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总统一回到华盛顿，就把注意力从全球战略转移到国内政治上。在战时生产委员会，正在爆发一场大危机。军方已不再相信唐纳德·尼尔森的领导能力，认为他太软弱、太谨慎，而且太过于忍让。军方的说法也有道理。相互冲突的各部门之间需求并不一致，尼尔森夹在其间也非常苦恼，所以他一贯就做事不果断。史汀生在该期间的日记中到处充斥着他对尼尔森管理无能的指责。同尼尔森、诺克斯、伊克斯、海军副部长詹姆斯·弗雷斯托以及橡胶主管人威廉·杰弗斯见面回来之后，史汀生非常愤怒，“这是可悲可怜的一幕……就像四条饿极了的狗在为一块不够分的骨头争吵——陆军在争夺飞机和汽油，海军在争夺护卫舰艇，伊克斯在争夺辛烷气，杰弗斯在争夺橡胶。”
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然而，事实上让军方不满的并非尼尔森管理上的弱点，而是针对他坚持让生产过程处于非军事控制之下。军方已经调整好要首先考虑自己的需要，那么它永远都会认为，调拨给民用的钢铁、橡胶或是人力太多了。尽管尼尔森听信军方，但是他坚持民用和军事的需要应该保持平衡。当新闻用纸开始短缺时，军方要求完全终止刊登连环漫画，但是尼尔森拒绝了。当军方反对把不足的劳动力资源投入到在过分拥挤的城市为战时工人建造住房时，尼尔森则认为体面的住房是维持生产的根本保证。
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军用和民用优先权之间不断的争论导致了管理的混乱。斯蒂姆森对这种正常秩序被打乱的战时行为感到绝望。“就工作中井然有序的办事作风和既定程序而言，总统是我效劳过的人当中最差劲的管理者，”他在日记中坦言。罗斯福在卡萨布兰卡时，有天晚上，斯蒂姆森向费利克斯·法兰克福特倾吐自己的烦恼。“他要通过谈心发泄放松自己，”法兰克福特说道，“因为他近来有太多太多令人头痛的事情”——所有的这些问题都是因为糟糕的组织管理引起的。
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法兰克福特告诉斯蒂姆森，“最好接受这个事实，井然有序的办事作风不是，也从来法是这个政府的特点——它有其他的优点但不是那个……他最好使自己去适应松散的管理以及由此而引发的不可避免的摩擦与冲突，尽管这肯定与他这般井然有序、有条理的人格格不入。”
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然而，罗斯福在卡萨布兰卡期间，战时生产委员会内部的争吵已经越演越烈，以至于国会都介入到这场争论之中，威胁要用一个新的政府超级机构来取代这个被争吵弄得四分五裂的机构，使生产、人力以及供应划归统一领导。经济稳定局局长吉米·拜恩斯对罗斯福说该是撤尼尔森职的时候了。罗斯福沉思默想，一开始是纳德森有麻烦，现在轮到尼尔森了。也许商人并不像所有的人认为的那样有能力管理好错综复杂的政府部门。
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拜恩斯建议道，只有一个人能胜任这个工作，这个人会使军方和国会都满意——这就是伯纳德·巴汝奇。做出这个决定对罗斯福来说并不容易，唐纳德·尼尔森一直是一个忠心耿耿又有献身精神的领导。但是他最后还是同意了，命令拜恩斯准备一封信让他来签名，要求巴汝奇担任战时生产委员会的新一任主席。拜恩斯担心罗斯福可能会改变主意，于是他立即行动，马上起草了这封信，当天下午的晚些时候就向巴汝奇宣读了这封信。
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巴汝奇很高兴，自开战以来他就一直渴望得到这份工作。他唯一的要求就是给他一些时间让他的医生第二天为他检查一下，为的是确保73岁高龄的他身体足够健康而能胜任这个任务。拜恩斯很失望，担心时间的延误会为罗斯福打开一扇放弃原来主张的大门，这恰恰就是罗斯福以前的做法。
