的概率，不是太多。
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