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他们给我戴上手铐，把我送到了埃姆伍德，这是一个专门关不服管教的孩子的封闭营地。埃姆伍德很吓人。那里有人高马大的凶狠的红脖子看守。任何时候，只要你看到从那边过来的人，他们永远戴着手铐，还有两个押送的人。
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每到周末，埃姆伍德里那些表现够好的孩子就能被放出去几个小时，回来时他们要么鼻子被打破了，要么门牙裂了，要么嘴被打破了，要么肋骨上一片瘀青：他们都被打了。我以为他们是被看守打的，因为那时候如果看守打孩子的话，是没有人向健康部门或者社工告状的。但我和这些受伤的人聊得越多，就越能发现，他们其实很快乐。
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“没错啊，兄弟，我们差点儿就打倒他了，我们差点儿就打倒他了。”他们边笑边说。我完全不知道他们在说什么，不过他们后来告诉了我实情。他们在和斯图尔特先生练拳，他是那里的辅导员。鲍比·斯图尔特是个强悍的爱尔兰裔人，体重差不多170磅（约77千克），他曾经是个职业拳手，拿过全国业余比赛的冠军。我被关禁闭时，有看守告诉我这里有一个前拳击冠军在教孩子们打拳。告诉我这事的看守对我很好，所以我想见见斯图尔特，因为我觉得他也会是个好人。
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有一天晚上，我待在自己的房间里，这时传来了大得令人恐惧的敲门声。我打开门，门外站的就是斯图尔特先生。
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“嘿，小浑蛋，听说你想见我。”他恶狠狠地说。
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“我想成为一个拳手。”我说。
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“其他人也这么说。但他们缺少足够的勇气。”他说，“如果你能改过自新，别再像一个浑蛋那样生活，懂点礼貌做些好事，我也许会来训练你。”
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于是，我真的开始用心学习了。在学习方面，我想我大概是世界上最笨的人，不过我还是得到了表扬。我开始对每一个人说“是的，先生”或者“不，女士”，我要做一个模范学生，这样我就可以和斯图尔特一起练拳了。这用了我大概一个月的时间，不过我终于挣得了足够的分数。其他孩子都跑了过来，看我能不能教训斯图尔特。我超级有自信，相信自己能打败他，所有人都会因此崇拜我。
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从一开始我的手就没停下，我朝他打了好几拳，他都防下来了。我一直在打他，可他瞬间就绕到了一边，“咚”的一下他打到了我的肚子。
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“啊！呃！”我感觉自己把过去两年吃的东西都吐出来了。我在想：“这他妈怎么回事？”那时候我一点也不懂拳击。现在我知道，如果被打到肚子，你会有几秒钟的时间无法呼吸，之后就能恢复正常。但那时候我并不知道，我真的以为自己再也无法呼吸了，以为自己要死了。我拼命地试着呼吸，但唯一能做的就是呕吐。那次经历太痛苦了。
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“站起来，走一走。”他喊道。
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所有人都离开后，我特别惶恐地走过去，问他：“对不起，先生。你能教我怎么像那样打拳吗？”我想，如果学会了，回到布朗斯维尔后，我就能朝别人的肚子来上这么一拳，他也会倒在地上，我就可以拿走他口袋里的钱了。这就是我脑袋里当时的想法。斯图尔特一定在我身上看到了他喜欢的某些东西，因为在我们俩第二次对打结束后，他对我说：“你真想学？”就这样，我们开始了经常性的训练。跟斯图尔特的训练结束后，回到自己的房间，我还会整晚打空拳练习。我的技术开始变得越来越好，不过我自己并不知道，但在有一次对打练习时，我用一记刺拳打中了鲍比，打破了他的鼻子，还差点儿把他打倒。鲍比随后请了一周病假，在家休息。
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经过几个月的训练后，我给我妈妈打了电话，让鲍比跟她通话。“跟她说，快跟她说。”我说道。我想让鲍比告诉她我现在有多好，我只想让她知道，我还是能做点儿事的。我以为如果是个白人对她说的话，她也许会相信我。但她却对鲍比说，她不相信我有所改变了。她觉得我就是个不可救药的人。
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在那之后没多久，鲍比想出了一个主意：“我想带你去见一个传奇的拳击教练，叫库斯·达马托。他能让你的水平提升到更高层次。”
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“到底什么情况？”我问道。那时候，除了鲍比·斯图尔特，我谁都不信。但他现在却要把我转交给另外一个人。
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“相信那个人就是了。”他对我说。
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于是在1980年3月的一个周末，鲍比和我开车去了纽约的卡特斯基尔。库斯的训练馆原本是一个会议大厅，位于当地警察局的楼上。因为没有窗户，所以他们弄了一些老式的灯摆在那里提供照明。我注意到墙上贴着一些海报，上面是一些表现出色的本地孩子。
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库斯是那种典型的硬派拳击教练的样子。他又矮又胖，剃着光头，你一眼就能看出来，他是一个很壮实的人。他连说话都是很强悍的样子，而且态度非常严肃，他的脸上一点儿笑容也没有。
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“你好吗？我是库斯。”他这样介绍自己。他有着非常浓重的布朗克斯口音，身边跟着一个名叫泰迪·阿特拉斯的年轻训练师。
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鲍比和我走上了拳击台，开始对打练习。我开始的时候很强势，打得鲍比在拳击台上躲来躲去。一般我们会练上三个回合，但在第二回合时，鲍比的右手拳打中了我的鼻子，我开始流血了。这下并不是太疼，但我的脸上全是血。
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“够了。”阿特拉斯说。
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“可是先生，请让我打完这一回合，然后再打一个回合。我们一般都是这么做的。”我请求道。我想给库斯留下好的印象。
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我想我做到了。当我们走下拳击台时，库斯对鲍比说的第一句话就是：“那就是世界重量级冠军。”
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对打练习结束后，我们就去库斯家里吃饭。库斯的家占地10英亩（4万多平方米），他有一栋巨大的白色维多利亚式房子。站在门廊上，我都能看到哈德逊河。房子外面种着高大的枫树，还有成丛的玫瑰花。我这辈子从来没见过这样的房子。
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我们坐了下来，库斯告诉我，他没想到我只有十三岁。接下来，他给我描绘出了我的未来。他看我的训练还不到六分钟，但他说话的口吻却是不容置疑的。
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