1705644437
1705644438
这是一个坚定不移的承诺，目标不仅是为了促进维珍集团向前发展，而且也是为了鼓舞其他人。要点是明确指出由我们的几家运输公司资助这项投资，但如果它们无法解决这笔钱，那就由我们现存的其他公司出。不管付出什么代价，我们都会这么做。我要强调一点，这并非慈善事业或施舍。我们的整个盖亚计划都以合理的商业意识为基础。我不希望媒体给人留下这种印象，即这是对环境事业的捐款——但他们还是这么做了，把我塑造成某种世界捐助者。
1705644439
1705644440
慈善捐款自有其地位，不过在我看来，为了将来钱能生钱，让这个球继续滚动，以便我们有更好的机会跟石油和煤炭公司竞争，那么投入种子资金就更具有可持续性。
1705644441
1705644442
我发表的那篇公开声明很快传遍全世界，然后史蒂夫・霍华德说道：“理查德，我们跟许多不同的机构合作，但维珍的改变步伐是无与伦比的。看到维珍将自己释放出来，的确令人印象深刻。”
1705644443
1705644444
有人问我对油价飙升有何看法。让我航空公司那些主管人员失望的是，我说：“我认为油价飙升对这个世界来说再好不过了。它迫使政府和大企业寻找新的途径降低他们对石油的依赖。我们需要此类事情发生，刹住我们对化石燃料的自杀性依赖。如果我们能够纠正这种倾向，兴许将来还可防止中东发生战争。”
1705644445
1705644446
对我来说，了解以前一无所知的产业是一种挑战，但我喜欢。在学校里，我对化学毫无兴趣。现在我想了解下面的一切知识——关于乙醇、纤维质乙醇、异丁醇、甲烷和碳；关于生产燃料的最佳原材料——糖、玉米、柳树和人体排泄物；关于风能和太阳能；关于氢和地热。到三个月的提问速成班结束时，我感觉自己已经准备好，可以把维珍燃料公司作为一股全球力量来提升其产能，开始实现我投入30亿美元的诺言了。但最好的学习方式是行动。尝试将内克岛和莫斯基托岛变成第一批100%的碳中和岛屿；建立我们的第一批玉米和甘蔗种植园；尝试研发飞机使用的洁净异丁醇，等等。我希望像20年前私人资本研发手机那样研发可再生能源，将一个小小的想法变成一种世界现象。
1705644447
1705644448
2006年末，我邀请蒂姆・弗兰纳里到内克岛为来自世界各地的维珍总经理作有关环境问题的演讲。蒂姆是一位杰出的澳大利亚科学家和探险家，他那本富于创意的著作《天气制造者》最早促使我思考气候问题。我认为，蒂姆将为我们做的事情就是为了让我们踏上现在所走的道路，而帮助我们获得必要的科学背景，并帮我们更好地理解我们为何要这么做。这不单是关于环保资质的事情，我已经下定决心把这作为维珍21世纪的行业策略。我确信自己会受到广泛批评。我听见有人说：“如果二氧化碳排放是问题所在，那为什么理查德・布兰森不停飞他的航班？”但人们需要飞机，如果我们停止，就会留下一个空白，而填补这个空白的人或许毫无责任感。我们想继续飞行，但要采用负责任的方式。为此，到那一年结束时，我们打算在飞机起飞时节约燃料。如果它们在等待起飞时，用牵引设备把飞机拖到或拖离跑道末端，那它们就不需要立在那里却开着引擎排放二氧化碳。我们开始在盖特威克和希思罗尝试这种做法。如果每家航空公司都这么做，那么我们估计每趟飞行就可节约多达3吨的航空燃料，再跟其他努力结合起来，各航空公司就可将全球的航空碳排放减少25%左右。
1705644449
1705644450
