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“猜对了。明年1月我31岁。”
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哈珀站起身来，请顾拜旦一起走到窗前，看着外面中途公园里的大游乐场，“你也许明白，我们在短短3年时间里就建好了世博会的场地，这标志着芝加哥当仁不让地跻身大城市之列。”
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“的确如此。1889年巴黎世博会，我们准备了10年呢。”
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“你们为此后的世博会设立了很高的标准，”哈珀赞道，“不过我认为，在很多方面，我们已经超过你们了。”
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顾拜旦点头表示同意，却未做评论。
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哈珀回到办公桌后坐下，继续说道，“先生，我对芝加哥大学的设想，以及对我校体育项目的设想，一点都不亚于这次世博会。”
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顾拜旦打开笔记本，乐得记下哈珀的设想。“如不介意的话，哈珀校长，请你详细讲讲你的体育志向。你打算怎样用体育来塑造学校形象，以及你如何维持平衡、以防其过热。”
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“啊，如何控制学生对体育的热情。这个问题很好。关于体育在大学里的角色，我曾考虑了很久。我想让芝加哥紫色的队服在赛场上所向披靡，他们的同学在其背后摇旗呐喊。我和斯塔格有个观点—学生们对大学生活的感情越深，对学校的热爱就越持久。”
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此次访谈持续了近一小时，哈珀大多是在讲述体育运动对性格养成、男子气概、社会凝聚力的益处，其间穿插着顾拜旦对阿诺德体育哲学的观点和西奥多·罗斯福体育强国的思想。说着说着，哈珀的思路超越了学校体育，上升到了芝加哥全市的体育前景。“这个城市有望成为美国中西部的体育大本营。我们这里有近30条铁路线，足以运送整个大洲的运动员和观众。”
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顾拜旦合上笔记本，站起身来说道：“哈珀校长，我能提供一个世界性的平台，来实现你对芝加哥的宏伟设想。”
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“什么平台？”
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“奥运会。全世界优秀运动员参加的现代国际运动会。”
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前文已经说过，顾拜旦此次芝加哥之行的目的是参加教育大会并做报告，此外，他还想为另一本有关美国教育的书收集素材，并推广他的体育设想。顾拜旦喜欢旅行，尤其喜欢在旅途中发现新鲜事物。探索是他的本性。新的景色、新的环境，只要是值得一看的，都能激起他内心的波动，仿佛找到了孩童时的感觉，就像清新的晨风拂面一般令人愉悦。他知道这种感觉，它就像自己的心情和态度一般真切。这是一种天赋，源于童年时代全家人的旅行，以及父亲带他在巴黎市内散步的经历。那时他就掌握了一种技能，此生再未忘记—从新的经历和新的景象中获得感悟、吸取知识。于是，在芝加哥，他变身成为一流的国际游客。他几乎每天都在世博会上度过，每天前往的方式也各不相同，马车、火车、渡船，还有步行。他详细观察展会上的每一栋建筑物，亲临每一个展位，亲自体验。他将1889年巴黎世博会与此次芝加哥世博会的经历两相对比，觉得二者不相伯仲，都令他流连忘返。
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他最着迷的，当数展会上的建筑。异域的埃及伊斯兰世界，多彩的南美风情—委内瑞拉、哥伦比亚，精致的东方韵味—中国和日本建筑优雅的屋顶轮廓……一切都令他赞叹不已。单是美国的各色建筑风格都令他目不暇接。加利福尼亚馆是一个西班牙风格的大楼，美轮美奂；宾夕法尼亚馆则展示了其殖民地特征，白色的护墙板、黑色的百叶窗，清教风格十足。在看过1889年巴黎世博会的制造商展厅之后，顾拜旦原以为再也见不到如此宏伟的建筑了。然而，就在密歇根湖畔，一个新的工业和制造业杰作傲然卓立，令他叹为观止。
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顾拜旦走进摩天轮59的玻璃座舱。同行的80位游客身穿盛装，仿佛是去参加一场正式的庆典。这是新晋的世界级工程奇迹：身在座舱中，在眼花缭乱的会展上空划出完美的圆圈，背景是平静的密歇根湖，翠绿的湖水如凝玉一般，仿佛身在仙境。座舱抵达顶端时，舱内的男男女女齐声惊叫，无以表达此番体验的绝妙心情。
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顾拜旦一边游览，一边总结这种多样人类文化集中展示的价值以及人类灿烂的想象力。他觉得，行走在各个展位之间，必然会受到感染，不由自主地去寻找其共同点。在这由多姿多彩的民族传统汇聚而成的美丽又奇异的世界里，顾拜旦意识到，建筑、服装、表演、仪式、文化展示等表现形式，就像各地方言一样独特。世界的多样性值得庆祝，因为它既令人尊重，又给人启迪。
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此次世博会令人感觉到一种无法言表的愉悦，顾拜旦觉得，这种反应是人皆有之的，即使精神未受震撼，心灵也应有所感。它令人心生分享的渴望，明显感觉到这种经历不应为少数人独享，而应传播开去，让无数人因其奇景而受启迪，心中充满希望。
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他所参加的大小会议，交流十分活跃，而其主题往往是同一个—通过展现人与人之不同，通过阐述各种理念，就能找到新的道路，就能走向更美好的世界。在其耳闻目睹的种种事件里，若论最令他心生希望的，当数世界宗教会议，尤其是其最后一场会议。基督教、犹太教、伊斯兰教、佛教、印度教的领袖人物会聚一堂，心怀同样的和平理想，分别用各自的经文，向各自的神祷告，保佑人类走向更和谐更和平的未来。当天离开时，顾拜旦梦想着有一天体育也能站上这个舞台，能广受人们热爱，能为建设更美好的世界增砖添瓦。
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看到博纳姆的体型，顾拜旦立刻联想起了威廉·斯隆。二人都是高个头，宽肩膀，庞大却健硕。博纳姆正跟一群人围在一个大圆桌前，桌子上摆满了世博会的各项规划书；顾拜旦看着他与众人交流，心想，这是个很强势的领导。博纳姆身穿一件衬衣，外面套一件马甲，马甲没扣扣子，敞着怀，跟顾拜旦在普林斯顿初见斯隆时后者的打扮一模一样。博纳姆正分别审查规划的各个部分，一一向手下人分派工作，他的举止和语调都表明了工程的紧迫。
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博纳姆不是此次世博会的主管，他是主建筑师。总体而言，此次世博会体现了他的理念，即展现一个理想化的城市，以传统为基础，以功能为前瞻。“白城”芝加哥是顾拜旦迄今为止见过的最非凡而神奇的单色建筑群，而它就脱胎于博纳姆的想象。他招募了全美最好的建筑师，对其一一发号施令，迅速将设想变为现实。大设计师弗雷德里克·劳·欧姆斯特德设计了此次世博会的展区、浅湖和景观美化工程，无不令游客赏心悦目、叹为观止，甚至连他也听从博纳姆的调遣。
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房间的墙上没有窗户，贴满了建筑图纸、彩色的宣传海报，还有此次世博会上14个主要建筑的完工效果图，效果图一字排开，甚是壮观。顾拜旦一一欣赏过去。他站在房间后面，等着博纳姆向手下人分派完工作。随后，就看见他向自己走来，边走边扣马甲的扣子。
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打完招呼，博纳姆说道：“我知道了，你是从巴黎来的。”他一只手放在顾拜旦的肩上，“世界上最美的城市。”
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