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四天后，圣埃克苏佩里和菲利普斯乘坐一架B-26到达撒丁岛西北海岸的阿尔盖罗，开香槟庆祝。在飞行员离开中队后的几个月里，法美合作的大部分难题都解决了，至少在军事层面上是这样。（法兰西民族解放委员会直到10月才得到承认，成为合法的法国政府，而华盛顿和前线的美国人则继续想办法解决盟友的政治纷争。）邓恩和格雷继续忙他们的工作了；卡尔·波利夫卡上校接替了埃利奥特·罗斯福，给2/33中队装备了崭新的P-38闪电战斗机。一夜之间，中队的士气提升了，用波利夫卡的话说，“圣埃克苏佩里的到来把2/33中队送上了云端”。中队接管了撒丁岛海岸上的一幢别墅，那里距离机场八英里。圣埃克苏佩里被安排住进了最好的房间。他的到来带来了明显的变化。据2/33中队的航空日志记录，第二天，这位任性的成员“让所有军官都染上了文字游戏的危险病毒，这种可怕的疾病很快席卷了整座别墅”。没过多久，他开始对大家讲唯心论。5月24日，他驾驶一架P-38进行了长达一小时的训练飞行。这是他近九个月以来第一次驾驶P-38。一位这段时间没见过他的飞行员注意到，他比1943年时动作慢多了，看起来很吃力。不管怎样，这位圣诞节时从阿尔及尔写信给妻子说自己已经一百岁的人，现在又说自己年轻了二十岁，头发又一根根地长出来了，散乱的白胡子一夜之间也脱落了。他也不再提癌症了，埃克帮的这个大忙奇迹般地治愈了他的所有疾病。
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菲利普斯已经非常了解这位阿尔及尔表演者，他能在凌晨3点的街头用热烈的谈话吸引住朋友们；菲利普斯在2/33中队待了两周，观察和拍摄侦察机飞行员圣埃克苏佩里执行任务。虽然很少有战友愿意承认，但那的确是一个令人痛心的景象。他穿戴飞行装备时脸色凝重，大声地呻吟；他需要别人帮忙系鞋带，他自己弯不下腰。因为块头大，他需要别人把他塞进驾驶舱，下飞机时再从驾驶舱里把他拽出来。坐在P-38驾驶舱里，他要消耗大量氧气；一些战友估计，他消耗的氧气是常人的两倍，体形大是一部分原因，他习惯在起飞前就打开氧气也是一部分原因。这位老兵以自己的方式承认，这项工作很艰难。“单是飞行、导航、无线电通信和侦察拍摄这些事情就够我忙的了，”他告诉2/33中队新任的作战员让·勒勒，“我不会浪费时间去防备德国佬。”坐在非增压舱里在高空飞行长达六小时，即便是二十三岁的年轻人，第二天也会一瘸一拐。圣埃克苏佩里只会感觉更糟，但他不敢向战友诉说这种痛苦。不管怎样，他还是受到大家喜爱。他是2/33中队的骄傲。虽然总有新的飞行员加入中队，但它在《空军飞行员》中获得了永生。
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在阿尔盖罗，没有平民生活——正如一位飞行员所说，这些人生活在“无比偏僻荒凉之地”——但圣埃克苏佩里穿着他松垮的美国制军装，戴着褪色的法国空军帽，为能回到中队感到心满意足。他搜出那些令人着迷的西班牙内战故事；他讲述利比亚冒险，故事的每一分钟都是再创作的（他从来没有谈到危地马拉的坠机事故，因为从中提取不出多少诗意来）；他用高超的魔术手法征服了美国飞行员。他坐在桌子首位，在一片混乱中讲着自己最喜欢的话题，讲得引人入胜。这一时期有两个问题困扰着他，一是妓院，他强烈主张应该关闭妓院，二是刑罚制度，他建议对其进行重大改革。他开心地分享了猎狮的方法：“带上一面筛子去沙漠，然后筛沙子，一会儿你就会筛出狮子来。”他津津乐道地分享了中队最喜欢的消遣之一——炸鱼。据说谁都不愿意让他放炸药，只让他用网捞炸上来的鱼。像1920年代在空中邮航一样，他又成了中队里的英国女王。
