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多年以来，埃莉诺也接受了米西在富兰克林工作中的重要地位。“由于某种原因，”安娜的儿子科蒂斯·罗斯福猜想，“也许是因为米西来自社会底层的关系，埃莉诺并不像对露西·梅瑟那样感到受到了威胁。”
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同时，埃莉诺也知道，如果没有米西照料富兰克林的生活，她费尽力气获得的自由生活就不可能维持。“米西减轻了妈妈的内疚感，”埃利奥特·罗斯福说，“妈妈知道米西总是在那里，她就可以来去自如，不必为父亲担心或者感到她忽视了妻子应尽的责任。”
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至于米西本人，她非常注意和埃莉诺保持良好关系的重要性。“这正是米西这个小姑娘的精明之处，”埃莉诺的女儿安娜后来说。“亲爱的埃莉诺，”30年代中期的一个圣诞节，米西在写给埃莉诺的信中写道，“这一年我很开心，我希望你知道我多么想和你在一起——不是因为白宫——而是因为我和你。我非常爱你。我永远说不出我有多么爱你。”
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但是两个人纠缠不清的关系，生气和怨恨的事情时有发生。这也很正常，因为两个女人在爱同一个男人。多丽丝·弗里森在《星期六晚报》上发表了一篇长长的讨好米西的文章，文章显示米西在白宫的中心位置。埃莉诺坚决否认米西在政治上对总统有丝毫影响。埃莉诺只有让自己相信米西只是毫无异议地履行总统布置的任务，才能接受米西扮演的角色，而不至于感到自己作为总统第一顾问的位置受到了威胁。
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米西对总统的爱是否属于性爱，这在罗斯福的亲朋好友里经常成为他们的话题。他们的意见大不一致。
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在罗斯福患了脊髓灰质炎后，给他检查过身体的医生特别指出，疾病并没有使他丧失性功能。但是他的儿子吉米认为“他瘫痪后很难有正常的性功能”，因为他下肢的感觉是“非常有限的”。吉米说，而且，由于他特别害怕丢脸，因此性生活会让他感到非常“窘迫”。
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埃利奥特对哥哥的看法持有异议。在父母死去很长时间后他与人合著的一本书里，他宣称米西和他父亲是情人关系，“父亲密友圈里的人都把这看作是自然而然的事。我记得，在（‘拉卢科’号的）特等舱房里，他坐在藤椅里以我们小孩子都熟知的姿势用晒得黝黑的双臂抱着她。看到米西坐在他腿上的时候只是稍微感到一些不适，他丝毫没有掩饰对米西的感情的意思。”埃利奥特说，从那时起，“发现米西和父亲分享生活的方方面面就不足为奇了。”
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“我想，父亲和米西之间的关系有一些浪漫的成分，”5年后吉米在他的书中反驳弟弟说，“并且我认为，你可以说他们相互爱慕，但这不是性爱……埃利奥特过分强调了看见米西穿着睡衣从父亲的房里进进出出，但是每次半夜叫她，她也要武装到牙齿吗？这里已经成了她的家……当时我们谁也不会对此有任何想法。而且，”他又说，“如果他们之间存在性爱，我相信母亲是会知道的——你知道，她的嗅觉非常敏锐——她要是也这样认为的话，她决不会完全听之任之。整个事情相当错综复杂，扑朔迷离。”
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但是在复杂的外表下面有一个毫不含糊的事实，富兰克林是米西生活中全部的爱，他爱慕她，并且从她那里得到爱和支持，也需要她的工作。在罗斯福图书馆里，米西在白宫的文件中保存了一张充满蜜意的便条。它记录了两人之间的深情厚谊。“FDR致亲爱的米西：‘我能和你一块儿吃饭吗？或者说，你要和我一块儿吃饭吗？’”