维珍大西洋环球飞行者号就是佐证。制造这架飞机的原料并非金属，而是碳复合材料，它非常轻，但却能在海拔很高的空中安全飞行，大大提高了燃料的效率。一年前，我曾经在堪萨斯州的萨莱纳目送它起飞，开始那次引人注目的飞行。我一直追踪它到冰天雪地的加拿大荒野，当它于67小时后降落时，我又回到了堪萨斯。亲眼目睹它如同雄鹰一般在海拔49000英尺的高空环绕地球，而每小时使用的燃料还不如一辆四驱车，我感到非常兴奋。这项惊人的成就引导我们开创维珍银河公司，投资太空——最后的边疆。没有太空以及诸如美国航空航天局等机构的工作，我们甚至都不会知道或理解有关气候变化以及养活现在的世界人口等方面的现实。卫星从太空传回的信息让农夫得以着眼于长远的天气预报，最有效地制订播种与收获的计划。太空也为不影响大气的未来旅行提供了必要的答案。然而，可悲的是，当前的技术仍停留在肮脏、污染和碳密集的冷战时代，也没有私人投资研发使用可再生燃料的可行性太空发射系统。我们也打算改变这个局面。
1705644451
1705644452
以维珍大西洋环球飞行者号为榜样，维珍银河公司的机群从一开始就很环保。除了飞船使用碳合成材料外，发射系统的模型也依赖一种来自笑气和橡胶的燃料，而且，由于这种独特的背负式发射系统，美国航空航天局每飞行一次，我们就能够飞行数千次。
1705644453
1705644454
最近几年，我们的重要企业活动之一就是维珍银河公司的启动。当然，我们拥有伯特・卢坦作为良性太空发射系统研发的概念——但第一件令人兴奋的事情就是将这种把有效负荷和科学家送入太空的新型太空发射系统变成了现实；其次，我也能够清楚地看到未来的前景，回答许多人提过的问题——为什么太空真的那么重要？你为什么要参与其中？很多人似乎都认为维珍银河公司是某种挑战，是一种个人玩具——尽管它费用昂贵。事实上，太空是人类的未来。从美国航空航天局戈达德研究所来的蒂姆・汉森博士——他是太空科学的创始人之一——到现代物理学之父史蒂芬・霍金教授等众多科学家都认为，在为了应对气候变化而重新定位世界工业方面，更好地进入和利用太空将是至关重要的。
1705644455
1705644456
首先，如果不是从太空中所作的研究提供了气候正在发生变化的信息，我们甚至都不会知道气候变化。基于地面的科学无法以人造卫星的方式证明气候变化。其次，很少有人意识到，如果没有对气候的观察和天气预报——而这些只能从太空开展——我们就无法养活现在的全球人口。太空中的气象卫星和农业卫星以及全球定位系统能让农夫提前预知天气模式，使得进入人们口中的食物产量增加了15%。码头上的一箱箱食品不再会坏掉，农夫能够选择提前一天碾磨他们的玉米、提前一天耕种或推迟一天播种。在美国玉米生产带、印度平原或中国中部地区，许多农夫每天早上做的第一件事情就是上网查看远程农业卫星对他们那天或那个星期的农业生产有何建议。进入太空允许我们在过去的15年中将食品产量提高了10%左右——这恰好足以应付人口的增长。
1705644457
1705644458
人类文明正面临的最至关重要的问题之一就是人口增长。这是我们在这颗行星上生存的关键。除非我们拥有从科学技术方面寻找解决办法的意志力，否则就将无计可施。真正的问题在于，环境游说团并未真正理解地球上拥有65亿人口这一事实。
1705644459
1705644460
蒂姆・弗兰纳里把地球看作一个在太空中转圈的飞船。在《天气制造者》中谈到“飞船”——也就是地球——上的人口时，他说道：
1705644461
1705644462
在1961年，我们还有点回旋余地。在那个貌似遥远的年代，地球上只有30亿人，在全球生态系统能够可持续地提供给人类的全部资源中，他们只使用了一半。短短的25年后，1986年，我们就达到了一个分水岭，因为那一年我们的人口超过了50亿，我们对资源的集体渴求如此强烈，地球上的全部可持续产品都被我们利用殆尽。
1705644463
1705644464
