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1941年12月6日到11日的那一周时间，对于阿道夫・希特勒来说至关重要。
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12月5日，他的军队抵达莫斯科城门前。第二天，在暴风雪中，德军遭遇了第一次溃败。希特勒的军队不得不撤退，并且再也没有从这次打击中恢复过来。
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接着，希特勒又用了一次政治失误夯实了他在军事上的失败。12月7日，日本偷袭珍珠港。这将美国人带入了战争，但他们的目标是日本，不是德国。
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希特勒曾经敷衍过日本人，要与他们共同对抗美国。如今他决定履行承诺。1941年12月11日，他向美国宣战。
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1941年对征服者希特勒来说是一个转折点。他疯狂地将世界上的两大巨头变成了自己的敌人：苏联和美国。长远来看，德国不是任何一方的对手，就连英国的对手也算不上。
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这将在1942年发生的一切中获得验证。战争出现了伟大的转折。从那时起，希特勒的征服之路走向了终极的灾难。
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希特勒的兴亡 [:1705561752]
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巨大转折
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之后一系列的战争开始对阿道夫・希特勒渐渐不利。他坚持要在1500英里长的苏联前线亲自指挥，决定每一个细节。这对于任何人来说都是很难实现的。
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而且他无法面对失败。1941年到1942年的那个冬天，苏联的严寒和暴风雪几乎让德国人全军覆没。拿破仑曾经在一个同样残酷的冬季，在从莫斯科撤退的过程中遭遇过类似的灾难，并迅速导致了他的最终失败。
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齐亚诺伯爵在1942年早春见到元首时，发现他又疲惫又沮丧。
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“苏联的冬天对他的影响很大。”这位意大利外长在日记里写道，“我第一次发现他长了很多白头发。”
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纳粹宣传部长，也是希特勒最亲信的副手约瑟夫・戈培尔博士在日记里对元首外貌上的变化也表现出了惊讶：
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我发现他变得十分苍白。他告诉我他经常感到眩晕。他让我感到十分担心。
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元首拒绝让部队在大雪中撤退的愚蠢决定，导致大量德国士兵被苏军包围并俘虏。当然，另一方面，希特勒要求德军坚持到底的疯狂决心，却也暂时让德国军队避免了溃灭的结局，这一点毋庸置疑。
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这让他认为自己一个人就可以把军队凝结在一起，最终引领大家走向胜利。在入侵苏联的那个冬天，希特勒将战场上的将军们一个个罢免。他开始亲手掌控军队。
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他不仅是名义上的最高长官、最高指挥官，还是军队的真正指挥者。1942年夏，他马不停蹄地再次发动了入侵。
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最初，希特勒是幸运的。6月末，他在北非的天才指挥官埃尔温・隆美尔（Erwin Rommel）将英国军队驱逐至埃及（此时的德国已经与意大利携手在非洲进行战斗）。隆美尔的德意联军抵达了阿拉曼（El Alamein）。那里距亚历山大港和尼罗河三角洲只有65公里。英国在地中海、埃及和中东的失势局面仿佛已是定数。在1940年替代张伯伦上任的英国首相丘吉尔后来承认，对他来说，那是二战中最灰暗的时期。
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但丘吉尔的痛苦并非仅仅源自于埃及的弱势地位。在大西洋，希特勒的潜艇每月都会击沉70万吨英美的船只物资——这比英美船厂的制造速度还要快。没有了这些从南北美洲运来的物资，英军的食物和武器补给都出现了问题。如果再这样下去，参战的英军将被饿死。
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然而在那个夏天，让希特勒信心爆棚的其实是苏联。新一轮的进攻于6月22日开始。到了8月23日，德国第六军团抵达斯大林格勒北部的伏尔加河。他们截断了从高加索地区到苏军主要部队和工业基地的最后一条运油通路。没有了石油，现代军队便完全无法战斗。苏联和英国一样，面临着巨大的灾难。
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苏联的石油源头也岌岌可危。8月25日，纳粹的坦克已经挺进到了距苏联在格罗兹尼（Grozny）的主要油田仅仅50英里的地方。和去年12月一样，希特勒的部队再次来到莫斯科郊外。希特勒马上就要彻底让苏联出局了。
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他告诉他的将军们，苏联人“完蛋了”。在一年前的秋天，他曾经向全世界这样宣布过，而后他经历了一次巨大的战略失败；现在，在1942年的夏末，在同样相信苏联人“完蛋了”之后，他又重复了那次失败。
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即便是一个业余的策略者都看得出，伏尔加河和高加索山下的德军战线拉得太长。他们的两翼过于薄弱，如果苏联人成功反击，很容易就可以截断他们。
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德军的总参谋长哈尔德将军向希特勒指出，斯大林为反击战征集了150万新兵。哈尔德催促元首缩短德军战线。但希特勒罢免了哈德尔，任命库尔特・蔡茨勒（Kurt Zeitzler）接任他的职务。