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我尝试问问船长天气的事。这样没风的情况会持续很长时间吗？
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“蒂达克—头（Tidak tau）。”他不知道。
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到科莫多还有多远？
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“蒂达克—头。”
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路上有很多珊瑚礁吗？
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“蒂达克—头。”
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他去过科莫多的吧，是吗？
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“波鲁姆（Belum）。”
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这对我来说是个新词。我爬进货舱，翻出包，仔细翻阅了字典。
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“波鲁姆：‘还没有’。”书上说。
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我决定，还是比之前更密切关注一下航行为妙。
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我唯一能找到的地图，来自航空公司的宣传册。科莫多是一个句号大小，弗洛里斯则不到半英寸长。我们要沿着北海岸前进多远？船长还是不知道。显然，我们何时往南拐，需要我和查尔斯来决定了。
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第二天早上，弗洛里斯还在那里，贴着海平面薄薄的一片。直到下午起风前，我们的行进速度都极其缓慢。傍晚时分，我觉得自己看到海岸上出现了一个向南的缺口。当然了，它可能只是一个海湾的入口，但也可能通往弗洛里斯与科莫多两岛之间的海峡。我觉得应该去一探究竟。如果是个海湾，那我们就可以在其中躲避强劲的海风，到了早上再继续向东行进，总比不知不觉中驶过了通往科莫多的海峡要好。于是，我们掉头向南。
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要是我当初仔细思考一下，应该就能想到，在印尼群岛长长的岛屿链上，仅有的少数几条狭窄缝隙都会无可避免地禁受潮汐的撕扯。而那时，我对即将看到的景象可谓毫无准备。水面被可怕的急流撕裂，击打出白色的泡沫。狂风就在我们身后呼啸，没有回头路可走。我们掠过一个巨大的漩涡，大海开始咆哮。我们被推到另一个巨大漩涡的边缘，我能看见珊瑚从漩涡中心伸出的尖刺。一个男孩抓着舵柄。船长坐在他身边，紧紧抱着头，一脸惊恐。我和查尔斯、萨布兰还有另一个男孩抓着竹竿，把我们的船从暗礁的边缘推开。船身被漩涡卷得打转，冲进一片沸腾的水里，又径直冲向另一块暗礁，白浪翻滚。
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要不是有大风在身后猛烈吹着，我们就会失去航速，那么毫无疑问，船只就会被卷入某个漩涡里。当我们被风从一个漩涡吹到另一个漩涡时，我们拼尽所有力气，试图躲避漩涡中心的珊瑚礁。当前方的海峡终于开始变宽的时候，天已经黑了下来。在昏暗的光线下，我可以看到有个海湾的入口，就在右前方。我们驶了进去，在平静的水面抛下锚，躺在甲板上，筋疲力尽。我们三个都立刻睡着了，根本不知道自己到了科莫多没有。
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黎明时分，我们醒了。昨晚我们抛锚的地方刚好是在一个开阔海湾的入口处。在白色的沙滩后面有一些山丘，上面覆盖着干枯的棕色杂草，零星长着几棵棕榈树，像帽针一样直直立在那里。在更远处，我只能看到一处由茅草屋构成的小村落。潮水昨晚就退了，现在海水很浅，我们可以直接蹚水穿过珊瑚礁，到村子里去。
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村子的首领在他的茅草屋里接待了我们。是的，这里是科莫多；对，这里有“布阿甲—达拉特”（buaja darat）——就是科莫多龙，在山地游荡。就在几天前的夜里，一条科莫多龙钻进村子，还弄死了他的几只鸡。它们危险吗？这个嘛，这位首领实事求是地说，几年前有条科莫多龙害死了一位老人，不过也不能全算，因为那位老人很虚弱，可能是在科莫多龙找到他之前就已经去世了。我们想看看科莫多龙，这肯定没问题。只需准备一头山羊的尸体，最好是已经微微腐烂发臭的。这个他可以帮忙弄到。
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第二天，几个男人带着一头死羊，跟我们走到一个长满灌木的小山谷。在一条干涸小溪的河床，我们把山羊尸体挂到了一棵树上，这样它那恰到好处的浓重气味就能扩散得更广。在岸边，我们用树枝搭建起一个小型掩体，查尔斯就把他的摄影机安置在掩体后面。
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等待中，我们用望远镜扫视着对面的河岸，急不可耐地期盼着看到这种非同寻常的爬行动物，它正是我们千里迢迢赶到这里的原因。
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在我们身后很近的地方，传来一阵沙沙声。我以为是那些搬运工去而复返，我转过身把手指放在嘴唇上，要他们保持安静。然而那不是搬运工，是科莫多龙。它离我们只有不到十码远。我用胳膊肘碰了碰还在盯着河床的查尔斯。他转过身，我俩就和那条科莫多龙面面相对了。查尔斯甚至都没法拍它，因为摄像机装的是长焦镜头，而科莫多龙离得太近了，对不上焦。我们似乎无计可施了，只能干坐在那里。
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科莫多龙一动不动地待在原地，像雕塑一样完全静止，这是爬行动物的典型特征。它抬起头，下颚边缘的鳞片已经磨掉了，所以在身体的某些地方露出了下面粉红色的肉。而正常情况下，它的装甲外皮是铁灰色的。嘴角的线条稍微向上翘起，令这种动物总保持着一丝冷酷的笑意。它那条长长的黄舌头前端分了很深的叉，从嘴的前部滑出来又滑进去。毫无疑问，它正在空气中品评着我们的气味。
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一只蝴蝶轻轻拍打着翅膀，落到它的鼻子上，但是科莫多龙仍然没有动。然后，它非常缓慢地转过身，极其从容不迫地绕着我们走了半圈，沿着低矮的河岸走上干涸的河床，向诱饵走去。
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我们计算失误了。这条科莫多龙太大了，它直立起身子已经能碰到山羊尸体的下缘。现在它离得足够远了，刚好在查尔斯的焦距范围之内，于是他拍下了科莫多龙试图抓取诱饵的镜头。它一下抓到了，然后开始拽，使出浑身的力气往后猛拉。如果它把尸体拖下来，可能就会带着它溜走。想让公司的会计部核准两头腐烂山羊的采购可够呛。我从掩体后边跳出来，挥舞起双臂。那条龙松开羊尸，闪进了灌木丛里。
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它有多大？肯定比我见过的任何圆鼻巨蜥（water monitor）都大得多。那种巨蜥和科莫多龙是血缘最近的亲戚，体型也非常庞大。不过圆鼻巨蜥的尾巴格外长，以至于躯干部分只有身长的三分之一；而科莫多龙的身体占到了体长的一半。所以就体重而言，科莫多龙的块头就大多了，也比任何圆鼻巨蜥更加孔武有力。萨布兰很想抓一条。他说自己只用在灌木丛里能找到的材料外加一段绳子，就能做个陷阱。我解释说我们没有带它出境的许可。不过转念一想，如果我们真的用陷阱捉住一只，就可以给它测量一下了。不管怎么说，用陷阱捕科莫多龙的过程本身也会是一段有趣的影片。
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