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战争结束了。威斯康星24步兵团由年轻的团长带领着凯旋而归。他们穿过密尔沃基的街道，人群发出阵阵欢呼。不过在这欢呼之中，也夹杂着啜泣和泪水。团里三分之二的军官和士兵都已经不在了。24步兵团于1865年6月10日被遣散，而小亚瑟·麦克阿瑟也辞去军职。
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接下来父亲学了一年的法律，可是西部的呼唤一直在他心头挥之不去。1866年2月，小亚瑟接受了任命，到正规军第17步兵团任少尉。不久之后他便得到提升，升为中尉。当年7月28日，他再次升任上尉，调至第36步兵团。
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接下来的七年，他所要做的工作是把印第安人赶进西南部贫瘠的保留地，同时在西部拓荒区推行维持白人的法律。这真可谓是艰难棘手的任务。
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那是一片蛮荒之地。平原消失了，地面变得崎岖不平。烈日下是一片荒原，渺无人烟，寂然无声。在这里，土壤尚未被犁铧触碰，看不到细长的铁轨蜿蜒向前，没有隆隆火车把牛群吓得四散开来，也没有铁丝网把广袤无垠的大地分割得支离破碎。
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在东部和南部，南北战争的硝烟尚未散尽，战争的创伤尚未抚平，而大西部却是一片充满希望的乐土。在这里，只有风吹雨打留下的痕迹。在这片广袤的土地上，遍布着泉眼、布满尘土的灌木和健壮的良马。这里有未知的山峰，有诱人的小径，有无数溪流，等着勇敢强健的人们去攀爬，去探索，去漂流。
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这片土地上原来居住着印第安土著，有苏族人、克劳人、黑足人和塞恩人。这些生性高傲、多姿多彩的部族有着极其悠久的历史。他们是真正的美洲土著。他们的宗教信仰和处世之道不为人知，也无人能领会。
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父亲的驻地包括怀俄明州的布里奇堡、斯坦博军营、弗莱德斯蒂尔堡和罗宾逊军营。在那里奉行的是武力至上。在西部拓荒时代，父亲一头扎进西部，他的经历可谓丰富多彩，激动人心。当打通太平洋海岸和大西洋海岸的太平洋联合铁路不断延伸之时，父亲曾派人去守护铁路；他还经历了十九世纪七十年代晚期的大旱灾，这场旱灾让畜牧业受到沉重的打击，迫使成千上万的牛仔失去工作，最后不得不另谋出路；他还见证了谢里丹将军为了终止冲突和争斗与印第安酋长们进行的会晤。
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小亚瑟在西部边境戍边七年，之后被调到新奥尔良附近的杰克森军营。在四旬斋前的狂欢节上，他遇见了自己生命中的另一半。
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玛丽·平克尼·哈迪来自一个古老的弗吉尼亚家族，其渊源可上溯至詹姆斯敦3时期。她的祖先们曾跟随乔治·华盛顿和安德鲁·杰克逊4进行战斗。她的兄弟毕业于弗吉尼亚军事学院，南北战争期间曾跟随罗伯特·E.李将军5在弗吉尼亚浴血奋战；在钱斯勒洛斯维尔战役爆发的那个晚上，哈迪家的人还见证了“石墙”托马斯·杰克逊6因被友军误伤而倒下。
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玛丽的父亲托马斯·哈迪是一个富有的南方棉花商人，他在伯克利的伊丽莎白河畔建了一栋名为“临水居”的豪华宅邸。现在那里已经成为诺福克市中心的一部分。
