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我们挤进伊恩的卡车，一路穿过小村庄和农田，45分钟后到达了覆盖火山山坡上部的森林边缘。随后我们徒步上山。随着海拔不断爬升，叫不上名字的灌木丛逐渐变成了苦苏花树（Hagenia tree），这些树木长长的枝干上挂满叶子如丝带一般的蕨类植物和一缕一缕苍白的寄生藤（Spanish moss）。戴安的营地卡里索凯（Karisoke）是由六个漆成绿色的瓦楞铁棚子组成的，铁棚之间有小路相连，小路两边有低矮的围栏。
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我们轻轻敲开戴安小屋的门，发现她躺在床上。我以前见过她的照片，她是一个身材高挑、骨瘦如柴、梳着马尾辫的加州人，但她现在面色苍白，整个人病恹恹的。床边的桌子上放着一块沾满鲜血的手帕。她告诉我们，事实上，她得了肺炎。她以前就患过肺炎，也吃了药加以治疗，但现在又开始吐血了，这是新出现的症状。这间海拔10000英尺（约3048米）高的山中棚屋每天经受雨水的洗礼，几乎总有浓雾环绕，怎么看都不是一个适合这样的病人生活的地方。然而，戴安最关心的不是她的健康，而是帝基特的惨死。偷猎者肢解了他的尸体，砍下他的头和手，在鲁亨盖里的旅游商店里作为恐怖纪念品出售。她的非洲同僚一直在追捕偷猎者并抓住了一个，她确信他正是杀害帝基特的凶手。说到这儿，她情绪非常激烈，但已上气不接下气，还要忍受胸口的阵阵剧痛。军队过来带走了被捕的偷猎者。没把他留给戴安，对偷猎者来说真是一件好事。
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她接着谈到大猩猩们面临的诸多危险。虽然这片森林已被列为国家保护公园，但是周围村庄的居民一直在不断地蚕食森林的土地，并在森林里放牧。她警告过他们很多次，但最近她发现口头威胁是不够的。她开始自己私下执法：向擅自闯入森林的牛射击，打中它们的脊椎使其瘫痪，把它们留在那里等死。这还不是全部。她认为负责管理国家公园的官员中存在腐败问题。有人收受贿赂，允许那些人在此打猎或者砍掉森林边缘的树，让出更多农田。她十分确信一名在该部门工作的比利时移民是绝大部分问题的根源，必须要引起国际社会对此事的关注。我们需要协助报道帝基特的死，我们承诺会尽自己所能。
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第二天早上，戴安仍然十分虚弱，无法带我们出门，因此伊恩·雷德蒙代劳了。出发前，他给我们介绍了一些大猩猩的规矩，我们会见到的大猩猩属于对戴安和她的助手们都很熟悉的群体。在伊恩的引荐下，它们大概率也会接受我们，但前提是我们要行为得当。大猩猩们在穿越树林下密集的灌木丛时，会发出规律的打嗝声。现在，人们认识到这种声音与消化不良毫无关联。这是家族中每个个体告知其他成员自身位置的信号。它们都在浓密的植被中取食，因此需要时刻确认相互的状况，这样，它们听到身边的动静时，就能知道是自己人还是外来者——或许，那就是敌人。因此，我们一定要在离它们还很远的时候就让它们看到我们。随后，在我们接近的过程中，也要规律地发出打嗝声，让它们始终知道我们的位置。最糟糕的事情就是我们安静地潜伏着接近，直到靠得很近了才让大猩猩们发现我们的存在，那样的话，就会被攻击了。
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当我们走得很近时，要表示尊重，将头低下来，这在大猩猩和人类社会中都适用。恭敬的人类会鞠躬以示尊重，大猩猩也需要同样的认可。不要大声喧哗。最后，不要盯着看，那会被解读为挑战。而挑战一只成年银背大猩猩绝不是一个好主意。
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我们将这些规矩牢牢地记在脑子里，往山上进发了。很快我们就穿行在一大片齐腰高的野芹和蜇人的荨麻组成的密林里，不久便找到了一群大猩猩的踪迹。在这样的地方追踪大猩猩几乎不比追踪一台压路机更难——它们会在身后留下一条植物被踏平之后的宽阔道路。如果路上的植物又开始立起来，那么这大概是一天前留下的。如果从断裂茎秆上流出的汁液刚刚开始凝结或依旧在流淌，那就说明大猩猩才经过这里。它们的粪便也可以提供很多信息：粪便排出大约两个小时之后，上面就会出现白色小点，那是苍蝇在上面产的卵。如果粪便还是温热的，就说明这是新出炉的——你离它们已经很近了。
