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没有人会对斯蒂姆森所列举的事实提出异议，但是他没有提到的是受教育水平与考试中的表现之间的直接关系。在20世纪40年代，将近75％的黑人登记人来自于该国家最贫穷的地区，即南方各州和边疆各州，在这些地方，教育和经济的机会是如此有限，以至于5个黑人当中有4个黑人没有完成4年的学习。事实上，这些地区白人的表现几乎和黑人一样糟糕。当然，从全国范围来看，白人的生活要好得多，有41％的白人登记人从高中毕业，而黑人只有17％是高中毕业生。受教育程度的不同证明是在分类考试中成功的重要决定因素。
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斯蒂姆森的讲话在黑人社区引起了强烈的抗议。“舆论认为，”全国有色人种协进会官员罗伊·威尔金斯写信告诉罗斯福，斯蒂姆森先生“无端侮辱了”所有的黑人士兵，卑鄙无耻地指责所有黑人公民的能力和爱国心。“黑人士兵们对斯蒂姆森一竿子打翻一船人的说法又是怎么想的呢？”《危机报》问道，“他认为这是对他的大丈夫气概的恶毒攻击。”但是现在，巴尔奇战役开始后，黑人士兵终于有了机会。
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第一批2500名志愿兵1月初在法国的诺伊恩集结，开始学习为期6周的战术和武器使用课程。训练很严格。当6个星期课程结束时，军官们来把这些士兵带到他们新分派的部队中去。直到此时黑人士兵们才知道发生了变化：不是按个人的情况完全取消种族隔离进行编队，而是把他们先编成排，然后再派遣到白人作战部队。尽管对这个变化有点失望，但是黑人志愿兵们对他们激动人心的经历仍然充满激情。“他们已经习惯对他们食言了，”琼·拜耳斯在她的黑人士兵研究报告中敏锐地观察到，“而且他们迫切想证明自己的能力。”
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在这些混合编制师中，黑人和白人同吃，同睡，同玩儿；他们使用同一间浴室和冲凉房；他们有了了解和尊重对方的机会。当他们共同在德国作战杀开一条血路时，偏见就自然不存在了。
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当得知白人和黑人混合编队的计划时，64％的白人表示怀疑。3个月后，77％的白人说他们对此持极其赞同的态度。“当我听到这个消息时，”一个来自南卡罗来纳州的副排长坦言，“我说我绝不会与他们穿一样的衣服。但当第一天我们看到他们在战斗中的表现之后，我改变了看法。对我们来说，他们与其他士兵并无两样。”
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曾经有一次，在一场激烈的战斗中，一个黑人排死伤十之八九，需要对它补充一个白人士兵班。“你可能以为那是行不通的，”连长说道，“但事实上却行通了。白人士兵甚至都不想离开这个排了。我从来没有见过这样的事情。”
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由于受到公平对待，黑人士兵排表现得非常出色。“他们像斗士一样积极进攻，”一个白人中尉说道，“唯一的麻烦就是让他们停下来休息，他们却一个劲儿地不断勇往直前。”
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“对这些人我感到非常自豪，”罗伯特·特拉加中尉说道，“我看见过他们参加了别的士兵不愿意参加的战斗。我可以坦率地说，他们是我带过的表现最出色的排，除他们之外，再也没有这样出色的了。”
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尽管黑人士兵在巴尔奇战役结束后重新回到了他们以前的实行种族隔离的部队中去了，但白人黑人混合编排的杰出表现再次证明实行种族隔离造成了巨大的浪费，是行不通的。在这些事件带来的巨大压力之下，传统的态度正在慢慢发生改变。在很短的时间内就发生了惊人的变化。
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圣诞节假期中，罗斯福一家一起来到了海德公园。安娜和约翰也在，同去的还有西斯蒂、巴兹和约翰尼，伊瑟尔·杜邦、小富兰克林·罗斯福的妻子和他们的3个孩子来了，埃利奥特和他的新婚妻子菲伊·埃默森也来了。“她很漂亮，文静，也很精明，”埃莉诺对希克说道，“但是我认为她只不过是暂时在家过夜的客人而已。”
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在圣诞夜，罗斯福坐在火炉右边他惯常坐的位置上，诵读每年一次的《圣诞颂歌》。在摆满书籍、堆满礼物的书房角落里，烛光摇曳的圣诞树熠熠生辉。在罗斯福的脚边，年龄不一的孙子、孙女们躺在地毯上，叽叽喳喳、高高兴兴地听这个聪明绝顶的老演员为每一个人物配上不同的声音，将鲍勃·克拉奇特紧张的语调和伊贝内兹·斯科鲁奇恐吓的语调一一模仿出来。“明年，”朗读结束时埃莉诺轻轻地说道，“我们全家又能在一起了。”
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在圣诞节日，埃利奥特陪他的父亲开车绕房子四周兜了很长时间的风，看了看被砍下的树。那天晚上的晚些时候，父子俩坐在总统卧室的炉火边聊天。“父亲向我谈起了母亲，有些措辞我以前从来没有听他用过，”埃利奥特回忆道。“你知道，他说：‘你母亲和我也许现在可以待在一起，一起做一些事情了，也许可以做一些旅行，再次学会了解对方。’他详尽地谈到他非常欣赏她的人品，谈到她的人格力量，谈到她对他的重要性。‘我只希望她不要太忙，’他说道。‘如果她没有这么多其他安排的话，我就可以使她有更多的时间和我在一起。’”