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2/33中队在阿尔盖罗的飞行任务是绘制法国南部地图，给盟军最终登陆使用。任务非常危险，却不用消耗很大体力。撒丁岛生活节奏不快，颇为悠闲。第一次执行任务期间，5月24日至6月6日，圣埃克苏佩里每天都坐在P-38驾驶舱内，要么执行联络任务，要么进行飞行训练。不过，这些飞行一般都不会超过两小时。这让他有充足的时间用他前一年发明的文字游戏，也就是臭名昭著的“六字母单词游戏”，来折磨菲利普斯。每个参与者都写下一个由六个字母组成的单词，第一个猜中对手单词的人获胜。玩法是这样的：按一定规律列出其他由六个字母组成的单词，说出所列单词中有多少字母与被猜单词字母位置相同。圣埃克苏佩里很擅长玩这个游戏，常常困住菲利普斯好几个小时，旁边还有观战的人。有一天，眼看菲利普斯就要获胜，房间里一片安静。他写下的词是“zigzag”。失败已不可避免，圣埃克苏佩里暴跳如雷：“天哪，菲利普斯，‘zigzag’不是法语单词！”又有一次，一位年轻中尉用“St-Cyr”这个词打败他时，他束手无策，只是气急败坏地叫嚷；还有一次，他被一个随机写了六个字母的对手逼得想杀人。
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圣埃克苏佩里曾在佩利西耶家给B夫人写信：“表演纸牌戏法时，我看起来很开心，但实际上纸牌戏法仅能娱乐他人，并不能让我高兴起来。”独自在家时，他心中永远只有孤独和绝望。他对这场“文明民族之间的战争”极度厌恶。在信里，他一再否认他不在意谣言中伤的说法。过去让他伤感的，如今让他痛苦；过去让他怀念的，如今让他思乡情切，他渴望在比朱比角或巴塔哥尼亚更遥远的世界里拥有一段时间、一处居所、一种精神。他在中队里非常孤独、孤单，并不是所有战友都会被他嬉笑玩乐的表象迷惑住。一名飞行员说：“圣埃克斯已经死了，他知道，但从未向任何人说起。”尽管如此，他还是善于制造，并慷慨地四处散播欢乐。他给纪德在阿尔及尔的女主人安妮·厄尔贡-德雅尔丹发了一封电报，说：“准备好蛋黄酱和调味汁。我从撒丁岛带了七只龙虾，一小时后到。”（这段时间，厄尔贡-德雅尔丹沦落到要用几克黄油或一瓶食用油来吸引这位名声显赫的房客大驾光临。）他顺道去了趟1/22中队，严格来说，他现在仍然是这个中队的成员；他定期飞往突尼斯。5月28日晚上，他为菲利普斯安排了一场盛大的烧烤宴会，显然他兴致很高。一群撒丁岛牧羊人为飞行中队和他们的美国同事烤了十只羊羔；这群法国人每天都吃撒丁岛的龙虾和午餐肉罐头，他们的胃已经开始反抗了，因此这顿大餐简直是天赐美味。在阿尔及尔，菲利普斯安排人给P-38那二百三十升的辅助油箱装满葡萄酒，晚上，他爬上别墅的屋顶，拍下了大家畅饮的照片。
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第二天晚上是菲利普斯在撒丁岛的最后一晚，圣埃克苏佩里陪他回到房间。他终于要写当初承诺的文章了。菲利普斯看他坐在一把藤椅上，点燃一支香烟，重重地叹了口气，然后把书写本放在膝头写满了几页纸。[57]借1930年代以来他常用的意象，圣埃克苏佩里在《风沙星辰》所传达观点的基础上又提出了新的担忧。他现在声称自己创作《风沙星辰》“是要热情地告诉人们，他们都是同一个星球上的居民，同一艘船上的乘客”。技术进步已经使地球缩小成一个由人类构成的巨大有机体，然而正如他所认为的，这个生命实体至今仍然缺乏灵魂。这位世界上最伟大的卢德派飞行员既为技术进步而高兴，也感到绝望；他让美国读者感受到了像敌人一般在三万五千英尺的高空飞越祖国的惊心动魄，虽然1944年他还没有执行过任何飞行任务。改了两稿之后，他走到别墅的露台上呼吸新鲜空气；菲利普斯想象他凝视着清冷的夜空，心中满是热望，想看清楚法国的轮廓。菲利普斯和加瓦耶住一个房间，黎明时分，队长跟他打招呼，问道：“嗯，他写了文章，还是你们整晚都在下棋？”菲利普斯递给他圣埃克苏佩里写的六页纸，字迹不是很清晰。一直出类拔萃、精力充沛的队长大声说：“该死的圣埃克斯，有五个拼写错误。”
