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1705690031 看门人打开门,顾拜旦走了进去,眼前的一切与记忆中12年前一模一样。弧形楼梯的墙上,同样的位置还挂着同样的画。玛丽从客厅里出来迎接他。他心想,不知《绘画的寓言》和《音乐的寓言》两幅画是否还安然挂在玛丽的闺房中。
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1705690033 顾拜旦跟着玛丽来到日光室,罗赞夫人正坐在桌前整理一本大账本。玛丽腾出一把椅子,椅子前面散乱地摆放着各种纸片、票据,还有公文—顾拜旦知道,那是证明名画出处的凭证。
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1705690035 “皮埃尔,”罗赞夫人站起身来,朝顾拜旦伸出手,“很高兴你能到家里来。”
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1705690037 “夫人,看到您又有了笑脸,我很欣慰。”说着,他看了一眼桌面,“希望没有打扰你们的正事。”
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1705690039 “啊,不要担心。古斯塔夫的遗产打理很是烦琐,我和玛丽都忙晕头了。你来了,正好让她分分心。”
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1705690041 “我需要分心吗,母亲?”玛丽兴致勃勃地说,“好吧,那就看看皮埃尔有没有这个本事了。”说罢,她挽起顾拜旦的胳膊离开了,留下罗赞夫人一人整理文件。
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1705690043 “葬礼过后,我一直都盼着见到你。”玛丽对顾拜旦说道。二人穿过前厅,来到房子一侧一间四周是玻璃墙的客厅。
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1705690045 听她如此直白地说出心中渴望,没有惺惺作态,顾拜旦很高兴。他说道:“我也早就想过来拜访,只是怕有失礼数。”
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1705690047 玛丽答道:“礼数固然重要,我怕的是你没听懂我的邀请。”她在一个双人小沙发上坐下,又朝他拍了拍旁边的坐垫。顾拜旦到她身侧坐下。玛丽摇了下铃铛,一位女仆走了过来,玛丽让她去拿一瓶上好的白葡萄酒过来。
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1705690049 “下次我会及时回应的。”顾拜旦答道,突然想起了当年她撇他而去杳无回音的痛苦记忆。这次两人角色对换,他挺高兴,却又感觉到主动权仍在玛丽手里。
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1705690051 酒送来了。玛丽转头面对顾拜旦,一只胳膊搭在顾拜旦背后的靠背上。顾拜旦只觉得被她身上的香气包围。玛丽举起酒杯,说道:“为我们以前、以后的时光,干杯。”
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1705690053 “为我们能再叙旧情,干杯。”顾拜旦觉得二人之间有股强烈的磁力。他按捺住狂乱的心,不想表现得太过性急。
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1705690055 “我能跟你说实话吗?”玛丽问道。
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1705690057 “当然。”顾拜旦与她面面相对,一副洗耳恭听的样子。“什么都可以说。”
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1705690059 “我已经很长时间没跟人好好说说话了,除了母亲和父亲的几个好朋友。我们为父亲的后事忙得焦头烂额,太麻烦了。”
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1705690061 顾拜旦想问问她的那些朋友,当然还有数位追求者,但他决定等她自己开口。“想必是很复杂的。”他颇有同感地应道。
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1705690063 “又复杂,又紧急,可是……”
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1705690065 她只把话说了一半,却突然凑过来吻住了顾拜旦的嘴唇。转瞬之间,二人便拥吻在一起。顾拜旦大吃一惊,有些措手不及,但她的嘴唇,她的冲动和主动,还有二人的浓情,都令他想起了多年前为她意乱情迷的原因。
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1705690067 这时,隔壁房间传来动静,二人赶忙分了开来。罗赞夫人在呼唤玛丽,家里来客人了。二人站起身来,各自整理凌乱的衣服。玛丽抚着顾拜旦的脸说道:“两周以后,我会去参加罗特希尔德的晚宴舞会。你去不去?”
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1705690069 “要是收到邀请,我当然会去。”
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1705690071 “会邀请你的。对不起,我得走了。来的客人是乔治·贝蒂画廊的普雷维尔先生,他来为我父亲的藏品估价。”
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1705690073 “你们要卖掉他的画?”顾拜旦在此疑惑不解。
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1705690075 “以后再跟你解释吧,皮埃尔,一两句话说不清。”
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1705690079 当时顾拜旦并不知道,尽管他对玛丽的情况了解甚少,而玛丽对他可是太清楚了。事实上,她暗中关注着顾拜旦的教育改革和体育推广工作,或是报纸上零星的报道,或是父亲朋友和她的社交圈里的传言—他们都与巴黎赛马会有联系。那晚勒普雷联盟会议上,玛丽对顾拜旦的发言印象极深,看到他逃过了帕沙尔·格鲁塞的攻击,她松了口气。虽然没有联系,但从此之后,玛丽就一直密切关注着顾拜旦的动向。她知道他在巴黎世博会工作中举足轻重,知道他是朱尔·西蒙及第三共和国领导层的好友,还知道他写书、办报、发行杂志。
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