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我希望我们能拍摄到婆罗洲的红毛猩猩,猎人们说他们知道在哪儿能找到。最终,在他们的帮助下,我们在高高的树冠上发现了一只。我们一直跟着这只猩猩拍了好几个小时,直到查尔斯觉得他已拍到了充足的素材,我们才启程返回长屋。正打算离开时,一个猎人举起了手中的猎枪,朝这只猩猩开火。尽管他并没有击中,但我十分愤怒:“你为什么要打它?”“这不是什么好东西,”猎人说,“它吃我的香蕉,还偷我的米。”我就无话可说了,毕竟,那个需要在森林里谋生养家的人,不是我。
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一天晚上,在结束了一整天森林中的艰苦跋涉和拍摄后,我坐在长屋的长廊里,拿着一杯米酒,享受夜晚的凉意。这时,我被下游远处的一个小斑点吸引了。透过望远镜,我看出那是一艘小独木舟。舟里的人一定非常着急,因为他划桨的动作很卖力。独木舟越来越近了。现在我能看到划舟人浑身赤裸,只戴着一小块头巾,围了条围裙。更近一些时,我注意到船头插着个东西,看似一面带旗杆的小白旗。这名划舟人向我们登陆的渡口驶来,系好独木舟,一探身拿过船头的白旗子,把它朝上举着,沿着从河岸渡口通往长屋长廊的原木台阶,一路跑了上来。直到那时候,我才看明白他拿的究竟是什么。那是19世纪帝国编年史中最著名的元素之一——一封夹在裂纹木棒顶上的信。以前我常觉得奇怪,为什么会有人用这样的方式传递信息。现在我明白了。在信使只裹着一块腰布的情况下,就没有其他办法能保持信件完好无损了。
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他来到长廊上,把信交给了我——这真是吓了我一大跳。我不安地打开它,是电视摄制部寄来的。信上说:“最新测试表明,反光板的运用对柯达彩色胶片十分关键,尽快联系沙捞越博物馆(Sarawak Museum)听取建议。”在开始拍摄的头几天里,我们已经按照要求拍了一卷实验性的彩色胶片。在此之后,我们用的就全部是黑白胶片了。联系沙捞越博物馆当然也不是不可能。我听说曾有一支探险队大致就是从我们所在的地方出发,穿越了婆罗洲的中部山脉,再沿拉让江往下游走。我记得那段路程足足花了他们六个月时间。我又喝了口米酒,公司似乎离我很遥远嘛。最终到了要离开的时候。我们听说,下游有个猎人几天前杀死了一只糟蹋他家庄稼的母猩猩。她还有一个宝宝,猎人把它带走,关进了一只板条箱。在回程的路上我们找到了这个猎人,他同意我们用剩下的全部盐和烟叶换走这个小孤儿。我们给这只小猩猩取名为查理(Charlie)。它的四肢上有很多破口和擦伤,我们给它涂了消毒药膏。它显然非常迷恋香甜的炼乳,在把满满一勺炼乳喂给它时,我们自己也会感到很满足。没过多久,它就变得很温顺,于是我们允许它在船上自由活动。大部分时间它都待在驾驶室,和掌舵的人坐在一起。
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一天晚上,我告诉萨布兰我们计划去科莫多,并询问他是否愿意和我们同去,还是想留在三马林达。他没有犹豫,想和我们在一起。他也想见一见“龙”。
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回到泗水,萨布兰去和亲戚们一起住了,我们则再度和胡布勒支夫妇会和。佩吉直言,在自家走廊上有几只倒挂鹦鹉实在太令人开心了。小猩猩查理、小熊崽和我们收集的其他动物,在户外的地面上各自分到了一块属于自己的区域。园丁们被指派负责照料这些动物。园丁们说,能让自己的日常工作换换样,他们也很开心。
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据泗水的航空公司办公室那位女士说,我们要去科莫多的话,接下来一周前后,离那最近的航班可以飞到毛米尔(Maumere),那是弗洛里斯岛上的一个主要城镇,靠近岛的东端。不巧的是,科莫多却位于弗洛里斯岛西端以外的海域。但地图显示,在这座长长的香蕉状岛屿上有一条贯通全岛的路,我觉得我们肯定能想办法到达那里,于是就订了机票。
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飞机很小,我、萨布兰和查尔斯是飞机上仅有的乘客。当飞机的轮子接触到毛米尔野草丛生的跑道时,水就从轮子两侧溅了起来,这里正下着毛毛雨。我们猛地停住了。荷兰裔飞行员帮我们把行李搬了下来。
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“祝你们好运!”他说道,“要是我,可不想在这么个鬼地方待上三个月。”
