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华府称此次行动为二战中最重要的行动之一。不过为了防止日军获悉自己的密码已被破解,这一行动被贴上“绝密”的标签,公众对此一无所知。而兰菲尔虽然立下了汗马功劳,却从未因此而获得嘉奖,只能做一个默默无闻的无名英雄。
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5月27日,我从柯廷总理处获悉英王即将授予我巴斯十字勋章。柯廷总理在其贺电中向我表示热烈的祝贺:“英王陛下决定赐予你崇高的荣誉,为此请容我向你表示最热烈的祝贺。你为我们的大业努力奋斗,这枚勋章是你个人成就的最高奖赏。我相信你的祖国定会为你感到骄傲,澳大利亚全国上下也为你感到自豪。谨祝。”
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我还收到了英国首相温斯顿·丘吉尔的信。他在信中写道:
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杜因将军向我转达了你对太平洋战局的看法,我对此十分关心。我希望我们能保持更持久密切的联系。我深信,日军定会死守所有日占领土。除非日本国内的权力中心发生重大变动,否则盟军驱逐摧毁日军的过程必定是漫长而艰苦的。在欧洲战区的敌军被彻底摧毁肃清之后,我们将会把必要的兵力调遣至太平洋战区,支援你完成伟大的任务。
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我与美国总统罗斯福将在下次会面中将谈及联合作战击败日本的纲领和方针,为此我已恳请总统及其全体参谋就此事各抒己见。我们只有获悉以何种方式进行联合作战后才能预先制定计划,使对日作战行动发挥最大效力。目前我们所面临的最棘手的问题是:如何在船只不足的情况下,将英国部分兵力运至远东战区。只要有需要,只要条件允许,无论是陆军、海军还是空军,我们都全力以赴,把所需兵力输送至远东地区。同时,我们还要运送大批军队前往缅甸、马来亚和日军西线其他据点。如果天遂人愿,盟军在地中海的作战行动能取得成功,击溃意大利舰队或使其丧失战斗力,我们就可以组织一支强大的舰队开赴印度洋和孟加拉湾。我希望今年年底以前就能实现这一计划。
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目前苏俄军队已经消灭了德军大部分精锐部队。我个人认为,一旦斯大林的军队摆脱德军的威胁,他定会展开对日作战行动。斯大林十分明了日军的凶残本性。如此一来,盟军就极有可能发动对日本本土的空袭。我们还要竭力支援中国,让盟国的空军在中国战区发挥巨大的作用。这一切终将会水到渠成。
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我必须申明,我对日本人不抱任何幻想。他们是非常凶残的敌人。尽管我们在心理上难以接受,不过不得不承认,日军的确具有非同一般的军事素质。你指挥有方,在多次对日作战行动中赢得了胜利。为此我谨向你表示最热烈的祝贺和最衷心的谢意。鉴于你为我们的大业做出如此巨大的贡献,我向英王陛下提议授予你巴斯十字勋章,为此我感到万分荣幸。这枚勋章包含着英国全国上下对你的感激之情。
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我已经准备好将1943年最终进攻计划付诸实施。按照该计划,我军兵分两路,从瓜达尔卡纳尔岛和巴布亚同时出击,控制新几内亚东北部和所罗门群岛,集中力量端掉拉包尔的日军据点。这一计划的首要目标是夺取这两条进军路线上的机场,削弱日军力量,并为盟军反攻提供空中掩护。
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为了给这两个作战区域提供更多的空中支援,我计划让克鲁格将军的部队占领伍德拉克和基里维纳岛,得手之后立刻在上述区域修建机场。与此同时,我军在新几内亚的萨拉马瓦发动佯攻,声东击西,吸引日军的注意,让敌军忽略我们的真正目标——莱城。一支空降部队将越过马克汉姆山谷前往莱城实施地面作战;一支两栖部队沿着米尔恩湾和布纳沿岸向莱城进发。两支部队将展开联合作战行动,夺取具有战略意义的机场,同时展开对岸作战,夺取休恩湾至维蒂亚兹海峡一带包括芬什哈芬在内的一系列基地。
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在所罗门群岛,由哈尔西上将指挥的南太平洋海军部队受命夺取新乔治亚岛。在成功占领该岛之后,新夺取的机场可以提供范围更广的空中掩护,西南太平洋和南太平洋的两股兵力便可借助空中掩护,直击西边的新不列颠和东边的布干维尔。这两股兵力犹如利刃,切断日军对拉包尔的海军支援和空中补给线路,同时消除拉包尔造成的侧翼威胁,为盟军直取菲律宾扫平道路。
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为了迷惑敌人,我命令我军对荷属东印度的一干基地——安汶、帝汶岛、塔宁巴尔——发动一连串空袭,同时从达尔文、珀斯和马老奇通过无线电发出假信号,让敌人相信我军将从澳大利亚西北发起进攻。
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克鲁格将军的阿拉莫部队率先发起进攻。这支部队几乎没有遇到任何抵抗,轻而易举地攻占了伍德拉克岛和基里维纳岛,随后立即进行机场跑道清理工作。7月24日,第67战斗机中队在伍德拉克岛整装待发;8月18日,澳大利亚皇家空军第79战斗机中队在基里维纳岛待命。
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第三舰队(即原来的南太平洋舰队)在新几内亚按计划发起进攻。敌军拼死抵抗,妄图守住据点,美军陆军14军、海军陆战师以及新西兰部队开赴前线。拉包尔的敌军在空中和海上展开反击,出动了三百十五架飞机,结果有大约一半飞机折损。7月5日至6日以及7月12日至13日,在库拉湾的两场海战中,日军损失了一定数量的巡洋舰和驱逐舰。这两场海战均以日军失败而告终。10月7日,盟军成功夺取了新乔治亚及其邻近岛屿。
