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索罗阿斯特罗如今在我［罗马］的家中，我被他彻底迷住了。我们布置了很多特殊的秘密房间，在一个漂亮的正方形房间的角落里，在一个曾经是小礼拜堂的地方，我们设立了一个很好的厨房［即实验室］，我在那里除了用风箱鼓风和将大量融化的铅倒出来，什么也不做。我们制作了闪闪发光的球体，球体中出现了奇怪的人形，他们头上长犄角，还长着螃蟹一样的腿，鼻子像虾一样。我们在一个老旧的壁炉中用砖搭了一个炉子，我们在这里提炼和分离所有元素；利用这些元素，我们从一种永远燃烧和闪耀的海洋怪物身上提取了火。房间的中央有一张大桌子，上面杂乱地摆放着各式各样的罐子和烧瓶，还有糨糊、黏土、希腊沥青、朱砂、被绞死之人的牙齿和植物根茎。在车床上有一个由硫黄打磨而成的基座，上面放着一个黄色琥珀器皿。器皿里面有一条四脚蛇，此外什么都没有。我们认为这只四脚蛇是个奇迹。索罗阿斯特罗相信，它是一只从利比亚飞来的狮鹫带来并被扔在了马莫洛大桥上的；他就是在那里发现并驯服了它的。房间的墙上胡乱画着奇怪的面孔，贴着各类画稿，其中一幅画了一只正在给一群老鼠讲故事的猴子，老鼠们听得很认真。这里还有成千上万充满神秘色彩的东西。 23
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通过这生动的叙述，我们知道：索罗阿斯特罗是炼金术士，他会蒸馏和煎煮奇怪的液体；他还是奇怪的爬行动物的饲养者，并且确实是个艺术家，他在罗马实验室的墙上胡乱画着怪异的脸和会说话的动物。他差不多像是一个滑稽的、民间艺人版的列奥纳多·达·芬奇。他对炼金术或化学（当时二者大体是同一种活动，但目的不同）的兴趣与他作为冶金学家的工作是一致的。我忍不住认为列奥纳多在15世纪80年代末写的一份配方是给他拟的。这份配方的标题为《致命烟雾》，出现在一张和海战有关的纸上，其组成如下：
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混合了硫酸与雄黄的砒霜
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药用玫瑰水
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蛤蟆的毒液——要用旱蛤蟆
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疯狗的口水
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山茱萸浆果煎液
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塔兰托毒蛛 24
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在我看来，这绝对是索罗阿斯特罗写的；它几乎是一首小诗。
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米格尔·达·席尔瓦写下这封信的几个月后，索罗阿斯特罗去世了。他在圣阿加塔教堂墓地的墓碑上刻着墓志铭：“索罗阿斯特罗·马西尼，一个以正直、纯粹和宽容闻名的人，他是真正的哲学家，他着眼于大自然的黑暗，为大自然自身带来令人钦佩的好处。”列奥纳多不会介意把这句话也用在他自己的墓志铭上：“ad naturae obscuritatem spectat…”（“着眼于大自然的黑暗……”)
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索罗阿斯特罗在人们的记忆中挥之不去。喜剧小说家安东·弗朗切斯科·格拉齐尼（笔名为Il Lasca——“斜齿鳊鱼”）在其小说集《晚餐》中提到一位名叫索罗阿斯特罗的“疯狂”魔术师。格拉齐尼于1503年出生于佛罗伦萨，16世纪中期写成《晚餐》。这个人物很可能是大致根据真实的索罗阿斯特罗改编的，但改编得太随意，以至于无法当作传记材料使用。格拉齐尼笔下的索罗阿斯特罗像是漫画里的魔术师，是一个刻板的形象。另外，我们无法得知该人物的样貌——“高挑、健硕、面色萎黄，他神情乖戾，举止傲慢，蓄着浓密的黑胡子，且从不打理”——是否与托马索·马西尼的长相一致。 25
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托马索常常被研究列奥纳多的学者低估：他似乎总是只被视为一个生动的脚注——一个有着高超骗术的古怪的马屁精。早期文献对他的描述都带有民间故事元素，无论是阿米拉托的速写，还是格拉齐尼的小说，甚至在达·席尔瓦的信中也是如此——这封信虽然是对他的真实报道，但无疑是为了让乔瓦尼·鲁切拉伊开心而故意写的有趣。列奥纳多对托马索的描述，就他给我们的版本来说，则全然不同：托马索制作烛台、研磨颜料、购买家用物品，做着十分务实的工作。人们还注意到了他与列奥纳多长久保持着联系。根据阿米拉托的说法，在列奥纳多于1482年左右离开佛罗伦萨前，他就已经“加入了”列奥纳多，并随列奥纳多去了米兰，因此在15世纪90年代初，我们能在列奥纳多的米兰工作室中看到他的身影。回到佛罗伦萨后，1505年，他为壁画《安吉亚里战役》调颜料。他们这就已经相识了25年了（虽然不一定一直是雇佣关系）；1513年至1516年，他们也可能都在罗马。托马索可能是个丑角，但他显然不是傻瓜。他在罗马的保护人和主人也令人印象深刻：乔瓦尼·鲁切拉伊、达·席尔瓦和乔万· 巴蒂斯塔·里多尔菲。
