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吕西安一时无语。皮埃尔看着街道上客人们停放的马匹和马车。“啊，那是让的马。”他指着一匹枣红色的马说道。“去玩一会吧，我的朋友。”说着，他推开咖啡馆的门，让吕西安进去。
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艾卡德正在吧台那里等着他们，他刚端起一杯红酒抿了一口，这时皮埃尔介绍二人认识。
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“真是闻名不如见面，吕西安。”艾卡德微笑着说道。他用力握了握吕西安的手，“像树一样高，像树枝一样瘦。”
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吕西安也用力握回去，却不是对手。他看着艾卡德蓬乱的头发、炯炯有神的双眼、粗糙的骑马裤、过时的长大衣。松开手之后，他不禁纳闷，皮埃尔怎么会跟这样的人交上朋友。“也很高兴认识你。”他说道，将手放到身后放松一下手指。“皮埃尔对你的文才和谈兴赞不绝口，更不要说你的骑术。”
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“真的非常感谢，吕西安。皮埃尔总是喜欢夸奖人的。”说着，艾卡德递给他们俩一人一杯红酒，“他跟我说你的骑术也不错，如果你愿意的话，星期天傍晚跟我们一起骑马吧，都是有钱人，男女都有，那时咱们见识一下你的骑术。”
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“让相信一个尚未证实的理论。”皮埃尔说道，举起酒杯示意三人同饮。“星期天傍晚的布洛涅森林公园里，马车里的那些女士只是想把骑马的男士们拽下马来。”
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让开怀大笑。吕西安幻想着自己被一位穿着蓬松礼裙的美丽的公爵夫人拽到大马车的车厢里的情形，不由得有些小兴奋。至此，他至少了解到了艾卡德的部分魅力。
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“我在厨房门旁边留了张桌子，这样就能看到服务员的动向。”说着，艾卡德一手既端酒杯又抓住酒瓶的瓶颈，另一只手扶着吕西安的肩头，带他们朝桌子走去。
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三人落座。艾卡德突然向吕西安说起自己的情况，好像需要做一番介绍似的。“我是个共和主义者，吕西安。相信你也注意到了我直率的平等主义作风。不论是平民百姓还是贵族，我都喜欢与他们混在一起。我发现，五花八门的生活体验对我的写作来说非常重要。”
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“啊，是的。”吕西安说道。“这是个堂而皇之的理论，说生活体验对写作来说是无可代替的。我早就以为这个说法已经没有市场了，不过被某些作家用作借口，掩饰其荒诞不经的行为而已。”
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“或许那是因为你没有足够的真正的生活体验，或许是因为你不知道如何找到真正的洞察力。不过我想知道，你说的是什么作家？”
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皮埃尔坐在桌子对面，伏在桌面上，咧着大嘴笑个不停，显然是很享受眼前二人的争论。他趁机火上浇油：“让，你知道吧，吕西安特别喜欢儒勒·凡尔纳199的科幻小说；他认为《海底两万里》（Twenty Thousand Leagues Under the Sea）是世界名著。”
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吕西安听言，仰头得意而笑，对自己的文学偏好甚是自豪。可艾卡德皱了皱眉头，说道：“我不想说科幻小说令人厌恶，那样就太过分了。儒勒·凡尔纳这人不错，但他的作品称不上文学。不过是来自幻想世界的明信片，来自无人居住之地的童话罢了。”
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“如此说来，”吕西安举了举酒杯，婉转说道，“我要转告尼摩船长200，下次潜水时就不带你了。”皮埃尔和艾卡德大笑起来。吕西安不愿再与艾卡德发生争执，于是说道：“我们已发现了一个不同观点，但既然咱们共同的朋友认为我们有很多共同之处，那么咱们就找一找共同的话题吧。”
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“你想谈什么？”这时一位年轻的女服务员为他们拿来一篮子面包和一瓶水。
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三人均抬头看着服务员，齐声说道：“谢谢，小姐。”吕西安等了片刻，待她转身离去，才开口说道：“女人，让。我想谈谈女人。我明白，你是这方面的大师。而作为年轻人，我则是非常好学的。”
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夜色渐晚，酒尽人酣。吕西安觉得自己好像加入了一个才子与粗人组成的兄弟会，一个是粗野的骑手，另一个是位绅士。皮埃尔兴高采烈，大笑不止；艾卡德粗鄙直率，放浪形骸。看着眼前二人，吕西安脑中又浮现出朱尔·西蒙搂着爱徒的情形。那个人，与眼前这个人，其对比与反差令他着迷。吕西安不禁奇怪，怎样才能将眼前的寻欢作乐与皮埃尔的雄心壮志联系起来。
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“皮埃尔，”吕西安一本正经地说道，“跟我们说说你今天与朱尔·西蒙讨论的事吧？”说着，他转向艾卡德，补充道，“你真该看看他们俩的样子，就像父子俩一样—杰出的法国前总理，搂着年轻皮埃尔的肩膀。”
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“又跟权力人物走近了，皮埃尔。”艾卡德说道，“对日渐势衰的贵族来说，这一步倒是在预料之中。”
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“我的朋友，我想说，贵族并未真正没落。”皮埃尔倚在椅背上，伸了伸四肢。“而且我相信，前总理—也许现任总理也是，都同意我的观点。尽管你想用花天酒地使我们堕落，但在这动荡的共和国，我们还是大有可为的。”
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“西蒙好像对你的想法很感兴趣。”吕西安说道。
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“嗯，就今日法国而言，朱尔·西蒙也许是最有远见的人，也是最有人脉的人，能帮助我们重新定义贵族的作用。说到我的想法，吕西安，它还远不到取得成果的时候；但我肯定，它已经引起了西蒙的兴趣，很快就能得到他的认可。他想让我去见见威廉·亨利·沃丁顿201。”
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“法国驻英大使，了不起的人物。”艾卡德说道，“我倒是不觉得奇怪，贵族的劲头从未衰退。”
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“若说皮埃尔的驱动力是贵族的那股劲头，我会觉得，他的潜力不可小觑。我们刚刚到Po一年时间，”吕西安说道，“而像皮埃尔这样得到西蒙垂青的学生好像再没有第二个了。沃丁顿……天啊，那可是高层的引荐。”
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