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30日，菲利普斯走了，走之前他没忘记目睹圣埃克苏佩里的其他老把戏。虽然盟军在无线电通信中只使用英语，圣埃克苏佩里仍然一如既往地对英语提不起丝毫兴趣。[58]在早期的一次飞行中，因为通过对讲机接收到的信息难以辨认，控制塔的工作人员非常困惑，只好让防空炮台处于警戒状态。最后，一句非常清晰的法语“该死！”传来，控制塔的工作人员才宣布正在靠近的是“埃克斯少校”的飞机，不必惊慌，警戒这才解除。不过，他们读圣埃克苏佩里的名字时，发音也很别扭。（圣埃克苏佩里抱怨说，耳机除了给他造成偏头痛之外，没有别的作用。对方说的话他一个字也没听懂。）到了职业生涯的这个阶段，很难说他不会在驾驶舱里走神，也很难说他专业能力有限。加瓦耶的温和说法也许最接近真相。他在一个脆弱的时刻向佩利西耶承认，圣埃克苏佩里在空中并没有分心——事实上，他在空中总是一丝不苟——但在地面接收指令时分心了。直到最后一分钟，他都做好了放下起落架的准备。有一次，救护车赶到现场来接他，他一脸的不情愿。6月24日，他起飞升空做测试飞行，漫不经心地只启动了一台引擎。飞机的右螺旋桨在风中转个不停，欺骗了他，直到着陆时，他才注意到自己是靠单引擎飞行的。
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他不光是在空中飞行时出现过小失误。菲利普斯离开十天后，2/33中队的十三名飞行员参观了极度繁忙的控制室。这次参观中最激动人心的部分记录在中队的航空日志中：“圣埃克斯少校踩到了乱成一团的电线，扯下来六部电话机，简直是一场可怕的坠机事故，整个系统都停止运行了。”他终生保持着在空中写作的习惯。2/33中队的机械师定期从他的驾驶舱里清理出揉皱的纸团。在阿尔及尔，大家都知道他常常边剃胡须边看书，而现在他是边飞行边看书。7月6日，他准备驾P-38飞往突尼斯，却沉浸在一本侦探小说中无法自拔。在指挥调度室里等待起飞前的准备工作就绪时，他在读；到了机场，他还在读。最后，一辆吉普车把他拉走；到了机场跑道，他还在读。据中队的航空日志记录：“在机场，每个人都在等着他挤进驾驶舱，他在看书；他坐进P-38闪电战斗机驾驶舱，有人回去帮他取忘拿的包时，他仍然在看书；起飞前，他借口只剩下几页了，还是不愿放下书；起飞时，他干脆把书放在腿上。”在这次飞行，也可能是另外一次飞行中，他在突尼斯机场上空盘旋了近一个小时才降落。事后他说，若不是因为看完书，知道了小说中罪犯的身份，他就不可能头脑清醒地降落到跑道上。
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在这种情况下，每次这位名人战友飞行时，整个2/33中队都担惊受怕。副作战员雷蒙·迪里耶中尉解释说：“他有时非常愚笨［他的确做了一些傻事］，但我们永远钦佩他，爱他，他就像我们的兄长。”6月6日，尽管有报道称马赛天气恶劣，圣埃克苏佩里少校还是试图执行飞行任务，但左引擎起火，他被迫返回。（据航空日志记载，飞机引擎罩破了一个洞，但飞行员没注意到，这倒是省得他担心了。）他回到基地时得知盟军已经成功登陆诺曼底，这真是大好消息，中队里有人已经在想是不是能回家过圣诞节了，但圣埃克苏佩里没有表现得特别开心，至少他没有写下来过。他仍然一心关注伴随和平而来的人性丑陋，而不是战争的结果。他不再像5月份那样，吹嘘自己是“所有战时飞行员的头领”，而是对未来和自己在其中的位置越来越悲观。他简单地总结了自己的担忧：在未来的世界里，每天可以生产五千架流水线钢琴，却无法培养出一位称职的钢琴家。一如既往，他表达了对现代世界的鄙视，在他笔下它不过是一个“蚁冢”。一天，菲利普斯偶遇圣埃克苏佩里，看见他趴在机场的地上，用一根稻草把一个群里的蚂蚁转移到另一个群里，观察它们混乱的样子。当然，对此菲利普斯并不感到意外。
