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我站起来说道：“那很美好，但不现实。人们会继续‘采花’——但应该在‘采花’时戴着安全套。没套子，没爱情。”我能够感觉到琼正抬起手来，遮住脸上忍俊不禁的大笑。
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有天下午，我刚刚首次见到一位令人愉快的高僧，然后跳进CIDA校园外的一辆有篷货车。这时，塔迪突然在人行道上抓住我，说道：“嗨，理查德，我有个很好的点子。为什么你不创办一所布兰森企业家学院呢？”
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塔迪是个充满灵感的人，他一开口说话，你总会忍不住点头称道。受他这句在大街上随口说出的话启发，我决定建立起自己的第一所“学校”。CIDA城市校园已经为处境不佳的学生提供了合格的专科商业管理学位，我决心让维珍联合基金会跟塔迪合作，在CIDA推出一个独立的学院，帮助年轻人创业。我们想做的第一件事情就是筹集一笔种子资金，作为支持学生创业的循环贷款，他们可以在开始赚钱后归还贷款，这样就可持续向后面的人提供资金。
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在这方面，我的榜样是穆罕默德・尤努斯，他在三十来年的时间里，通过乡村银行——也就是所谓的“穷人银行”——成功地管理了一个小额贷款系统，为世界上一些最贫穷的人服务。1976年，当他还是孟加拉国的一名经济学教授时，一群手艺人首次向他求助，希望借给他们27美元，创办一个店铺。他满足了他们的要求，对他们的还款能力充满信心——正如他说的那样，“最穷的穷人拥有强烈的责任感”。他甚至通过一个“奋斗者项目”借钱给55, 000名乞丐。教授的长远目标是消除贫困。迄今为止，他已经向以女性为主的50万人借出了15亿美元贷款，不还贷款的人非常少。
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维珍大西洋公司资助了《星期日泰晤士报》倡议的“成功快车道”，每年都邀请一些顶级企业家到我位于牛津的住宅聚会，为新创立的企业担任指导者。我在我们的“唤醒非洲之旅”项目中拍卖了两个席位。两位英国企业家——汤姆・布洛克珊姆和利奥・卡普兰——跟我们合作，为每个座位出价12万英镑。为我们那些学生提供的创业种子资金由此启动，帮助他们出发进入商界。大多数人以剪彩或打开香槟的方式创办新组织。汤姆、利奥和我则独辟蹊径，来到刚刚开放的布兰森企业家学院，在新铺大门水泥地上留下自己的脚印。我望着我们的脚印——其目的是激发学生们“追随全球企业家的步伐”——百感交集。第一批史前人类的脚印是在非洲页岩上发现的，但对我而言更重要的是，这座位于哈里森大街27号的建筑，正是年轻的纳尔逊・曼德拉开始漫长的牢狱生涯之前工作过的地方。他获释后撰写的自传题目就叫《漫漫自由路》；面对这么多不利条件，我们那些学生通往经济自由的道路也将同样漫长。
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资本主义最纯粹的形式就是企业家精神，甚至在最穷的穷人中间也存在。它确实行之有效，但那些从中赚钱的人应该回报社会，而不是像孵蛋一样坐在一大堆钱上无所作为。很快，布兰森学院的每个人都想出了到处填补商业空白的点子。他们很快意识到，任何机会都值得一试。学生们将会出售棒棒糖，确立代理商，担任导游，在街上开办咖啡馆和餐馆——从事任何能让他们在城镇和贫民窟摆脱困境的事情。我去南非时，经常不期然地跑到学校去看望大家，有一次，我发现这些孩子们承担起修补道路的工作，然后站在路边，看是否有人好心地为他们的修补工作付钱，这让我吃惊而又感动。这就是资本主义行之有效的绝好例子。
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当山姆年满18岁、中学毕业后，他认为自己不妨留出一年的空当，游历一番。我认为这个主意很好，便问他能否暂时带我同去。自从50岁以来，我就一直勤奋工作，不想让任何人失望。我也希望给自己放一年的假。幸运的是，我们家的人都喜欢全家一起度假而非做独行侠，而且山姆和我非常亲密，因此我们父子之间不存在缺乏了解的问题，但却没机会一起开开心心地玩儿。我必须到澳大利亚参加几场会议，然后我们俩就顺着海岸线出发前往拜伦湾，这里是澳洲大陆最东端。我们住在雷氏旅馆的一套公寓里，这家小旅馆颇有异国情调，其风格不像艾丽斯斯普林斯，而更像地中海地区的摩洛哥。它恰好位于华特格海滩上，我们顺着拜伦湾的灯塔小径散步，它蜿蜒穿过一片繁茂的雨林。在接近海岬的地方，森林逐渐稀疏，我们看见一只蝠鲼悠闲地沿着海边巡游，还看到一小群鲨鱼。
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在小城拜伦市里，成群结队的嬉皮士徜徉于西式木头人行道上。这里出售麻醉品和邦戈鼓的店铺比旧金山还多，空气中弥漫着浓浓的大麻味，仿佛时光倒流，回到了1967年的旧金山“爱情之夏”一般。
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来到这里的第一个清晨，我们早早起床，带着两个冲浪板来到海滩上“玩玩海浪”。山姆和他的朋友们都是冲浪老手，可我从未玩过这个。我会玩风筝冲浪，以为冲浪不过是小菜一碟。只需等待一个海浪涌过来，然后踩着冲浪板滑上浪头，它就会把你带到海滩上。第一天，我根本滑不上去。第二天，我还是滑不上去。我无缘无故地想着海岬附近的鲨鱼。
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“这很容易——瞧，就是这样，理查德。”当山姆那些被太阳晒得皮肤黝黑的朋友顺着长长的卷浪滑过时，他们哈哈大笑着对我说。
