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罢工的后果——50万矿工离开工作岗位，3000多家矿场关闭——是灾难性的。没有煤来加工铁矿石和给钢铁厂提供燃料的话，11座高炉不得关闭。钢铁产量大大降低。铁路修建计划由于缺乏燃料也被缩减。枪支和坦克的生产速度也放慢了，一连串的损失严重影响到国民经济。
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当罗斯福在与伊克斯和吉米·拜恩斯进行长时间会谈的过程中考虑作决定时，来自公民和国内外士兵们愤怒的信件大量涌入白宫。“允许约翰．L．刘易斯耍这样的花招，你真该打屁股，”索菲亚·卡罗尔从马里兰州来信写道。“我认为对于我们所处的困境，你和约翰．L．刘易斯犯下了同样的罪行，”埃丝特写信道，“你娇惯他，宠坏了他，以至于他认为自己也是总统。”
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美国现役军人中更是一片咒骂谴责声。根据《星条旗报》报道，约翰·阿德金斯说出了90％士兵的心声，他从北非写来一封信：“美国士兵在这里流汗、流血，牺牲自己保卫美国，甚至保卫罢工权，而那些在家的人竟然有脸不去工作。”
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“那些矿工属于哪一种卖国贼？”一个海军陆战队士兵责问道。“我刚刚与一飞机的士兵从北方飞回来，他们在阿图飞行战斗中受了伤，其中有一个失去了一条腿……他整个一生全毁了。想象一下吧，我们从战场上回来会感到多么令人困惑……发现大后方的守卫者们在讨价还价，要在大把的工资上面再增加一两美元。”
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“如果我在前线，当有哪个海军陆战队士兵吓坏了或是累极了而不愿意去参加战斗或是往前冲时，我会向他开枪，”另一个士兵约翰·杰卡说道，“除非我的价值观完全被扭曲了，他的所作所为和罢工的工人是一样的。”
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随着罢工的继续，公众对矿工的愤怒转而发泄到整个工人运动上。劳工部发言人想澄清是非，指出绝大部分的工会领导遵守了在珍珠港事件后做出的不罢工的许诺，但这都是徒劳。确切地说，不满的雇员们不时地搞一些自发举行的野猫式罢工。1942年7月，通用公司底特律内燃机车分公司的员工们大为不满，因为他们的部门不包括在被批准加薪的行列，结果分散在各地的员工一起罢工。几个星期后，当他们的机器安装了新的传动装置时，门罗汽车装备公司的工人们对“增产而不增加工资的要求”提出索赔，并举行罢工。大多数这样的野猫式罢工很快得到了解决，而且生产并没有受到多大干扰。但是由于国家在作战，公众们不愿意去做仔细的鉴别，绝大多数人认为罢工应被视为违法。
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在国会大厅，抗议声到了无以复加的地步。1943年6月的第二个星期，众议院和参议院一同支持通过《史密斯—康纳利法案》，对在国有企业煽动罢工的任何人都要强制给予严厉的制裁和严格的限制。这个法案对整个工人运动来说是一个不光彩的失败。“产业工会联合会认为，”产业工会联合会主席菲利浦·默里在给罗斯福的信中说道，“这个法案如果通过成为法律的话，将会直接对我们国家为战争付出的努力构成最为严重的打击，而且简直就是一场重大的军事灾难。”
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埃莉诺告诉《纽约时报》的记者说，她对整个局势感到极为恼火。尽管她无法容忍对战时生产极其重要的工厂企业的停工，但是从她对阿巴拉契亚地区煤矿的访问中，了解到矿工们也真的有委屈，非常需要加以纠正。她看到矿工们住在没有粉刷过的简陋小屋里，院子里都是烂泥，屋子位于泥泞街道的两旁。她能理解矿工们承受的巨大危险——1941年，由于瓦斯爆炸，通风不良，支架有缺陷，以及冒顶，有64764名矿工丧生或受伤。她亲眼目睹了矿工们的无助，他们不得不依赖高价的公司商店，这些商店从他们每周的工资中扣钱付账，使他们一辈子“欠着债”。“我看见过只装着3美分的工资袋，”她说道。尽管有这些原因，她仍然认为，“要根据过去的10年中矿工及其家庭的经历来促使罢工的解决。我认为他们有权利享有某些特权。”
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埃莉诺的意见没有得到支持，但是总统倾听了她的意见，尽管他对约翰．L．刘易斯很恼火，以至于私下在椭圆形办公室里开玩笑说：“如果刘易斯自杀的话，他会高兴辞去总统的职务。”但是在公共场合他极力控制住不发脾气，他要让事实来说话。“我理解矿工们对他们工会的一片忠心，”他说道，他说话时的样子与其说是愤怒，还不如说是难过。“我国矿工条件所取得的任何一点改善我都衷心地支持，而且现在我也不打算抛弃他们，但是，作为美国总统，陆军的最高总指挥，我也不打算放弃我的义务和责任。第一件必须做的事情就是恢复采煤。”
