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之后一系列的战争开始对阿道夫・希特勒渐渐不利。他坚持要在1500英里长的苏联前线亲自指挥，决定每一个细节。这对于任何人来说都是很难实现的。
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而且他无法面对失败。1941年到1942年的那个冬天，苏联的严寒和暴风雪几乎让德国人全军覆没。拿破仑曾经在一个同样残酷的冬季，在从莫斯科撤退的过程中遭遇过类似的灾难，并迅速导致了他的最终失败。
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齐亚诺伯爵在1942年早春见到元首时，发现他又疲惫又沮丧。
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“苏联的冬天对他的影响很大。”这位意大利外长在日记里写道，“我第一次发现他长了很多白头发。”
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纳粹宣传部长，也是希特勒最亲信的副手约瑟夫・戈培尔博士在日记里对元首外貌上的变化也表现出了惊讶：
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我发现他变得十分苍白。他告诉我他经常感到眩晕。他让我感到十分担心。
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元首拒绝让部队在大雪中撤退的愚蠢决定，导致大量德国士兵被苏军包围并俘虏。当然，另一方面，希特勒要求德军坚持到底的疯狂决心，却也暂时让德国军队避免了溃灭的结局，这一点毋庸置疑。
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这让他认为自己一个人就可以把军队凝结在一起，最终引领大家走向胜利。在入侵苏联的那个冬天，希特勒将战场上的将军们一个个罢免。他开始亲手掌控军队。
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他不仅是名义上的最高长官、最高指挥官，还是军队的真正指挥者。1942年夏，他马不停蹄地再次发动了入侵。
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最初，希特勒是幸运的。6月末，他在北非的天才指挥官埃尔温・隆美尔（Erwin Rommel）将英国军队驱逐至埃及（此时的德国已经与意大利携手在非洲进行战斗）。隆美尔的德意联军抵达了阿拉曼（El Alamein）。那里距亚历山大港和尼罗河三角洲只有65公里。英国在地中海、埃及和中东的失势局面仿佛已是定数。在1940年替代张伯伦上任的英国首相丘吉尔后来承认，对他来说，那是二战中最灰暗的时期。
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但丘吉尔的痛苦并非仅仅源自于埃及的弱势地位。在大西洋，希特勒的潜艇每月都会击沉70万吨英美的船只物资——这比英美船厂的制造速度还要快。没有了这些从南北美洲运来的物资，英军的食物和武器补给都出现了问题。如果再这样下去，参战的英军将被饿死。
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然而在那个夏天，让希特勒信心爆棚的其实是苏联。新一轮的进攻于6月22日开始。到了8月23日，德国第六军团抵达斯大林格勒北部的伏尔加河。他们截断了从高加索地区到苏军主要部队和工业基地的最后一条运油通路。没有了石油，现代军队便完全无法战斗。苏联和英国一样，面临着巨大的灾难。
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苏联的石油源头也岌岌可危。8月25日，纳粹的坦克已经挺进到了距苏联在格罗兹尼（Grozny）的主要油田仅仅50英里的地方。和去年12月一样，希特勒的部队再次来到莫斯科郊外。希特勒马上就要彻底让苏联出局了。
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他告诉他的将军们，苏联人“完蛋了”。在一年前的秋天，他曾经向全世界这样宣布过，而后他经历了一次巨大的战略失败；现在，在1942年的夏末，在同样相信苏联人“完蛋了”之后，他又重复了那次失败。
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即便是一个业余的策略者都看得出，伏尔加河和高加索山下的德军战线拉得太长。他们的两翼过于薄弱，如果苏联人成功反击，很容易就可以截断他们。
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德军的总参谋长哈尔德将军向希特勒指出，斯大林为反击战征集了150万新兵。哈尔德催促元首缩短德军战线。但希特勒罢免了哈德尔，任命库尔特・蔡茨勒（Kurt Zeitzler）接任他的职务。
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蔡茨勒给了希特勒同样的建议。这让希特勒大发雷霆。
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“德国军人只要踏足，就不会离开！”他对蔡茨勒大喊道。这个战争狂人禁止任何人从斯大林格勒或高加索撤军。
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希特勒向北非的隆美尔下了一道类似的愚蠢命令。这让德军遭受了巨大的灾难。
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在埃及，美国提供的坦克、枪支和飞机给了英军很大的帮助。1942年10月23日晚，在新上任的伯纳德・蒙哥马利（Bernard Montgomery）将军的指挥下，英国第八军团在阿拉曼成功袭击了隆美尔率领的德意沙漠军队。11月2日，蒙哥马利的坦克和军队取得了巨大突破。隆美尔如果不撤军，将面临全盘皆输的局面。
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隆美尔发电报给2000英里外的总部，请示希特勒，希望后撤40英里。我们在将军自杀后留下的文件中找到了元首的答案：
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除了坚持到底，除了绝不撤退，除了战斗到只剩一兵一卒之外，我们别无选择。你要告诉你的部下，只有胜利或死亡两种选择。
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阿道夫・希特勒
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隆美尔不情愿地遵从了元首的命令。11月4日，他那96,000人的部队损失过半。他冒着让希特勒暴跳如雷的危险，准备挽救他的剩余力量。15天内，他撤退了700英里。元首再没有原谅过他。
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阿拉曼战役是阿道夫・希特勒衰落的开始。之后德军遭受了更加严重的灾难——如果这位纳粹战争狂人正视事实，完全可以避免这次灾难。虽然意志依然坚定，但他的思维已经完全混乱了。正是这样的分裂让他走向最终的结局。
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