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正是在这种激烈竞争的背景下，执政团萌生了让米开朗琪罗在大议事厅创作另一幅战争场面的作品的想法，以与列奥纳多的壁画交相呼应或相互竞争；正如米开朗琪罗后来所言，他“承诺画大议事厅的另一幅”。 117 他的主题卡西诺之役是佛罗伦萨与比萨之间更早爆发的一场战争中的一役。最早记录了米开朗琪罗参与这项工作的文件时间为1504年9月22日，文件表明他可以自由使用一间很大的工作室（如列奥纳多前一年一样），即圣奥诺弗里奥医院的大厅。使用权在10月29日正式得到批准。 118 关于此事，瓦萨里写道：
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他开始创作一幅巨大的底稿，而且拒绝让任何人看到。他在上面画满裸体男子，因为天气炎热，他们正在阿尔诺河中沐浴。突然，军营因敌人突袭响起了警报，士兵们冲出水面，穿好衣服。米开朗琪罗用充满灵感的手来描绘他们……士兵们各自摆出不寻常的姿势，有些是直立的，有些是跪着或倾身向前的，或是处在一个姿势和另一个姿势之间的中间状态，所有的姿势都展现了最难的短缩法。
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次年2月，米开朗琪罗从领主宫收到280里拉的报酬，“为支付创作这幅底稿所付出的劳动”。当时这笔钱相当于大约40弗洛林：我们不知道支付这笔钱的具体时间跨度，但与列奥纳多每个月15弗洛林的津贴相比，似乎高出许多。那时，米开朗琪罗可能已经完成了底稿。瓦萨里说：“所有其他画家看到这幅画时都赞叹不已。”不久之后，米开朗琪罗动身前往罗马，去讨论修建尤利乌斯二世坟墓这个命运多舛的项目。他似乎没有进一步参与大议事厅的项目：没有证据证明他开始绘制这幅壁画。底稿本身也失传了，但诺福克的霍尔汉姆宫保存了一幅精美的临摹本，这里曾是莱斯特伯爵以前的驻地；直到20世纪80年代，列奥纳多的《莱斯特古抄本》都一直保存在这里。
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米开朗琪罗《卡西诺战役》木板底稿临摹本，阿里斯托泰尔·达·圣加洛绘。
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关于列奥纳多如何看待这次挑战，没有留下文字记录，但是1504年9月或10月初时，他似乎离开了佛罗伦萨，尽管他的离去也可能有其他原因，但这与执政团委托米开朗琪罗“画大议事厅的另一幅”的时间恰好一致。部分原因可能是他因为恼怒而撤离了现场：罢工。到这个阶段，他已经完成了自己的底稿，可能是在7月底，这也是他记录中最后一次领取报酬的时间。直到1505年初的几周，他才开始在韦奇奥宫创作。直面对抗并非列奥纳多的本性，于是他选择回避。两位文艺复兴时期的巨人间的大碰撞就这样开始了：米开朗琪罗站在门口，准备决斗，但是房间内空无一人。
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大约在这个时候，列奥纳多写了一篇短文，批评米开朗琪罗笔下身体躯干的肌肉过于夸张：“你不应将身体的所有肌肉都画得过于明显，除非它们所属的肢干正在用力或是在劳作……否则，你就会画出一袋核桃而不是一个人形。”这很可能是在挖苦米开朗琪罗《卡西诺战役》底稿中那些肌肉发达的男子。列奥纳多在另一本笔记中也重复了这个想法：人体不应该画得像“一捆萝卜”或者“一袋核桃”。 119 他很喜欢这说法——“一袋核桃”（Un saco di noce…）。我们可以想象他面无表情说这句话的场景，引得人们哈哈大笑：这是他的武器。比起米开朗琪罗那天在圣特里尼塔大桥附近直接羞辱他的方式，这种羞辱方式要好得多。
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列奥纳多的《大卫》素描，约1504年。模仿米开朗琪罗的《大卫》而绘，而不是对其的直接描绘。
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尽管如此，可以肯定的是，列奥纳多后来的解剖学草图显示出米开朗琪罗对他的影响。温莎城堡皇家图书馆收藏的一幅小型素描看起来很像《大卫》，用艺术用语来说，它被称为“模仿《大卫》”。 120 这是他现存的唯一一幅明显以同时代艺术作品为基础的画作。尽管他们彼此针锋相对、互相怨恨，但古老的艺术要求被放在了首位：我能从他那里学到什么？
