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顾拜旦传 22
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顾拜旦传 男爵夫人
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在圣克莱尔的再三邀请之下，玛丽终于答应接受他的访谈；圣克莱尔非常高兴。但她不愿在蒙里普斯接受采访，而是将地点选在了和平酒店（Hôtel de la Paix）—她短途步行可至，他骑车沿洛桑上坡即可。这是一个4月的阴雨天。圣克莱尔走进酒店大厅，看见玛丽刚好从远门走进餐厅。他脱下潮湿的夹克，看到玛丽抖了抖雨伞，将其收拢起来，又在侍者的引领下去了前窗旁边的小隔间。她头戴黑色帽子，身穿黑色外套，里面是一件圈领白衬衫，肩上挎着一个大手提包。她在座位上坐下，似乎有些焦虑。
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“上午好，男爵夫人。”圣克莱尔走到桌前，对玛丽说道。
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玛丽向圣克莱尔伸出手，他刚刚握住，她又迅速把手缩了回去。“上午好，圣克莱尔先生。你一路过来，淋了不少雨。”
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“雨不大，我已经习惯了。”他把笔记本和笔放在二人之间的桌子上，说道：“我在巴黎时，不管是什么天气，每天都会骑车锻炼。”
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“听我丈夫说，你曾参加过环法自行车赛？”
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开了个好头，圣克莱尔心想，今天她展示的是好的一面。“是的，20多岁的时候，我本想当一名职业自行车运动员。”
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“但是记者的生活更有吸引力？”
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“作为自行车运动员，我的局限很明显。我知道自己只能达到那么一个高度。而写作，是没有界限的旅途，前途不可预知。”
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“就跟今天上午一样吗？你在阴蒙蒙的雨天跟一个男爵夫人会面，这个老太婆却缄口不言。”
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“嗯，说实话，能跟您见一面，夫复何求呢？”
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“你真会开玩笑，”玛丽责怪道，嘴角却泛起笑容。“你扔下年轻的‘公爵夫人’，来找年老的男爵夫人？”
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“跟朱丽叶相处的确令人愉快，可我的写作刚刚有了头绪，而您手里握着一半的内容……我想，如果缺少了您的声音，这个故事就是有缺憾的。”
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这时侍者端来两杯卡布奇诺咖啡和一盘蛋糕。玛丽不再说话，她望着窗外，暗灰色的天空漫过屋顶，消失在山下的雾气中。“这件事很复杂，圣克莱尔先生，因为往事不堪回首。我知道你想从我这里听到什么—是复兴奥运的英雄壮举……”
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“不，”圣克莱尔插话道，“我不要包装好的说辞，不要粉饰的故事。我想请您原原本本地告诉我—您跟男爵初次见面时发生了什么？您二人怎样走上了复兴奥运的道路？还有，从那时起，你们经历了什么？”
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“我很敬佩我的丈夫，还有他的成就。”玛丽说道。她的话语中带着歉意，而非辩解。“我也的确有责任维护他的丰功伟绩。可是，要是我早知道最后会变成这样—要是我早知道他的事业会把我们弄得如此下场……”她犹豫了一下，“或许我……”
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圣克莱尔拿起笔，在纸上记了点东西，玛丽顿时闭口不言了。她盯着他的手，明显举棋不定。她抬眼看着圣克莱尔，蓝色的眼睛里露出犹疑之色。
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在访谈时，如果遇到访谈对象犹豫不决的情况，圣克莱尔往往有一套说辞。他宽慰玛丽说：“这本书完稿会有一两年时间，所以，我们有充足的时间谈一谈您想说的事情，那些现在不方便说的事也能找到合适的表述方法。咱们还是先谈一谈您的家庭吧，还有您的童年？”
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听到圣克莱尔将话题转到了家人和成长上面，玛丽再次放松下来。她倚在椅背上，摘下帽子，解开外套的扣子。“我的父亲名叫古斯塔夫·罗赞（Gustave Rothan）,”她一边用勺子搅动咖啡，一边说，“他是个很了不起的人，在法兰西第三帝国的最后10年里，他为拿破仑三世担任欧洲公使。普法战争结束后，他写了一套六卷本的外交史。”
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玛丽滔滔不绝地讲了起来，仿佛等了半个世纪才等到这个倾诉的机会。她的故事倾泻而出，细节饱满，圣克莱尔奋笔疾书才能跟上她的语速，庆幸的是他的速记法已是今非昔比。当天的访谈结束后，他把手稿整理如下：
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玛丽·罗赞出生于一个古老而富有的阿尔萨斯134家族，信仰新教135。他们家的地产名叫鲁登巴赫庄园（Château de Luttenbach），位于科尔马136以西、斯特拉斯堡137以南的明斯特山谷中。那是一大片非常好的地产，里面有座很大的石头城堡，城堡前面是铜塑海豚喷泉，后面是大片的花园，四周有漂亮的拱形围墙。鲁登巴赫庄园以对贵族旅人的好客而闻名遐迩，这里曾招待过伏尔泰138，也吸引了很多喜欢远足的冒险家—这里的森林美丽而偏僻，四下望去无边无际。尽管明斯特小镇距此只有半小时马车车程，可每个到鲁登巴赫来的客人都感觉这里有如世外桃源。