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6月14日，他从阿尔盖罗起飞，飞过里维埃拉上空，第一次成功地完成飞行任务。第二天早上，他再次起飞，但氧气面罩出了问题，他差点在飞行中晕厥，被迫返回。在接下来的一个月里，他的飞行任务大抵都是这种模式。圣埃克苏佩里恳求让·勒勒给他分派飞经法国东南部的任务，勒勒批准了这一请求。然而，他没有注意到，命运弄人，飞行员每次飞越他心中如此热爱的土地时，都会遇到危险。7月底，他自己总结了这些经历，告诉了达洛。自从回到2/33中队，他遭遇了各种灾难性的事故：引擎发生故障、差点在飞行中晕厥、被敌机追赶、飞机失火，等等。在四十四岁生日那天，他第五次飞往法国，这次飞行将经过安纳西和尚贝里。在法国上空，左引擎出了问题，不得不关闭；少了一侧引擎，飞行很困难，他只好向南越过阿尔卑斯山，因为在那里不大可能遇到德国战斗机。他按照地中海发来的无线电通信的指示，飞往科西嘉岛东海岸的博尔戈，而不是阿尔盖罗，在那里过了一夜。2/33中队的天才厨师和王牌飞行员安德烈·亨利中尉为他精心制作了摩卡生日蛋糕和冰激凌，可惜他不在，其他人只好一起享用了。
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回到中队后，圣埃克苏佩里也只能给加瓦耶“充满幻想地讲述”了这次飞行的情况。照片冲洗员大概能够揭示他的奇思妙想：飞行员经由遍布敌人基地的波河河谷返回地中海。他之所以能死里逃生，也许是因为没有一个德国人会认为一架在八千英尺高空缓慢飞行的飞机是敌机。从都灵到热那亚，他在空中悠闲地漫步，忘了关掉相机；于是不经意间，他拍摄了一系列德国军事设施的绝佳照片。（其中一张照片还拍到了一架敌机。圣埃克苏佩里声称自己没有注意到它。）看到这些照片，加瓦耶非常吃惊，格外重视；而对于飞行员在这次任务中带回的另一组照片，他什么也没说。圣埃克苏佩里还飞到了阿盖附近的海岸，并拍摄了照片，这一区域不在规定的飞行路线上，可能是因为他得知妹妹家春天时被德国人摧毁了，就飞过去看看。圣埃克苏佩里超出既定安排的飞行终成伟大的善举，变为英勇无畏的行动，在他离世后为他赢得了战争十字勋章。
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他正在贩卖奇迹，这一点他很清楚。然而，在他四十四岁生日那天早上，他尚未注意到近在眼前的危险。当圣埃克苏佩里将失效引擎的螺旋桨调为顺桨，驾着飞机悠闲地滑翔经过波河河谷时，心里一直在咒骂另外一些敌人：北非的“超级爱国者”，他们禁了他的书。那年冬天，他写道：“我爱法国，远远超越他们所有人。他们只爱自己。”现在他并不比1940年更清楚自己为什么而战，但这次他明白，如果他停下来，别人会如何评说。像以往一样，他飞行是出于职责，但在一定程度上也是出于自我辩护。1944年，圣埃克苏佩里需要证明自己；正如他在《要塞》中所写的，敌人塑造了他。他是一位作家，但从来不相信笔比剑更有力量，可是在1944年，他感到国家内部的争吵和诽谤同国际冲突一样令人深感挫败。与前一年不同，此时战斗任务已不再是他内心唯一的安宁，它们不再像从前一样让人感到纯净。在一次飞行之前，他向安德烈·亨利征求了一条看似不必要的建议。“为什么，”亨利问，“你害怕了吗？”“不，”圣埃克苏佩里回答，“但你要知道，很多人盼着我在执行任务时失败。”即使他现在坐在驾驶舱里，也气得咬牙切齿。
