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她一直以为，自己之所以对顾拜旦的事如此好奇，是因为他少年时曾迷恋过她，其魅力至今还在她的记忆中徘徊。在一次晚宴上，当一位朋友告诉她顾拜旦与珍妮特·蒙田结束了多年恋情的消息时，她的心竟然怦然而动。她不得不承认，她对顾拜旦的感觉不仅仅是少年时的青涩回忆。她听说过珍妮特，但不知道这位漫画家曾是顾拜旦的恋人。事实上，尽管她不时关注顾拜旦的事业，但她从未打探其私生活情况。1889年夏末，她正与一位名叫安德鲁·佩恩（Andrew Payne）的英国商人恋爱，两人谈了近一年时间了。听到顾拜旦与珍妮特分手的消息时，安德鲁·佩恩就坐在餐桌的对面。
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即便如此，若非情况有变，导致顾拜旦再次进入她的脑海的话，二人恐怕也不会再有交集了。佩恩的公司将他调到印度新德里工作，他离开了巴黎，与玛丽的恋情无疾而终。她原本打算搬离父母家，或是去当英语老师，打破贵族不工作的束缚，开始自己的事业。可是她的父亲当年秋天病倒了，第二年年初就撒手人寰。这次巨变在她的世界里掀起惊天大浪，她们母女俩发现，家里的财产竟然不足以维持二人在圣乔治广场的体面生活。家里的财政一直是父亲管控的，虽然他是一位颇有慧眼的艺术收藏家，可他对画的热情往往令其越过底线，将家财挥霍在名画上面。他身后留给妻女的财富，可全都挂在家里的墙上了。所以，她们打算举办一次拍卖会。然而，在咨询过乔治·贝蒂画廊一位信得过的朋友之后，她们悲痛地得知，要想弄到所需的钱款，她们得卖掉250多幅画才行。
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为了保持家里的生活稳定，玛丽不得不压下自己的心情，放弃创业的志向，以在父亲临终前给母亲精神支持。在安静的夜里，她常常会回想起父亲这一生，尤其是他对艺术的热爱。她从父亲那里继承了这种对文化创造力的热爱。进入冬季，圣诞临近，她的思绪也游走得更远。她回忆起人生中最美好的时光，那时她能对父亲的名画及其历史如数家珍，其形象的描述每每令父亲为之自豪不已。她还想起了多年来与历任恋人谈论艺术的情形，却突然发现，这些人里，只有一个人对画的学识和热情能与她媲美，那就是皮埃尔·德·顾拜旦。在父亲行将就木的几周时间里，顾拜旦与其他人一样，频繁出现在玛丽的脑海中。而他天主教徒的身份更使得她的回忆有了别样的意义—他们二人跨越宗教信仰的鸿沟，建立起艺术的连线。她开始考虑与顾拜旦重建联系，想跟他谈谈家里的收藏品以及失去的不舍。所以，看到顾拜旦来参加父亲的葬礼，她禁不住相信这是命运的安排。
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顾拜旦与父亲在家里二楼的主厅里，一起喝了杯酒，聊了聊古斯塔夫·罗赞的艺术收藏，约定时间过了之后，才来到罗特希尔德的晚宴舞会。他径直去了舞厅。华丽的穹顶下，舞厅内金光四射，乐队正演奏着一曲华尔兹；舞池里，男女宾客均身着晚礼服，带着晚宴的愉悦旋转舞步。顾拜旦看见玛丽正与一位男士共舞，不由得心中一阵懊恼。华尔兹舞结束，玛丽和舞伴转向乐队，鼓掌致谢。顾拜旦朝他们走了过去。那位男士仍握着玛丽的手。顾拜旦直视玛丽的双眼，不露痕迹地假装与玛丽并不相识，玛丽也聪明地配合着他。
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“先生，您是第一等的绅士，不知您能否赏光，让一位男爵与您迷人的舞伴共舞一曲，享受与之共舞的欢愉呢？”
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那位男士听言，与玛丽使了个眼色，又正襟款款说道：“先生，若是换作别的时候，我也许就满足您的愿望了。可我们也是刚刚—”
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“阿兰，长夜未央嘛，”玛丽打断了他的话，“再说，我跟谁跳舞，不是应该由我自己来决定的吗？”
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未等男士说话，顾拜旦就大胆地向前一步，将玛丽搂在怀里，舞曲也恰恰高声奏起。顾拜旦扭过玛丽的身子，转了个大圈，加入到舞池中。
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“您如此年轻，可刚才的表现真是聪明。”顾拜旦继续假装不认识玛丽。
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“聪明只是手到擒来的，”玛丽答道，明显很享受这陌生人的游戏，“可是您要知道，咱们能共舞此曲，不是因为聪明，而是因为一时兴起。”
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“恰恰相反，女士。您现在可是被命运搂在怀里，而跟命运共舞才是聪明的。”
