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那位天气预报员告诉你们，他认为这样可行。你和你的团队决定努力争取。然后，在你们起飞前的那天晚上，你们得知英国和美国即将轰炸伊拉克，你是英国人，史蒂夫・法塞特是美国人。而且这条特别通道距伊拉克仅60英里。
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如果你打算继续飞，那就可以证明你疯了。而我直到一个小时之前都认为我们发疯了。但我们了解自己的天气预报员——以前飞越大西洋和太平洋时，我们就曾与鲍勃・赖斯合作——我们知道，如果有人能帮我们从这两个不准我们飞行的国家之间那条狭窄的缝隙穿过，那个人就是他。就在我写这篇日记时，我们刚刚穿过这条缝隙——它的一边是伊拉克和伊朗，另一边是俄罗斯。在总部那支非凡的团队帮助下，我们奇迹般地慢慢飞了过来。
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24小时前，天快黑的时候，我们告别了利比亚，飞到地中海上空，朝塞浦路斯进发。一架英国皇家空军的“大力士”飞机从我们上方飞过，他们说自己是去轰炸伊拉克的。他们祝我们好运，我们也给他们同样的祝福。
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我刚刚躺下，想睡一会儿，史蒂夫就叫起来：“穿上你们的降落伞——我们得知前方有一场高空雷暴。”两个月前，史蒂夫在太平洋上空就遭遇了类似的雷暴，失去了气球，因此，他太了解它们的强大破坏力了。如果向上爬升，风会把我们吹到伊拉克上空。前方可能发生的一场风暴和伊拉克的“风暴”——哪种更糟糕呢？在距离伊拉克这么远的地方，我们都能看见高射炮炮火留下的痕迹。我们决定冒险穿过雷暴，奋力前进。多亏上天的眷顾，我们不仅躲过了暴风雨，而且还在距伊拉克30英里、距伊朗7英里、距俄罗斯10英里的地方，避开了这些国家。现在，我们的天气预报员保准不会出错。如果他能让我们在节礼日回家，我请大家喝香槟。
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从我们飞行的地方俯瞰，下面的风景美得令人窒息。我们正在飞越白雪皑皑的亚美尼亚山脉，下方是一个名叫“亚拉腊”的村庄，诺亚的方舟就曾停在这里。我们的耳机中传来亚美尼亚空中交通管制人员沙哑的声音：“我们代表所有亚美尼亚人民，向你们表示欢迎。”他怀着如此真诚的友谊说出这句话。如果所有国家都这样热情友善该多好啊。
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我们已经飞了2600英里——相当于大西洋的宽度——还剩下2万英里。每个人都兴奋得难以置信。举例说，我需要在剩下的旅程中借别人的香烟——因为我自己的一根都不剩了！
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1998年12月21日 第四天
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我们仍然在飞行，到这时，我们的旅程变得更加可怕了。气球已经穿过我们那条秘密通道离开土耳其，进入亚美尼亚，飞到亚拉腊山上方。我们从这里经过阿塞拜疆——从前苏联独立出来的一个新国家——然后越过里海，经过土库曼斯坦和乌兹别克斯坦（这些国家的名字真棒），然后飞过阿富汗——那里发生了血腥的内战，已经持续多年。阿富汗是亚历山大大帝征服过的国家之一。
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然后，到今天早上，我们就面临一个美好但相当可怕的前景：由于风向出人意料地发生了变化，我们现在无法从世界上最大的山脉北边飞过，而是不得不直接飞越它。
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这就是令人生畏的喜马拉雅山，此前从没有气球飞越这里。我们将飞过尼泊尔——位于印度和中国之间的一个偏远王国。尼泊尔是佛祖的出生地，它也因为世界上最高的山峰而闻名，那就是珠穆朗玛峰，海拔近3万英尺。
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这听起来很精彩，但有利也有弊——在驾驶气球作环球飞行时，所有事情都是这样。这一次，不利的因素就是所谓的“致命的气旋”。气球飞越山峰时如果卷入这种气流，就会在山的另一边被摔得粉碎。为了避免这种事故，我们每飞10英里就得升高1000英尺。
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根据我们目前80英里的时速计算，这意味着我们必须飞到山峰上方8000英尺高的地方。现在，我们无法飞到海拔3万英尺以上的地方，但是，要避免在珠穆朗玛峰的另一侧被摔得粉碎，我们就不得不飞到它上方4万英尺的高空。
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我们做不到。在国内团队的指引下，我们能从珠穆朗玛峰和世界第二高峰乔戈里峰之间飞过去吗？
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嗯，我们要再过几小时才知道，如果明天我们成功了，我会告诉你们的。
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1998年12月22日 第五天
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好了，我仍在这里写日记，显然，我们已经避开珠穆朗玛峰和乔戈里峰。事实上，我们恰好在它们之间飞了过来——这与其说靠的是技巧，不如说靠的是运气，因为那些山峰控制着我们的方向，它们可不想放过我们。
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在过去的24小时中，我们顺着这条美丽的山脉飞行。白天，它优雅精致；夜晚，有它在我们下面几千英尺的地方，就会产生一阵怪异的感觉。气球顶部结了大块的冰，堵塞了氦气阀门，让我们的问题更加严重了。
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随着白昼的到来，巨大的冰块有可能掉到我们的吊舱上。实际上，景色非常美丽，我已经拍下一部我们飞越喜马拉雅山的精彩影片。就算是汉尼拔，也会为我们感到骄傲。
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在我们经过山脉时，风平息下来，所以我们没有遭遇昨天提到的那种致命的“气旋效果”。
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1998年12月23日 第六天
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再过三个小时，我们就要越过中国边境了，这时他们突然告诉我们：“我们已废除你们飞越中国的许可，你们不得进入我国领空。”我们别无选择。我们不可能在喜马拉雅山降落，那差不多意味着我们必死无疑。但是，在特意告知不得进入中国之后飞进去，也意味着非常严重的麻烦。
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中国最初准许我们飞越中国南部。由于我们已被卷入喜马拉雅山，因此将在他们规定的路线以北150英里处进入这个国家。
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因此，我们也就只有三个钟头的时间，说服他们允许我们进入。我认识爱德华・希思爵士，他曾担任英国首相，与中国人关系很好。于是，我们的人首先联系到他，他也好心找他的联系人说情。我又接通了我办公室的萨丝科娅的电话，要求她联系托尼・布莱尔。“可我没有唐宁街的电话号码。”她说。我非常疲倦，而且，老实说，现在非常担忧，不由得提高了嗓门说道：“拨打192，从电话号码查询台查一下！”
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托尼・布莱尔好心地帮助了我们。我还联系了彼得・萨奇——他是我们的竞争对手之一、国泰航空公司的总经理——他的总部位于香港，他也给予我们很多帮助。英国驻华大使及其团队也帮了我们很大的忙。最终——就在我们穿越国境线半个钟头之前——我们得到消息，只要我们能够把飞行路线保持在中国最南部，就允许我们进入。我们很快意识到这是不可能的。气流将把我们带到上海去——巧合的是，我刚在两个星期前去过那个城市，维珍大西洋航空公司最近申请了飞往上海的许可证。
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我们高高地飘浮在白雪、云层和群山之上——着陆等于自杀。随后，我们接到一条来自中国民航管理部门的消息。
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