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就这样，危机解决了。从5.1亿英镑的原始收购现金中，富士产经集团获得1.275亿英镑，我们获得超过3.9亿英镑。西蒙和肯带着他们的那份收益各奔东西。我用自己的那份收益偿还了银行的贷款，把剩下的钱投入维珍大西洋公司。有关维珍大西洋被迫用现金购买燃料的谣言不攻自破，烟消云散。我们可支配的现金比英航还多。
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各家银行立刻再次急不可耐地给我打电话——不再是要求归还贷款，因为我们已经把钱还清，而是向我提供高利息的储蓄账户和离岸账户，提出用这笔钱去投资，或者邀请我吃午餐，跟我做生意，并且还提出，他们愿意让我随心所欲地贷款资助未来的交易——他们显然看不出这有多么讽刺。
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我花了点时间才明白这次出售的意义。我这辈子头一次有了足够多的钱，来实现自己最疯狂的梦想。眼下我还没时间细细考虑，因为就在那个星期，有关英航的事情急转直下，令我无暇他顾。从某种程度上说，我很高兴自己没时间老想着出售维珍唱片公司的事。我讨厌生活在过去，尤其不愿回忆所有那些失去的友谊。但现在，我肩上的重负已经解除，在我内心深处，我意识到自己可以随心所欲地选择维珍集团的发展方向了。尽管我们失去了维珍唱片公司，肯、西蒙和我也分道扬镳，但最美好的未来还没有到来。
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“彭尼，”我叫道，“能否请你给我弗雷迪・莱克在迈阿密的电话号码？”
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我拨通了那个电话。
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“弗雷迪，”我说，“我是理查德。我想听听你的意见，我打算起诉那个浑蛋！”
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“就该这么做！”弗雷迪说。
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当我们着手这桩诉讼案时，我不断提醒自己记住一件事：这是一桩诽谤案，不是有关商业实践的争论。我必须恢复自己的名誉。
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我们分三个阶段举证。首先，我们已经拥有一些证据；其次，根据信息披露的法规，我们接收了大量来自英航的文件；最后，幡然悔悟的英航员工也开始提供大量证据，最有力的正是这种证据。
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出乎意料的是，杰勒德接到一个名叫撒迪格・哈里发的英航前雇员打来的电话，他从1974年起就进入民航业了，当时他在的黎波里工作，受雇于英国苏格兰航空公司。1988年，在英航收购英国苏格兰航空公司时，哈里发加入了英航内部一个被称为“特别服务部”的部门，处理所有特殊的乘客问题。1989年，他开始在盖特威克机场担任登机处服务人员，然后加入了“热线服务电话”部门。表面上，该部门的任务是迎接英航乘客，帮助他们转机，并照顾老年乘客。但它还有一项更隐秘的活动，就是试图挖走其他航空公司的乘客。英航在希思罗也设了一个相同的部门，绰号“猎手”。
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1990年4月，“热线服务电话”团队被销售和订票部接管，他们的新老板杰夫・戴走进“热线服务电话”办公室，向哈里发和他的15名团队成员宣布：“帮助老妇人登机赚不到钱，你们必须做的工作是走出去，从其他航空公司挖来更多乘客。”哈里发向杰勒德讲述了他们在8月开的第二次会议，杰夫・戴特别指出，这次会议必须是“保密的”，非“热线服务电话”团队成员不得参加，也不能向外透露这次会议的消息。
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在这次会议上，杰夫・戴告诉哈里发和他的同事，“热线服务电话”有了一项新任务：尽可能多地收集维珍大西洋公司的信息，包括航班信息、预订机票的乘客人数、实际登机人数、豪华商务舱与经济舱之间的比例以及飞机起飞时间。每次交接班时，“热线服务电话”的员工都必须填写每个航班的表格，亲自交给萨顿太太，再由她交给戴。那么该如何获取信息呢？杰夫・戴告诉“热线服务电话”的员工，他们可以用维珍的航班号直接进入英国航空订票系统，业内简称“BABS”。英航曾经向维珍许诺不会做这种事的。“热线服务电话”办公室的门锁换了，他们必须对自己这些行动的性质保密。哈里发有个女同事拒绝参加此类活动，因为她认为这很不道德，于是其余的团队成员便将她取而代之。