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“哦？先生，未请教命运的尊姓大名是？”
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“皮埃尔·德·顾拜旦男爵。”
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“那好吧，皮埃尔，”玛丽说道，与顾拜旦协调地旋转着舞步，二人的身子紧贴在一起，“很高兴能重回你的怀抱。”
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那个夜晚，标志着顾拜旦和玛丽的恋情正式开始。一曲未毕，二人已深陷爱河。他们也都知道此次旧情复燃意味着什么。顾拜旦的热恋释放了玛丽的生活压力，而反过来，玛丽的爱也把顾拜旦从珍妮特走后的失落中解放出来。随后几个月时间里，顾拜旦成了罗赞家的常客。他帮着罗赞夫人、玛丽为藏品估价，并保证每幅画的证明文件都符合乔治·贝蒂画廊的要求。
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乔治·贝蒂画廊是巴黎最好的画廊，罗赞一家对此次拍卖抱有极高的期望。1877年，乔治·贝蒂的父亲去世，22岁的他继承了这家圣乔治路上的画廊，随即就开始广泛收集印象派画家的作品，并通过一系列主题展览展示出他独到的眼光。他的画廊距离罗赞家只有几个街区的距离，因此，古斯塔夫·罗赞是店里的常客。后来当乔治·贝蒂将画廊搬到一个更大的地方，罗赞还因新址离家远了颇为失望。但他能理解乔治·贝蒂的做法，因为这位年轻的艺术商很快就成了巴黎首屈一指的拍卖师。之后乔治·贝蒂又将画廊搬到赛泽路（rue de Sèze）上由他亲自设计建造的公馆中，并于1887年、1889年两次举办重大展览。在1887年艺术展上，奥古斯特·罗丹34展出了《吻》（The Kiss）及《加莱义民》（The Burghers of Calais）中的三个人物。此次展览引起轰动，也巩固了罗丹这位法国雕塑大师的地位。在1889年的展览中，乔治·贝蒂同时展出莫奈和罗丹两位大师的作品，为观众呈现了一场文化盛宴。
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顾拜旦想好好利用这个机会，为罗赞一家谋得最高的收入，于是便施展全身解数帮忙。在他的安排下，离拍卖还有一个月时间时，就将《美术》杂志编辑保罗·曼特兹发表于1874年的报道—报道中称赞“罗赞画廊”是巴黎顶级私人收藏之一—复印了若干份，将其送到乔治·贝蒂画廊以做宣传。而在认真研究了罗赞的收藏之后，他对其品质惊讶不已。
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罗赞的收藏中不乏雅克·路易·大卫、扬·哈菲克松·斯特恩35、弗朗西斯哥·戈雅36、安东尼·凡·戴克37、彼得·勃鲁盖尔38的作品，还有弗朗索瓦·布歇的《绘画的寓言》《音乐的寓言》—顾拜旦对这两幅画印象深刻，所有这些收藏品能为罗赞一家带来75万法郎的收入。
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1890年5月，乔治·贝蒂画廊举行罗赞收藏品的拍卖会。赛泽路上的画廊里人头攒动。顾拜旦、顾拜旦的父亲、罗赞夫人、玛丽坐在一起，听着拍卖师一声声的吆喝，他们又是悲伤，又是激动。最先拍卖的几幅作品竞争激烈，报价一路走高，下午将尽，拍卖的节奏才缓了下来。拍卖的总收入只比顾拜旦预计的少了一点儿，古斯塔夫·罗赞的收藏也被家人销售殆尽。不管怎么说，有了这些钱，罗赞夫人和玛丽可保一生一世无忧。只是家里的墙上光秃秃的，只留下昔日挂画时的方形痕迹。看到这个，总会令人想起罗赞家的败落。于是，顾拜旦一周内就安排好了粉刷匠，并让玛丽寻找挂毯、墙帷以及便宜点的画作再将墙壁装饰起来。
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圣克莱尔写完罗赞去世后的相关事宜，突然想起玛丽曾说过痛失遗产的事—顾拜旦把他们俩的钱全都投在了奥林匹克复兴运动上了。圣克莱尔翻看以前的笔记，找到了玛丽在接受访谈时的原话，字字句句都渗透着她的苦怨。
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“圣克莱尔先生，你要知道，那次拍卖所得是我所获遗产的绝大部分，是父亲留给我的。那可是很大一笔钱，是父亲用他独到的文化藏品眼光以及精明的投资换来的，来之不易。家里的每幅画我都了若指掌，我舍不得卖，可又不得不卖。父亲已经走了，家中生计、仆人以及我今后的生活……都需要钱。我尽力守着这笔钱，可到现在，几乎在我们的奥林匹克历程中消耗而尽。”
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