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“在流动的海水中,这种垂直的船头还能破浪前进吗?”他问。然后他们就开始热烈讨论起来,说着一些我听不懂的专业术语。不行,我得出去透透气。“奈杰尔,我们等会儿再回来吧。”我建议道。
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他不太情愿地同意了。造船师伸手来和他握手,然后递上了自己的名片。
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“如果你需要帮忙,不管是什么,尽管直接开口,如果真的要去参加这次冒险,你需要最好的硬底充气快艇,打电话给我就好了。”
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奈杰尔谢过他。制造商等着奈杰尔继续开口,奈杰尔迟疑了一会儿,在口袋里摸索了半天,才从兜里掏出一张他的资产鉴定人名片,递给了他。
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“好的,”他说,“如果你需要什么帮助的话……”他停了一下,“比如说买购物中心之类的,尽管和我说。”他愉快地说。当我们离开时,那人仍然不知所措地站在那里。购物中心?他到底在说些什么哦?
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奈杰尔从不缺乏幽默感。当我们受困在来自冰岛的暴风雨中,他的脚被冻伤了,面对着天寒地冻,他仍不失幽默,在风中喃喃地对我说:“你觉得咖喱店的侍应穆罕默德,此时会怎么应对呢?他还能不能推他那辆装着40个印度炸圆面包圈的手推车?”
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一开始我就问奈杰尔要不要加入这次探险,他毫不犹豫就答应了。他在伦敦卢森▪米歇奈尔资产估价公司工作。但他很清楚这是他的一个机会,一个丰富人生体验、让自己更卓越出众的机会。自始至终,他都极力参与航程,这点殊为不易。
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对我来说,这次探险最大的好处是它能够真正改变人的生命历程。这一点我深有体味。探险能让人为之骄傲。也许它并不那么张扬,但它确实是件伟大的事。
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从一开始,奈杰尔就非常支持我。我们不断地讨论这次探险,协助我制作提供给赞助商的宣传手册。即便是平时的晚上,他也会熬夜帮我打印出一批宣传手册,并在第二天早上送到我的船上来。我知道没有他,这次探险绝不能成行。
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我和奈杰尔会一起花几个小时搜集信息,不断地比较各种路线、船只设计、各种装备以及这次探险所有细节的优劣。他是队员中两名没有受过军事训练的人员之一,有些事情对他来说还很陌生,但他上手非常快,随着时间的流逝,他慢慢地适应了。
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我天性坦率,讨厌明褒暗讽或者话里有话,喜欢有话直说,当着别人的面直接说出心中的想法。我有个姐姐,她口快心直,和她在一起我总是直来直去,因此养成了这种个性。我发现实话实说,能消除彼此间的误会,尽管有时会让人很不愉快。但从长远的角度看,人们还是更欣赏彼此能够以诚相待。
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有天晚上,有件事我和奈杰尔很难沟通,于是就直截了当地问:“怎么了,奈杰尔?你为什么这么说呢?”他含糊其辞带过去了,我们继续干活。说实话,随后我早就把它抛到九霄云外了。直到第二天凌晨3点多,奈杰尔打电话来说,他无法入眠,很抱歉他并不是有意要伤害我。我安慰他说没什么,这都不是事儿——其实并不是,那类事情一般并不容易做。奈杰尔的敏感、细腻、贴心使他成了一个讨人喜欢的人——比如他打的这个电话,对我们来说,通常就是能拖就拖,能不打就不打。我确信他是我们这次探险中可以倚重的人。
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查理▪莱恩(Charlie Laing)是我的学长,比我高一级。我们彼此了解,而且在一起玩得还不错,但一直没有成为密友。从一个派对上我们碰面后,尔后的10年里,我们也就见了两次面。
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然后有天我突然接到了他的电话。那时我和莎拉还在夏蒙尼的阿尔卑斯山,查理可是费尽了周章才找到了我们的电话号码。他问我是不是可以见个面,聊聊我的探险计划,他说他会寄给我他的简历。从学生时代开始,他就是一名自由摄影师,有许多优秀的作品:他与BBC新闻纪实节目《今晚与特雷弗▪麦克唐纳共度》、《他们眼中的明星》合作,此外还制作过一部12集纪录片,讨论美式生活奇特的一面。
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查理给我打电话那阵子,我正忙得不可开交,每天奔走在各个公司演讲,忙完还要赶回法国和莎拉团聚。我几乎没有时间待在伦敦。但他依然坚持要见我一面。
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“我们就在盖特威克喝杯咖啡吧!”他提议。
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他的积极热情给我留下了深刻的印象,最终我们在机场的芬尼根酒吧见了面。我告诉他我计划横渡北大西洋,我也毫不隐瞒地告诉他,我已跟另外一个摄影师约定好了。
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“实话实说,”我说,“那个人有可能会成为我们的摄影师。他经验丰富,充满热情,他跟我们一起去的几率是百分之九十九。对不起,老伙计,没机会了。”
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查理表示理解。“但是别忘了我就行。”临别时他又补充道。
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从此,他每周都会打电话给我。“有什么新消息吗?”他锲而不舍地问。
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2002年10月,事情突然有了变化,原定拍摄这次探险的摄影师威尔▪英汉姆,由于制作公司不愿支付给他这次探险旅程的费用而无法成行。而当时,我们也无力支付薪水给他,奈杰尔帮我在银行开的探险账户里的钱也所剩无几,没有制作公司的赞助,我们不能给摄影师任何承诺,连买救生衣的钱都没有呢。
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还有——有些事情总感觉不太对劲。花钱雇人参加探险,我有点难以接受。我需要的是义无反顾跟我们一起冒险的人,而不是为了钱才加入的人。这不是一份工作,而是一个人应为之付出全部。
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按此逻辑,查理就是最适合我们的人选了。为了参加这次探险,他一直锲而不舍地追着我。圣诞节后不久我就打电话给他,问他有没有改变主意。这次冒险需要孤注一掷,没有酬劳,而且至少要耗费6个月的时间。当然,我会负责给他提供这次探险中所需的其他东西如装备、机票等等,但是他付出的时间和专业则是无偿的,如果能接受就加入,否则就算了。
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我暗自发誓:如果这些他都答应了,等条件允许我一定会补偿他,给他买一个最好的相机。后来,我兑现了对查理的承诺——给他买了相机,可以肯定,这是我好长一段时间里最值得的一笔花费。
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像奈杰尔一样,查理毫不犹豫就同意了,不放过这大好机会。我非常欣赏他这一点。他在夏蒙尼找到我的时候态度就非常坚决,还想尽办法在芬尼根酒吧和我见面,后来还有胆一直追着我问——这些都促使我选择了他。
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