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[ 1882年3月末 ] No.184
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如果有一天，人们说我只会画点素描，对油画一窍不通，我可能会拿出一幅油画，让他们大吃一惊。看起来我应该这么做，也只能这么做，但我偏不这么做。
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油画有两种截然相反的准则：一种注重素描而色彩清淡，另一种运用大量的色彩辅以少量的素描。
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[ 1882年4月初 ] No.185
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天气可真好，万物吐露着春天的气息。我不能离开人物画，这对我来说是头等要事，但有时我又想冲到户外去。我正在攻克一些绘画难题，不容出错。
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最近我画了很多人物的局部：头、颈、胸、肩。随信附上一张素描草稿。我真的渴望多画一些裸体习作。你懂的，实际上《木炭画练习》我已经临摹了很多遍了，但那上边没有女性的身影。
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写生非常难，千真万确。像我附上的这幅小画，线条看起来相当简洁。但当你坐在模特面前时，想抓住他们简单而独特的线条简直太难了。这些线条简单到用钢笔就可以画出轮廓，但我得反复画，因为抓住主要线条太难，不是三笔两笔就能见其本质的。
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画好线条的要诀是要让线条自己说话，让它们奔涌而出，这当然不可能一蹴而就。
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随信寄上的一幅大画的素描，表现的场景比较昏暗。我记得托马斯·胡德[40] 的一首诗，他在诗里描述了一个令人尊敬的女士在晚上无法入睡，因为白天她去买裙子的时候，遇到了一个患肺痨的女裁缝，贫穷而消瘦，在一个密闭的房间里劳作。她为自己的财富感到一丝良心不安，整夜难眠。简单地说，就是一个苗条白皙的女性形象，辗转难眠。
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令人尊敬的女性（The Great Lady）
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[ 约1882年4月15—27日 ] No.190
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附上一张挖掘者的小素描，我要解释一下为什么要发这幅画给你。
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特斯蒂格对我说:“你以前事事不顺，常常失意，现在也一样。”让他住嘴吧，绝对不是这样的，情况今非昔比了，他这么说是大错特错。
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我不适合从商或做学问，但这并不能说明我不适合当画家。恰恰相反，如果天生适合做牧师，或者帮别人卖画，那我可能就不擅长画画，也不会如此决绝地放弃那些工作。
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正因为我有一双天生要画画的手，我绝不能放下画笔。我问你，自从我选择开始画画，我可曾有过半点疑惑、犹豫和彷徨？我想你是懂的，我犹如战场上的士兵一样斗志昂扬，当然，仗打得越来越激烈了。
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现在说说这张素描吧，画于吉斯特[41] ，那天下着毛毛雨，周围的街道上喧闹纷杂。我发给你是想让你看看，我能捕捉到一些转瞬即逝的瞬间，我的素描本就是最好的证明。
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比如，你可以想象一下，特斯蒂格站在吉斯特的沟渠边上，亲自看工人们装配水管或天然气管道，我真想看看他的表情，看他能画出什么样的素描。对于艺术家来说，只有混迹于工坊、大街小巷、房里屋外，甚至酒吧，才是好玩的事。一个艺术家，宁可在这些破破烂烂的地方，找寻可画的素材，也不要故作优雅地去和美女喝下午茶。除非他要画美女，那画家也能去享受一下茶会了。
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总之，我想说的是，寻找绘画素材，来往于劳动者之间，反复焦虑着怎么处理模特，身临其境地去捕捉事物最自然的状态，是个苦差事，有时候更是脏活累活。而且，说真的，销售员的衣着和举止，适合那些需要和美女绅士攀谈，并向他们推销奢侈品的人，而对于一个要画吉斯特深井中的挖掘工人的画家来说，并不合适。
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倘若我能胜任特斯蒂格先生的工作，那我肯定不会是个好画家。对于我的职业来说，最好的状态就是保持自我，而不勉强去接受根本不适合自己的风格。
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要是衣着得体地站在一个体面的商店里，我会浑身不舒服，以前这样，现在更是。我极有可能变得很无聊、令人生厌，但在吉斯特的荒地或者沙丘这种地方的时候，我就变成了一个截然不同的人。在那儿，我丑陋的脸、被岁月磨砺的外套和那里的环境相得益彰，在那里，我才是我自己，才可以愉快地工作。
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