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结婚将近40年之后，罗斯福对他这个不同寻常的妻子仍然是钦佩不已，尽管她固执，古怪，喜怒无常，且对他缺乏了解，但她仍然是，他对埃利奥特说道，仍然是他见过的“最让人感兴趣的女人”。回想起那次患上脊髓灰质炎并差点没命时，他不禁想起她是多么坚强，为了让他得到完全康复，她向他的母亲大声疾呼时是多么强大有力。确实，自那以后，他们一起生活的日子就非常充实，充满激情，令人留恋。
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第二天，埃利奥特觉得有责任把他父亲说的话告诉他母亲。“当母亲表达出同样的愿望时我很高兴，他们多得吓人的工作可以重新安排，以让他们有更多的时间在一起，这一天就要来了。”
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“我希望这马上就能实现，”埃莉诺说道，并咧开嘴开心地笑了。
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非常年代：罗斯福夫妇在二战岁月中 第23章 “回家真好”
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1945年刚开始，罗斯福的健康就是他家人和朋友关注的头等大事。他的眼睛看上去很有神，他的气色似乎很好，他的精神也很饱满，在这样的日子里，他的同事们就认为他们敬爱的总统毕竟还能看到战争的结束。“总统心情很高兴，”哈瑟特在1月11日欢欣鼓舞地说道，那天上午他和巴·沃森走进卧室时罗斯福对他们打趣了一番，对此哈瑟特都详细地记录了下来：“他说我们像时装模特儿那样轻捷地走了进来，然后他坐在床上，模仿了一番。”几天前，财政预算局长哈罗德·史密斯也谈到了他自己高兴的心情，他发现总统看上去“很好”，而且似乎健康状态良好。
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然而，在其余时候，有时他的嘴唇会变得青紫，他的双手发抖，他的大脑无法集中思维，他想极力振作精神的努力也因精疲力竭而功亏一篑。在1月19日的内阁会议结束以后，弗朗西斯·帕金斯对总统的极度疲劳感到极度痛苦。“他脸色苍白，是那种长期患病的人才有的那种苍白的脸色，”她说道，“他看上去像一个病人，第一次得到允许去见客人，结果却让客人等了太长时间。”
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帕金斯回忆道，有时，总统在几个小时内就会发生很大的变化，“刚才看上去还很好，不一会儿却又看上去很不好了。”就好像他充满活力的春天突然结束了。他的眼里经常呈现出呆滞的目光，他的下巴已变得松弛，嘴角下垂。很明显，在那个时期，他已极度疲劳，他甚至没有意识到自己已无法控制脸部的肌肉。
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那年冬天，国会山上流传着这样一个故事。两位参议员，怀俄明州的约瑟夫·奥玛荷尼以及康涅狄格州的弗兰克·马洛尼在一小时内先后去见了总统。他们两个都是罗斯福的老朋友，都无数次去过椭圆形办公室。当奥玛荷尼在前半个小时会见结束后出现时，马洛尼迫切想知道总统看上去如何。“他棒极了，”奥玛荷尼说道，“他讲了一些精彩的故事，他谈到某个人是多么讨厌；他很有趣；他很有魅力，就像以前一样。”马洛尼听了这番精彩的汇报感到放心了，他走进去，坐了下来。罗斯福抬头看了看，但什么也没说，他的眼睛奇怪地盯着某个地方不动。沉默了几分钟后，马洛尼意识到罗斯福肯定不知道来访者是谁。马洛尼是一个虔诚的教徒，他在胸前画十字，然后跑去找巴·沃森，他担心总统患了中风。“不要担心，”沃森说道，“他马上就会好的。他总是这样。”当马洛尼再次回到椭圆形办公室时，罗斯福重新振作了起来。他开怀大笑，热情地迎接马洛尼，然后开始进入轻松活泼的谈话。
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日子就这样一天天过去，有时好，有时坏，罗斯福就这样开始了他空前的第四次总统任期。
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1945年1月20日就职的那天上午，总统一家在白宫住处的走廊上传来了孩子们跑来跑去的声音，他们渴望能到刚下过雪的屋外玩耍。罗斯福坚持要每一位孙子孙女——一共13个，按2到18岁的年龄排好队——去参加典礼。他想要全家人都在一起，埃莉诺后来回忆道，“他清楚地知道这肯定是他最后一次就职典礼，也许甚至预感到他和我们在一起的日子不会太长了……”
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白宫的“每一个角落都挤满了人，”埃莉诺回忆道，二楼和三楼的每一间卧室、梳妆室、侍女房都占满了。为了给最后一刻才到的两个孙子和他们的保姆找一个地方，埃莉诺不得不让出她自己的卧室套间，自己睡在三楼的侍女房内。“对这样的做法我感到一点也不舒服，一点也不高兴，”她承认，但是她决定要尊重丈夫的要求。
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