实际上，1986年标志着人类达到了地球承载能力的顶点，此后，我们就一直在环境“预算赤字”中生活，只能靠掠夺我们的资本基础维持。这种掠夺的表现形式包括：渔业方面的过度开发、牧业方面的过度放牧——直到将牧场变成沙漠——以及破坏森林、污染我们的海洋和空气，这反过来也导致我们面临大量环境问题。不过，最终真正重要的唯一因素还是环境“预算”。
1705644465
1705644466
到2001年，人类的赤字激增至20%，我们的人口超过了60亿。到2050年，预计人口将在90亿左右稳定下来，人类生存造成的负担将如此巨大，我们得使用——如果还能找到的话——接近两颗行星的资源。不过，在寻找那些资源的过程中经历的重重困难里，构成限制因素的正是浪费资源形成的过多温室气体。
1705644467
1705644468
在下一个世纪，随着地球人口达到90亿，我们就不得不将目光投向太空。2006年，当我前往世界各地——中国、印度、非洲和美国——那些拥挤的大城市时，我留意观察，细细思索。我相信人性，相信所有单个人类的生命价值。我无法容忍人类的悲惨境遇，将竭尽全力消除贫困、疾病和痛苦——然而，高达90亿的人口根本就是不可持续的。人口数量和对资源的过度使用最终将毁掉我们。我不知道答案何在，也不知道前途是什么。我只知道迫在眉睫的事情是尽快阻止气候变化，这样，才会在我们开始考虑人口数量之前，为我们赢得喘息之机。
1705644469
1705644470
我们为维珍银河公司制订的各项计划飞速发展。我们在美国新墨西哥州的未来空间站已经开始动工。它简直就像科幻小说。未来主义设计师菲利普・斯塔克提出一个生动的眼睛图案标识——鲜蓝色的虹膜和黑色的瞳仁——再把它镶嵌到一个扁平圆盘上，而圆盘则覆盖在一个庞大的地下发射井外面。这个圆盘以一种非常类似于《星际迷航》的方式无声地滑了回来，露出下面的发射台。不过，由于一些过时的法规和人类的憎恨，让一些本应该顺利翱翔的项目戛然而止，令人沮丧。
1705644471
1705644472
回到2004年，我们首次讨论在美国推出维珍美国航空公司，以此作为在东、西海岸之间从事远程运输的现存国内航空公司的低成本替代选择，并订购了一些空中客车的飞机，表达我们的意图，这时候，我们预料有人会以正常竞争的方式提出反对。我们没有料到的是，自己会遭到一项陈旧的仇外法规的不公平对待。在航空时代的初期，美国担心“外国飞机”在美国领空上飞，为了阻止这种事情，他们于1926年通过了《航空商务法》，要求所有国内航线都必须由美国公民控制。1938年的《民航管理法》推波助澜，它规定，对于任何设在美国的航空公司，拥有投票权的股票最多只能有25%由外国人掌握。这意味着75%的股票必须受美国公民“实际控制”，美国交通部告诉我们，维珍必须调整这家新公司的结构。
1705644473
1705644474
我们试图遵守这些规定，但我不知道前面还会有没完没了的问题挡住我们的去路。在被法律论辩拖了两年后，2006年，我最终邀请前三角洲航空公司总裁弗雷德・里德经营这家新航空公司，一家美国公司VAI Partners将控制它，持有75%的股本，指定董事会中三分之二拥有投票权的成员。我们将维珍美国航空公司从维珍大西洋以及我们的其他所有航空公司——包括维珍银河公司——以及共享维珍品牌名称的任何公司中独立出来。除了订购飞机，我们还预算投入2亿美元，用于在美国作启动营销，又将运营总部从纽约迁至旧金山，我想，我们终于步入正轨，准备起飞了。
1705644475
1705644476
