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我从没听过杰勒德说话如此愤怒。
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“要揭露他们的肮脏诡计，再没有比现在更好的机会了，”他继续说道，“现在千万别屈服。”
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“只是试探一下你，”我说，“我当然不会屈服。”
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随后这个星期，我们见到了我们那位令人敬畏的御用律师乔治・卡曼，他正在准备我们的案子。乔治满头银发，言行举止完美无缺，在法庭外，他看起来就像一位对每个人都亲切和蔼的叔叔；而在法庭上，他却有螳螂似的精明、顽强和残酷本性。人们对他都避之唯恐不及。
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我给迈克尔・戴维斯打电话，告诉他，我不会让我对英航的谴责不了了之。案子预定1月开庭，英航的董事长们将接受乔治・卡曼的交叉盘诘。我甚至都不用暗示乔治・卡曼会多么欣赏这事。如此前景让迈克尔・戴维斯清醒过来，他放下了电话。
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现在，我真的感觉对击败英航充满信心。我们不仅发现了这么多有关其肮脏诡计的事，而且还发现了一次特别的英航秘密行动的细节。
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有人跟我的办公室联系，说他掌握了有关英航雇用私人侦探从事一次秘密行动的信息。他说他有一张电脑光盘，里面是一份日记，记录了私人侦探所做的每一件事情。他坚持要见到我本人才会交出光盘。
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当我跟助手朱莉娅・麦当娜钻进汽车时，我感觉非常奇怪。这部分是因为我的胯部隐藏着一个麦克风，可让我录下我和那个联系人的谈话。我知道当初布莱恩・巴沙姆与克里斯・哈钦斯见面时录下的那盒磁带有多重要，我可不想白白放过这次会面中的任何东西。当我建立维珍大西洋公司时，哪里会想到，为了经营这家公司，我会被迫采取“007”詹姆斯・邦德那样的行为呢。
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当我们的联系人说话时，我在笔记本上潦草地写着：
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试图弄清我们想做什么，（但又）不想留下那样的印象。跟金勋爵不是一个层次……小心翼翼，不希望被人视为在作调查，只是采取防御手段。
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最重要的是，那位联系人把那张光盘交给了我们。我把它打印出来，这是一个新发现。这些私人侦探的记录非常详细，他们要做的事情，他们向英航的谁负责都有记录。这份日志揭露了一次代号为“考文特花园”的行动。第一篇日志的日期是1991年11月30日，里面写道：“第一次在恩瑟奇大楼——英航位于伦敦市中心的总部——S1的办公室看见芭芭拉计划。”原来“S1”是戴维・伯恩赛德的代号，而“芭芭拉计划”就是巴沙姆交给克里斯・哈钦斯的那份关于维珍的报告。
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日志里提到了英航的大部分高层管理人员，但大多数都用字母和数字组成的代号表示，因此他们的真名从未出现在打印资料上。我发现，要确定这些代号指的是谁，其实很容易：金勋爵用“LK”或“C1”表示，科林・马歇尔用“C2”表示，巴沙姆用“S2”表示。但其他一些代号，如“R1”和“R2”，我们就不知道是谁了。原来它们代表的是私人侦探尼克・德尔・罗索和汤姆・克劳利，他们领导这支团队，表面上的理由是为了找出向我们透露消息的英航内鬼。据推测，“考文特花园行动”是由“国际安全管理顾问”公司伊恩・约翰逊协会管理的。日志详细记录了约翰逊和德尔・罗索向英航安全部门主管戴维・海德和法律总监默文・沃克汇报“考文特花园”行动进展的情况，也记录了他们跟罗伯特・艾林以及科林・马歇尔会面的经过。
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日志中还包括一些令人震惊的细节：这队侦探说服英航的一些高级管理人员，维珍正在实施反对英航的秘密行动。他们估计我们为这项并不存在的行动付出的费用高达40万英镑。我们后来发现，英航每周花在“考文特花园”行动上的费用为1.5万英镑。
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最荒唐的是，在这次行动中，侦探们居然在兰开夏郡的“胳肢鳟鱼”宾馆安装秘密摄像机和录音设备，目的是偷偷录下伯恩赛德和一名“内鬼”见面的情况，“考文特花园”行动组确信后者在为维珍工作。日志记录了因伯恩赛德未能打开窃听设备而导致计划失败的经过！我本来能够免除英航的这个麻烦，因为我从未雇用任何私人侦探，而且永远不会雇用。那不是我或维珍的做事风格。
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读完“考文特花园”日志，我感觉自己仿佛从一个平行宇宙中归来，那是英航雇用的阴谋家和英航高层管理人员凭空臆造的世界，代价高达成千上万英镑。我真的开始期盼这桩诽谤案尽快开庭，它后来被称为“一切诽谤庭审之母”。
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1992年12月7日
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“英航已经崩溃了，”乔治・卡曼告诉我，“他们今天刚向法庭支付了大约50万英镑，确切地说，是48.5万英镑。实际上，他们已经承认了被指控的罪行。”
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我们后来发现，就在预定的开庭日期之前，英航的律师们告诉他们，英航根本别指望打赢官司，如果他们不愿站在证人席上，屈辱地受乔治・卡曼的交叉盘诘，也不希望看见报纸报道他们的所有行动，那他们就只有一个选择：向法庭支付一笔钱，并开始寻求庭外和解。
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起初，我对是否接受这笔钱犹豫不决。我很无辜，我们可以让英航的所有董事站在证人席上，毁掉他们。但随后，当我们讨论这个问题时，我意识到，这样做虽然诱人，却会被人视为恶意报复，而且非常冒险。
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“你必须记住，自己打这场官司是为了什么，”乔治・卡曼向我建议道，“你希望阻止肮脏诡计，洗清自己的名誉。英航已经承认你是完全正确的，你已经洗清名誉了。
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“如果你坚持打官司，那么有两件事情可能会出错。陪审团或许会判给你赔偿，但是，他们也会认为你非常富有，不需要50万英镑，而只判给你25万英镑。这对你来说算是失败，而对英航来说算是成功。如果陪审团判给你的赔偿金不如英航交给法庭的钱多，那么你就不得不付出两方面的代价。这样一来，你也许会打赢官司，但却输掉许多钱。公众也会对维珍大西洋公司被迫为此支付300万英镑的费用感到迷惑不解。”
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乔治的最后一部分建议很有说服力。尽管从某种程度上说，达成庭外和解类似于反高潮，无法满足我们看乔治・卡曼盘诘英航董事们的愿望。但是，如果接受英航提出的条件，我们无须冒任何风险，就能获得完胜，并且可以立刻摆脱英航的纠缠，解脱出来，继续管理我们的业务。
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“那么现在我们该做什么？”我问道。
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“如果打算接受这笔钱，那么我们就有21天的时间从法庭拿到它。”
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“那我们就这样做吗？”
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