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它不是一个“是否”的问题,而是一个关于“什么时候”的事情,因为我真的相信这艘船会翻。
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奇怪的是,我之前预想过这种濒死的经历。在探险之前,我会在曼彻斯特的家旁边的街道上慢跑来锻炼身体,当我需要动力来加把劲的时候,我就会想象自己被扔进了冰水里,需要游回到船上。那个场景在我的脑海中非常清晰,现在看起来就像是真正要发生了。
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在某些方面,溺水的想法听起来很轻松。这有点儿病态,我知道的。但是待在水里,慢慢漂走,渐渐对周围的一切感到麻木,而且再也不用担心银行的杂事了。我得承认这个想法对我而言的确是挺轻松的。
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然而,真正到了生死的关键时刻,人类自我保护的本能就会发挥作用。我想起我所列出的死前必完成的事情,我可不想现在就死在这里,我不要轻易地放弃,说真的,对这种思维的转变我有些吃惊。我想到了我的至亲:他们占据了我的脑海,作用非常大。这是相当务实的想法,绝不是什么感情用事。当时我就下定决心:我不想死,我要撑过去。
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对我来说,时间过得非常快。如果你让一个人坐在角落,开始的10分钟会很慢,但之后时间就会很快过去。我看到贝尔和米克互相捶着对方并互相咆哮着,虽然我不知道他们在干什么,但当时情况开始恶化,他们摇身一变成军人了。他们都很有实际经验而且令人佩服,但我内心仍然充满恐惧。
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奈杰尔挤在查理的旁边,两人几乎分不出谁是谁,奈杰尔在寒冷和思绪中发抖。
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他后来回忆道:
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我理解贝尔掌舵整晚的决定。他觉得在那种情况下这就是他要担的责任,并且,在我看来,自己可以一动不动——这或许是我最后的结果。
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然而,我最关心的是船会翻这件事,同时我也计划怎样从我现在待的这个地方逃生。我想这个过程会发生得非常快,所以我的计划是绕到船尾去,把充气救生筏从存放的地方拿出来,然后帮助任何可能困在里面的人。我们会放出应急无线电示位标遇险信号,然后用高频航海对讲机求救。
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这就是我的计划,但是躺在船上的这个小空间里,我知道这都是徒劳的。如果船翻了,毫无疑问最终我们就是海上的五具尸体,这没有什么可怀疑的。我们距离大陆还有至少200英里的距离,而且周围没有任何船只经过的迹象。
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我并不知道到底什么样的巨浪可以弄翻小艇,但是我觉得每一次巨浪都可以让它颠覆。它被高高地抛上去然后又被重重地扔下来,再被巨浪撞击一下侧面。我从来没有像现在这样想身在别处。我并非虔诚的信徒,但我发现自己在祈祷。
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我祈祷着,我们都在祈祷,为了大家的生命。
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万幸,不知道什么原因,我们维持住了没有翻船。
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黎明就像是永远不会到来一样,这是我见过的最漆黑的一夜。米克和我想象着黎明就在眼前,在前面的东方,如此我们就可以说服自己,我们可以见到黎明。但这总是幻觉,甚至更糟的是会有白花花的水墙在另一边等着我们。
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黎明到来会带来光明,这就意味着我们可以看清楚这片海。
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终于,东方泛起了鱼肚白。米克和我肩并着肩一起看那黎明慢慢爬出远方的地平线。风还是很猛烈危险,但我们知道自己最大的敌人——黑暗,已经慢慢退去了。
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我的视线落在船身上一张塑封卡片上,它贴在控制台上,就在莎拉和杰西的照片旁边,上面写着:“每一天的结束,都带来新的开始。”
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2003年8月8日,星期五清晨,丹麦海峡的破晓对我们而言确实是一个全新的开始。我让米克把大家都叫过来然后抱作一团,我想鼓励鼓励他们。现在我们大家能够渡过这一难关了,已经看到希望了。我们一起经历了地狱般的磨难,但是我觉得我们就要扭转局势了。
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“伙计们,”我大喊,以便他们可以听到,“首先,我很抱歉打破了排班制度。我发现了一种控制船的方法,用后面那个倒车罩去控制她,所以,我想继续前进好过在半夜里停下来向大家解释怎样去做。
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“我知道对大家来说这是艰难寒冷的一夜,但是我们一定会挺过去的。现在天亮了,大海失去了它最强有力的同伙——黑暗。我们绝对能抵抗住暴风雨的侵袭,我们一定会抵达冰岛。
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“只有两件事可以阻止我们。
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“第一,就是我们燃料耗尽。但这不会发生,安迪在控制着这个,我们有足够的燃料可以抵达冰岛。查理,请你帮助他,照顾他,提醒他吃东西,帮他控制燃料系统。安迪,这最后的几百英里,我们需要你全神贯注、发挥专长,带我们到达冰岛。”
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安迪点了点头。
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“第二,是如果我们翻船。但我告诉你们,如果我们一直集中精力,正确地掌舵,她不会翻的。不论谁在掌舵,都要打起百分之一百二十的精神来。以前我们允许掌舵有误差,但是现在这片海我们不可以有。
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