然而，我已经答应担任这家航空公司的形象代言人。我准备好出去为它宣传，这是我在所有维珍公司的一贯做法。或许我的形象太引人注目了，我们受到工会以及美国所有主要航空公司的强烈反对：大陆航空公司、美国航空公司、美国联合航空公司……等等等等！由于这些保护主义者的反对，我们的交通部许可证被压了几个月，而我们面对这步步障碍，想尽办法答应他们的苛刻要求。尽管管理维珍美国公司的董事会成员主要由美国公民组成，反对者却声称这只是策略，说掌管公司的仍然是我。随着日子一天天从2005年拖到2006年，我们被告知：“维珍美国公司对质询的回应不足以证明这家航空公司属于‘美国公民’。”我们的反对者催促交通部要求我们提供额外的文件。但不管我们怎样努力，似乎都难以满足他们的要求。
1705644477
1705644478
于是我们计划再次调整这家航空公司结构，让一家获得交通部批准的信托公司持有那些拥有投票权的股票，在8个人组成的董事会中，只有两个维珍集团的董事。除了取消维珍集团的否决和同意权，维珍美国还说要从董事会除去我的名字，甚至可能完全放弃维珍的商标。然后，新董事会宣布，“如果交通部认为有必要”，他们就准备取消弗雷德・里德的首席执行官职务。
1705644479
1705644480
到这时候，我已经退到无足轻重的地位，尽管作为持股人，我一直了解公司的进展。我很高兴民众群情激昂，支持维珍美国公司。加州州长阿诺德・施瓦辛格、旧金山市长加文・纽瑟姆和希拉里・克林顿全都指出，这家新航空公司将在第一年的服务中创造1000个新工作岗位（据估计，到第五年时，这个数字将上升到5万）。甚至旧金山“巨人队”也出来支持维珍。不过，最令人吃惊的是5万封寄给参议院和交通部、对我们表示支持的信。多达2.5万美国人在一封支持我们的请愿书上签名，有人甚至建立了一个网站www.letVAfly.com，供人们查看相关新闻。店铺里还出售一些印着口号“让维珍飞”的T恤衫和杯子。
1705644481
1705644482
我认为，民众意识到维珍美国公司会降低机票价格，提高飞行质量。事实上，坎贝尔・希尔航空集团所作的一项研究表明，如果允许维珍美国在2006年开始飞行，单单是那一年，它就会让美国消费者节省7.86亿美元以上，平均每趟飞行节省88美元。这也会给大部分——就算不是全部——新市场带来折扣。问题出在反对派身上。正如弗雷德所言，“在航空公司守旧派眼中，我们是所有人的噩梦。他们想把一家强大的新航空公司扼杀在摇篮里。或许他们应该注意聆听消费者们对其服务水平所作的评价。”
1705644483
1705644484
我们的一切努力似乎都无济于事，到2006年年底，维珍美国公司仍然搁浅。有传言说，只有当美国获得进入希思罗和其他欧洲机场的“开放天空”后，才会批准我们起飞——尽管这两件事完全没有联系。
1705644485
1705644486
到2006年9月底，我再次来到非洲，跟布拉德・皮特一起去见纳尔逊・曼德拉，帮助支持一项新的排雷行动计划，它有一个恰如其分的名字，叫“非洲的脚底”，其座右铭为：“是时候了，把你的脚放下吧。”这个计划的其他赞助人包括曼德拉的妻子格拉萨・马谢尔、约旦的努尔王后以及约翰・保罗・米切尔系统公司的约翰・保罗・德约里尔。“非洲的脚底”跟扫雷基金会合作，扫除埋在土里的1亿颗地雷——它们每20分钟就炸死或炸残一个人。在这个世界上，有25万平方英里的土地因此废弃，其中大部分位于非洲，尤其是莫桑比克。格拉萨来自那个郁郁葱葱的美丽国家，出生在一个农夫家庭，因此非常希望参与这个项目。我们将从莫桑比克开始扫雷，然后在清理过的土地上复耕。一旦“脚底”完成清理，其合作者就会培训农夫在那些土地上种植和收获农作物，让他们获得食物，并可通过出售余粮赚钱谋生。
[
上一页 ]
[ :1.705644437e+09 ]
[
下一页 ]