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玛丽于1852年5月22日在临水居诞生。当南北战争的战火祸及诺福克时，她刚刚九岁。他们在诺福克的宅邸被北军征用，充当医院，而后又成为北军将领本杰明·巴特勒少将的司令部。战争结束之后，哈迪一家暂时迁至巴尔的摩，在那里玛丽完成了学业。她从蒙特德赛尔斯学院毕业，并获得了授予毕业生的最高荣誉。到了1874年，她已经出落成亭亭玉立的年轻姑娘。当年冬天她前往新奥尔良，在那儿遇见了小亚瑟·麦克阿瑟上尉。在战场上英勇无畏的“娃娃上校”平生第一次缴械投降了。他俩一见钟情，而这份持续一生的真爱给他们带来了三十七年的恩爱婚姻生活。
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他们于1875年5月19日在临水居举行婚礼。他们第一个孩子亚瑟三世于1876年8月1日出生；第二个孩子马尔考姆于1878年10月出生。每次母亲回到诺福克的家中等待分娩的时候，总赶上父亲转换驻地。亚瑟三世出生时他调至路易斯安那州的巴吞鲁日，第二个孩子降生时他前往阿肯色州的小石城。第三个孩子即将来临时，小亚瑟夫妇原本也打算让他在诺福克的临水居出生。可是情况有变，这个孩子（便是本人）于1880年出生于小石城的阿森纳军营。弗吉尼亚人生性诚挚忠实，诺福克当地的报纸还报道了这件喜事。
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五个月之后，小亚瑟·麦克阿瑟上尉指挥第13步兵团K连长途跋涉，前往新墨西哥州的温盖特堡。1883年小亚瑟的第二个儿子马尔考姆不幸夭折。他们把他送回弗吉尼亚，安葬在诺福克哈迪家的墓地里。马尔考姆的夭折对我母亲来说是一个沉重的打击，在那之后她把更多的爱放在亚瑟三世和我的身上。在我一生之中，母爱对我来说尤为重要。
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不过我们两个孩子在家中是排在最末位的。1884年K连受命长途跋涉三百英里，从温盖特堡前往距离埃尔帕索六十英里的谢尔登堡小型堡垒。此行的目的是为了保卫格兰德河上的渡口，当时印第安酋长杰罗尼莫不断带领印第安人在那一带烧杀掳掠。
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那次行军是我最早的记忆。我记得老兵彼特·里普利上士带着我，领着纵队缓慢前行。每到一处我们都会问当地的农场主，“距离最近的水源还有多远？”“还有十英里，”他回答。天气炎热，风沙肆虐，我们又走了三个小时，见到了另一处农庄。“距离最近的水源还有多远？”里普利问那里的农场主。答案还是一样，“还有十英里。”又热又渴的士兵们站在崎岖的小道上，焦急地竖起耳朵倾听。里普利对他们说：“小子们，没啥大不了的。上帝保佑，我们还撑得住。”
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谢尔登堡的前哨站变成了我们的家，我们在这儿一住就是三年。这里的建筑是平房，屋顶是平的。整个K连——包括两名军官、助理军医和四十六个士兵就驻扎在这个孤零零的军营里。在这里，我还没学会读书写字就学会骑马射击了。说实在的，我甚至还没学会说话走路就学会骑马射击了。母亲在父亲的协助下，开始对两个孩子进行家庭教育。我们的教育包括基本常识的学习，而最重要的是母亲教会我们何为责任感。我们从此明白，无论付出什么样的代价，我们都应该竭力去做正确的事，国家永远都是摆在第一位的。绝不能撒谎，绝不能搬弄是非。
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军营里的生活紧张刺激。我的玩伴包括我哥哥和连里中尉的儿子威廉·休斯，我们总是形影不离。不过当时我们并没有想到，未来我和威廉会在遥远的法国战场上成为战友。在一战期间，威廉先是充当我的作战行动指挥官，尔后又成为彩虹师的参谋长。
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军营里有无数事物吸引着我们。经常有军官来访，他们带来大量详细的情报，其中包括斯坦顿堡骑兵驻地的情况，以及梅西卡莱罗东线防务的详细报告。每天驴车一路颠簸，前往军营西边几里之外的格兰德河去取水。到了黄昏时分还会举行激动人心的回营仪式，当降旗号吹响的时候，我们都会挺直腰杆，垂手肃立。