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尽管他们度过了愉快的时光，米西在华盛顿8年之后还是准备改变一下生活。“我想到1940年，米西已经厌倦了白宫人来人往的生活，她想和总统单独相处。”一个朋友这样说。在海德公园，一种理想的生活展现在她眼前，这种生活与“拉卢科”号上的日子一样幸福。仅在几个月前，这种生活看来还完全可能。但是现在一切情况都预示着白宫的第三个任期。
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总统一行在星期六傍晚回到白宫。大会定于第二天召开，但是那天晚上华盛顿酷暑逼人，让人无法工作。连对暑热不太在意的总统也感到不舒服，他决定去看电影，然后早早休息，把修改大会宣言的任务也推到了第二天早上。
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丈夫在首都的暑热中煎熬的时候，埃莉诺这一周在瓦尔基尔度过。这是富兰克林在海德公园的土地上为她修建的一座石屋。她在享受她记忆中“最愉快的7月天气”，“天气温暖，游泳后可以在太阳下晾干，可是同时也凉爽宜人，长时间散步也不觉劳累。”
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这一星期埃莉诺久久不能忘怀，它标志着她同乔·拉什间亲密关系的开始。他们之间的友谊一直持续到她生命的最后一刻。“就我所知，这是母亲拥有的最亲密的友谊，”埃莉诺的女儿安娜说。虽然他们相识了6个月，但7月那一周他们一起共度的幸福日子使他们的友谊得到了升华。他们一连数小时坐在游泳池边双腿垂在水里，在傍晚一起到林间散步，在门廊一直谈到后半夜。拉什当时30岁，按年龄足以做埃莉诺的儿子。可是从那一刻起，他就成为埃莉诺的未来计划的一部分。
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拉什长着黄眼睛，黑头发，他是个热情而忧郁的知识分子，受到了30年代革命热情的冲击。早在城市大学读书的时候，他就参加了社会党。在哥伦比亚大学拿到英语学士学位后，他成了美国学生联合会秘书长。这是一个积极致力于激进的经济与社会秩序变革的人民阵线组织。
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埃莉诺在1939年11月初次见到这个年轻的学生领袖。当时他来到众议院非美活动调查委员会作证。“这个时期的乔感到非常迷茫，”他的大学朋友刘易斯·菲沃回忆说。一方面，他仍然致力于把自由派、社会主义者和共产主义者统一在一起的激进的变革计划。但是《苏德互不侵犯条约》的签署为希特勒侵略波兰打开了绿灯。他对人民阵线失去热情，并对美国学生联合会中的共产主义同仁越来越不感兴趣。他认为他们在漫无目的地跟随苏联要求国内实行孤立主义政策。他在委员会的声明中流露出对祖国的忠诚和理想主义之间的矛盾，这深深地打动了埃莉诺，她在整个会议过程中向年轻人保证她会给予他们精神上的支持。听证会结束后，她邀请拉什和他的5个朋友到白宫就餐。
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“说来也奇怪，一个人能这样快就和人结识，”埃莉诺在第二年11月写给拉什的信中说。“大约一年以前，当我看着坐在桌子对面的你的时候，我就知道我们要成为朋友……”在听证会过后的几个月里，埃莉诺不断与拉什联系。他在1940年初辞去了美国学生联合会中的职务，一直没有找到新的工作。“乔在当时非常脆弱，”菲沃回忆说，“他在学生运动中当了10年领袖，但是现在，即使他相信自己做的一切都是正确的，他也孤立于他的朋友和同仁之外。”
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1940年春，拉什过着漫无目的的生活，他很理解为什么像埃莉诺这样有权有势的人会同他发展一种特殊的关系。他明白他们两个都在为同一目标而奋斗，为战后出现良好的秩序而奋斗。他与她一样相信争取自由的斗争必须在国内和国外同时开展，但是他无法想象，在他这样精神低迷的时候她如此想让他留在她的身边。