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我们一行人小心翼翼地排成一列，追随着大猩猩的踪迹前进，弯着腰，不敢大声说话。伊恩走在最前面。他突然停下来跟我们招手示意，于是我们爬到他的身边。前面的地面略微往下倾斜，在大片的野芹之间，坐着三只硕大的雌性大猩猩，正大把大把地扯面前的野芹。它们距我们仅仅20码（约18米）远。其中一只转过她黑亮的脸，看到了我们，随后她扭过头，又开始扯另一丛野芹。
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我们坐下来入迷地看了几分钟，直到它们一只接一只地站起来，不慌不忙地离开。我们与大猩猩的初次接触到此结束。我们走回营地，心脏还一直怦怦直跳。
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第二天，我们又回去找那同一个群落。我们再次接近它们，这一次决定开始拍摄。马丁慢慢地支起三脚架，不敢有任何突然的大动作，悄无声息地固定好摄影机，对好了焦。摄影机发出轻微的嗡嗡声。一只大猩猩漫不经心地看了我们一眼。显然，用一只玻璃大眼睛盯着她，对她来说并不算是瞪着看。
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我们工作了一周，每天天蒙蒙亮就出发，回到头天晚上我们离开大猩猩的地点，追寻它们的足迹，直到跟上它们。一天，戴安觉得自己身体恢复得不错，就跟我们一起出发了。当我们坐在那儿观察一小群大猩猩时，看着这些了不起的动物们表现得如此悠闲自在，她的自豪和喜悦溢于言表。此时，她的精神状态似乎比我们整个访问过程中的任何时候都要好。
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在伊恩的指导下，我们渐渐在大猩猩面前越来越自信了，它们也是如此。一天上午，它们留下的踪迹把我们带到了一片草特别高且密的地方。当我们半蹲着潜行时，草都能没过头顶。我们可以听见大猩猩们在很近的地方吃东西的声音。我继续向前，低着头避免直视，发出了比实际所需或许更密集一些的打嗝声，接着发现自己出现在一片压到长草后形成的圆形空地上，就像是小孩子在高高的草地中清理出一小块空地当成自己的房间那样。随后我意识到，在空地的一边，距离我仅几码远的地方，有一只成年雌性大猩猩。这是我有史以来离它们最近的时刻。她看起来巨大无比，或许这正是拍下一段令人激动的戏剧性解说画面的好时机。马丁在我身后几码远的地方架好了脚架和摄影机。在他之后，我能看见迪基戴上耳机，正看着录音机上的旋钮。他旁边的约翰竖起大拇指，示意准备就绪。
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“与大猩猩的一次对视里有着更多的意义和相互之间的理解，”我低声说道，“比起我知道的其他任何动物都要多。它们的视力、听觉和嗅觉与我们如此相似，因此它们眼中的世界跟我们看到的几乎是一样的。跟他们一样，我们生活的社会群体也大多拥有长期稳定的家庭关系。它们跟我们一样在地面行走，但远比我们强壮有力。因此，如果有机会可以逃离人类社会，想象自己生活在另一种生物的世界里，那么一定是与大猩猩一起。雄性大猩猩是一种极其强大的生物，但它们仅仅在保卫家庭时才会使用武力，群体内部极少见到暴力行为的存在。我们人类往往用大猩猩来作为攻击性和暴力的象征，这非常不公正。因为事实上大猩猩并不暴力，真正暴力的是我们自己。”
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这时，空地另一端的草丛分开了，一头雄性银背大猩猩趾高气扬地走出来，他是这个群体的领袖。雌性大猩猩看起来已经很大了，但他简直是巨无霸，他就是力量的化身。正当我犹豫要不要后撤时，他突然行动起来，快速穿过空地，在雌性大猩猩的后背上重重拍了一掌，随后消失在另一侧的草丛中。雌性大猩猩站起来，默默地跟他走了。看到刚刚他打她的那一掌，我怀疑自己先前说的最后一句话是否有些过于浪漫了。但在反思和回顾了人类社会中的暴力记录之后，我决定留下这句话。
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时间来到了最后一天，而我仍然没有面对摄影机讲解对生拇指的重要意义。有大猩猩在身边时，这不是会首先想到的事情。那天早上，我们很早就发现了它们。我们从一片低矮的灌木丛中钻出来，看见一只成年雌性大猩猩自己坐在那儿，扯下大把大把野芹大嚼特嚼。突然，她用拇指和食指捏起一根野芹的茎。显然，说明对生拇指的时机到了。
