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顾拜旦传 21
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顾拜旦传 宴 会
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朱丽叶在为参加梅斯里的家宴而梳妆打扮,而圣克莱尔已经等了一个多小时了。她不让他到卧室和卫生间里去,所以他只好坐在外面的沙发上,耐心地翻阅着一摞法国自行车杂志。这些杂志都是好心的埃德加寄来的,他也是《小日报》的同事里唯一一个与圣克莱尔保持通信并关注传记进度的人。除此之外,他还时常说起法国国内的事情。起初,信的内容大多是与自行车运动有关,尤其是环法自行车赛,还有英式橄榄球;但渐渐地,信里就充斥着对德国事态的担忧,以及对法国政界高层糟糕局面的失望;在一封信中,他如此评价本届政府:“毫无志气,毫无远见,毫无骨气。”
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圣克莱尔手里拿着一杯波尔多葡萄酒。他端起酒杯,却只是润了润嘴唇;浅浅的一杯酒,他一直都没有喝完—他不想在宴会之前就喝醉。
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“你还没好吗?”圣克莱尔高声问道,这已是他第三次问朱丽叶了。“咱们都快迟到一小时了,再晚就失礼了。”
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“迟到一个小时不算失礼,是现在的流行做法。”朱丽叶高声回应道。说到后面时,她正开门出来,声音随之大了很多。
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圣克莱尔瞠目结舌。朱丽叶身穿一件宽松的绿色窄腰丝裙,裙摆像打开的雨伞一样。她像极了19世纪的交际花。
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圣克莱尔站起身来,难以置信地叹道:“天哪……”朱丽叶美丽的面庞涂了白粉,双唇抹着亮红色唇膏,双颊略施粉色胭脂。
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朱丽叶一言不发,只是向圣克莱尔伸出手来。圣克莱尔拉着她的手,引着她转了一圈,将其打扮尽情欣赏一番。她乌黑的长发在头顶盘成王冠样式,将其优美的长颈凸显出来;她裸露的双肩搭着粉色雪纺披肩,波纹荡漾别具一格;她身穿低胸露背礼裙,饰以褶边蕾丝,令人心迷神荡。她本已迷人的双眼,在睫毛、紫色的眼影和粗笔勾勒的黑色眼线衬托下,显出紫罗兰色,美目流盼,秋波荡人。她的耳坠和项链都是水晶的,熠熠闪烁,蓬巴杜夫人129或曾如此佩戴。
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“朱丽叶……”圣克莱尔喃喃道,目不转睛地盯着她,惊艳不已。“我不知该怎么说……”
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“雅克,今晚我不是朱丽叶。”她如此答道,“我是朗热公爵夫人130。今晚,我一定让你终生难忘。”
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圣克莱尔敲响梅斯里家的门时,天色已暗下来了。门开了,他闪到一边,请“公爵夫人”先进门。开门的女仆见到朱丽叶时,其反应与圣克莱尔预料的完全一样—她瞠目结舌,慌里慌张地闪到一侧。
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朱丽叶走过宽敞的大厅,走进温暖的客厅里,圣克莱尔跟在她的身后,所过之处,人人屏息侧目,连酒都忘了喝。顾拜旦和妻子玛丽正手端酒杯与另一对夫妇交谈;看到朱丽叶翩翩而至,仿佛突然出现在舞台中央的仙子一般,他们都呆立原地,目不转睛地看着她。
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梅斯里的反应最是好玩,他上前来迎接朱丽叶二人,面带惊讶地咕哝道:“朱丽叶小姐,你误会了,我们这不是化装舞会……”他还想道歉,却看到妻子脸上漾起了笑容,两个孙女也咯咯笑着,讶异地望着这边。
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朱丽叶向顾拜旦夫妇走去,礼裙发出沙沙的声音。一路走来,裙摆蹭过家具的边沿,拂过宾客的脚面,一室寂静,只能听到大家的呼吸声和裙子丝绸的瑟瑟声。
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看着未婚妻的样子,圣克莱尔满心自豪。见她已经吸引了大家的眼球,圣克莱尔才走上前去,抬起朱丽叶戴着白色手套的前臂,说道:“女士们先生们,我为大家介绍一下,这位是朗热公爵夫人。”
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“噢,巴尔扎克。”玛丽淡淡地说道。
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“为参加这个聚会,我从巴黎迢迢而来,目的只有一个,”朱丽叶已进入朗热公爵夫人的角色中。她缓缓转身,姿态优美,将在场主宾魅惑如醉,“那就是见一见我梦中之人—皮埃尔·德·顾拜旦男爵,”说着,她向顾拜旦颔首致意,“当然,还有他迷人的夫人。”
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顾拜旦听言,回以深深的鞠躬,起身时已是春风满面。玛丽勉强挤出一个笑脸,梅斯里大笑起来,在场宾客纷纷鼓掌,欢乐的喝彩声随之而来,仿佛纸醉金迷的昨日巴黎重现眼前。圣克莱尔心怀赞叹,看着未婚妻再现社交名媛的魅力,举手投足无不摄人心魄,在场诸人无不在意。顾拜旦毫不犹豫地曲臂前伸,请朱丽叶挽着他的臂弯,仿佛受邀参加路易十四的宫廷盛宴。朱丽叶不费吹灰之力就吸引了众人的眼球,她跟随顾拜旦与在场宾客一一寒暄,随口编着一个个往日故事,将宾客们认作法国历史上的传奇人物—塔列朗(Talleyrand)、蓬巴杜、西哈诺·德·伯吉拉克(Cyrano de Bergerac)……
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就在圣克莱尔旁观之时,在朱丽叶这位“法国公主”的煽动下,聚会已变成一场自发的舞台剧。朱丽叶挽着喜不自胜的顾拜旦,周旋在诸位宾客之间,引着大家从书房走到熠熠生辉的餐厅,欢声笑语遐迩可闻。
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一片欢乐之中,玛丽却悄悄地退到了壁炉旁边。圣克莱尔等了片刻,然后向她走去。
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