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当巴汝奇来到椭圆形办公室告知总统他接受任命时，罗斯福以他一贯友好亲切的方式接见了他。“总统先生，我来这儿报到上班了，”巴汝奇说道。总统对他的招呼未予理会。“就好像他没有听见我说的话似的，”巴汝奇回忆道。接着总统开始对中东的政治奇怪地自言自语，直至被叫去参加一个内阁会议。“谈话就到此结束了，”巴汝奇后来写道，“他和我都未曾提到战时生产委员会主席一职的事情——当时没有，以后也没有。”这个“奇怪而又令人不快的小插曲”终于告一段落。
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2月5日星期五的晚上，为了从劳累的旅行中寻求片刻休息并避开华盛顿的混乱局面，罗斯福到海德公园度过了一个长长的周末，和他同行的有比尔·哈瑟特、巴·沃森以及格蕾丝·塔利。每天早上他都睡到10点或11点，悠闲自在地享用一日三餐，使自己轻松休息一下，然后随意地看看书。就在他到达之前下了一场大雪，草坪和树像铺上了一层银色地毯，大房子的气氛也活跃起来了。“我大部分时间都在睡觉，”当罗斯福在接下来的星期四到华盛顿时，他这样对安娜说道，“我尽量少做工作——所以现在我为一切都做好了准备。”
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当富兰克林在海德公园放松休息时，埃莉诺正坐着火车穿越康涅狄格州和马萨诸塞州来到了缅因州的波特兰。在那里，她看望了老朋友，参观了海军医院和战时工厂。星期六早上她离开纽约，然后与埃丝特·雷普以及伊丽莎白·里德在康涅狄格州的瑟布鲁克度过了这一天。伊丽莎白当时情况非常糟，她患了癌症，而“她认为这是不可能的事”，她几乎无法参加这次会谈。在埃莉诺看来，唯一的慰藉就是看到埃丝特慷慨给予她这位终生好友的那份“一如既往的关爱和忠诚”。在这场“婚姻”的大部分时间里，伊丽莎白一直使她自己的兴趣和爱好服从埃丝特，现在埃丝特正向她回报这份爱，把她所有的精力都用在照顾她那将离开人世的朋友。
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从康涅狄格州出发，埃莉诺一路北上来到了马萨诸塞州的索默维尔。星期天下午她去米西的家看望了她。在30年代，埃莉诺无数次去过101果园。“逐渐地，我们越来越了解罗斯福夫人，”米西的隔壁邻居芭芭拉·杜德利回忆道，“因为无论这个家庭什么时候出现危机或重大事情，她都会来帮助米西渡过难关。当米西的母亲去世时，她接管了厨房的工作。我记得我们以为会有各种各样的可口食物品尝，但是她只做了两种：西红柿汤和花生黄油三明治。”
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尽管米西的说话能力没有多大改观，但是情况也有一点好转。她的姐姐安·罗尚告诉埃莉诺，“以前冷得像冰溜子的地方现在像左边身体一样暖和了。”一天做三次而不是一次的说话练习，两次使人精力充沛的按摩，然后每天早上进行两个小时的锻炼，安说道，“情况明显在好转。”米西“意识到这一点而且非常兴奋”。但是，安坦白说道：“米西太为总统担心了。”
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仍是那个星期天的晚上，9点钟，埃莉诺抵达波特兰，马上就去造船厂与正在上夜班的妇女进行交谈。“在晚上参观工厂确实非常有戏剧性，”埃莉诺后来写道，她高度赞扬了这些妇女们饱满的精神。“罗斯福夫人表现出她一贯充沛的精力。”《波特兰新闻信使报》报道，她实际上是以“走跳板”的方式登上一个平台与几个女焊工交谈。“走跳板”是登上平台的唯一方法，因为平台矗立在离地面4英尺高的地方。埃莉诺在她们一旁坐下，询问她们工作的性质，她们接受过的训练，有多少个孩子，孩子如何照顾，以及如何购物等。
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现在美国政府首次把征兵广告直接而且主要地针对家庭主妇。“真正的情况，”《商业周刊》认为，“是除非企业在1943年把280万或更多的妇女从家庭或学校的岗位上吸引过来……否则生产配额将不得不进行修正。”
