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“卡朗神父是位很有活力的老师，喜欢古代的东西，正是因为这个原因，我才希望你见一见他。他在索邦大学学历史，后来到阿维尼翁108入了神职。”
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这时楼下的门铃响了。女仆莫德（Maude）前去开门。
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“一定是他来了，”说着，母亲站起身来，“皮埃尔，要表现得尊重一些。”
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“放心吧，妈妈。我会像个满心崇拜的侍祭一样。”皮埃尔正绕着沙发踱步，这时楼梯上传来脚步声。卡朗神父随着莫德走上楼来。
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只见一头浓密的黑发出现在楼梯口，接着是一张英俊、微笑的脸庞，然后是宽阔的肩膀……卡朗神父走进屋里，直身站立。他个子很高，身材匀称。他身穿黑色毛料法衣，手拿一本很大的羊皮书，书的外面，拦腰紧紧地系着一根黑带子。皮埃尔的母亲上前迎着他，向他伸出手。皮埃尔则紧盯着他，在这一刹那他就明白，此人来者不善。
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“欢迎你，神父。”皮埃尔的母亲说道，“你能来我们非常高兴。”
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“夫人，很荣幸能造访贵府。”卡朗神父看看四周，见到墙上挂着几幅宗教画，赞赏地点了点头。“更高兴的是，能有机会见一见这位前途无量的学生。学校未建之前，我就早有耳闻。”
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“神父，多谢夸奖。我们都很为皮埃尔自豪。”
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“老师，见到您很高兴。”皮埃尔说道。他走上前，与卡朗神父握手致意。卡朗神父并未弯腰，或像对待小孩子那样，而只是歪了歪脑袋，伸出手，一本正经地说道：
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“很荣幸，皮埃尔。”
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从近处看去，皮埃尔注意到，卡朗神父法衣的袖口上缝了三颗纽扣，短披肩饰有缉面线，非常优雅。白领是刚刚浆过的，干净而硬挺。法衣正面，是一列铜纽扣，每颗纽扣上都有耶稣会的十字花纹。主宾各自就座，莫德端上咖啡和一盘玛德琳蛋糕。这时皮埃尔注意到，在卡朗神父的法衣下面，穿着一双黑色的靴子，靴子很旧了，鞋面上还有些划痕。他很高兴能看到神父并非不食人间烟火。
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卡朗神父发觉皮埃尔正在端详他，但他并未说什么，而是将手里的羊皮书放在地板上，将其靠在椅子腿上。这样一来，皮埃尔就能清楚地看见书脊上的金字——《古代艺术史》，下面是作者的名字：温克尔曼。皮埃尔对这本书一无所知，但他觉得很奇怪—一个法国神父怎么会带着一本德国人写的书到他家里来。
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卡朗神父向皮埃尔的母亲介绍了学校的建设进度，皮埃尔在一旁听着。听上去，一年级学生在学校竣工前就能入校就读，虽然有些不便，但不会打扰他们的学习。卡朗神父语带自信，还有些许兴奋。他边说话，边挥舞着大手，就像个意大利人一样。他坐得很直，并时常转身面向皮埃尔，不致让他觉得冷落。而在他转向皮埃尔的母亲说话时，皮埃尔发现，他的胳膊和后背强壮有力。他不禁好奇起来—这位神父是否坚持体育锻炼。
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就在这时，卡朗神父转过身来，将注意力放在了皮埃尔身上。“据可靠消息，你对古代历史很感兴趣。是吗？”
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“神父，”皮埃尔开口答道，没有丝毫犹豫，“家父有较深的法国及意大利渊源；家父家母对教会及传统也一秉虔诚。有鉴于此，我对历史兴趣浓厚也是顺理成章之事。是，我很喜欢古代历史。”
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“有没有特别感兴趣的时间段？”
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皮埃尔答道：“我对古希腊和古罗马的历史尤其感兴趣，文学、戏剧、哲学，以及—”说到这里，他偷瞄了一眼地上的羊皮书，就在他收回眼光之时，他看到神父嘴角上闪过一丝狡黠的微笑。“—当然，还有古代艺术和文艺复兴时期的艺术。”
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“我知道你去过罗马。”
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“是的，梵蒂冈教皇选举会议期间，父亲曾带我们一家去罗马朝圣。我们去过圣彼得大教堂、西斯廷教堂，到处都去了。我们去拜祭了祖先，我还有机会瞻仰了废墟中的古典艺术。”
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“你很幸运，皮埃尔。”卡朗神父说道，“你的父母培养了你对古代文化的鉴赏能力，现在又要确保上帝赐予你的天赋和才华—你早已显现出了惊人的天赋和横溢的才华—尽情释放，以彰显上帝的荣耀。”
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此前皮埃尔并未想过会因此会面而感动。但卡朗神父的话—他的真诚、他的语气、他的理解，尤其是他的慧眼识珠—令皮埃尔感动不已。他感觉到一种熟悉的激励、一种呼唤，要带他踏上寻古的使命。他的心情尚未平复，只听卡朗神父继续说道：“我有件事要忏悔，皮埃尔，而这件事你母亲早已知道。”说到这里，他咧开嘴笑了，皮埃尔的母亲也笑了，刚才卡朗神父对皮埃尔的夸奖之词令她甚是自豪。“我对希腊和罗马祖先生活的那个世界也有浓厚兴趣。我喜爱人类创造力的表现形式。我相信，约翰·约阿希姆·温克尔曼（Johann Joachim Winckelmann）的观点也是如此—”说着，他从地下拾起羊皮书，将其放在他与皮埃尔之间的桌子上，将书的正面对着皮埃尔。“—古希腊人所达到的艺术巅峰，至今无可匹敌。”
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皮埃尔双眼盯着卡朗神父的手，卡朗神父翻开书，找到做了标记的一页；只见书页上是一张图，图上画的是古希腊的一座雕塑杰作。
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“这是《观景楼的阿波罗》。”皮埃尔说道，他很高兴自己能认出这座雕塑，他们一家人到罗马旅游时，曾在梵蒂冈的贝尔维德尔花园里见过。
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“那么，你一定知道下一页是什么。”
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“《拉奥孔与儿子们》。”
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