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我决心非学会冲浪不可，可到了第三天，我仍在笨手笨脚地挣扎，这时在我旁边冲浪的人对我说道：“嗨，理查德，那边的树丛里藏着两个带着长焦镜头的人。”
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虚荣心立刻战胜了我，当第二个海浪翻滚而来时，我终于滑上浪头，就像个经验丰富的职业运动员一样保持住平衡，顺利地滑了进去。这就跟学骑自行车差不多，你不断挣扎，接着突然一下子稳稳地骑了上去，再也不回头。
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那一天过得非常完美，仿佛一切都不再重要，这是我这辈子罕见的时刻之一。我不打电话，心里什么都不想。我就飞腾于海浪之间，对世界无牵无挂。这样的日子寥寥可数，因此显得弥足珍贵。我记得霍丽5岁时，我们俩一起到德文郡的渔村班瑟姆玩了一个星期，琼没去。对我们父女俩来说，那都是特殊的一周。
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在我成功学会冲浪几年后，山姆和我一起驱车60英里深入群山，发发呆，说些傻话，讲讲冷笑话，开怀大笑，我们更像是两个好朋友而非一对父子。我们过得那么愉快，都不希望这一天就那么匆匆结束。
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致所有疯狂的家伙（维珍创始人理查德·布兰森自传） 第十七章 保持前瞻性
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2006年夏天，很多事情凑到一块儿，让我将注意力集中到两个彼此联系的事情上——全球变暖和油价上升。数据显示，维珍的燃油账单在一年内增加了5亿美元，这是我看到的第一个警告信号。
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早在我十几岁时，或许是受到我的一位亲戚彼得・斯科特——他建立了世界自然基金会——影响，我就对环境问题很感兴趣。我被盖亚理论吸引，这是差不多40年前由詹姆斯・洛夫洛克提出的假说，它认为地球是一个生命体，就像单细胞生物一样，它生存所需的一切东西都包含在自己体内。洛夫洛克教授相信，这颗行星受到破坏能自行疗愈，但即使是盖亚理论，也提到一个临界点，超过这个点，破坏就无法逆转。我们维珍的人都知道浪费资源、随随便便燃烧化石燃料会有什么危险，但出于诸多原因，即便是最最环保的人，也没有真正的紧迫感。我担心，不到这一切对我个人造成影响的时候，我就会一直坐视不管。
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我最初对寻求替代燃料感兴趣是在20世纪90年代，当时我越来越意识到石油是一种有限的资源。英国自己的北海油田即将枯竭，而世界其余地区的大部分石油供应都控制在欧佩克手中，位于局势极不稳定的中东，这就使得石油既脆弱又昂贵。80年代的两伊战争使得石油的价格从每桶16美元上升至差不多70美元的峰值。1990年，当萨达姆想弄到科威特的油田时，这又证明了石油很容易受战争影响。作为一个跟交通业有着密切联系的人，我需要弄清石油的成本和有效性，并寻求替代能源。维珍的四家航空公司每年使用了超过7亿加仑的航空燃料，维珍火车公司也使用了大量柴油。1997年，当我们投资生产一个新列车群时，我要求制造商阿尔斯通公司确保它们都很省油，结果，我们的摆式列车每次刹车时，都会把20%的电力返还电网，这在欧洲是独一无二的。我们还正在改装柴电列车，以便使用菜籽油和大豆油混合生物燃料。
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在2005年的卡特里娜飓风后，美国位于墨西哥湾的石油钻井台以及墨西哥湾沿岸的炼油厂都遭到破坏或毁灭，美国的燃料价格飞涨。在该产业产能严重不足的情况下，我开始考虑投资自建炼油厂的可能性，事实上，我还发布了一篇新闻稿，宣布我们将建一家炼油厂，有望降低燃料价格。
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特德・特纳是资本家、环保主义者和慈善家的有趣混合体，并因为创建CNN新闻频道、拥有“亚特兰大勇士”棒球队、身为奥运会游艇运动员以及赢得世界帆船美洲杯而闻名。我最近一次见到他是在几个月前的时代全球健康峰会上，跟他在一起的有比尔・盖茨、马德琳・奥尔布赖特、保罗・沃尔福威茨、波诺和其他人。当我宣布打算建立一家炼油厂后，特德打电话给我说道：“理查德，你有没有想过替代燃料？”
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“你有什么建议？”我问道。
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“为什么不建立一家生产清洁燃料而非污染燃料的炼油厂呢？来跟我的朋友见一面吧，他们会让你相信还有其他办法的。”
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特德邀请我到华盛顿去跟联合国基金会的一些成员共进午餐，这个智库是他用一笔高达10亿美元的捐款建立的，旨在调查环境问题，并在美国研究促进生物燃料。跟特德一起坐在餐桌旁的包括联合国基金会的主席蒂姆・沃斯参议员、比尔・克林顿时代的白宫办公厅主任约翰・波德斯塔、乔治・布什的法律顾问（将很快被任命为美国驻欧盟大使）博伊登・格雷以及能源未来联盟的主管瑞德・德切恩。
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