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当阿米拉托说托马索“加入了”列奥纳多时，他的意思是托马索以学徒或助手的身份进入列奥纳多的工作室。他可能在1478年取代了年轻的保罗·迪·列奥纳多，当时后者因 “放荡的”行为被逐出佛罗伦萨。托马索那时应该16岁了：来自佩雷托拉的园丁之子，但已经是一个有前途的年轻人了。根据阿米拉托的说法，他自称是贝尔纳多·鲁切拉伊的亲生儿子：这可能是一个索罗阿斯特罗式的玩笑，但更可能是阿米拉托误会了什么，因为阿米拉托是这条消息的唯一来源。（托马索出生时，鲁切拉伊只有13岁，不太可能当父亲，但我也不认为完全不可能。）更有可能的是，他是贝尔纳多·鲁切拉伊的门客，正如他后来也是鲁切拉伊的儿子乔瓦尼的门客一样。贝尔纳多在费奇诺学园中表现勤奋，在后来的日子里，他在圣母百花大教堂转角处的鲁切拉伊花园成立了自己的柏拉图学园。托马索·马西尼的“索罗阿斯特罗”那一面，可能正是在信奉费奇诺魔法的圈子中发展起来的。我们发现列奥纳多通过和贝尔纳多·本博以及班琪家族的关系，与这个圈子联系在了一起。
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谁也不想错过索罗阿斯特罗多姿多彩的一生：魔法、炼金术和随之而来的表演技能无疑都是他行为的一部分，也是他吸引罗马上流主顾的部分原因。（炼金术当然还有额外一重吸引力——代表着一种缥缈但诱人的获取无限财富的可能性。）但在这些表演背后，是一个有血有肉的真实的人，而且受到列奥纳多的重视。他是个正直的人，正如他的墓志铭所说：他是一个纯粹的人，一位哲学家。
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达·芬奇传：自由的心灵 [:1705655906]
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达·芬奇传：自由的心灵 技术专家
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如果在15世纪70年代末，未来的金属工匠和炼金术士托马索·马西尼已经是列奥纳多的学徒或助手的话，那么他就会与列奥纳多早期试图在工程方面所做的努力联系在一起。正是在这一时期，我们发现了列奥纳多是技术专家的最初一批一致的迹象。我们可以从《大西洋古抄本》中和瓦萨里的文章中发现这些迹象，瓦萨里描述了列奥纳多在“还是个年轻人”时对各种技术问题表现出的兴趣，虽然有些含糊不清，但这肯定说的是他还在佛罗伦萨时的事。列奥纳多的这些想法是否转化成了实际的项目，是值得怀疑的。
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正如我们前文所见，1471年列奥纳多参与为大教堂顶端安装球体的工程时，获得了许多布鲁内莱斯基巧妙的关于起重机的一手知识。他似乎在1478年至1480年重拾了这个兴趣，这可能正是《大西洋古抄本》中那些与布鲁内莱斯基的起重装置相关的画稿的日期。瓦萨里提到过列奥纳多对重型起重工具的兴趣：“他展示了如何通过杠杆、吊车和绞盘来升降重物。”这些将特别适合瓦萨里描述的一个雄心勃勃的项目：
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在他的众多模型和设计草图中，有一份他曾多次向当时统治着佛罗伦萨的聪敏的市民们提出。他向人们展示应如何抬起圣乔瓦尼圣殿［即洗礼堂］，然后在下面安置台阶，同时不破坏圣殿。他的论点很有力，许多人被说服了，相信这是可以实现的，直到他们散开后再仔细思考，才意识到这是不可能的。
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列奥纳多的想法并不像瓦萨里暗示的那么离谱。25年前在博洛尼亚，工程师阿里斯托泰莱·菲奥拉万蒂完成了一次类似的壮举——移动一个教堂塔楼。抬高洗礼堂，在美学方面（把它抬高到与对面的大教堂同等的高度）和实用方面（保护它免受阿尔诺河周期性洪水的侵袭）都有优点。一个世纪后，将洗礼堂安置在台阶上的想法仍很流行，当时瓦萨里的朋友温琴佐·博尔吉尼发表了两幅在想象中重建洗礼堂的雕版画，画中的洗礼堂被“古典化”，并被放置在一个有台阶的基座上。 26
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我前文提到的那种“从里面打开监狱”的奇妙装置，也是列奥纳多对布鲁内莱斯基的工程学的进一步应用。《大西洋古抄本》中有一幅画稿，上面画了一个稳固的三脚架绞盘，绞盘上有一个与绞盘成直角的拧紧的螺栓，螺栓的末端有一个夹钳装置，列奥纳多称之为“钳子”。还有一幅画稿展示了这个装置正在扯断窗上的铁栏杆的画面。这个装置可能属于军用装备，但它也可能同样可以追溯到列奥纳多在雅科博·萨尔塔雷利受指控后被监禁的记忆——“你们把我关进监狱”。在《艺苑名人传》中的一个不起眼的地方，瓦萨里可能提到了这个装置，以及一位名为卡帕拉的铁匠：“一些年轻市民带给他一张草图，草图上画着借助一个螺钉即可破坏铁栏杆的机械，他们请他做一个。”铁匠愤怒地拒绝了，他认为这是“盗贼才用的工具”，用来“抢劫他人或是羞辱年轻女孩”。他认为这些年轻人都是好人，并不想与这种“恶行”有任何瓜葛。 27 这张草图会是现在在《大西洋古抄本》中看到的那幅吗？而列奥纳多会是拜访卡帕拉的那群可疑但本质上正派的年轻人中的一员吗？
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瓦萨里还说，列奥纳多“设计了磨坊、缩绒机和水动力引擎”，而这呼应了一幅早期画稿中的磨石、磨具和烤炉。其他早期草图中还有测量空气湿度的湿度计和液压提水装置。后者显示了列奥纳多早期对阿基米德螺旋泵的兴趣，这是一种通过圆柱体中旋转的螺钉来提水的装置。 28 这些草图，或是非常类似的图画，都出现在他写于1482年左右的作品清单上：“一些水力机器”和“一些船上的机器”。清单中还提到了“熔炉的图纸”，但这些图纸似乎现已失传。
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