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我慢慢朝她爬过去。她看向我的眼神如此温和，这鼓励我爬得更近一些。我侧躺下来，并转身看向摄影机。这让我不可避免地后背朝向她。我并不喜欢这样。马丁看起来已经准备好了。这时，我的背后传来一声响动。我回过头，看见她向我挪过来。她伸出一只黑色的大手，放在我的头顶上，用深棕色的眼睛看着我。这显然不再是讲解对生拇指的恰当时机了。她把手从我的头上拿下来，又拉开我的下嘴唇，往我的嘴里看了看。这时，我感到腿上多了些重量，原来是两只小家伙，像黑猩猩那么大，在解我的鞋带。
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我丝毫不觉得惊慌，也没有感到任何威胁。的确是我先爬向它们的，但首先进行身体接触的可是那只雌性大猩猩。她和她的孩子们似乎已经接受我作为一个受到他们欢迎的来访者，甚至几乎是作为它们团体的一员。我被享有特权的荣耀感淹没了。我在那里躺了五分钟，开心得不敢大声喘气。雌性大猩猩回去继续进食了，小家伙们最终也玩腻了我的靴子，飞跑到一边研究别的东西去了。雌性大猩猩跟着它们离开，我也爬回到同伴们身边。
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“好吧，我们拍到了一点儿。”约翰说。
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一点儿？我可在那儿待了足足五分钟。难道摄影机出故障了么？
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“不，”约翰说，“但是我在等你说对生拇指。马丁的摄影机里面只有15英尺（约4.5米）胶片了，再多就只能重装。我一点儿都不敢拍这种常规镜头，就怕你开始说话的时候没胶片了。而且你和它们玩的样子太不寻常了，观众们可能会以为它们是动物园中驯养的大猩猩。但马丁说，为什么我们不拍个几英尺来让后期剪辑的小伙子们乐一乐呢？于是，对，我们就拍了一点儿。”
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我完全可以理解约翰的两难境地，但与此同时，我还是为只记录下了一丁点儿感到遗憾，毕竟这是我生命中最激动人心的偶遇之一。
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第二天，我们出发下山。一辆货车在下山路的尽头接上了我们，我们开始返回鲁亨盖里。我和迪基坐在驾驶舱，马丁和约翰在后面。突然，一名士兵跳到前面的路中央，使劲儿挥舞他的胳膊，示意我们停车。我们的司机打了个方向绕过他，径直开走了。我想，这名士兵一定是想搭车，而司机不愿理会。但随后我们听到了两声枪响和头顶上子弹的呼啸声，事态一下子严重起来。我们加速转过一个弯，然后紧急刹住了车。一辆军用卡车截住了道路。
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一个头发乱蓬蓬的欧洲人从卡车里爬出来，开始用法语大声斥责我们，问我们到山里来做什么。他说我们无权拍摄，我们没有在国家公园管理处备案，我们未经许可，我们拍摄帝基特的尸体就是为了找麻烦。在他说个不停时，我意识到他一定就是戴安提到的那个比利时人——她最大的敌人。我们的胶片会被没收，他继续说着。试图逃跑也无济于事，因为机场方面已经收到通知禁止我们离境。我们必须马上回到鲁亨盖里，向安全警察自首。
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我们开车上路，军方卡车就跟在我们后面。我们开始讨论对策。马丁说，在我和约翰被讯问的时候，他在后面已经设法更换了胶片盒上的标签。如果他们真的要没收我们的胶片，或许他有机会可以侥幸保留下来最重要的几盒。在安全警察总部，我们朝墙排成一排，全身被仔细地搜了个遍。所有的设备箱全被打开，检查，扣押。然后，我们被带到一个露天的带刺铁丝网围栏中关了起来。
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过了一个小时左右，一名更高级的官员前来重新审问了我们一遍。他说戴安已经向国家公园管理部门和警察局的官员们发了威胁信，信中必然提到了我们。有人联系了美国领事，直到晚上九点钟之后，我们才被最终告知自己会被释放。不过，我们是被驱逐出境的，需要马上离开。因为我们本来就租了第二天一早的飞机，就没再多说什么了。我们还保住了胶片，乱贴标签一事也没被追究。
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回到伦敦，我跟以前和戴安一起在卡里索凯一同工作过的她的学生们取得了联系，我们一起着手发起了一项用于保护山地大猩猩的基金。
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