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当时陆军引进了针对军官的培训教育机制，在位于堪萨斯州的莱文沃斯堡建立了骑兵步兵学校。为了培训军官，从不同的团中挑选出来的连队将聚集于此。K连也被选中了，于是在1886年我们前往东部。
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这是我平生第一次进入正规学校就读。我第一次和一群同龄人一起学习，第一次见识到同学之间的竞争。这次的经历让我眼界顿开。
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可我一直未能忘却西部无拘无束的生活，迷人的西部一直牵动着我的心。我在学校表现不佳。尔后父亲接到命令暂时离开此地，前往新领土俄克拉荷马州指挥军队戍守边疆。这时我恳求父亲带我一起走，可是父亲指指我的成绩单，说好好学习才是我现在的首要任务。
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当时部队里的军官要等很久才能获得晋升。我们国家在大战之后通常会进行裁军，把军队人数降至防卫安全级别以下，南北战争之后也不例外。父亲肩扛上尉军衔度过了二十三个春秋才得到晋升。亚历山大·麦库克少将推荐我父亲到华盛顿陆军军务局任高级副官助理。他在推荐信中写道：“他（小亚瑟·麦克阿瑟）在战场上英勇无畏，表现优异。毫无疑问，他可称得上是美国军队中的佼佼者。他勤奋好学，精通军事，洁身自好，谦逊克己，还拥有一定的法律知识，足可胜任这一职务。”父亲最终获得了这一职位。
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华盛顿让我耳目一新。这里犹如五光十色的漩涡，我从中第一次窥见了政治外交、治国之道以及各种阴谋诡计。不过，我觉得华盛顿始终比不上多彩刺激的西部。在华盛顿，我进入位于马萨诸塞大道上的部队公立小学就读。在学校里我表现平平，最后在此地完成了小学学业。
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1892年，我哥哥亚瑟三世获得了威斯康星州奥什科什区的推荐名额，进入安纳波利斯海军学院学习。他以优异的学习成绩于1896年毕业，成为班上最年轻的海军预备役军官。他擅长体育运动，曾打破学校八百米赛跑纪录，获得了众人梦寐以求的殊荣。他加入海军，前途一片光明。他逐级晋升，1918年获海军上校军衔。后来亚瑟三世成为一艘潜艇上的指挥官，他也是最先进行水下战略战术研究的军事人员。他还是军事学院和海军总理事会成员，长年在战列舰和驱逐舰上服役。在一战期间他指挥“查塔努加号”轻型巡洋舰与德国潜艇进行战斗，为此他被授予海军十字勋章和服役优异勋章。他在大西洋执行海上护航任务时的优异表现获得了军队的表彰和嘉奖。他于1923年12月2日猝然离世。我深爱我的哥哥，他的过早离世在我生命中留下了无法弥补的空白。他的一个儿子和我同名。小道格拉斯·麦克阿瑟后来成了一名优秀的美国驻外使节，先后在日本和比利时履行外交职务。
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1893年9月，我父亲接到命令前往德克萨斯州的圣安东尼奥。父亲的这次调动让我兴奋不已，德克萨斯州萨姆豪斯堡是我所见过的驻军人数最多的堡垒，这里的军人戍守着我国的南部边境。萨姆豪斯堡可谓是美国军队最重要的据点之一。在这里我进入西德克萨斯军事学校就读，我的生活经历了翻天覆地的变化。我体验到了学习的乐趣，沉醉在学习之中，我的分数越来越高。我热爱体育，竞争精神激励着我尽可能地参加体育活动。我成为棒球队成员，还在学校的网球赛中获得冠军。在学校中我获得了许多荣誉，不过我同样意识到，一旦你赢得荣誉，荣誉对你而言便轻如鸿毛。
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