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趁着还在波士顿，顾拜旦到剑桥参观了海明威体育馆（Hemenway Gymnasium），馆长萨金特博士（Sargent）亲自为他导览。在这里，他参观了紧张激烈的体检过程—每名学生都得参加，或是为了矫正身形，或是为了强身健体。萨金特让一位颇为健康的年轻人做示范，用测力计、肺活量计、听诊器等设备，检查其力量、肺活量、心率等数据，满分为50分。顾拜旦在一旁看着，惊奇不已。此处的体检水平及推荐的矫正运动均令顾拜旦忍俊不禁，他认为萨金特博士所做的体检更像是搞医学，而非体育运动。
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自此，顾拜旦为期四个月的考察风风火火地展开了。离开波士顿之后，他先是去了马萨诸塞州的莱诺克斯（Lenox）。在这里，作为来访的贵族，在一群自以为是而排外的上流阶级之中，他度过了一个不太愉快的周末。他匆匆返回艾摩斯特，希区柯克教授为他展示了一场伴乐体操表演。希区柯克提供的宣传册中的内容对上帝有着非同一般的强调，由此可知，这位老人是带着福音派信徒的眼光来看待体育锻炼的。顾拜旦对此甚为惊讶，他想，体育的形式多种多样，可被塑造成各种用途。
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随后他去了蒙特利尔，考察了两所大学，又去了伊萨卡的康奈尔大学。在那里，他与怀特校长（President White）一见如故，并向其阐述了他对体操的最初认知—在美国体育教育中，这种死板的锻炼方式必定没有出路。之后他去了芝加哥。站在密歇根湖的岸边，他心下骇然：这个18年前曾付之一炬的城市已迅速成长为商业大都市。他参观了芝加哥著名的工业中心。在这里，铂尔曼14曾因制造火车而发家致富，并通过文化、教育和体育设施为工人们提高生活水平，结果有喜有悲。在此期间，顾拜旦在赫尔馆15目睹了城市的贫困惨状，并与简·亚当斯16促膝长谈，对其投身帮助穷困百姓的事迹深表钦佩。
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除了多元化的社会之外，美国与顾拜旦预想的情况大致吻合。此次美国之行主要是乘火车，1889年里，他的火车行程达近10万英里，在美国东部画了一个不规则的大圆。他穿过圣路易斯，前往新奥尔良，又越过美国南部，折回华盛顿，去了巴尔的摩，最后到达普林斯顿。一路走来，这个国家、其大城小镇、其人民，尤其是其教育系统及学校里多种多样的体育项目，都给他留下了深刻的印象。
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但是，美国有些地方也颇令他失望。美国存在针对黑人的种族歧视现象，这一点他并不感到奇怪，令他不安的是其种族歧视的普遍性和强度。在杜兰大学17，在读到其同名捐助者巨额捐赠的宗旨时，他发现这所学校当初竟然只是为了培养白人学生而设。而在社会活动的方方面面，他都目睹了对黑人的排斥和蔑视。他思考着黑人问题，思考着目睹的对黑人的侮辱和欺凌现象，开始明白为什么这些无理的条款会被写入州法中。他在笔记中如此写道：“倘若美国的南方诸州不改愚蠢，继续施行如此荒唐的法律，他们终有一天要为此付出巨大代价。”
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最后，顾拜旦前往普林斯顿大学，与著名的亲法教授威廉·密里根·斯隆18会面。截至此时，他已经考察了20多所大学，撰写了数百页考察报告。
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顾拜旦传 丹纳的沙龙
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7月的一个傍晚，圣克莱尔和顾拜旦离开意大利餐馆，步行上山，往蒙里普斯走去。二人边走边谈，步速不是顾拜旦偏爱的快步，而是闲散的漫步，圣克莱尔也得以边走边记笔记。他停下来写字时，顾拜旦也停下来，站在一边，或是回答圣克莱尔的问题，或是静静地等着他写完。
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“1889年您跟斯隆在普林斯顿大学会面时，有没有见到一些大学校队里的运动员？”
