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如果我要驾驶硬底橡皮艇进入危机四伏的荒凉水域，我要确定自己有可靠的人。最后，我选择了与朋友们一起冒险。
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米克▪克罗斯威特（Mick Crosthwaite）是第一位成员，说句真心话，也是最重要的一个，他是我的好朋友。从记事起我们就认识，从童年，到上学、参军，直到探险珠穆朗玛峰成为搭档。
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米克是我的铁哥们，一路走来，他意味着正确的判断力、真心的支持。他的出现是如此重要，说来也奇怪，只要他在，我就无后顾之忧，从不需要四下里警惕地张望。我知道自己可以百分百地信赖他——这种友情非常难能可贵。
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米克天生认真专注，过去在泛欧洲网络通讯公司——迪斯克力公司工作，他干起活来不惧怕任何困难，就像他参与一场探险一样只是投入不同领域，全神贯注，完全旁若无人。
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可以确信的是，米克在从伦敦飞到加拿大开启我们这次航海之旅的那天，到达希思罗机场的时候他还穿着西装，用他的话说在高管会议上刚刚敲定了一个“大买卖”。让路人大跌眼镜的是，他直接就在第四航站楼的落客区换上了登山装备。他关上手机，然后放到一边，在完成这趟9600公里的旅程回到苏格兰前，他是不会再开机的。
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米克工作繁忙，因此他即便有心为这次探险多做点准备工作，也无法做更多贡献，有几次，他真是惹恼了我。我告诉他，如果你想成为一分子，你就要从现在开始，我对他说：“我不是你的一个员工，你可以随便敷衍了事，米克，跳出你的工作状态，你得开始投入这次探险了，而不是蜻蜓点水。所有人都很努力，你却总是迟到早退。你也知道——这让人无法接受。”电话那头一片寂静，但没有挂机，他在沉思。
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“你需要做个决定了，米克。”
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这是一次很难开口但却十分重要的谈话，但它改变了一切。其他组员需要确定，米克将全身心投入到探险前的准备工作当中去，而不仅仅是参与探险航行。这次探险不同于登山，后勤准备比小型登山队更加复杂，出发前的准备需要全体组员投入大量精力。如果米克不这么做——其他人就要分出精力来做本该他做的事情，偶尔一次还可以，但久而久之，会让人厌烦，心生罅隙。
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“我该走了，米克。”然后我就挂了电话。
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下一个会议见面时，米克带来了好多气象学数据资料，前所未见。作为我们的气象专家，他现在可以算是称职的了。他是第一个加入团队的成员，却是最后一个进入状态的人，不过这都没关系，重要的是我的得力助手重新归队了。
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我们在珠穆朗玛峰上建立起了真挚坚定的友谊。我们一起同生共死，但是在那三个月的最后关键时刻，当命运、天气和健康程度选择谁能真正最后站在珠峰的顶端，幸运之神选择了我。我只是更幸运一点儿，仅此而已。
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米克在距离顶峰350英尺的时候氧气不够用了。随即重摔到28500英尺海拔的雪中，生命垂危。我在2号营地用无线电呼叫他，他平静地告诉我，他估计只能活10分钟了，随后电话那头陷入了沉默，没有任何回应。我比他低5000英尺，我的好友一步步迈向死亡而我却无能为力。我惊慌不已，脑海中闪现的却是，我该如何告诉他的家人这个噩耗呢？
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与此同时，尼尔▪劳格顿找到了他，帮他站了起来，两人一起蹒跚着到了南峰山脊。两个小时后，体力不支、精神恍惚的米克，失足滑倒，往下滚了将近500英尺。事实上，他有可能就此命丧珠峰，但是他活了下来，最终被救下山。他很清楚自己曾和死亡如此之近。
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特别是在我登顶之后，米克在珠穆朗玛峰的反应，更让我由衷敬佩，他从不觉得自己有再回到珠穆朗玛峰重新尝试一次的必要，能活着对他来说就是一种褒奖，我认为我们全队能安全返回这是他的功劳。再冒险爬一次350英尺是完全没必要的冒险，许多登山者都为此付出了惨重代价，我们的队伍也是，如果你想在那八分之一死亡率的珠穆朗玛峰上赌一把，你需要先知道，你不可能总是赢家。
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有些人认为登顶是最重要的，他们大错特错，活着才是一切。媒体并不在意米克其实比乔戈里峰攀登得更高。在他们眼里，他并没有成功登顶。但对我来说，我们曾一起攀上珠峰，没有任何区别。
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我曾看过一段话，成功时为你鼓掌、失落时伴你左右为你鼓劲的人才是真正的朋友。米克就是这样的朋友。这也是为什么这次探险，他的加入对我来说如此重要。
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对我来说，接下来的挑战就是如何告诉他的父母，我觉得他应该自己去说。
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“米克，你是个成年人，看在上帝的分上，不要这么扫兴。”我告诉他，应该是由他来告知家人这个消息，也应该是他来面对他母亲的不快，而不是我。“别拖拖拉拉等他们从报纸上知道这件事。这太令人难以置信。你简直就像个头埋进沙里的鸵鸟。嗯，告诉你吧，我才不要为此受到责备，而你却可以轻松窃笑着走开。”
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我们两家人关系格外亲密，打从记事起，我们就彼此熟悉。米克的父亲是我爷爷的教子，我们两人的母亲都叫萨莉。然而，尽管如此，在探险出发前，只要看到他母亲我就有些紧张。这一切都源于6岁时我和米克的那次冒险，我们大声宣布，从明天起要开始存钱去参加跳伞，结果我们第二天就去了。这事错在我而不在米克——在克罗思威特一家人的心中，这是一种共识——是不靠谱的贝尔把老实的米克带进危险的境况中。他们每次都不忘提起这事。
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参加跳伞，交不靠谱的女朋友，参军，登珠峰，乃至今日的航海探险，莫名其妙的，米克干的这些事都是我的错。
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奈杰尔▪汤普森（Nigel Thompson）是我在泰晤士河上的邻居，我们的船相距不到100码。他先认识的莎拉，有次我们出游时，大家共住一栋房子，从那以后，他和我成了好朋友。我们在当地广场吃了太多的丹麦酥皮饼，几乎每天都欢乐地谈论当地咖喱餐馆里的服务生侯赛因和穆罕默德。在我认识的人当中，他最有黑色幽默感，还有一副美丽柔软的心肠。
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是什么让我们处得这么好？我们会一起嘲笑一些事情，也很容易开怀大笑。我想这点很重要。但当然不止如此——我们在一起感到很舒服，就朋友而言，这点很棒。奈杰尔同时也是我小儿子杰西的教父。
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他对航海和船只一直充满热情，从中学到大学他都是一个出色的赛艇手。我十分不解为何他竟如此痴迷于高科技航海产品，他最喜欢的娱乐就是在小船上恶搞。因为我们都经常在海上，自然而然地成为驾驶游艇的最佳船友。
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我和奈杰尔一同参加各种船展的次数远多于其他人，我们谈论船的次数多得几近病态。我知道他从未体验过极限环境下的驾驶，而我们这次探险也将会面临最多考验。但他内心有股冒险的欲望，渴望生命中有更多与众不同的挑战。他的知识、精力、想要加入这个冒险世界的激情，都是参与这次探险所必需的特质，我知道他是我们一起实现梦想的最佳人选。
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我永远也不会忘记，我和奈杰尔一起逛伦敦船展的那个特别的日子。我们一起闲逛，尽可能多地和一些船舶设计师、建造师聊天。我已经累得不行了，但奈杰尔仍兴致勃勃地说个不停。
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