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那天晚上，在与霍普金斯共进晚餐时，罗斯福就开始怀疑他的决定了。霍普金斯对罗斯福说，任命巴汝奇并屈服于军方的话，他会给人软弱的感觉。巴汝奇会像一个得胜的英雄，在华盛顿作为最有权力的人而出尽风头。霍普金斯建议最好还是让这场暴风雨就这样过去，仍然让尼尔森保留原职。总统同意了。
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这不是罗斯福第一次抛弃巴汝奇。尽管他很尊重这位精明的金融家，但罗斯福并不很喜欢他。“他们俩太相像了，”I．F．斯通敏锐地观察到，“两个人都是有个性魅力的人。罗斯福先生对巴汝奇的感觉就像一个少妇的感觉，她的母亲想方设法去帮助她，教她正确的方法去与保姆或是婴儿打交道。当他首次接替艾尔·史密斯当上州长时，他对史密斯竭力要给他的‘帮助’感到很恼火，因此有理由相信巴汝奇想要告诉他如何才是真正打仗的那种燃烧的欲望令他恼怒不已。”
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当巴汝奇来到椭圆形办公室告知总统他接受任命时，罗斯福以他一贯友好亲切的方式接见了他。“总统先生，我来这儿报到上班了，”巴汝奇说道。总统对他的招呼未予理会。“就好像他没有听见我说的话似的，”巴汝奇回忆道。接着总统开始对中东的政治奇怪地自言自语，直至被叫去参加一个内阁会议。“谈话就到此结束了，”巴汝奇后来写道，“他和我都未曾提到战时生产委员会主席一职的事情——当时没有，以后也没有。”这个“奇怪而又令人不快的小插曲”终于告一段落。
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2月5日星期五的晚上，为了从劳累的旅行中寻求片刻休息并避开华盛顿的混乱局面，罗斯福到海德公园度过了一个长长的周末，和他同行的有比尔·哈瑟特、巴·沃森以及格蕾丝·塔利。每天早上他都睡到10点或11点，悠闲自在地享用一日三餐，使自己轻松休息一下，然后随意地看看书。就在他到达之前下了一场大雪，草坪和树像铺上了一层银色地毯，大房子的气氛也活跃起来了。“我大部分时间都在睡觉，”当罗斯福在接下来的星期四到华盛顿时，他这样对安娜说道，“我尽量少做工作——所以现在我为一切都做好了准备。”
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当富兰克林在海德公园放松休息时，埃莉诺正坐着火车穿越康涅狄格州和马萨诸塞州来到了缅因州的波特兰。在那里，她看望了老朋友，参观了海军医院和战时工厂。星期六早上她离开纽约，然后与埃丝特·雷普以及伊丽莎白·里德在康涅狄格州的瑟布鲁克度过了这一天。伊丽莎白当时情况非常糟，她患了癌症，而“她认为这是不可能的事”，她几乎无法参加这次会谈。在埃莉诺看来，唯一的慰藉就是看到埃丝特慷慨给予她这位终生好友的那份“一如既往的关爱和忠诚”。在这场“婚姻”的大部分时间里，伊丽莎白一直使她自己的兴趣和爱好服从埃丝特，现在埃丝特正向她回报这份爱，把她所有的精力都用在照顾她那将离开人世的朋友。
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从康涅狄格州出发，埃莉诺一路北上来到了马萨诸塞州的索默维尔。星期天下午她去米西的家看望了她。在30年代，埃莉诺无数次去过101果园。“逐渐地，我们越来越了解罗斯福夫人，”米西的隔壁邻居芭芭拉·杜德利回忆道，“因为无论这个家庭什么时候出现危机或重大事情，她都会来帮助米西渡过难关。当米西的母亲去世时，她接管了厨房的工作。我记得我们以为会有各种各样的可口食物品尝，但是她只做了两种：西红柿汤和花生黄油三明治。”
