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“您是想借此表明暴力与和平的观点？”
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“你想出来的那些设想，甚至是你借鉴来的那些设想，都必须付诸实施。它们本应举世瞩目才对。说到底，此事关乎体育运动的权利，关乎体育作为和平桥梁的作用。这是我们信奉的一切。不要因为猜疑和威胁而止步。你不做，别人也会做，但这些设想在别人手里实施起来，可能与你的梦想大相径庭。”
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尽管坚持不懈努力，但时至1892年秋季，局势已经很明显—顾拜旦推广奥运会的设想只得到寥寥的国际支持。他的邀请函和信并未如预期的一样在英国、美国或欧洲大陆激起热情，只有少数国际体育或教育领袖人物计划前来参加11月的会议。但顾拜旦并不气馁，他将注意力转向法国，在同胞们身上想办法。他与忠实的伙伴乔治斯·圣克莱尔携手，发动法国体育运动联合会的成员于11月11日到索邦大学大礼堂（Grand Amphithéâtre de la Sorbonne）参会，届时他将提出复兴奥运的提议。此外，他还向迪东神父寻求帮助，请他联合其他天主教兄弟学校派出庞大的学生代表团。他请来俄国贵族弗拉基米尔大公（Grand Duke Vladimir）主持会议，卡诺总统是会议的主要赞助人，历史学家、后来担任法国驻美大使的朱尔斯·朱瑟朗（Jules Jusserand）将在大会上做主题为中世纪体育运动的讲座。顾拜旦的兄长保罗将表演一段但丁和维吉尔的滑稽短剧。通过朱尔·西蒙及其贵族社交圈，顾拜旦得以请来一众贵宾，或者登台发言，或者在会场前排就座。
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然而，会议开始的那一刻，顾拜旦站在台上，心却沉了下去。他发现，参会人员过于法国化了，太年轻，太局限于地区性的体育运动，与国际亲善、把体育打造成国际友谊的纽带没有太大关系。虽然会场内座无虚席，可他知道，他的大目标无法实现了。顾拜旦站在济济一堂的会场内发言，他突然意识到，参会人员中缺少了最关键的一个群体—世界和平运动的领导层。贝尔塔与亚瑟夫妇到场了，他们俩会将会议经过和精神传达给帕西、普拉特、迪科曼以及世界和平运动圈子，但顾拜旦知道，若是这些人也能到场，跟在场的诸位国际领导人物相接洽，其效果不可同日而语。
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顾拜旦张开手臂，慷慨激昂地发言。听众聚精会神，似乎能跟上他的思路。终于，到了揭晓主题的时刻，他首次提出这一伟大设想：“众所周知，电报、火车、电话、积极的科学研究、国际会议、国际展览对和平的贡献，比所有条约和外交协议加起来都多。我希望，我相信，体育运动能做的贡献更多。我们将赛艇运动员、跑步运动员、击剑运动员派到别国的土地，他们就会成为我们和平的使者。这是未来的、真正的自由交易。将其引进欧洲大陆，和平大业就有了新的、强大的辅佐。由此我想到了一个提议……在现有的适宜条件下，我们可以携起手来做一件辉煌的大好事，那就是—复兴奥运会。”
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在场听众大都一知半解，但都略感兴趣，这给了顾拜旦一点希望。他强调了体育的重要性，呼吁将全世界年轻人聚集于友好的奥林匹克盛会，通过体育推进和平，为古代的运动会赋予新的形式……然而与会人员的兴致一直不高。会场的气氛平静如水，只有礼节性的回应。他的提议没有换来欢呼喝彩，甚至连所需的支持都欠奉。顾拜旦那华丽的梦想渐渐褪色，他尝到了无人买账的苦涩滋味。
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圣克莱尔与顾拜旦讨论了大会当晚的情形，他发现，顾拜旦在自己的文字中淡化了当时的失望之情。
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“您在《奥运回忆录》中写道，没有人真正理解您的提议。”圣克莱尔说道。
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“我写得太绝对了，少数几个人还是明白的。”
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圣克莱尔听言，顿觉矛盾。“稍等，”说着，他从包里拿出一本顾拜旦所著的《奥运回忆录》，“我给您读一下：‘事前我早已预知各种可能性，可事到眼前，却出乎意料。反对、异议、讽刺，甚至冷漠？全都没有。大家纷纷鼓掌，均表示赞同，都祝愿我能成功，可没有人真正理解。一段完全不被理解的时期即将来临，很长一段时间未有改观。’”
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“是，我是那样写的，却是半真半假。事实上，是我犯了大错，不该把会议的意图隐瞒到最后一刻。结果，参会者没人预料到会听到复兴奥运的提议，对加入复兴行动、寻找主办国、组织奥运会等事宜没有心理准备。实际上，我们自己同样也未做好准备，即使真获得了与会者的赞同，我们也不知道下一步该怎么办。”
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“你们那时还没做好复兴奥运后的后续工作？”
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“是的，可以这么说。当时我没有得到法国政府的全力支持，也未能将奥运会纳入1900年的巴黎世博会，更麻烦的是缺少国际上的支持。”
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“所以您的梦想在那天晚上破灭了，一无所获。”
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“也不尽然。”顾拜旦强调道，“我得到的教训是无价的。那天晚上，我终于明白了，要想成功需要付出什么代价。”
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失败的沃土上却种下了成功的种子。顾拜旦像个被击倒的拳击手一样，仅仅过了几秒，就站起身来，走上前去，摆好架势，准备再战。
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玛丽所言不无道理—与会者的身份的确是个关键。而顾拜旦也意识到，掩盖真正的目的只会带来灾难性后果。他需要一些更为志同道合的听众，能接受他的提议，做好行动的准备。他还决定，要更清晰明确地在更大范围内宣扬自己的志向。下次在索邦召开会议时，大家就能对参会的目的了然于心。他打算先去美英两国寻求国际支持。第二年夏天，1893年的世博会将在美国芝加哥举行，顾拜旦受法国公共教育部委派，将作为官方代表参加此次世博会。而他也会借此机会第二次访问美国多所大学，意在为奥运复兴争取支持。
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顾拜旦传 60
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