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二人在维士帕河（Vispa River）的桥上停顿片刻，看着桥下的河水湍急地流过狭窄的石闸，激起清澈的水沫。圣克莱尔的脸上蒙了一层水雾，他下意识地仰头看向天空。只见马特洪峰就在西南天际，犹如坚不可摧的堡垒一般。火山口西侧山影渐现，向上挺拔而起，仿佛天神斫成的箭尖。
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“惊人之美，是吧？”顾拜旦说道，“鬼斧神工之作。”
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“天啊，真的，太美了。”
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策马特山谷在南端转头向西，两侧山肩下行，仿佛僧侣在神佛面前屈膝而跪。此处视野开阔，海拔14692英尺的马特洪峰高耸入云。
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“咱们俩明天一定得爬上去看看，”顾拜旦先是一本正经地说道，随即大笑起来，“我知道你在打这个主意，免谈。我是来休息、欣赏美景的，可不愿拿性命冒险。”
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“那么，爬到山顶上时，谁给我拍照片呢？”
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“也许施耐德夫人可以陪你去。”
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二人沿路上行。几分钟之后，山路变得陡峭起来，圣克莱尔深吸一口气，又感觉到了那种熟悉的运动的愉悦，一种朦胧的满足感。此时此刻，能跟顾拜旦同处此地，他心情很好。
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这时他们听到有人朝他们大喊，带着浓重的德国口音：“来的人是不是著名的奥林匹克男爵和他的传记作者？”圣克莱尔闻声抬头看去，只见施耐德旅馆招牌下的门廊里，站着一个大个子的女人。她身穿蓝白相间的连衣裙，腰上系着围裙，圆脸庞，褐色头发在头顶扎成圆髻，笑容满面，风韵犹存。
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顾拜旦停了下来，圣克莱尔继续前行。“正是我们俩，夫人。”顾拜旦答道，“你是不是策马特的美丽女王卡塔琳娜·施耐德？”
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“哈，你的嘴可真甜。”施耐德夫人说道，一边伸出手来迎着圣克莱尔。
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“只是背诵一下埃米尔·德鲁特的原话而已，”顾拜旦此时也跟在圣克莱尔身后走了上来，有点儿上气不接下气，“这么多年了，他对你总是赞不绝口。”
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二人跟着施耐德夫人，沿着山坡来到木屋。小屋所用的木材，与施耐德旅馆应是同种木料，有着相同的暗纹。木屋的前阳台上有一排花盆，花盆里红色的凤仙花朵朵盛开，满目灿烂。阳台上，堆着一些木柴。木屋正面是一间大屋，内有厨房、餐桌和椅子，一个很大的石头壁炉，还有一对绵软的沙发。从阳台的门窗向内看去，一目了然。桌子上铺着一张蓝白格子的桌布——顾拜旦认出来了，那其实是巴伐利亚的州旗，放着一盘子肉片、腌黄瓜、一块奶酪，还有一篮子面包。篮子边上斜搭着一个信封，上面写有“皮埃尔&雅克”的字样。
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施耐德夫人拿起两个酒杯，问道：“你们二位喝白葡萄酒还是红葡萄酒？”
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“红的，”顾拜旦答道，“你家真漂亮。”
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施耐德夫人打开一瓶酒，说：“卧室在后面，从侧门出去就是厕所。”顾拜旦和圣克莱尔去卧室和侧门看了看，又回到桌旁。施耐德夫人倒了三杯酒，举杯向二人敬酒，二人也举杯回敬。
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“好酒。”顾拜旦看着酒瓶上的标签，赞道。
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“埃米尔的酒窖里存了不少好酒。来，我带你们去看个好地方。”说罢，施耐德夫人打开了阳台门。三人走上阳台，这里铺着粗糙的木地板，房檐延展遮在上面；远处，是一片盛开的紫藤，再远处，视野的正中央，马特洪峰巍峨独立。“在这里，待多久都不会够，”施耐德夫人说道，“当初，我丈夫就是为了欣赏这风景才造了这个小木屋。”
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“他给你留下了一个好地方啊。”圣克莱尔赞道。他看到阳台上有两把木椅，其做工与屋内的桌子相同。“他爬过马特洪峰吗？”他望着灰色的高峰，暗想一定要去试试。
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“他去过赫恩里营地（Hörnli Hut）几次，”施耐德夫人答道，一边抬臂指着马特洪峰，目光沿着胳膊望去，仿佛是举着步枪射击，“不过，他不是个爱冒险的人，所以没有登顶。”
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圣克莱尔记得曾写过一篇报道，说的是巴黎拉丁区一位怀揣登山梦的面包师攀登马特洪峰的事。报道中就提到过赫恩里营地。“那是登顶前的最后一个营地了，是吧？从这儿能看到吗？”
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“就在那边，”施耐德夫人回答。说着，她在圣克莱尔眼前伸出胳膊，指给他看。“山巅下面，沿着山脊线，拐弯的地方就是。看到山肩那边了吗？地面上有个白色的小点……那块黑色的，就是营地的屋顶。”
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“我看到了，”圣克莱尔说道，“皮埃尔，咱们可以爬上去。”
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“我已经没有登顶的雄心壮志了，雅克。但不管怎么说，你该去一次。”
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当晚，烛光下，圣克莱尔将顾拜旦在雅典奥运会后的经历整理成稿。
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