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到第一天结束时，我收到一条无线电信息。
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“理查德，”是彭尼发过来的，她在控制中心，“琼在医院里，她刚刚生下一个男孩。罗丝在陪着她，一切都很好。”
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我没能遵守诺言，但最重要的是，我和琼有了一个健康的孩子。我们都快乐地欢呼起来，另一名船员史蒂夫・里奇韦费力地找来一瓶香槟，要为琼和新生的儿子干杯。我拿着酒瓶，并没怎么摇晃，酒就喷射而出，四处飞溅。根本不可能把酒喝下去，香槟在我们的牙齿之间冒着泡泡，在我们的喉咙里上下翻腾。我紧紧抓住救生索，跌跌撞撞地来到船舷上，把瓶子扔出船去，它在后面上下漂动。现在我必须加大马力，赶回去看琼、霍丽和我们的小婴儿。
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这次跨越本来可以轻松创造纪录。我们在3000英里的海上度过了三天地狱般的日子，剧烈的颠簸弄得我们头痛。我们有三个燃料补给站，每个相隔800英里。这些油轮都是些庞然大物，就像摩天大楼一般，高耸于我们上方。在靠近它时，即使碰到一个小海浪也很可怕。我们在距离它30码的地方停下，他们就朝我们射来一个鱼叉，线的末端有个浮筒。我们把这个拖上甲板，然后从油轮上拉出巨大的输油软管。夹好软管后，我们就让他们继续，于是，油就就被输送到我们船上来了。汽油味和翻滚的波浪让我们全都感到恶心。当我们趔趔趄趄地走到船边呕吐时，我们似乎差点就要撞上油轮的侧面了，它巨大的黑色船体上布满锈迹，就像一道峭壁。
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我们即将到达爱尔兰，只剩下几百英里的航程了，这时却碰上一场强风暴。我们已经结结实实地颠簸了三天，但这场风暴才是最可怕的。巨浪接连不断地撞击着小船，我们紧紧抓住座椅，什么都看不见。我们就要到达锡利群岛，只剩下60英里了，黑尔斯奖几乎已成我们的囊中之物，就在这时，我们撞上一个巨浪。一秒钟后，我们听见机械师皮特・唐尼的叫喊声。
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“我们即将下沉，船体已经开裂。赶快出去。”
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“救命！救命！救命！”布莱斯立刻用无线电发出求救信号。“‘维珍挑战者’正在下沉。我们即将弃船。重复一遍：我们即将弃船。嗨，特德？”布莱斯突然转过身来，“你是船长，你必须最后一个离开！”
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几秒钟之内，船就开始下沉了。我们给第一只救生筏充上气，但它挂上了什么东西，被撕破了。我们抓起备用救生筏，把它扔下船去，打开放气索，开始充气。
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“谁都别慌张！”布莱斯大喊。“不要着急！每个人都要从容不迫！”
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当我们顺着栏杆慢慢朝救生筏上挪动时，布莱斯又叫喊起来：“赶紧！赶紧！我们就要下沉了，快点！”
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救生筏就像一只可充气的小圆舟，上面罩着帐篷。我们挤成一团，在海里上下翻滚，就像在游乐场上疯狂地骑着木马奔腾。我坐在无线电旁，拿起麦克风。一架英国皇家空军的“猎迷”飞机收到了我们的求救信号。我把我们的方位告诉了飞行员，他很快通过无线电联系到该海域的所有船只。
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“好了，附近有三艘船或飞机正朝你们驶去，”飞行员回答我说，“不分先后顺序，分别是前往纽约的QE2号轮船、一架从锡利群岛出动的英国皇家空军的直升机，吉斯特公司一艘前往牙买加的船也在朝你们驶去。请登上最先到达的救援工具。”
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“跟他说，我不会登上他妈的香蕉船去牙买加，”布莱斯说，“我也不回纽约。我要那该死的直升机。”
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“很好。”我对着无线电说，决定不转述布莱斯的话，因为我认为这一次我们没机会讨价还价。
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特德极度失望，默不作声地坐着，他的梦想破灭了。
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透过救生艇小小的舱门，我们看见维珍挑战者号的船尾露出水面，而船体其余部分已沉到水下。就剩下“维珍”两个字还能看见。
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“好了，理查德，”布莱斯指着维珍徽标说道，“就跟往常一样，你的那几个字是最后沉下去的【41】。”
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等待救援时，我开始唱一首歌：“我们全都要放暑假……”每个人都跟着唱起来，就连特德也唱了。
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最终，我们被吉斯特公司开往加勒比的香蕉船救起。绞盘挨个把我们拉上船去，留下救生筏在海上孤零零地旋转。
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“万一别人翻船，上去就很方便了。”布莱斯说。
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现在是正餐时间，客人们聚拢在船长的船舱里。就像远洋轮船的黄金时代一样，他们全都穿着无尾礼服和晚礼服。我们则穿着湿漉漉的尼龙救生衣，狼狈不堪。
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“我可怜的孩子，”一位老夫人对我说，“你还没见过自己新生的儿子呢，是吧？”
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“是啊，”我说，“我们正朝牙买加前进，恐怕我暂时见不到他了。”
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“嗯，我有一张他的照片给你。”
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她掏出伦敦当天的《旗帜晚报》，让我惊讶不已。报纸头版上有一张我小小的儿子裹在披肩里的照片。我得承认，看着照片时，我不禁泪眼婆娑了。
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