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“谢谢你啊，马丁。你是我的救命恩人。我得挂了。再有五秒我就要登台演讲了。再见。”
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我深吸了一口气走上台去，面对台下无数的面孔，我汗都下来了。
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探险和演讲这两种生活轨迹几乎要重叠在一起了，还好，它们并不冲突。
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到底如何存放燃料这个问题我们一直争执不下，在距离出发前两周甚至达到了白热化的程度。最后一次试航后，我们渐渐意识到，如果我们想要备妥全程用油，我们需要在快艇前方甲板下再装一个油箱，那个位置本来是留来装食物和其他供给品的，现在看来需要牺牲一下。
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而问题是，这个特殊的装备造价15000英镑，我们的预算中并没有包含这笔钱。临行之前，竟然出现了这么重大的问题，如果不能顺利解决所有努力都可能功亏一篑。
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我打电话给一家公司，解释了我们现在面临的难题，运用了一些游说术，最后他们愿意给我们打500英镑的折扣。这对我们而说，只是杯水车薪，我需要一个更优惠的价格。绝望之余，我致电英国设计这一类油箱最好的公司，他们专为军方制造特殊设备，但是价格上也是远远高于15000英镑。我打电话给防火箱工业公司的一个主管。这一次，我就直截了当地告诉他们，我们在尝试做什么，到现在为止是什么情况，而且我们多么迫切需要帮助。
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“好的，我们很乐意提供帮助。”首席执行官马克▪巴特勒说。
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很快他就派了几位专家来朴茨茅斯海军基地检查我们这艘快艇，接下来的几天，他们的专家和安迪密集讨论后，防火箱工业公司制成了专业而又复杂的成品。
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他们给我们安装的燃料箱是从凯夫拉尔度身定制的，使用的材料防弹耐烧，原本是用来制作战斗机上的燃料箱。他们做事周全，把所有能想到的问题都想到了，他们的专家和安迪审慎缜密，依照船型设计安装。多亏他们的鼎力相处，帮我解决了出发前的最大难题，他们竟分文不取，只要求我向他们保证一件事：一定要平安回来，对此我十分感激。
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没想到他们竟如此慷慨，还免费提供如此专业的服务，这令我屡屡惊喜。很多公司和一些个人，都告诉我们，需要帮忙的时候尽管开口，为此，我深受感动。
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或许这种无私奉献的精神来自海洋文化的传统：不论是谁在海上遇到困难，附近的船只都会伸出援手。这是个非常好的文化，它同样也存在于登山界，当生命陷于危险，人们都会不惜一切代价出手相助。
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就像宾法特上校后来告诉我们的一样，这次探险计划，远不仅仅是要完成一次横渡或是打破一个纪录，数百人以各种形式参与其中，每个人都各司其职，不可或缺。在很多方面来看，我们是站在幕前的几个人，而在我们的身后有一个出色的团队，协助我们展开旅程。我能够回报的就是，我希望我们的努力能够激发人们内心的勇气，尽一切可能让这种正能量继续传递下去。
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去加拿大前的最后一个早晨，对我而言很特殊。我原本是计划一个人待在甲板上。那天是周一清晨，下着灰蒙蒙的毛毛细雨，我开车去朴茨茅斯海军基地取我们的船。海上风平浪静，仅有的只是那绵绵的细雨。我瞥了一眼手表，距离我预定到达南安普敦的时间还有一阵子，于是我决定向南绕一下路，将船驶向我童年生活过的怀特岛。
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当我来到本布里奇港口的时候，一切都是那么安静，没有一点儿声响；在我还是个孩子的时候，这里可从来不是这样的。在晨雾中，我能够回忆起来的就是拥挤的小船和快艇，我和小伙伴们四处捣乱，我们的父亲则站在岸上气急败坏地冲我们大喊大叫。那时候满是欢乐，免不了的磕磕碰碰却也不乏欢笑，最重要的是我们都非常开心……就在那儿，我感觉好像父亲就静静地站在我身后一般。
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我绕着码头慢慢地开，当时快艇并未熄火，引擎仍轻轻地发出声音，我的内心深处忽然腾的涌出一股伤感，泪水夺眶而出，滑落脸颊，这么多年了这还是头一回。
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我慢慢地绕过航海俱乐部的浮桥平台。这个俱乐部的好多成员用友情而非金钱，热情地回应这次探险，尽管如此，他们也在俱乐部里为亲王信托发起募捐。我把他们的Logo也贴在了船上，这是船上唯一一个免费的标志。他们对我意义重大，他们是我生命中的一部分。
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离开本布里奇港口的时候，我情不自禁地挥手，不是对特定的什么人，也不是对着特定的什么东西，仅仅是一种道别。
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到达南安普顿后，我将快艇停在一艘巨大的货运集装箱船旁边，周边有很多大型的护舷材，相比之下，我们的船太小了。所有的一切好像突然变得那么小。一个巨大的起重机从头顶掠过，吊起一艘小船，然后移向拖车。船身上充气的部位早已排空了气，所有的东西也都有条不紊地打包完毕，收拾停当，只等着穿过货船船头那巨大的门送进舱里。
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我们设计、建造出的这船肯定是世界上最先进的硬底船之一，但停在集装箱船旁，看起来像个小玩具一样。当她在视线中消失，我心头涌上一丝伤感，那感觉就像是当你走到一条长长的路的尽头一样。
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有很多时候，整个探险计划貌似都不能顺利进行，但是现在，我们就站在码头上。下一次再见到这艘船的时候，将是在一个完全不同的港口，位于数千英里外的更北面的新斯科舍海岸线。我原本要在码头周围接受BBC的采访，但后来发现没什么太大意义。货运集装箱船的门关上了。我回头看了一眼，我们的快艇已经消失了。
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此时，我们能做的事情不多。几个月以来，这是第一次，所有的装备都收拾打包，快艇已经托运了，后勤补给都尽可能地到位，队员们情绪高涨。正式启程已进入倒计时，这个时候可能让人有点儿不知所措。大局已定，这么长时间以来，我们第一次有时间去思考前面等待我们的挑战究竟是什么。
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到现在我才开始有点儿了解我们肩负的探险是什么，它早已不是“明年”的事情。它离我们是如此之近，一下子就近在咫尺了。
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四周前，莎拉刚产下我们的儿子杰西。那是我生命里最紧张却也最真情流露的时光。在那个时刻，他和莎拉看上去都太完美了，也充满了生气。但在接下来的几周里，我开始怀疑眼前的一切。我甚至不确定自己为什么要离开他们，当我坐下来考虑这个问题的时候，感觉就像要被完全撕裂了一样。
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这次探险和攀登珠穆朗玛峰不同。那时的我年轻急躁，是攀登珠穆朗玛峰的经历改变了我。当同伴在山里与死神殊死搏斗，你会明白存活率究竟意味着什么。他们不再是统计学的数字，而是活生生的现实，如果你爱经常冒险，那你不可能每一次都那么幸运。
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现在我的生活与以前大不相同。我是一个丈夫，也是一个父亲。我的牵挂太多，无力承担失去的痛苦，我再也没有过去那种随时死在山上的勇气。父亲过世后，莎拉和杰西再次给了我全新的人生。现在的我有了太多要活下去的理由，而我也想活下去。想到自己将要再次面临生离死别的冒险，我有点胆战心惊、惴惴不安。
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