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以战时紧急权力的名义，罗斯福命令伊克斯以政府的名义接管煤矿。同时，他下令50万矿工重新回到工作岗位，提醒他们是在为政府工作，“从事基本的战争工作，这是他们的职责，就像他们在部队中的儿子、兄弟履行他们的战争职责一样。”斯蒂姆森要总统采取更进一步的措施，提醒矿工如果他们拒绝回去上班，他们就会被征召入伍，但是罗斯福对是否将征召入伍作为一种惩罚暂时还犹豫不决。
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当刘易斯正在决定如何做出反应时，一个电话给一个罢工的矿工带来一个让人难过的消息，他的儿子在海军服役，在太平洋战争中牺牲。“我不是卖国贼，”这个矿工喊道，“我他妈的不是，我要一直罢工到底直至地狱冰冻。狄克为之战斗的是一桩事情，我为之战斗的是另一桩事情，而这两桩事情并非毫不相干。”但是在罢工进行到第六天，刘易斯下令他的人重新回去工作。
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但是《史密斯—康纳利法案》这个棘手的问题仍然摆在面前，这个法案已送到白宫的文件袋里等待总统在6月中旬签字。“如果我是罗斯福的话，我不会签的，”埃莉诺向乔·拉什吐露了她心中的秘密，“但是我还够不上一个真正的政治家，不能够对国内的趋势做出判断。”威廉·哈瑟特表示赞同，“这是一个糟糕的法案，如果批准了，那么工会定然会因此而失去那些经过千辛万苦而赢得的东西。”
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陆军部认为总统应该对这个立法进行签字。“尽管这个法案不完善，”斯蒂姆森写道，“但在关键的问题上它还是有足够多的优点，能使在国内的年轻人像战士们一样毫无二致地履行他们的职责，这使这个法案的通过成为一个重要性的道德问题。”
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全国上下都非常支持这个法案。一个来自田纳西州西旺尼的妇女，在给总统的一封措辞激烈的信中讲出了很多人的心声，“我们这些人民对你和你对待工会的没有骨气的做法已经感到厌烦……当你首次入主白宫时我是你的一位狂热崇拜者，但是现在我却巴不得你早点下台。由于你和你对待工会的态度以及罗斯福夫人和她对待黑人的态度，这里的情况简直是糟透了。”
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总统让全国人民和国会耐心等待，给他最大限度的时间——9天半加两个星期日——他要仔细考虑他的决定。6月25日下午3点15分，他的答复送交国会：他已决定否决这个法案。“但愿这次不会有人误解促使我否决这个法案的理由，”他在开头写道，“在战争期间我坚定不移反对罢工。我会毫不犹豫运用政府的权力来阻止它们。”他非常明白，他说道，这是美国人民的意志。“任何战时的工作都不可以受到罢工或停工所干扰。”但是美国人民应该意识到，在1942年整整一年的时间里，“99.95％的工作运转正常，没有罢工，而只有0.05％的工作由于罢工而受耽搁。这个记录在这个国家是从来没有达到过的，这个记录比起战时我们盟国的记录也毫不逊色，甚至更好。”
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他承认确实常常有必要制定法律“让极少数的人遵守绝大多数人遵守的准则”。但是他认为这个法案的条文不仅远远不能阻止罢工，它甚至会激发工会的骚乱。
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埃莉诺和工会一样对总统的否决表示非常满意。“在否决《史密斯—康纳利法案》的过程中，罗斯福总统再次证明了，”产业工会联合会主席菲利浦·默里说道，“他对我们为之奋斗的民主本质以及为了胜利实行全民总动员的必要性的理解完全是正确的。”但是这种兴奋之情只是瞬间的。下午3点半，参议院收到总统否决咨文刚过10分钟，就以56票对25票推翻了这个否决。参议院采取行动的消息一传到众议院，议员们马上把对商品信贷公司债务展期的讨论搁置一边，转而开始谈论推翻否决案。众议院议员克利夫顿·伍德兰姆定下了调子，他要求“采取行动，不是在明天，也不是在星期一，而是在今天，以便我们能把消息送到在散兵坑里的同胞，告诉他们美国人民是他们的坚强后盾”。下午5点28分，众议院与参议院一样推翻了否决案，这样《史密斯—康纳利法案》就成了法律。
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斯蒂姆森认为国会推翻否决议案是“一个糟糕的抵制，也是一个毫无必要的抵制，尽管这只是10年中国会第八次推翻总统的否决议案，使法案生效成为法律……他的政府确实有点开始动摇，而且在全国很明显有一种情绪认为他在对待工会问题上犯了一个错误”。