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尽管米西的说话能力没有多大改观，但是情况也有一点好转。她的姐姐安·罗尚告诉埃莉诺，“以前冷得像冰溜子的地方现在像左边身体一样暖和了。”一天做三次而不是一次的说话练习，两次使人精力充沛的按摩，然后每天早上进行两个小时的锻炼，安说道，“情况明显在好转。”米西“意识到这一点而且非常兴奋”。但是，安坦白说道：“米西太为总统担心了。”
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仍是那个星期天的晚上，9点钟，埃莉诺抵达波特兰，马上就去造船厂与正在上夜班的妇女进行交谈。“在晚上参观工厂确实非常有戏剧性，”埃莉诺后来写道，她高度赞扬了这些妇女们饱满的精神。“罗斯福夫人表现出她一贯充沛的精力。”《波特兰新闻信使报》报道，她实际上是以“走跳板”的方式登上一个平台与几个女焊工交谈。“走跳板”是登上平台的唯一方法，因为平台矗立在离地面4英尺高的地方。埃莉诺在她们一旁坐下，询问她们工作的性质，她们接受过的训练，有多少个孩子，孩子如何照顾，以及如何购物等。
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现在美国政府首次把征兵广告直接而且主要地针对家庭主妇。“真正的情况，”《商业周刊》认为，“是除非企业在1943年把280万或更多的妇女从家庭或学校的岗位上吸引过来……否则生产配额将不得不进行修正。”
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针对家庭主妇的广告强调了工作的暂时性，广告上说，妇女在战争期间进入工厂工作，战争一结束马上就回到家中。“妇女是替代者，”陆军部的一份小册子声称，“是像塑料而不是像金属那样的替代者。”为了使转变顺利进行，提供的工作在种类上与家庭主妇已经知道如何操作的工作相类似。“如果你钉过纽扣，或者在机器上打过钮孔，”劳工部的一份小册子鼓动道，“那么你就能学会飞机部件的点焊。如果你做过精美的刺绣，或做过首饰，那么你就能学会组装定时导火线、电子管。如果你在厨房内用过电动搅拌器，那么你就能学会开钻床。如果你在电动轧布机上熨过床单，那么你就能学会开动模板机。你准备好了吗？”
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政府对妇女声势浩大的征兵活动在很多地方激起了强烈的反对。在1943年4月的激烈讨论中，《天主教世界报》认为：“在家庭外从事工作的妇女……削弱了家庭生活，危及他们夫妻之间的幸福，使她们丧失了男人的保护，而且结果会使孩子的数量减少。妇女参加工作的主要害处则是使妻子的生活与丈夫的生活越来越疏远，而且使得婚姻就像寄宿制学校由两个新生共同居住的房间那样不可能持久。”
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埃莉诺采取了一个更为实际的方法。如果这个国家需要已婚妇女工作，毫无疑问确实也需要，那么通过帮助减轻持家负担来尽可能保护家庭生活就是国家的责任了。上一年9月份，埃莉诺就预言“会出现混乱的局面”，除非政府介入采取全国性的措施，包括在工厂附近建造托儿所和幼儿园，建造社区洗衣店，开办家庭餐馆以便给工作的妇女提供事先准备好的可以带回家的食物，并为孩子们提供从家到学校的交通服务。
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埃莉诺以前的担心在1943年终于变为现实，由于在战时工厂中工作的妇女缺工率急剧增加，致使生产线发生极大混乱。妇女事务局认为，其主要原因在于妇女们在家庭之外承担的责任——即同时干两份活所遇到的困难，她们在工厂从事全职工作的同时，还要照顾家庭，购物，做买卖以及所有其他必须做的事情。在黄昏时去购买食品的打算往往会落空，因为那时存货已经卖完而且商店准备关门。结果，上日班工作的妇女不得不离开工作岗位，以便为家人购买到食品。“无论一个妇女对她的工作兴趣有多么的强烈，”战时人力委员会认为，“她的孩子必须有人照顾，持家的工作全落到她的肩上，而且她必须有时间购物。”
