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“下个月你能不能过来？我们要举行比赛，有赛艇、跑步和拳击，就在坦纳岛（Tanner’s Island）的新俱乐部举行。届时会有500多位客人。”
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“谢谢邀请。我曾读到过，你在佩罕马诺（PelhamManor）的桑德（Sound）开了一家夏季俱乐部。”
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“你的消息很灵通啊。那里设计的是夏季俱乐部，不过四季可用。关于我们的俱乐部及其活动，你有什么特别想了解的吗？”
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顾拜旦拿出笔记本，说道：“是的，你若是不介意的话，我有几个问题想问。”
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“我一定知无不言。”
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二人热情交谈了一个小时之久。柯蒂斯对各项事务了若指掌，他跟顾拜旦介绍了纽约运动俱乐部的运作情况，俱乐部的诸多体育项目，俱乐部组织推广的比赛，甚至还介绍了俱乐部中一些杰出的运动员。顾拜旦记录了十多个纽约运动俱乐部的个人和团体体育项目，既有常见的体操、拳击、击剑、田径项目，又有水上项目、马术，甚至还有登山项目。
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更重要的是，柯蒂斯给顾拜旦深刻阐述了目前美国体育界的大论战。一边是美国大学体育和团队体育的兴起，一边是热衷于大众体操模式的大学校长及管理者不断打压竞技体育。“你这次去波士顿，一定会听到约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins）的爱德华·哈特维尔（Edward Hartwell）大放厥词，”柯蒂斯说道，“他还是鼓吹腐朽的德国体育模式，或者是瑞典模式？”
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二人的会谈远超预想的一个小时，最后，顾拜旦与柯蒂斯已是非常亲近，他称其“比尔老爹”—这是柯蒂斯的外号，因为他培养了很多优秀的体育运动员。会谈过程中，二人一度谈到了国际比赛与合作。柯蒂斯说道：“我们真正需要的，是从英国和法国派两支队伍过来，好好打几场英式橄榄球比赛。我很想看看，在跑步、拳击、摔跤等方面，我们的小伙子们跟你们对抗的结果。如果你们能选派出优秀选手，我很乐意组织几次比赛来切磋一下。”
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会谈结束了，顾拜旦合上笔记本。柯蒂斯执意要带他参观一下俱乐部里的体育馆、跑道、游泳池等设施。参观完毕，二人走下楼梯，来到入口处。柯蒂斯对顾拜旦说，等他考察结束回到纽约，一定要再来拜访。他想听听皮埃尔的考察结果，并刊登在《时代精神》上面。此外，他还想介绍几个人给顾拜旦认识一下，其中就包括泰迪·罗斯福—纽约的政治界和运动界中冉冉升起的新星。
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“你对体育教育这么感兴趣，一定会欣赏罗斯福教导街头小混混的做法。他在市中心和布鲁克林12创办了好几个体育馆，教这些人拳击，以控制暴力和犯罪。还真让很多孩子迷途知返了。”
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离开纽约运动俱乐部的时候，顾拜旦回想着柯蒂斯的开诚布公、对各项体育运动的热爱，以及他分享信息和见解的意愿，不由得兴奋不已。此人身上，恰恰具备了顾拜旦此行希望看到的美国人的国民性格。倘若此次考察之路上还能再接触几个像柯蒂斯这样的人，那一定不虚此行。
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几周之后，顾拜旦乘火车去了奥尔巴尼（Albany），又转车去了波士顿。这不是一条直达线路，不过在当时是唯一的选择了。路途中，他思考着即将踏入的美国新兴的大学体育世界。虽然竞技体育在美国大学校园中风行，但是，正如柯蒂斯告诉他的那样，绝大多数大学校长和管理者都担心团队体育会影响学生的学习。顾拜旦此次考察，会与康奈尔大学的安德鲁·怀特（Andrew White）、约翰·霍普金斯大学的丹尼尔·吉尔曼（Daniel Gilman），以及哈佛大学的查尔斯·艾略特（Charles Eliot）会面。他知道，这三人所提倡的体育教育，是德国和瑞典那种约束较多、激情较少的锻炼形式。他还知道，此次波士顿会议将为那个争执不下的问题提供最大的论战平台—德国和瑞典的体操教育模式，哪种更适合美国高等教育的学生。
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事实上，这个问题早已过时，没有多少意义。即便是在法国，也早就不算是个问题了。死板的体操运动时代已经结束。竞技体育正在美国兴起，势头正劲，不可阻挡，就像托马斯·阿诺德的学校体育模式在英国的情况一样，一发而不可收。一个崭新的体育教育模式已经降临。它结合了个体自由与团体合作，像一股全能的力量席卷全球，将所有过时、呆板的形式一扫而光。在顾拜旦看来，体育运动体现了新的全球时代的所有美好前景，理应物尽其用。