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“哦,我们只会在这儿待几周。”我说。
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“那样的话,”他答道,“你们就不能乘飞机离开了。这里的跑道现在太潮湿,已经不安全了。今年的雨水来得太早。我一回到飞机上,就会用无线电通知雅加达总部,在雨季结束前都不要再派飞机过来。如果你们想坐飞机离开这儿,那最好趁还有机会,现在就跟我走。”
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我和查尔斯快速商量了一下。经过那么多艰难险阻好不容易到了这里,现在就说回去无疑是不用考虑的。不过,看着飞机在一团水雾中沿着长草的跑道缓慢滑动、费力冲向天空、消失在灰色云团中的时候,我的心里还是稍微有些惴惴不安的。
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达恩给了我一个中国商人的名字,此人经营着毛米尔最大的店铺。我们从他那里得知,通往弗洛里斯岛西端的道路并不像地图上显示的那样连贯。路上有几处塌方中断了道路。岛上本来就只有一辆货车可以走这趟路,而眼下,道路的状况又不太理想。唯一的办法就是取道海路。我们到了港口,不过那里几乎空空如也。大多数帆船都出海打渔去了,只有一艘停在港口。我想,我本该质疑一下它为何留下,但一看到还有一艘能出海的船,我太开心了,以至于什么也没多想。
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船长是一位面色阴沉的男人。通过萨布兰的翻译,我解释了我们想要做什么。他说他可以带我们去科莫多,然后我们商定了一个价钱。我们把设备搬到船上,并从中国商人那里购买了食物。船长找了两个应该都还不到12岁的小男孩做船员。那天下午,我们启航了。
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这是一艘单桅帆船,只有大约20英尺(约6米)长。船上有个茅草做的屋顶,能提供一小片阴凉,遮住了我们放置设备的一个开敞式货舱,船长和两个男孩也睡在那里。我和查尔斯就不得不睡在露天甲板上。这倒正对我们胃口。因为货舱里满是腐烂的鱼和椰肉发出的恶臭,在新鲜的空气里就好多了。拍打在船头的轻柔水声和在微风中摆动的帆的嘎吱声,伴着我们入眠。
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半夜里,我们被一阵惊心动魄的摩擦声惊醒,整条船都在剧烈抖动。我望向船的一侧,借着月光清晰地看到船身撞上了珊瑚礁。查尔斯、萨布兰和我抓起竹竿,一起帮船长把船推得离珊瑚礁远一些。幸运的是,当时没什么风,所以船开得很慢,这次触礁相对还算温和。情况也可能会糟糕得多。最终,我们回去睡觉了。不过,我对船长航海技术的信心多少有些动摇。
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第二天,一丝风也没有。我们的小船在波浪中轻轻摇摆着。弗洛里斯岛的北岸,就在地平线向南几英里。我和查尔斯坐在船尾,光脚在船舷外晃荡,抽着烟(人们在当时会这么做),并把烟蒂扔到船外。令人沮丧的是,有几只烟蒂依然漂在水面,在船尾附近打转。连水都没有动。
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我尝试问问船长天气的事。这样没风的情况会持续很长时间吗?
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“蒂达克—头(Tidak tau)。”他不知道。
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到科莫多还有多远?
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“蒂达克—头。”
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路上有很多珊瑚礁吗?
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“蒂达克—头。”
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他去过科莫多的吧,是吗?
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“波鲁姆(Belum)。”
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