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第二个星期，在海德公园的一次谈话中，埃莉诺问富兰克林，他是否认为“因为我们执政时间太久才会导致我们缺乏对国会的领导和约束”，总统若有所思地回答道：“也许我们确实有点失控。我认为全国上下都忘记了我们曾经一起度过了30年代的困难时期。”刘易斯尽管遭到国会的攻击污辱，但他仍没有改变态度，他继续斗争保护矿工们的权利。在接下来的几个月里，他又两次下令，让他的人进行罢工。总统再次查封了煤矿。1943年，由于罢工，采矿业比起其他任何行业都更加无所事事。最后，达成了一个有创意的解决方案，根据这个方案，矿工联合会把他们关注的焦点从直接加薪转移到“按进出大门时间计付工资”。多年来，他们的每小时工资只是当他们到达矿井深处的工作场所才开始计付，在这种体制下，矿工们遭受很大损失。从矿井的顶部坐着金属推车要花很长时间才到达底部，这段时间不认为是在工作。由于伊克斯的干预，达成了一项协议，允许矿工们从他们进入矿井的那一刻起到他们离开的那一刻止，按进出大门的时间来计付工资。由于加班时间并不违反“小斯蒂尔准则”，这个方案得到战时劳工委员会的批准。
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“我们对这个消息感到激动不已，”煤矿工人迈克尔·李利回忆道，“一旦你进入矿井，你就处于危险之中。从你进去的那一刻起四周一片漆黑。在下去的路上可能发生任何事情。我总是很害怕。现在我知道从山顶进入推车的那一刻起，就在挣钱了。这样所有的事情都让人放心多了。”
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6月20日星期天上午，当埃莉诺在海德公园写她的专栏文章时，她被忧郁的情绪紧紧包围。“国内的局势，”她叹道，不仅仅指煤矿方面的纠纷，还有最近发生的一连串种族骚乱，“简直令人泄气，你想都不愿意去想它，因为它给人一个感觉，总的来说，我们并没有真正为民主做好准备。”
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3个星期前，在亚拉巴马州的莫比尔，阿德斯科造船厂发生的种族冲突造成1.7万名工人7天没有上班的损失。“在南方腹地没有一个城市能像亚拉巴马州的莫比尔那样更深刻地感觉到战争，”新闻记者塞尔登·梅内费1943年上半年在美国做了一次全国巡回采访后得出结论道，“这是一座沉睡了230年的历史名城，然后一下子苏醒过来。莫比尔的市区人口增加了60％，从1940年的7.9万人增加到1943年春天据估计的12.5万人。”由于受莫比尔大型造船厂的吸引和诱惑，很多新来的居民都是来自穷乡僻壤贫穷的白人。如果这些“穷白人”充满抵触黑人的偏见，他们确实就是这样，梅内费说道：“这是因为他们白色的皮肤是唯一可以给予他们一定程度社会地位的东西。”
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当一群技术熟练的黑人焊工被提升并且分派和白人焊工一起干同样的工作时，麻烦就开始了。对白人焊工来说，不得不与黑人肩并肩一起工作，在这个确立已久的种族隔离制度下，这是一种令人无法接受的事。“我们知道这个事实，他们也是人，”阿齐·亚当斯在给《莫比尔注册报》的一封信中写道，但是“我们不想与黑人一起工作，也不希望我们的女人与他们一起工作，正如你不愿意把一个黑人带进你的餐厅，然后让他坐在你妻子和母亲之间共进晚餐一样，你也不会愿意为了你的妻子把厨师邀请进来一起打桥牌，或是带她去看电影。”
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早班一开始，一群白人焊工手里拿着砖块、短棍和铁条袭击了黑人焊工。“在我们造船厂任何黑鬼都不可以焊铁，”一个工人喊道。这场战斗很快蔓延到船厂的其他部门。战斗结束时，11名黑人被送往医院。直到公司根据联邦能源生产委员会在极不情愿的情况下批准的方案，决定把技术熟练的黑人焊工分派到单独的船台上工作时，才恢复了和平，因为在那里他们不与白人混杂在一起工作。由于重要生产严重减少，这似乎是避免将来产生麻烦的唯一办法。但很明显这倒退了一大步，正如埃莉诺十分肯定地认为的那样。
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更糟糕的事情接踵而来。埃莉诺闷闷不乐地写完她的专栏几个小时之后，当她和富兰克林晚餐后在书房招待荷兰女王威廉明娜时，消息传到海德公园，在底特律发生了令人发指的暴乱。暴乱是从贝尔岛开始的，这是一个基本上为黑人所光顾的公园。但下午3点左右，底特律的温度达到华氏91度，公园里的人挤得水泄不通，达到10万人。随着夜晚的来临，通往陆上的大桥塞满了汽车和行人。白人和黑人之间爆发了好几场混战。一对年轻的白人夫妇遭到一个7人黑人团伙的袭击并被抢去2美元。两个白人姑娘与一个黑人姑娘斗殴，其中的一个白人姑娘把这个黑人姑娘打倒在地，黑人姑娘把这个白人姑娘的鼻子打出了血，把她的眼睛也打肿了。有谣言四处散播说一群白人把一个黑人妇女和她的孩子从桥上扔了下去。午夜过后不久，在黑斯廷斯街的一家夜总会——这家夜总会位于黑人居住区“伊甸园山谷”的中心地带——一个衣着体面的黑人拿着一个公文箱，一把抓住麦克风，中断了音乐，然后宣称贝尔岛发生斗殴，有3名黑人被杀死，1名黑人妇女和她的孩子被淹死。他鼓动所有的人拿枪开车去加入战斗。暴乱迅速蔓延。
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