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出于显而易见的原因，勒勒没有同意飞行员的第二个要求，1940年他也向阿利亚提出过这个要求。少校争辩说：“对你们来说，多执行少执行一项任务没什么大不了。但我加入得晚，对我来说，你必须明白，这是至关重要的。”他擅自飞到了意大利，7月2日周日才回来，后面一周的大部分时间他都待在阿尔及尔。中队试图让圣埃克苏佩里停飞，7月份就在这个漫长的过程中过去了。在圣埃克苏佩里这边，他想出了一个长久之计，阻挠朋友和上级给他禁飞的处罚。11日，尽管被清楚地告知天气条件不利，他还是飞往里昂执行任务，结果不到三个小时就回来了，也没拍到照片。两天后，按原计划他要再次飞行，但他迫于无奈将任务让给了迪里耶。他们说飞机上的氧气不够他用了，当然这也可能是个计谋；加瓦耶已经开始尽其所能让圣埃克苏佩里远离天空了。波利夫卡后来说，他也认为圣埃克苏佩里已经飞行了太长时间，并两次试图让他当月停飞，不过并没有正式文件支持这一说法。离法国解放越来越近了，波利夫卡回忆说：“我们希望登陆法国海滩时，圣埃克斯也在场。”他的这一决定——如果他确曾作出这一决定——被上级驳回了。1940年圣埃克苏佩里要求上前线时的那些说辞，这次还是没能起作用。沙桑想对这个他以前的学生讲讲道理，但圣埃克苏佩里平静地回答：“我现在要坚持到底。我想离战争结束已经不远了……”中队的几名飞行员惊讶地发现，圣埃克苏佩里仍然在飞行，他们听说埃克给了他五项任务，菲利普斯了解到的情况也是如此。如果埃克发出了限制命令，它也从来没有传达到加瓦耶或勒勒，否则他们已经执行了。也不能指望圣埃克苏佩里自己会这么做；从这个方面看，似乎可以说他可能担不起自己的荣誉。
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7月14日，罗斯福总统给戴高乐将军发了一封电报，祝他巴士底日快乐，也认为法国完全解放似乎近在眼前。大约在同一时间，2/33中队转移到科西嘉岛，也在现实距离上更接近祖国了。他们驻扎在埃尔巴隆加的一座别墅里，在巴斯蒂亚以北六英里。在这里，加瓦耶决定对圣埃克苏佩里明说；他一直对1940年半开玩笑半认真地讲过的一句话耿耿于怀，这句话也写进了《空军飞行员》：“上尉，你肯定不是真的期望活着走出战争吧？”18日深夜，他去了圣埃克苏佩里的房间，发现2/33中队死里逃生记录的保持者正躺在床上，衣服都没脱，双手枕在脑后，若有所思。加瓦耶开始取笑他生日那天的飞行任务，气氛非常尴尬。圣埃克苏佩里看得出谈话的目的，起初很安静，但到了重要关头，他情绪激动地打断了加瓦耶。要是再被禁飞，他会受不了的；他很清楚自己会以这样或那样的方式消失，他告诉加瓦耶，他希望自己在执行战斗任务时消失。这个请求，他的老战友还是能够满足的。他还有一件事要托付：那天晚上，他把猪皮包和文件交给加瓦耶，详细说明一旦自己去世，加瓦耶该怎么做。分别时，两个人都泪流满面。
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接下来的那一周，加瓦耶三周大的儿子在拉马萨接受了洗礼。在圣埃克苏佩里的主动要求下，他成了孩子的教父。洗礼仪式结束后，24日他告诉突尼斯总督的妻子、孩子的教母玛丽-马德莱娜·马斯特，飞行变得越来越困难，他很有可能回不来了。同时马斯特将军和加瓦耶正在密谋着什么。他们一致认为，确保圣埃克苏佩里在战争中幸存下来的最简单方法是，告诉他即将来临的登陆的细节，从安全角度考虑，他知道之后就无法飞行了。亨利和勒勒已经因此被停飞了；圣埃克苏佩里喜欢从亨利身边走过，唐突地说一句：“亨利，向我问好，再别多说一个字。”（中队的航空日志记录着，两名飞行员利用他们知道的事，从战友那里勒索他们想要的任何东西，“他们威胁要泄露信息，让他们面临同样的命运”。）在随后一周，亨利会在吃饭或玩纸牌游戏时不经意地走漏消息。这似乎是一个万无一失的战术，到时候圣埃克苏佩里就没办法说他被停飞的理由不合理了。