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“有，见过十多个吧。斯隆带我好好参观了一下学校的体育设施。我会见了学校的教练组，还有很多教授及夫人—他们有些是学校运动委员会的成员，有的则对体育兴趣寥寥。我们观看了足球队训练，参加了几场校内比赛。以内部视角观察美国体育团队训练和体育教育的现状，与我在美国其他大学看到的情况大致相仿。美国人的性格当中很自然地带有团队精神和学校荣誉感。不过那次考察并非全围绕体育展开。斯隆的家在斯坦沃茨（Stanworth），他在家里为我举办了几次晚宴。其间我们谈了很多，关于教育理论和政治等。他认识的人真多。哎，他还是伍德罗·威尔逊19的好朋友。”
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“您见过威尔逊？”
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“没有。他在普林斯顿上过学，又在我考察之后的那一年回到了母校。我跟他擦肩而过。他在世纪之交当上了学校的校长。我记得威廉说过，伍德罗·威尔逊热爱运动，上学时曾担任普林斯顿大学的足球队队长和棒球队队长。”
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“我记得您曾说过，您跟斯隆第一次见面是在伊波利特·丹纳家里？”
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“是的，那是1888年一个周日下午，在丹纳家的沙龙上。是夏天还是秋天，记不清了，就在巴黎世博会之前一年。我们俩畅谈了美国的高等教育。其实，认识了威廉之后，我到美国考察的计划就很明晰了。他为我提供了很多见解和指点，还做了很多重要的引荐。”
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“您经常去丹纳的沙龙吗？”
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“是的，定期参加。”顾拜旦答道，“丹纳是我的学术偶像。在西蒙带我去拜访过他之后，我几乎每个星期天下午都去他家里。跟他太太也很熟了。他们认识很多世界各地的学者、作家、知识分子。”
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丹纳的家位于先贤祠附近圣米歇尔大道旁的一个小巷中。一个晴朗的周日下午，顾拜旦从马车上下来，向车夫付了钱，走上台阶，走进丹纳家里。男管家为他开门，他随即就被鼎沸的交谈声淹没了。他摘下礼帽，将其交给管家，穿过大厅拥挤的人群，拐过前厅，径直走进主客厅里。他知道，丹纳一定会坐在前窗下的壁龛前面。他没有挤到丹纳身边，也没有打断他与别人的谈话，只是与他递了个眼神，点头致意，然后撤身而出。丹纳好像正跟身边人讨论一个有关医院和诊所的议会法案。毋庸置疑，这个问题十分紧迫，顾拜旦却对其没什么兴趣。
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他走进餐厅，客人们三五成群，餐桌上陈列着自助佳肴，两侧各有一列客人在取食。他绕着桌子走了一圈，在盘子里放了些蔬菜、鹅肝酱、意大利面，无心之间听到四周诸多谈话。丹纳的沙龙为他提供了一个机会，在这里他听到各种话题：议会的无能、巴黎电灯更新工程的缓慢进展、即将来临的国庆选举，还有对当下热门的乔治·布朗热将军（General Georges Boulanger）的激烈评论—有人将其视作法国的未来，有人则认为第三共和国将葬送在他手上。
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顾拜旦倚着柱子，端着盘子，看着客人们进出房间和沙龙中发言者的种种表现：或是语惊四座，或是提出话题，或是表达见解，或是引发争议以使他人停止交谈瞩目于此。倘若丹纳起身说话，房间所有人都会毕恭毕敬地听他发言。倘若他要介绍一位发言者，大家均是洗耳恭听，多年前西蒙带他来时，丹纳就将其介绍给在场的客人，这是他对所欣赏之人的肯定。知识界或学术界的沙龙就是如此，这种社交集会带有明确的目的：或是评判观点，通过公共讨论来加以臧否；或是与其他见解高深者进行切磋。