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“一个人不理解别人的时候，他并不可笑，反而是被孤立、被抛弃的，是可怜的。”
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我企图为自己辩解：“您是在开玩笑吧！”可卡夫卡缓慢地摇了摇头，表示否定。
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“不！我刚和S. 说的话完全是认真的。在当今这个世界，到处都闪动着重组的梦想。什么事都可能发生。您明白我在说什么吗？”
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“我明白，”我轻声道，感觉温暖的血液涌上了脸庞，“是我太麻木，太笨了。请您原谅我。”
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可卡夫卡只向后甩了甩头，轻声一笑，然后用安慰的语气对我说：“可您现在，用您自己的话说，实在太可笑了。”
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我悔恨不已地瞧着地板道：“没错，我就是条可怜的狗。”我站了起来。
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“您这是做什么？快坐下！”他一把打开办公桌的抽屉，“我今天给您带了一大包各式各样的杂志。”他笑了，我却越发觉得惭愧。可我还是坐下了。
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又有不同的职员来找卡夫卡博士咨询即将到来的重组，后来我还见到过两次。可卡夫卡博士没办法告诉他们任何具体的事情。同事们觉得他没有站在职员一边，而是工人意外保险机构顺从的奴仆，这让他备感压抑。因此，有些职员对法律顾问弗朗茨·卡夫卡发表了一些令人不快的评论。尤其是我在卡夫卡博士那儿碰到的某位M. 先生，他是我同学的父亲。
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“好吧，”他淡淡的语气中明显透露着隐隐的恨意，“您不说话。当然了。机构的法律顾问又不能反抗领导层。他一定要管住自己的嘴。实在不好意思，博士先生，是我太直接了，打扰您了。”
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M. 鞠了一躬，离开了。
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卡夫卡的脸像木雕般僵硬。他闭上了眼睛。
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“真是个厚颜无耻的流氓。”我充满敌意地说道。
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“他不是厚颜无耻，”卡夫卡用一双忧伤的黑眼睛看着我，低声道，“他只是害怕，所以他才待人不公道。丢失饭碗的恐惧蚕食了人的个性。这就是生活。”
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我嘟囔道：“这可多谢了！这种生活会让我感到羞耻的。”
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“大多数人根本就不能算是活着。”卡夫卡非常平静地回答，“他们就像攀附在礁石上的细小珊瑚那样附着于生命。但是，人类远比这些原始生物可怜。他们既没有为他们抵御海浪冲击的坚固岩礁，也没有钙盐形成的外壳。他们只能分泌出一种具有腐蚀性的胆汁黏液，使他们更虚弱、更孤独，因为这黏液使他们与其他人隔绝。对此又有什么办法呢？”
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卡夫卡张开双臂，又让它们像一对麻痹的翅膀般无力地垂下。
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“大海赋予这种不完美的造物生命，那我们难道应该质疑大海？可那就是质疑自己的生命，因为人也不过只是这样一只可怜的小珊瑚。因此，人只能极力忍耐，无言地将所有、所有涌上来具有腐蚀性的胆汁黏液吞下去。这就是人为了不对自己与他人感到羞耻所必须做的一切。”
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在法务部领导办公室的窗户旁，并排摆放着两张没有装饰的黑色外交商务桌，宽的那一边靠在一起。从前门看去，卡夫卡博士在左边的桌子上工作。他的对面是特雷默尔博士，他长得很像前奥匈帝国外长利奥波德·贝希托尔德伯爵。卡夫卡的这位同事对此颇为沾沾自喜。因此，他努力通过各种手段凸显这种相似性：胡子或发型，高高立起的领子上系着的阔边领带，领带上佩戴的黄金别针，扣子扣得很高的马甲，还有那高人一等、恩威并施的语气，无不如此。这让工人意外保险机构的大多数职员都不喜欢他。他们都叫他“没落的司法伯爵”。据我父亲说，这个绰号是由一个名叫阿洛伊斯·居特林（Alois Gütling）的先生起的。就我如今记忆中的印象，他是个矮小、纤细、衣着优雅的职员，一头黑发总是梳得整整齐齐。
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居特林写过诗，如果我没记错的话，他还写过一些从未上演过的剧本，他崇拜理查德·瓦格纳与他所谓的旧日耳曼式的头韵。他无法忍受特雷默尔博士，因为卡夫卡对面的这位同事用“长满胡子的中产阶级诗歌”来形容居特林自费出版的文学产品《明亮跃动的烈火》，还说这些诗中胡扯的都是“已被统治阶层抛弃的、旧日耳曼式的小市民理想主义”。
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除了与贝希托尔德伯爵的相似之处，特雷默尔博士还因鲜明的资产阶级唯物主义的世界观自命不凡。我曾经在他的办公桌上见过恩斯特·海克尔 [19]（Ernst Haeckel）、查理·达尔文、威尔海姆·波尔施 [20]（Wilhelm Bölsche）以及恩斯特·马赫 [21]（Ernst Mach）的书。所以，有一次当我拜访卡夫卡博士，发现居特林先生在他的办公桌旁，手中拿着一册黑封面、大开本的书，念出上面烫金的题目时也不足为奇。
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“达尔文——《物种的起源》——”他叹了口气。
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“嘿，伯爵先生在猴子那儿寻根问祖呢。”居特林眨了眨眼，试图得到卡夫卡的附和。然而，卡夫卡使劲摇了摇头，不紧不慢地说道：“我觉得现在这已经没什么意义了。现在的问题不在于祖先，而在于后人。”
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“为什么？”居特林把书放在桌子上道，“特雷默尔可是个光棍。”
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