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那一周在阿尔及尔，圣埃克苏佩里把他的象棋留给了一位外交官朋友。“留着吧，”他对拉乌尔·贝特朗说，“下次我们将在另一个星球上下棋。”第二天，加瓦耶和美国飞行员尤金·梅雷迪思中尉起飞前往法国上空执行任务；梅雷迪思中尉返回时，在距基地六十英里处被击落，几分钟前，他还在半空中向加瓦耶挥手。圣埃克苏佩里从巴斯蒂亚回来时可能听到了这个消息。他在巴斯蒂亚拜访了美国空军中队，特别是保罗·罗克韦尔上校，还邀请上校第二天晚上在法国餐厅共进晚餐。飞行员在科西嘉岛降落时最容易出危险。由于放松警惕，加上飞行疲劳，侦察机飞行员经常过早下降，增大了危险。也许是因为加瓦耶从中干预，也许是因为他经常缺勤，无论哪个原因都足以让一名飞行员跌到底层。尽管2/33中队有两名飞行员退役，但自18日以来，圣埃克苏佩里再没有执行过飞行任务，可是他总觉得自己第二天就会有任务。30日，加瓦耶疲劳过度，他从中得了好处，分到了一项飞行任务；人们对他在7月31日的起飞和后续的飞行任务本身都感到非常困惑。加瓦耶声称，并没有安排他去任何地方；负责分配任务的勒勒确定他手下的几名美国军官都有印象，当时他已经被停飞了，他周一起飞是违反命令的。送别他的迪里耶不记得圣埃克苏佩里的名字是否在执勤名单的最前面。不过他清楚地记得，如果圣埃克苏佩里少校极力要求去执行一项任务，他是无法拒绝的。
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当天下午或晚上，圣埃克苏佩里写了两封信，一封给达洛，一封给B夫人，信中他再次表达了他的孤独、对戴高乐主义者的厌恶，以及对生活“惊人的冷漠”。此前一周，他写信给龚苏萝说，如果他被击落，唯一的遗憾是那会惹龚苏萝痛哭。30日晚上的一段时间，他在米莫的一家滨海餐厅里为一群年轻女孩表演纸牌戏法。临近午夜，他独自离开了餐厅。那天晚上他可能回过自己的房间，但并没有在那里过夜。7点半，他来吃早餐，和迪里耶坐在餐厅里，他要了黄油面包和奶油咖啡。两个人没怎么说话。副作战员开车把飞行员带到机场，为他查看了天气情况。天气极好，阳光灿烂。接着，他帮圣埃克苏佩里穿戴好装备，进入已经由机械师预热好的P-38。迪里耶等待飞行员完成十一项引擎检查。几分钟后，圣埃克苏佩里示意他准备好滑行了。中队的两名机械师拉走了轮挡。迪里耶挥了挥手，送他起飞。飞行员用英语向控制塔发出无线电通话，请求获准出发。根据迪里耶的说法，当时是8点半，而中队航空日志记录的是8点三刻，他将飞往里昂以东，执行测绘任务。起飞前的二十四小时并没有什么异常，就连他房间里那几封充满绝望的信也很正常，那是他打算当晚给罗克韦尔上校的。唯一奇怪的是，前一晚他不在房间里，出发时加瓦耶也不场，这似乎支持了圣埃克苏佩里曾通过交换或讨价还价得到一项飞行任务的说法。当天傍晚，加瓦耶冲着迪里耶大叫：“天哪，你当时在想什么？为什么不想办法阻止他飞行？”科西嘉角的雷达追踪到圣埃克苏佩里进入了法国南部上空。他在《要塞》中写道：“当你的神死了，你也就死了。因为你因他们而活。”按计划，他应该12点半回来，但再也没有他的消息了。
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两周后，2/33中队其余十二名飞行员参加了盟军登陆，他们负责在法国南部做好登陆前的准备。8月25日，巴黎解放。第二天，夏尔·戴高乐带领队伍在香榭丽舍大街举行了胜利大游行。