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针对家庭主妇的广告强调了工作的暂时性，广告上说，妇女在战争期间进入工厂工作，战争一结束马上就回到家中。“妇女是替代者，”陆军部的一份小册子声称，“是像塑料而不是像金属那样的替代者。”为了使转变顺利进行，提供的工作在种类上与家庭主妇已经知道如何操作的工作相类似。“如果你钉过纽扣，或者在机器上打过钮孔，”劳工部的一份小册子鼓动道，“那么你就能学会飞机部件的点焊。如果你做过精美的刺绣，或做过首饰，那么你就能学会组装定时导火线、电子管。如果你在厨房内用过电动搅拌器，那么你就能学会开钻床。如果你在电动轧布机上熨过床单，那么你就能学会开动模板机。你准备好了吗？”
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政府对妇女声势浩大的征兵活动在很多地方激起了强烈的反对。在1943年4月的激烈讨论中，《天主教世界报》认为：“在家庭外从事工作的妇女……削弱了家庭生活，危及他们夫妻之间的幸福，使她们丧失了男人的保护，而且结果会使孩子的数量减少。妇女参加工作的主要害处则是使妻子的生活与丈夫的生活越来越疏远，而且使得婚姻就像寄宿制学校由两个新生共同居住的房间那样不可能持久。”
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埃莉诺采取了一个更为实际的方法。如果这个国家需要已婚妇女工作，毫无疑问确实也需要，那么通过帮助减轻持家负担来尽可能保护家庭生活就是国家的责任了。上一年9月份，埃莉诺就预言“会出现混乱的局面”，除非政府介入采取全国性的措施，包括在工厂附近建造托儿所和幼儿园，建造社区洗衣店，开办家庭餐馆以便给工作的妇女提供事先准备好的可以带回家的食物，并为孩子们提供从家到学校的交通服务。
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埃莉诺以前的担心在1943年终于变为现实，由于在战时工厂中工作的妇女缺工率急剧增加，致使生产线发生极大混乱。妇女事务局认为，其主要原因在于妇女们在家庭之外承担的责任——即同时干两份活所遇到的困难，她们在工厂从事全职工作的同时，还要照顾家庭，购物，做买卖以及所有其他必须做的事情。在黄昏时去购买食品的打算往往会落空，因为那时存货已经卖完而且商店准备关门。结果，上日班工作的妇女不得不离开工作岗位，以便为家人购买到食品。“无论一个妇女对她的工作兴趣有多么的强烈，”战时人力委员会认为，“她的孩子必须有人照顾，持家的工作全落到她的肩上，而且她必须有时间购物。”
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在南波特兰造船厂与女工们进行的交谈中，埃莉诺要求采取一系列广泛的有创造性的解决方法——延长工作的上下班时间，让银行和百货商店在晚上也开门营业，鼓励屠户们将部分的肉延迟到晚上6点销售，要求战时工厂为妇女雇用私人购物者，他们早上来取妇女们的购物单，当她们下班时就有满满一袋袋的食品杂货摆放在家门口。
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整整两个小时，南波特兰造船厂的女工们向第一夫人详尽地讲述了她们的日常生活情况，她询问了她们的家庭，她们的家人，还有她们的工作。“她们非常害羞却又自告奋勇地与她说话，”其中有一位叫贝蒂·布雷克利的女工说道，当埃莉诺从一个工作场所来到下一个场所时她一直跟随着她，并且与她在一家自助食堂一同享用了午夜小吃。对埃莉诺来说，她非常高兴地看到女性对自己的工作表现出的“兴趣非常大”——有一个女工每天开车50英里来船厂上班；还有一个女工单程就得忍受乘坐18英里路远的公共汽车。她们所有的人都喜欢这种体验，喜欢工厂里的这份同志情谊，以及把工作做好的那份自豪感。当埃莉诺离开时，她告诉女工们，在船厂的参观访问使她为她们感到十分骄傲，为“她们在工作中，特别是在从事那些以前总是男人们才能干的又脏又累的活时所做出的令人惊叹的贡献”而感到自豪。