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在南波特兰造船厂与女工们进行的交谈中，埃莉诺要求采取一系列广泛的有创造性的解决方法——延长工作的上下班时间，让银行和百货商店在晚上也开门营业，鼓励屠户们将部分的肉延迟到晚上6点销售，要求战时工厂为妇女雇用私人购物者，他们早上来取妇女们的购物单，当她们下班时就有满满一袋袋的食品杂货摆放在家门口。
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整整两个小时，南波特兰造船厂的女工们向第一夫人详尽地讲述了她们的日常生活情况，她询问了她们的家庭，她们的家人，还有她们的工作。“她们非常害羞却又自告奋勇地与她说话，”其中有一位叫贝蒂·布雷克利的女工说道，当埃莉诺从一个工作场所来到下一个场所时她一直跟随着她，并且与她在一家自助食堂一同享用了午夜小吃。对埃莉诺来说，她非常高兴地看到女性对自己的工作表现出的“兴趣非常大”——有一个女工每天开车50英里来船厂上班；还有一个女工单程就得忍受乘坐18英里路远的公共汽车。她们所有的人都喜欢这种体验，喜欢工厂里的这份同志情谊，以及把工作做好的那份自豪感。当埃莉诺离开时，她告诉女工们，在船厂的参观访问使她为她们感到十分骄傲，为“她们在工作中，特别是在从事那些以前总是男人们才能干的又脏又累的活时所做出的令人惊叹的贡献”而感到自豪。
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接下来的那个星期，埃莉诺乘飞机赶到伊阿华州的得梅因，参观了美国陆军妇女后备队的总部。在军队里为妇女创造机会，使她们能够担当职员、厨师、司机、飞机观察员、电报员、秘书和电话接线员的立法在前一年的5月总统就签字通过了，反响是相当强烈的。在第一天登记结束前，有13000多名妇女提出申请——“人员来自各种背景，”《生活》杂志报道，包括“女大学生和职业妇女，女店员和速记员，家庭主妇和寡妇”，有的姑娘的父亲是军人，有的姑娘的丈夫是驾驶飞机或开坦克的，有的姑娘甚至从来没有从军队驻地的大门前经过。最终，有35万妇女将在陆军妇女后备队和海军志愿紧急服役妇女队中服役。
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中午，埃莉诺到达得梅因堡，她走访了食堂、厨房以及营房。每个营房有40名妇女。“起床”时间为清晨5点，6点进行晨操列队，上午8点到下午5点上训练课。训练包括健美体操、阅读地图、毒气弹的辨认、军队礼仪、飞机观察、时事政治以及队形。“在我们的空余时间里，”一个名叫鲁斯·汤普森·皮尔斯的年轻士兵在给她母亲的信中说道，“我们还有杂务要做，擦洗地板，冲洗窗户，打扫地面，以及整理文件。我的膝盖由于擦洗地板肿得像两个大气球。”她后来回忆道，在炊事班，“粗暴的男军人给我们沉重的铸铁锅让我们抬起来，还有上百磅重的一袋袋面粉让我们扛。然后他们就站在一边大笑。但是我们绝不‘讨饶认输’。这既很累人又很令人振奋，我很喜欢。”
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埃莉诺饶有兴趣地欣赏着来自各种不同背景的许多女性在一起工作的情景。尽管她想象得出“缺乏隐私对年龄较大的女性来说肯定很让人受不了”，她们睡的是双人床，两千人同时在自助食堂用餐，她对这支“隐藏在战斗部队后方的女子部队”的冒险精神感到惊讶不已。在寒风凛冽的天气中站在营房的门廊上，她检阅了2800名穿着臃肿的军官候选人，然后在大体育场观看了另外1600人的列队表演。两次检阅中都有志愿紧急服役妇女队的乐队表演，这确实是个令人值得纪念的时刻。“我肯定如果全国各地的人们都能看到这一幕的话，”埃莉诺在第二天的专栏文章中写道，“他们会像我一样对她们的训练以及参加训练的女性们极感兴趣，并且会充满钦佩。”
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