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小王子的星辰与玫瑰（圣埃克苏佩里传） 尾声：安托万·德·圣埃克苏佩里
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这是值得的，即使最终坠毁也值得。
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——梅尔莫兹，引自《风沙星辰》
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1944年7月31日从圣埃克苏佩里在巴斯蒂亚起飞，到六小时后燃料耗尽的这段时间里，到底发生了什么，仍然是个谜。将近下午1点时，加瓦耶连忙叫来在2/33中队负责区域管控的美国联络官弗农·罗比森。“圣埃克苏佩里未按时返回。请您呼叫他，可以吗？”加瓦耶解释说，嘴角有些抽搐。罗比森中尉照做了，反复呼叫了好几次。（下午本来有一场飞行彩排。圣埃克苏佩里外出执行任务逾期未归，大家很着急，加瓦耶又递给罗比森麦克风。大家推测飞行员可能在地中海上空；在法国上空时，他曾通过无线电报告说他还没有完成任务，请求继续执行任务，通信指挥官很不情愿地同意了他的请求。）这一次他没有回应。两个人仍抱着一线希望；这一切就像是等待生产的消息，每一分钟都更加煎熬，失踪的飞行员在《风沙星辰》中描述过这样的感受，令人难以忘怀。下午3点半，罗比森提交了圣埃克苏佩里第八次任务，也是最后一次任务的侦讯报告：飞行员未返航，推定失踪。这一损失对加瓦耶有多么沉痛，并不是每个人都懂：飞行指挥室的一名美国军官记得，他当时得知“一个法国人”没有正常返航，是一位作家，但他不认得那人的名字。（多年后他解释说：“我当年二十三岁，又不识字。”）当天晚上，罗克韦尔和一名美国军官出现在法国餐厅，这正是圣埃克苏佩里前一天邀请他们一起吃饭的地方。听到这个消息，他们非常惊愕难过，不过像加瓦耶所说的，“他们保持了航空人的优良传统”。大家在歌声中度过了这个夜晚。2/33中队的大多数人始终希望他们卓越的战友已经到了瑞士，或者被俘虏了。圣埃克苏佩里只是借调到2/33中队，名义上还是1/22中队的成员，1/22中队打来电话，想看看能否从盟军指挥部打探到更多消息，但一无所获。他们没能说服安全意识很高的指挥部，特殊处理圣埃克苏佩里的情况。
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在圣埃克苏佩里失踪第二天，阿尔及尔的报纸开始报道他的事件，随后又都陷入了沉默。新闻停了，可是爱说闲话的人开始兴奋地讨论起来。有的阵营的人窃笑着说，如果圣埃克苏佩里把飞机送到维希政府那里去了，也不奇怪。另一个阵营的人说，圣埃克苏佩里被戴高乐主义者暗杀了，是真的吗？8月2日，佩利西耶从统帅部得到消息，因为他是圣埃克苏佩里发生意外时的紧急联系人。一些令人振奋的事件发生后，作家失踪的消息逐渐湮没了。人们很长时间无法接受他死亡的事实。仿佛这么多年来他写的所有颂词现在都可以用在他自己身上，朋友和家人都不愿意给予他那份对死者的尊敬和赞美，就像1936年他也一直不愿意这样去面对去世的梅尔莫兹。8月9日深夜，莱昂·沃斯正漫不经心地听收音机，突然听到了好朋友失踪的消息。沃斯回想起他们一起谈天说地的日子和他那令人难以置信的纸牌戏法，还有多年来他的拖拖拉拉，最后沃斯得出结论：他的托尼奥虽然失踪了，但一定还活着。一周后，他仍然没有放弃希望。让·伊斯拉埃尔也通过无线电听到了这个消息；这是他被囚禁在战俘营的第五年，也是最后一年。他的回应是多拉式的，他说，这个消息让他感到震惊。
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