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梅斯里担心了片刻，怀疑自己的初衷是否是个错误，但很快他的顾虑就消失了。他相信，男爵夫人不会在传记这件事上捣乱，因为她也要维护自己在后人眼里的形象。并且，一旦她想捣乱，真相就会大白于天下，而真相大白的结果，只会提升顾拜旦的声望。此时此刻，梅斯里决定，不论前路如何，他都要全力支持圣克莱尔。最重要的是，要把传记写出来。“我明白，”他说道，“我不会让你在职业道德方面做出让步的。”
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“听到这个我很高兴。因为这本传记要回答一个简单而不幸的问题。”
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“什么问题？”
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“一个人怎么会立下盖世功劳却落得一无所有？或者，更确切地说，一个给世界带来辉煌理想的人，其晚景为何如此悲惨？”
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“我认为，一旦你开始着手采访了，你就会发现，尽管现况不佳，他的人生故事仍然充满了鼓舞人心的力量。”
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“是，我相信。可他家里出了什么事？”圣克莱尔问道，“他们很富有，不是吗？国际奥委会没有资金吗？应该有吧。他可是发起人啊。”
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这种同情心，正是梅斯里所希望的。“都没了。”他解释道，“他跟他哥哥保罗关系不是很近，实际上，他们现在疏远了很多。五年前保罗把莫维尔庄园（Château de Mirville）卖掉了，皮埃尔为此伤透了心。小时候，那里是他最喜欢的地方。他妻子的钱也所剩无几，虽然刚结婚的时候，她继承了一大笔遗产。还有，国际奥委会也没钱，因为它基本上是个志愿者组织，没有真正的筹款机制。有些国际奥委会委员原打算捐点钱出来，可皮埃尔拒绝接受经济上的施舍。他知道我们在几家餐馆替他记账结账，如克鲁瓦·德奥奇餐厅（Croix d’Ouchy），以便他招待宾客。可除此以外，他拒绝接受任何馈赠。”
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梅斯里继续说正题：“身体上来说，他的身子骨还算硬朗，体形保持得也不错，而且这个岁数还能从事剧烈运动；但他在心理上却越来越脆弱，原因是他的自尊不断受到打击，他的伟大事业也面临威胁。”
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“伟大事业受到威胁？什么威胁？”
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“这个后面会说到。首先我想让你设身处地考虑一下他的心理状态。想象一下，他出身贵族家庭，其财富几代人都花不完。可是为了推广奥林匹克，他花光了家财。现在，他连生计都维持不了。他找不到能挣钱的工作，你能想象吗？他一直在找工作，可处处碰壁，这得是多么丢人的事？”
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“对一位贵族来说，是很丢人。他都到哪里找工作了？”
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“他求过几个银行家，还有几个认识的实业家，可他们都婉拒了。”梅斯里答道，“就近来说，皮埃尔甚至想在洛桑皇宫酒店（Lausanne Palace Hotel）找份管理工作，这里住着很多奥林匹克运动的客人，可也被拒绝了。”说着，他停顿了片刻，让圣克莱尔体会一下他所描述的处境。“由此，我想跟你谈件事，不算是个请求，但我觉得这对皮埃尔来说非常重要。”
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“尽管说吧，”圣克莱尔说道，“咱们之间得开诚布公才行。”
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“我认为，你的采访能达到双重目的。我觉得它可以当作一种心理治疗手段，”梅斯里说道，“咱们的首要目的，当然是记录他的回忆，完成他的传记；但采访的过程可以……不，应该是一个心理治疗的过程，至少我是这么希望的。尽你所能，带他走进回忆的展厅，越深入越好，让他重现往日的生活。在此过程中，在心理上给他鼓舞和激励。”
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“明白了。虽然我不是心理治疗师，但我明白你的意思。我曾见过很多次这样的情况，采访过程的确有这样的效果，特别是对上了年纪又辉煌不再的人来说，他们会对这种关注有所回应。”
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“我想让他多想想自己的成就，”梅斯里说道，“而不是他失败的地方。有句话我不想说，但我信任你，我想让你知道，你这份工作非常紧迫。我能感觉到，他已是风烛残年，而柏林那边的情况正在消磨掉他仅存的希望。看来纳粹已经计划攫取国际奥委会的权力，并把奥运会变成第三帝国永恒的庆典。一边是纳粹，一边是对他的忠告只是口头敷衍的国际奥委会领导层，对于这些皮埃尔毫无办法。要是让纳粹得了手，就只有上帝能帮我们了。”
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“这就是你刚才说的威胁，是吧？有这么严重吗？”
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“是的。我不想对你的工作指手画脚。你是世界上最好的体育作家之一，我也不想你去奉承他。据我所知，你是他非常敬重的作家，要是你有办法让他感觉到，你也非常敬重他，让他相信世界需要听到他的故事，那就太有帮助了。咱们得重振他的自信，并且给他一个使命，让他继续往前走。”
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“当然，博士，我会尽我所能。我是真真正正对立传感兴趣，仅仅是跟你谈了会儿话，我的信念又变得更坚定了。你若不介意的话，现在我就开始采访，刚好有几个问题要问你。”
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梅斯里刚刚还在纳闷，圣克莱尔是不是会先采访他。“好的，你想知道什么？”
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“今天，作为开始，我想先了解一下你们俩的关系。”说着，圣克莱尔拿出笔记本和笔，“先说说你们第一次见面的情景吧。”
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梅斯里再度眺望远处的湖面，想起当初跟顾拜旦同坐在这里的情景。他记得，那时，他们俩的初次相遇也是这个季节，日期比现在稍早几天。“那是1908年10月，一个星期五的下午。我正在洛桑市体操俱乐部的体操馆里授课。当时的情况我记得很清楚。”
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梅斯里开始讲述他跟顾拜旦初遇时的情形，而看到圣克莱尔详细地记着笔记，他很高兴。这份笔记后来被整理进《顾拜旦传》书稿的开头部分：
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洛桑市体操俱乐部的镶木地板上，一群男孩正在绕圈慢跑。他们是在热身，准备接下来的体操课。跑圈的中央位置，20岁的医学生弗朗西斯·梅斯里随着跑步队伍的移动原地转着身子。接下来的一个小时时间里，他将带这帮孩子做健美体操，翻筋斗，爬绳，练习吊环和双杠。梅斯里个子很高，身穿白色运动服，脚穿帆布鞋，身材健硕。他有一头浓密的黑发，长着方形脸庞，胡子刮得很干净。因练习体操的缘故，他的身体很健康。星期五下午到体操馆里，义务给当地的男孩子们当体操教练，从这一点就能看出他的价值观以及他对体育运动的热爱。
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“孩子们加油，再跑5分钟。”他一边说着，一边看了看挂在脖子上的秒表。跑步队伍随即加快了步伐。孩子们之所以听他的话，是因为他是亚瑟·梅斯里的儿子。亚瑟·梅斯里是瑞士的体操冠军，曾在国内和国际赛场上赢得赞誉，为这个体操俱乐部增光添彩。
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