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但是在7月那一个星期里，埃莉诺在瓦尔基尔向他敞开心扉，向他讲述个人的忧思愁绪和她一生由于自身缺陷而经历的不幸遭遇。拉什渐渐明白，正是由于他所遇到的困难，她才和他接近。“也许……我的不幸使她回忆起她年幼时的不幸。局促不安，畏畏缩缩，没有社交风度，她必须克服这一切，而帮助她所关爱的人克服这种困难会使她强烈地感受到她是有用的，别人需要她。她的孩子长大了，一个个走了。总统整日埋头忙于公务。她急切地需要有个贴心人，有个在一定意义上属于她的人，一个她能够慷慨地帮助、关心和疼爱她的人。没有这样的朋友，她担心她会干枯而死。”
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瓦尔基尔的生活很简单，这让拉什感到非常愉快。当他星期六到的时候，埃莉诺习惯地驾车到火车站接他。家务的管理根本不像大房子里那样刻板。“没有一个灯罩不是歪斜的，”一个客人回忆说，“没有人在意杯子和盘子是否相配。”重要的是弥漫于这里每一个房间的愉快的气氛，这是埃莉诺所记得的真正属于她的家。在客厅里炉火旁边，她终于有了一把自己的椅子，周围是一张沙发、一排安乐椅、一架钢琴和一张上面摆满家庭照的小桌子。
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在这个小石屋里，他们总是吃家常便饭。一天，吃过午饭后，埃莉诺把乔带出去消遣了一个下午。他们一起到石屋左边的游泳池里游泳。游泳池很大，两边鲜花盛开，四周草坪环绕。在池边又有两个人加入他们。一个是潇洒的警察厄尔·米勒，一个是他的未婚妻西蒙妮·冯·黑文。厄尔·米勒是埃莉诺的朋友，在奥尔巴尼时是她的保镖。
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晚饭后，暮色渐浓，埃莉诺和乔坐在门廊里一直谈到半夜。乔和他的父亲关系怎样？埃莉诺想知道。答案是否定的。他的父母是定居在纽约的俄罗斯犹太人，他们在莫宁海兰德经营一个杂货店。他们非常繁忙，正常的家庭生活是少有的。乔在9岁的时候父亲就死去了。她和他谈论哲学和他未来的打算。她给他提了些建议，他是个有洞察力的、聪明的年轻人，乐于和人交流，极富同情心。
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埃莉诺在结婚的初期就逐渐意识到富兰克林完全将他自己的缺陷和脆弱掩饰起来。这样一来，她就和他逐渐疏远了。但是和拉什在一起，她可以无拘无束地暴露自己的脆弱。事实上，有时候埃莉诺好像不得不告诉她的新朋友自己所有的缺陷，用令人难为情的细节述说她痛苦的过去，告诉他自己初次步入社会那一年要参加各种各样的舞会所经历的恐惧，向他坦白自己在大房子里从来没有过一点舒心，詹姆斯夫人仍然反对她参与社会活动，因为她没有对富兰克林尽到妻子的职责。
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显然，这个年轻的知识分子填补了埃莉诺生活中的感情空白。“她陶醉于这种不考虑政治后果的思想讨论，”刘易斯·菲沃说，“乔·拉什有一种强烈的理想主义倾向，一种让她仰慕的浪漫情调。我相信那年夏天她有点爱上他了，她又开始感到自己年轻了。”在开大会那周后写给乔的信中，埃莉诺说：“我想让你感到你有权利得到我的爱和关心，我的家就是你的家，不管是当你需要家的时候还是需要任何我所拥有的一切的时候……”
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就拉什而言，他爱埃莉诺，需要她，并把她视为理想的良师、朋友和心灵的挚友。“我相信社会民主而不是共产主义的可能性，她是我人生信仰的化身，”他在他的日记中写道。“有时候，她的表情和侧影很美，让人久久不能忘怀，”他说，“很像装饰在大厅里的她母亲的像。”在一次谈话中，拉什斗胆说，100年后，她给国人留下的印象将会像总统一样伟大。“胡说八道，”埃莉诺笑道，“女人只是徐徐推动事情发展，她们起缓解作用。”
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6月15日星期一。当代表们聚集在芝加哥散乱的体育场时，总统和他的妻子就这样相隔数百英里。那天晚上，在白宫，米西取代了埃莉诺的位置成为女主人。大会发言人班克海德致开幕词，总统和他的几个客人聚集在楼上的书房里听现场广播。同样，在凡尔基尔，埃莉诺也坐在自己的书房里抱着收音机，汤米和乔·拉什陪在她身边。
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