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列车在秋日的康涅狄格州（Connecticut）乡间穿行，顾拜旦暗中决定，在此次会议上他要故意贬低集体体操模式，利用这次机会，将阿诺德的模式作为体育的未来介绍给大家。作为此行的官方职责，他本应向大会汇报体育教育大会的情况以及考察的情况，但他正在酝酿另一个强有力的发言。他决定重演当初在体育教育大会上的一幕。他知道，此次会议的与会者当中，肯定有很多人赞同竞技体育。他认为，自己此行的目的之一，就是随时随地开诚布公地阐述体育的发展方向。
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火车抵达波士顿后湾车站（Back Bay Station）已是日暮，顾拜旦乘马车去了预订的小旅馆。旅馆位于亨廷顿大街（Huntington Avenue），就在公共图书馆旁边。路不算远，几分钟之后就到了。顾拜旦惊讶于此行的迅捷，给了车夫双倍小费。他本想当晚就近散散步，可又改了主意，决定第二天一早再出门，去麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）参观一下。
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他在旅馆里吃了晚饭，修改了一下大会的发言稿，又看了看斯隆派来参会的三位发言者的材料。“波士顿身体锻炼大会”（Boston Conference on Physical Training）—这个名字起得太差，顾拜旦心想，太有局限性了，要是叫“体育教育大会”就好多了。本次会议的主席是美国教育部部长威廉·T.哈里斯（William T. Harris），另两位发言者分别是约翰·霍普金斯大学体育主任爱德华·哈特维尔博士、来自艾摩斯特的哈佛教授兼体育教育改革家爱德华·希区柯克（Edward Hitchcock）。顾拜旦尚未与哈里斯见面，但斯隆和西蒙都曾在信中将他介绍给哈里斯。顾拜旦真心盼望能与他交谈几分钟，若是能一起喝杯咖啡就更好了。
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马车在蒙马特区的鹅卵石路上颠簸而行，珍妮特的脸庞在暗影中时隐时现。夜晚的柔光中，她的一头红发闪烁着光泽。顾拜旦为她神魂颠倒，他急迫地念着她的名字，近乎是在乞求。她轻声回应，随即二人都不作声了。他一把将她拉了过来，一头埋进她那散发着迷人香气的头发里。他吻着她的脖子，闻到了薰衣草香水的气味，此外还有一股说不上名字的香味。起初，二人的嘴唇只是轻轻接触，时而因马车的颠簸而分开。他将她拉得更近，二人深吻在一处。她的舌头上有茴香酒的余味，这是爱的蜜汁……他又闻到一股香气，不由得好奇心大发。
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“除了薰衣草香水，你还涂了什么？味道挺熟悉，可就是说不上名字。”
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“是你最喜欢的味道啊，皮埃尔，”珍妮特悄声说道，“是香子兰，我特意为你涂的。”说着，她又吻上了他的嘴唇……
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一阵敲门声将顾拜旦从美梦中惊醒，他睁开眼睛，只见灰色的冬日阳光照进屋内。
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“6点了，先生。”门外传来男服务员的声音，“您要的叫醒服务。”
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顾拜旦嘟哝着说了句谢谢，又把脸埋在枕头里，想再去回味一下梦中那销魂的薰衣草香气，以及珍妮特身上迷人的香子兰味道。他起床，俯在脸盆上，往脸上泼了些冷水，注意到旁边肥皂盒里有一块法国洗衣皂。整洁的褐色包装纸上印着紫色的“薰衣草”三个字。他拿起香皂嗅了嗅，怀疑是它诱发了自己的春梦。
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他走到窗边，看着亨廷顿大街对面麻省理工学院的校园和科普利广场（Copley Square）。这是一个灰蒙蒙的早晨，几辆马车、一些工人和学生正在路口穿行。科普利广场前面，是波尔斯顿大街（Boylston Street），从这里看去，能看到罗杰斯大楼。大楼共有四层，为红砖结构，正面和屋顶均为希腊风格，亨廷顿礼堂（Huntington Hall）就在里面。他理了理胡须，擦了擦未刮胡子的脸颊。他知道，今天的会议不是他的终点，而是一个起点：从此开始，他的生活里将再也没有珍妮特。他将专心于此次考察，将她从心里、梦里完全剔除。焦虑感已经没有了。他知道，失恋的伤口正在愈合。现在，他需要做的是锻炼意志，忘却她的音容笑貌。而他确信，“意志的锻炼”将是本次会议上一个热议的话题。
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