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接下来的那个星期，埃莉诺乘飞机赶到伊阿华州的得梅因，参观了美国陆军妇女后备队的总部。在军队里为妇女创造机会，使她们能够担当职员、厨师、司机、飞机观察员、电报员、秘书和电话接线员的立法在前一年的5月总统就签字通过了，反响是相当强烈的。在第一天登记结束前，有13000多名妇女提出申请——“人员来自各种背景，”《生活》杂志报道，包括“女大学生和职业妇女，女店员和速记员，家庭主妇和寡妇”，有的姑娘的父亲是军人，有的姑娘的丈夫是驾驶飞机或开坦克的，有的姑娘甚至从来没有从军队驻地的大门前经过。最终，有35万妇女将在陆军妇女后备队和海军志愿紧急服役妇女队中服役。
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中午，埃莉诺到达得梅因堡，她走访了食堂、厨房以及营房。每个营房有40名妇女。“起床”时间为清晨5点，6点进行晨操列队，上午8点到下午5点上训练课。训练包括健美体操、阅读地图、毒气弹的辨认、军队礼仪、飞机观察、时事政治以及队形。“在我们的空余时间里，”一个名叫鲁斯·汤普森·皮尔斯的年轻士兵在给她母亲的信中说道，“我们还有杂务要做，擦洗地板，冲洗窗户，打扫地面，以及整理文件。我的膝盖由于擦洗地板肿得像两个大气球。”她后来回忆道，在炊事班，“粗暴的男军人给我们沉重的铸铁锅让我们抬起来，还有上百磅重的一袋袋面粉让我们扛。然后他们就站在一边大笑。但是我们绝不‘讨饶认输’。这既很累人又很令人振奋，我很喜欢。”
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埃莉诺饶有兴趣地欣赏着来自各种不同背景的许多女性在一起工作的情景。尽管她想象得出“缺乏隐私对年龄较大的女性来说肯定很让人受不了”，她们睡的是双人床，两千人同时在自助食堂用餐，她对这支“隐藏在战斗部队后方的女子部队”的冒险精神感到惊讶不已。在寒风凛冽的天气中站在营房的门廊上，她检阅了2800名穿着臃肿的军官候选人，然后在大体育场观看了另外1600人的列队表演。两次检阅中都有志愿紧急服役妇女队的乐队表演，这确实是个令人值得纪念的时刻。“我肯定如果全国各地的人们都能看到这一幕的话，”埃莉诺在第二天的专栏文章中写道，“他们会像我一样对她们的训练以及参加训练的女性们极感兴趣，并且会充满钦佩。”
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埃莉诺想与战时妇女工作人员多度过一段时间，结果她晚了几个星期才来到了位于奥兰根波特兰的凯泽公司造船厂，在这里女性占了全部劳动力的60％。在那儿，她与亨利·凯泽以及他的儿子爱德加就战时女工面临的最为关键的问题——缺乏足够数量的日托站进行了详谈。
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1942年夏天，在埃莉诺的敦促下，总统根据前一年由国会通过的《社区服务设施法案》批准了第一个由政府资助的日托站。《兰姆法案》，正如越来越为人所知的那样，为受到战争影响的社区的学校、医院、供水和下水道系统以及娱乐设施提供地方性援助。自从该年的夏天以来，在康涅狄格、得克萨斯和北卡罗来纳又建造了6个日托站，但是容纳的儿童总量仅为10.5万——“只是沧海一粟，”一个记者写道，在那个时候也许有200万个孩子需要照顾。
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几个月来，埃莉诺一直在呼吁私营企业，要它们意识到提供日托站和提供自助食堂一样是必要的。她认为，直到有年幼孩子的工作母亲的需要完全能够得到满足，才有可能确保有一支稳定的工人队伍。但是埃莉诺的观点不是那么容易就能被这一代的男人和女人们接受的，他们认为，正如明尼阿波利斯的福利救济机构主任约翰．O．路易斯所声称的那样，“孩子应该由他自己的母亲来照顾，只有在身体状况或精神和道义的状况不健全而使之有绝对必要的情况下，孩子才可以被安置到家庭之外的地方加以照料。”