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达·芬奇传：自由的心灵 [:1705655949]
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达·芬奇传：自由的心灵 一场死亡和一次旅行
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在这些重大的艺术事件——绘制《安吉亚里战役》、拖着大理石巨人穿过佛罗伦萨街头、《蒙娜丽莎》的浮现——中，即使是文艺复兴时期的天才，也需要按部就班地生活，定期购置生活用品。一份列奥纳多及其家户在1504年5月共计4天的生活开支清单意外地得以保留至今。这份清单是“我的仆人托马索”，也就是众所周知的索罗阿斯特罗写的，字体很漂亮。标题写道：“1504年5月25日，圣芝诺比乌斯日的早上，我从列奥纳多·芬奇那里得到15金杜卡特，然后开始花钱。” 121
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第一天，周六，托马索支付了近200索尔迪（约10里拉或2.5杜卡特），其中62索尔迪付给了某位“玛格丽塔夫人”，根据账本别处的记录，她与买卖马匹有关，还有20索尔迪用来“修理戒指”。一部分钱用来和理发店清账，他还在银行还清了一笔债务，又买了一些天鹅绒，剩下的钱都花在了食物上：鸡蛋、葡萄酒、面包、肉、桑葚、蘑菇、沙拉、水果、鹌鹑、面粉。周六的开销很大——或许是为了举办什么聚会，因为在接下来的3天里，托马索都只买基础用品：面包、葡萄酒、肉、汤和水果。每日花在面包上的钱是不变的（6索尔迪），葡萄酒的支出也比较固定（通常是9索尔迪）。基于这个小样本，列奥纳多每周花费12里拉为他的“家人”购买食物。他们每天都买肉，这不能说明列奥纳多这段时期并非素食主义者，只是他不坚持要求“家人”不吃肉。据希皮奥内·阿米拉托说，托马索也是一个素食主义者：“无论出于原因，他都不会杀死一只跳蚤。他喜欢穿亚麻衣服，而不穿死掉的动物制成的皮草。”
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这些账单写了3页；第4页是列奥纳多亲手写的笔记——“如果要建造一条大运河，首先要建一条较小的运河，然后把水引进来”“这就是打桩的方式”——以及用红色粉笔画的草图，是他的一张阿尔诺河地图的初稿。因此，日常开销就这样融入了他1503年至1504年的水利项目中。
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列奥纳多写下的另一份支出清单也大概属于同一时期，上面列着“撒了胡椒的辣面包”、鳗鱼和杏仁、20多条蕾丝、一把剑和一把小刀，还有一个从叫保罗的男人那里买来的小十字架。另有一次理发记录，一则有趣的条目也吸引了我们的注意：“算命费，6索尔迪。” 122 这个对迷信如此不以为然的人，竟然花大价钱“算命”，真是令人吃惊。关于他的命运，他想知道什么？
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《大西洋古抄本》的一页上有更多的账目： 123
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1504年6月29日，圣彼得日一早，我取了10杜卡特，给了我的仆人托马索1杜卡特……
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周一早上［7月1日］，给萨莱1弗洛林花在房子上……
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7月19日，周五早上，我手上还有7弗洛林，现金盒里还有22弗洛林……
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1504年8月9日，周五，我从现金盒里拿了10杜卡特……
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在同一页上，在这些小额支出中，列奥纳多还记录了父亲的过世：
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1504年7月9日，周三的7时，塞尔·皮耶罗·达·芬奇逝世。
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