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我计划向新几内亚东北部进军,夺取休恩半岛。盟军的新几内亚部队受命执行这一任务。布莱梅将军统率的新几内亚部队主要由澳大利亚士兵组成,我命令这支部队攻占萨拉马瓦、莱城、芬什哈芬和马当。此次行动的首要目标是莱城,只要莱城在我们手中,休恩半岛就门户大开。我军先进行佯攻,让敌军误以为我方目标是萨拉马瓦而非莱城,迫使敌军退守萨拉马瓦。这一诱敌之计非常成功,敌人果然信以为真。这时新几内亚部队已经做好准备,直捣莱城。
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与此同时,日本帝国军队总司令部开始对新几内亚北部的威瓦克实施空中增援,还增派飞机前往拉包尔。现在我方空军主力部队部署在日军两个据点的空军基地之间。我方的空军力量大概与威瓦克或拉包尔的日军空中力量相当,如果威瓦克和拉包尔两地的日本空军联合起来,日军对我军将形成二比一的战斗优势。不过如果这两个据点的敌军分头行动,我方空中力量可以和这两地中任一据点的日军空军抗衡。我决定对敌军据点实施各个击破,并命令肯尼集中兵力攻击一个据点,待取胜后再收拾另一个。我命令肯尼对此次行动严格保密,以保证这次奇袭的成功。
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此次作战行动由肯尼和他的地面指挥官恩尼斯·怀特海德负责,任务完成得十分出色。肯尼率领麾下空军对威瓦克发起进攻,出其不意,攻其不备,一举摧毁敌军未及升空的飞机一百多架。在随后的空战中,敌军不愿坐以待毙,妄图集结重整被打乱的空军中队,又被肯尼的空军打下一百多架飞机。从那时起,日军的空中力量被严重削弱,日军飞行员的素质也直线下降。
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8月15日,我收到罗斯福总统寄来的一封私人信件,节录如下:
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亲爱的道格拉斯:罗斯福夫人目前正前往西南太平洋战区,我很高兴她能与你会面。她急不可待地想亲眼见识战场上的一切。至于哪些地方她能去,哪些地方不能去,我全权交由你斟酌决定。……我已经告诉她,无论是去瓜岛还是别的地方,她的一切行动应该听从战区司令的指挥。……我认为罗斯福夫人对我军海陆军驻地的访问有助于提升我军士气。你在战场上取得了辉煌的成就,我们所有人都为你感到自豪。
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我当时身处前线,于是命令身处澳大利亚的艾克尔伯格将军陪同罗斯福夫人。她想前往新几内亚,可是我认为这实在是太危险了,没有让她去。还好我们是多年的老朋友,她对此并不介怀。她的来访温暖了全体将士的心,让所有人知晓美国并没有忘记我们。
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9月4日,澳大利亚部队沿着海岸从东边发起对莱城的攻势。与此同时,另一支空降部队飞越马克汉姆山谷,从西边对莱城发动进攻。从西侧进攻的部队能否取得成功,关键在于我军能否夺取纳扎布一个战前建成的废弃机场。如果我军能夺取这一机场并使之投入使用,我们就能空运部队到达此地,对莱城及其守军形成合围之势。
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这是一次非常精妙的作战行动,也是此次大战中太平洋地区第一次大规模伞兵空降行动。参与这次空降作战的是美军第503伞兵团。在开赴前线之前,我曾去检阅他们。我发现,503伞兵团中弥漫着一股紧张不安的情绪,当然这是非常自然的事。这是他们第一次经受战火的洗礼,我决定和他们一起飞临目的地,希望我的出现能给他们带来某种安慰。不过事实证明这是多此一举。当飞机飞临目的地上空,伞兵们一个接一个地跳出飞机,整个作战行动严丝合缝,完全按照计划进行。士兵们使用火焰喷射器烧掉地面一丛丛的针茅草,填平地面的大坑。空降行动之后,运输机运来了增援的步兵部队,我们真正实现了对敌全方位的包围。
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我军从四面合围。9月16日,我军进入莱城,现在这里只剩下一片废墟。
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让我又惊又喜的是,我竟然为此获得了空军飞行勋章。作为一名陆军军官,我对此自然喜出望外,不过我心里总担心自己担不起这一荣誉。
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我在一战期间的老长官——我一直十分敬重的潘兴将军,也对我的这次作战行动作出评判。他的评语让我倍感欣慰:“围歼敌人是所有指挥官为之奋斗的目标。可是在大多数时候,指挥官很难完全实现这一理想。不过手头兵力有限的麦克阿瑟却在过去的十八个月内连续三次告捷。他在科科达米尔恩湾战役、俾斯麦海战和莱城萨拉马瓦战役中完全实现了围歼敌人的目标。”
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莱城战役之后,新几内亚部队的一支纵队向芬什哈芬进发。芬什哈芬是具有战略意义的港口,位于休恩半岛东角,而休恩半岛则扼守着维蒂亚兹海峡的西边门户。芬什哈芬是敌军防御体系中的重要据点,对我方作战计划的实施至关重要。我们出其不意地发动攻势,让芬什哈芬的敌方守军猝不及防。10月2日,我军攻占了芬什哈芬。各处敌人依然负隅顽抗,却无法阻挡新几内亚部队沿着新几内亚海岸乘胜追击的步伐。
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