1705642461
1705642462
我们再次发动引擎，但它们仍有故障。现在已是夜里11点，我们已经花了7个小时，在天寒地冻的大海中靠着油轮上下颠簸。比赛获胜的机会正在悄悄溜走，滔天的巨浪越来越恶劣了。
1705642463
1705642464
“风暴就要追上我们了，”布莱斯说，“这可不是好玩的。”
1705642465
1705642466
在我们享受了第一天的晴朗天气后，风暴接踵而至。这并不是一次来去突然的强风暴，而是长时间的恶劣天气，对我们来说，是最可怕的噩梦。很快，船便驶入了升至50英尺高的海浪。我们简直都不敢站在甲板上，因为我们一会儿跌入巨大的埃索油轮下的浪谷，感觉油轮似乎就要翻倒在我们头上似的；一会儿又被抛上浪峰，以为自己一定会顺着海浪边缘滑到油轮上摔得粉碎。到现在，令人窒息的汽油浓烟弄得我们全都恶心起来。每个人都翻肠倒肚地呕吐，痛苦地蜷缩成一团。我们的救生衣已经被海水浸透，上面沾满了呕吐物。我们的脸一会儿发白，一会儿发青。头发也结了冰。
1705642467
1705642468
“没必要继续了，”布莱斯冲着我的耳朵大喊，“我们全都商量过了，我们都吐得一塌糊涂。结束了。我很遗憾，理查德。”
1705642469
1705642470
我知道，如果这次努力失败，我们就不会有第三次了。我们必须奋力争取。我不得不劝说他们。
1705642471
1705642472
“让我们发动引擎，看看能走多远，”我说，“来吧，再试一次。”
1705642473
1705642474
埃索油轮上有一位引擎专家，名叫史蒂夫・劳斯。我认识他，于是就请他过来帮忙。他们架起绞盘，顺着船舷把他送下来。两条船在巨浪中上下摇摆，他需要惊人的勇气才敢这么做。他们把握好时机，将他放到我们甲板上。在又一个浪头把我们掷下浪谷并将油轮抛上浪峰之前，他猛地挣脱皮带，以免被重新卷回到空中。史蒂夫走到下面，和埃基一起待在引擎舱里。引擎旁边有一个狭窄的空间，他们俩一起排干燃料箱，加入更多燃料。我下去看他们，但那里根本没有容纳其他人的地方。
1705642475
1705642476
不用我请求，史蒂夫就答应和我们在一起了。
1705642477
1705642478
“我留下只是为了享受驾船前进的快乐。”他说。而油污已经把他的脸弄脏了。
1705642479
1705642480
我突然觉得我们还有获胜的机会。
1705642481
1705642482
“燃料中仍然有水，”埃基说，“不过我们可以一边前进一边把水过滤掉。我们必须每隔几小时就过滤一次。”
1705642483
1705642484
我费力地爬上楼梯，发现偏偏只有布莱斯在船边呕吐。我拉着他的肩膀。
1705642485
1705642486
“史蒂夫会留下，”我对着他的耳朵大叫，“我们可以继续前进了。”
1705642487
1705642488
“已经结束了，理查德，”布莱斯对着我大叫，“都他妈的结束了。这条船已经废掉了。”
1705642489
1705642490
“我们必须继续。”我大吼道。
1705642491
1705642492
我们俩就那样站了一会儿，就像两个老醉鬼似的，揪着对方，相持不下。我们的胡须上都粘着斑斑点点的呕吐物，眼睛被海水里的盐分和汽油的浓烟刺激得充血发红。我们都面无血色，双手皮肤粗糙，还在流血。又一个浪头扑来，船向一侧倾斜，我们一个趔趄，撞到一起，两个人都完全没有了力气。我们痛恨这艘船，痛恨这次旅行，痛恨这片大海，痛恨这种天气，而且现在——我们肯定也痛恨对方。
1705642493
1705642494
“我们必须继续，完成航行，”我像个疯子一样重复着，“我们必须完成。只能这样。你还有什么建议？找人把我们拖回家？”
1705642495
1705642496
“我的上帝啊，你比我还顽固，”布莱斯说，“好吧。我们最后再试一次。”
1705642497
1705642498
我拥抱着他，两个人都摔到栏杆上。
1705642499
1705642500
“好了！”布莱斯对船员大叫道，“解开缆绳，继续航行。”
1705642501
1705642502
我们全都振作精神，行动起来，从油轮上解开缆绳。在埃基和史蒂夫的调整下，引擎组呼啸着再次运转起来。它们仍然像咳嗽一样，发出“啪啪啪啪”的声音，很有可能会再次熄火。不过，至少它们还能工作，我们不必拿出桨来划船了。我们向埃索油轮挥手道别，朝着一片灰蒙蒙的黎明之光驶去。现在远离了油烟，我们感觉舒服些了，但我们全都疲惫不堪。我感觉自己的胃如同被一名职业拳击手一次次地击中似的。所有人现在都只能自己照顾自己，挣扎着挨过每个小时。我不断对自己重复说，我们必须继续。我们不仅要跟天气和燃料斗争，而且还要跟自己的意志搏斗，不让自己崩溃。
1705642503
1705642504
滤油器堵得很厉害，每过四个小时就需要更换一次。我们停下引擎，等史蒂夫和埃基换好滤油器，再继续前进。一个又一个小时过去了，我们没有足够的滤油器支撑到最后一个燃料补给站，这已经是显而易见的事实。等到滤油器用光，引擎熄火，我们将被困在海上，孤立无援。我正在与一架经过这里的“猎迷”飞机（它来得可真是时候！）联系，它一直在保护我们。这些飞机在大西洋上不停地飞行，搜寻潜艇，飞行员很高兴我们能暂时打破他单调的工作。他提议让另一架“猎迷”飞过来给我们空投一堆过滤器。但他们需要从上面获得许可。我通过无线电和蒂姆・鲍威尔取得联系，他在牛津街的大卖场，负责管理控制中心。
1705642505
1705642506
“蒂姆，我们需要帮助。我们需要空投一些滤油器。‘猎迷’提出帮忙，但他们需要获得许可——直接从上面获得许可。”
1705642507
1705642508
不到一个小时，蒂姆就联系上了唐宁街的相关人士，一架英国皇家空军的“猎迷”飞机从南安普敦带上一些滤油器，飞来接应我们。
1705642509
1705642510
我们没有听见飞机到来的声音，它直接从我们后面的灰色云层里钻出来，一下子飞到我们头顶上。飞机很大，虽然没有太阳，但飞机好像吸走了所有光线一样，将我们笼罩在阴影中。“猎迷”在我们上方轰鸣，发出“隆隆”的巨响，把我们的船也震动了，随后飞机在我们后面的航线上投下一个拴着浮筒的鼓形小圆桶。我们全都高兴地欢呼雀跃起来。布莱斯掉转船头，朝那个小小的红色标记驶去。史蒂夫用一根长长的钩子把它钩住，我们一起把它拖上船来，鼓形的金属桶里装满滤油器。滤油器上面还放着一些巧克力棒和一张手写的小纸条，上面写着：“祝你们好运！”
[
上一页 ]
[ :1.705642461e+09 ]
[
下一页 ]