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看门人打开门，顾拜旦走了进去，眼前的一切与记忆中12年前一模一样。弧形楼梯的墙上，同样的位置还挂着同样的画。玛丽从客厅里出来迎接他。他心想，不知《绘画的寓言》和《音乐的寓言》两幅画是否还安然挂在玛丽的闺房中。
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顾拜旦跟着玛丽来到日光室，罗赞夫人正坐在桌前整理一本大账本。玛丽腾出一把椅子，椅子前面散乱地摆放着各种纸片、票据，还有公文—顾拜旦知道，那是证明名画出处的凭证。
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“皮埃尔，”罗赞夫人站起身来，朝顾拜旦伸出手，“很高兴你能到家里来。”
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“夫人，看到您又有了笑脸，我很欣慰。”说着，他看了一眼桌面，“希望没有打扰你们的正事。”
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“啊，不要担心。古斯塔夫的遗产打理很是烦琐，我和玛丽都忙晕头了。你来了，正好让她分分心。”
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“我需要分心吗，母亲？”玛丽兴致勃勃地说，“好吧，那就看看皮埃尔有没有这个本事了。”说罢，她挽起顾拜旦的胳膊离开了，留下罗赞夫人一人整理文件。
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“葬礼过后，我一直都盼着见到你。”玛丽对顾拜旦说道。二人穿过前厅，来到房子一侧一间四周是玻璃墙的客厅。
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听她如此直白地说出心中渴望，没有惺惺作态，顾拜旦很高兴。他说道：“我也早就想过来拜访，只是怕有失礼数。”
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玛丽答道：“礼数固然重要，我怕的是你没听懂我的邀请。”她在一个双人小沙发上坐下，又朝他拍了拍旁边的坐垫。顾拜旦到她身侧坐下。玛丽摇了下铃铛，一位女仆走了过来，玛丽让她去拿一瓶上好的白葡萄酒过来。
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“下次我会及时回应的。”顾拜旦答道，突然想起了当年她撇他而去杳无回音的痛苦记忆。这次两人角色对换，他挺高兴，却又感觉到主动权仍在玛丽手里。
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酒送来了。玛丽转头面对顾拜旦，一只胳膊搭在顾拜旦背后的靠背上。顾拜旦只觉得被她身上的香气包围。玛丽举起酒杯，说道：“为我们以前、以后的时光，干杯。”
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“为我们能再叙旧情，干杯。”顾拜旦觉得二人之间有股强烈的磁力。他按捺住狂乱的心，不想表现得太过性急。
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“我能跟你说实话吗？”玛丽问道。
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“当然。”顾拜旦与她面面相对，一副洗耳恭听的样子。“什么都可以说。”
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“我已经很长时间没跟人好好说说话了，除了母亲和父亲的几个好朋友。我们为父亲的后事忙得焦头烂额，太麻烦了。”
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顾拜旦想问问她的那些朋友，当然还有数位追求者，但他决定等她自己开口。“想必是很复杂的。”他颇有同感地应道。
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“又复杂，又紧急，可是……”
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她只把话说了一半，却突然凑过来吻住了顾拜旦的嘴唇。转瞬之间，二人便拥吻在一起。顾拜旦大吃一惊，有些措手不及，但她的嘴唇，她的冲动和主动，还有二人的浓情，都令他想起了多年前为她意乱情迷的原因。
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这时，隔壁房间传来动静，二人赶忙分了开来。罗赞夫人在呼唤玛丽，家里来客人了。二人站起身来，各自整理凌乱的衣服。玛丽抚着顾拜旦的脸说道：“两周以后，我会去参加罗特希尔德的晚宴舞会。你去不去？”
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“要是收到邀请，我当然会去。”
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“会邀请你的。对不起，我得走了。来的客人是乔治·贝蒂画廊的普雷维尔先生，他来为我父亲的藏品估价。”
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“你们要卖掉他的画？”顾拜旦在此疑惑不解。
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“以后再跟你解释吧，皮埃尔，一两句话说不清。”
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当时顾拜旦并不知道，尽管他对玛丽的情况了解甚少，而玛丽对他可是太清楚了。事实上，她暗中关注着顾拜旦的教育改革和体育推广工作，或是报纸上零星的报道，或是父亲朋友和她的社交圈里的传言—他们都与巴黎赛马会有联系。那晚勒普雷联盟会议上，玛丽对顾拜旦的发言印象极深，看到他逃过了帕沙尔·格鲁塞的攻击，她松了口气。虽然没有联系，但从此之后，玛丽就一直密切关注着顾拜旦的动向。她知道他在巴黎世博会工作中举足轻重，知道他是朱尔·西蒙及第三共和国领导层的好友，还知道他写书、办报、发行杂志。
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