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杰勒德记录下了哈里发的陈述，我们把它发送给英航。它注定会成为本案的一大要点。
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就在哈里发的宣誓证词随着英航的若干律师到达后，我立即接到一位英航非执行董事迈克尔・戴维斯的电话，他是我父母的老朋友。他问我，我们能否见面吃顿早餐。
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我们会面时，迈克尔开始说到“出丑”，这是第一个表示道歉的迹象。他显然是英航从非执行董事里精心挑选出来跟我对话的。金勋爵和科林・马歇尔爵士显然仍不愿把自己降低到我这个水平，不愿承认我的指责是事实。但是，迈克尔・戴维斯是我们家的一位老朋友，派他来巧施手腕解决英航犯错的麻烦问题是最合适的。
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“我认为我们三个人不妨聊一聊，”迈克尔说，“稍稍聊一聊。我们三个人——你、我和科林爵士。”
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“科林爵士？”
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“是的，你瞧，再过10年，他还会活着。你瞧，金就要死了。马歇尔万岁。我认为大家见个面是明智之举，就我们三个人，看能不能产生什么明智的结果。”
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我望着迈克尔・戴维斯搜肠刮肚地寻找恰当的词语。他话中有话，大概是想告诉我，金勋爵在英航的日子就要结束了。
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“你瞧，英航中某些人认识到这里头有一些出丑的事情，”他承认，“曾经有人接受这种出丑的事，但是，如果我们将来打算保持明智的关系，我认为你、我和科林爵士就应该坐下来谈一谈。”
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我听着他那些痛苦的措辞，听他说想跟我作交易，这时，我意识到自己是在听一个人谈论别人的财产和生计。不管迈克尔・戴维斯、科林・马歇尔爵士、罗伯特・艾林和金勋爵在英航发动了一场什么运动，他们都会照拿薪水不误。英航的持股人会掏腰包付钱给布莱恩・巴沙姆，付钱给私人侦探，如果我起诉英航，他们也会付钱给律师。也许这是一项不错的投资。如果他们成功地搞垮了维珍大西洋公司，这笔钱就花得很值。然而，维珍大西洋公司主要是属于我的，这是一家私营公司，如果英航从维珍挖走一位飞往纽约的豪华商务舱乘客，维珍就会损失3000英镑，我们也就无法把这3000英镑重新投入到生意中去。而且，不同于英航，我没有大笔的公司储备金可用来发工资。因此，尽管迈克尔・戴维斯说了一大堆“出丑”的事情，他却没有抓住重点。英航一直挖空心思想把我挤垮，让我的员工失业。他们还迫使我卖掉了维珍唱片公司，这已经影响到整整一群与航空公司无关的人。这让我愤怒不已。我可不想彬彬有礼地坐下来吃一顿绅士的早餐，不想对他把这一切仅仅当作“出丑”的事情表示赞同。
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在发生肮脏诡计事件的整个时期，我一直被指责为“天真”。天真地相信英航不会做这种事，天真地以为英航会停止做这种事，天真地相信自己能把英航告上法庭，有一刻还天真地以为自己能打赢官司。“天真”这个词在我脑海中挥之不去，有几次差点损害了我继续奋斗的决心。迈克尔・安格斯爵士告诉科林・索斯盖特爵士，我天真地接受英航的挑战，“仿佛这是《男孩周报》上的故事一般”。珍妮・戴维斯告诉我父母：“理查德必须学会既能享受也能吃苦。”甚至英国机场管理局的约翰・伊根爵士这样的人也告诉我“别动那棵摇钱树”。
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我想得到的是正义，也许在为此奋斗时我很天真，也许这是理想主义，或者，也许我只是冥顽不灵罢了。但我知道英航的行为不合法，而我想得到赔偿。我决心让所有那些认为我态度“天真”而对我不屑一顾的人收回他们的话。
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早餐之后，我给杰勒德・蒂勒尔打电话，告诉他，迈克尔・戴维斯多么令人同情，多么能言善辩。
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“废话，”他回答道，“英航从一开始就有机会和解，但他们没这么做。他们现在被迫考虑和解，不过是因为他们的律师已经窥见一个犯罪黑洞罢了。”
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