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“最不称职的母亲也要比最好的社会公共机构好，”拉瓜蒂亚市长在1943年1月这样说道，而且几乎没有官员公开对他的话表示反对。母亲从属于家庭，这样的看法是如此盛行，以至于罗斯福内阁的唯一女性弗朗西斯·帕金斯不得不站出来表示反对政府资助的日托站。帕金斯质问儿童事务局局长凯瑟琳·伦鲁特：“为了阻止日间托儿所体制进一步蔓延，你做了些什么？我认为这种体制是对征募妇女工人进行歇斯底里般宣传做出的一个非常不当的反应。”埃莉诺并没有灰心丧气，她加快了日托运动的进程。无论人们觉得妇女参加工作是否明智，但妇女正参加工作的事实已摆在那里：在1940年和1942年间有300多万妇女新加入到劳动大军之中，而且据预测，在战争结束前还将有300多万人加入到劳动大军之中，这使得女工的总人数达到1900万。此外，女工的形象也在发生变化。尽管以前女工大多数很年轻而且单身，但是现在75％的女工结了婚，60％的女工超过了35岁，而且超过30％的人有14岁以下的孩子。埃莉诺认为，没有日托的话，就会产生孩子无人照看的真正危险。
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从全国各处的战争中心传来了令人不安的报道，报道认为，针对日托问题而采用的解决方法是权宜之计，是不能令人满意的。在芝加哥的一户家庭里，《财富》杂志在1943年2月报道：“一个9岁大的男孩从冷飕飕的房子里爬起来，叫醒他4岁的妹妹，喂她吃饭，在他上学的路上一并送她去幼儿园，然后接她回家，为她做午饭，接着就把她锁在家里，然后再返回学校。”在康涅狄格州的另外一户家庭，《星期六晚邮报》报道，“一个上夜班的妇女把她的车停在紧靠她上班地方的窗户旁，而她的4个孩子就在汽车里睡觉。”在加利福尼亚，有人发现一个4岁大的女孩手里拿着一盒火柴。她像她母亲那样想方设法把煤气灶点燃，那位应该来照顾她的十四五岁的姑娘没有出现。
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“这些不是孤立的案例，”《星期六晚邮报》在全国各地派遣了一队记者后做出结论道，“这样的情况不胜枚举，你乘上数千倍都不为过。首先要明白这个国家长期以来一直存在严重的日托问题，而且从来没有得到充分解决。现在战争引起的工业动乱使这个日托问题发展到了非常严重的程度，就像一个吹得快要胀破的巨大气球。”
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埃莉诺认为孩子无人照看简直就是一个国家的耻辱，她恳求凯泽建立一个示范日托站，为其他战时企业树立一个榜样。凯泽对埃莉诺的担心表示有同感。在斯旺岛和俄勒冈船厂，在波特兰的两家凯泽造船厂，有1.6万名女工，其中有4000多名是母亲，很多都有学龄前的孩子。如果在造船厂建立一个日托站，以便母亲们在上班前把孩子送到这里来而且在白天还可以顺便去看看他们，那么生产力水平毫无疑问将会提高。
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在埃莉诺访问的几个星期里，在年轻的埃德加·凯泽的领导下，建造一个大规模日托站的计划正在进行。日托站配备有最新的娱乐设施，最先进的教学设备，有一个配备营养师的食堂，一家配备了护士和医生的医院。建设费用由美国海事委员会承担，运营成本则由凯泽承担，为的是不遗余力为孩子们创造一个健康的、幸福的环境。
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斯旺岛日托站是按一个车轮的形状建造的，把一个巨大的内院围了起来，这样内院就可以保护孩子们不受外面交通的影响。轮辐是15个娱乐室，每个娱乐室的两边都有一排窗户以确保足够的照明。“正如你所想象的那样，这是一幢很不错的房子，”日托站的主任詹姆斯·海姆斯回忆道。“墙上漆上了漂亮的色彩。枝形吊灯的外观极其漂亮，上面画有字母和大象的图案。这是那些极为罕见的背景布置之一，在这里只有像时间这样的障碍不是人所能强加的。”
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