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从雅典回到巴黎之后，又过了两周，顾拜旦和玛丽就逃离了炎热的巴黎，到诺曼底的莫维尔庄园避暑。这是夫妻二人首次外出度假，然而事与愿违，本应轻松的休闲时光被第二届奥林匹克大会搅乱了。大会将于1897年夏季在勒阿弗尔召开。顾拜旦每周都在莫维尔庄园和勒阿弗尔之间奔走。雅典奥运会期间，国际奥委会的权威曾受到希腊人的威胁，此后法国的皮卡尔又给他带来诸多麻烦，甚至连他在法国体育运动联合会的盟友都对他虚与委蛇。经历过这些风雨挫折之后，顾拜旦决定利用此次大会巩固对奥林匹克运动的控制权，推动其根据设想按部进展。
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为了使奥林匹克运动发展壮大，顾拜旦制订了一系列紧急计划。他意识到，在两届奥运会之间，两个不同的奥林匹克会议各有其潜在意义。一是国际奥委会的年度会议，参会人员是国际奥委会委员和国际体育联合会的领导，其本质是计划会议，主要内容是奥运会的组织工作、挑选下一届奥运会的主办城市、研究奥运会组委会的进展报告；二是奥林匹克大会，是将奥林匹克运动与民间团体相结合，群策群力，解决与体育的价值和影响有关的更广阔的社会问题。而后者正是他的机会所在，他将利用这次会议阐述奥林匹克主义哲学，通过讨论将其修改完善，最终将其发展成为理想的现代哲学。奥林匹克大会上，还将处理一系列技术问题，如业余主义，各项体育项目的规则，以及奥运会中艺术、音乐、文学的作用。这个问题顾拜旦时时牵挂于心，与奥运会的未来息息相关。
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历史早已铭记，在巴黎索邦大学举行的首届奥林匹克大会，其主题是现代奥运会的复兴。而顾拜旦决定即将在勒阿弗尔举行的第二届奥林匹克大会的主题应是体育与教育。在法国校园内推广体育运动—他的这股劲头还未停歇，而且他的国际奥委会同事均对此报以积极响应。威廉·格布哈特甚至主动要求在柏林举行此次大会。
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但勒阿弗尔才是顾拜旦的“主场”。他执意要在巴黎举办第二届奥运会，故而迅速行动以寻求支持。数周之内，他在勒阿弗尔的盟友—市长、市议会的数位议员、弗拉斯卡蒂海滨度假酒店（Hotel Frascati）的经理—都响应了他的号召。顾拜旦曾在莫维尔、埃特勒塔海岸经营多年，在勒阿弗尔市可谓尽人皆知，很快，市政厅的大礼堂也听其调遣了。
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不久之后，他收到维凯拉斯写给国际奥委会所有委员的一封信，从信中内容来看，维凯拉斯已经背叛了他。他的紧迫感一下子提了起来。不过这也是预料之中的事，维凯拉斯是希腊的杰出儿女，在将奥运会永远留在希腊这件事上，他跟希腊王室当然是站在一边的。可是，他在信中要求国际奥委会的同事前去参加一个会议，企图迎合圣意，通过决议—将雅典设为奥运会的永久举办地，这就欺人太甚了。当初在离开雅典时，顾拜旦就考虑过担任国际奥委会主席一职，现在，他要采取有力措施打破希腊对奥运会的妄想。
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第二年夏天，勒阿弗尔奥林匹克大会开幕，希腊未派人参会。但顾拜旦的新旧盟友一一坐上了主席台。法国总统菲利·福尔亲自担任本届大会的名誉主席。亨利·迪东做重要讲话，主题是“体育与教育”。在讲话中，他总结了体育对下一代成长的积极影响，为“更快、更高、更强”的奥运口号，以及首届奥运会的成功举办表示了祝贺。顾拜旦跨过英吉利海峡，从英国请来了罗伯特·S.德·库尔西·拉芬（Robert S. de Courcy Laffan）。拉芬是一位英国国教圣公会的牧师，也是一位校长。他认为体育是上帝赐予人类最伟大的礼物。他口才超绝，用流利的法语向参会者阐述了体育的巨大影响力，将会议气氛调动了起来。拉芬后来成了顾拜旦最得力的盟友和拥护者，以及随后数年里所倚重的朋友。
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在勒阿弗尔市政厅举行的奥林匹克大会落下帷幕，奥林匹克运动的未来由谁来主导，以及下一届奥运会在何处举行，这两个问题已再无异议。悬而未决的是—尽管福尔总统对顾拜旦的设想表示支持—如果由国际奥委会主管1900年巴黎奥运会，其职权范围应有多大。
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一周时间里，顾拜旦和圣克莱尔二人保持着同一个生活模式：上午访谈，下午散步。他们步速不快，但总是沿山谷两侧的山坡而上。一天下午散步时，顾拜旦半途停下来歇口气，他沉思道：在策马特，除了上行别无他路。圣克莱尔看着远处山肩与树林间时隐时现的马特洪峰，满心渴望，希望能爬得更高一些。可他知道顾拜旦爬不了，年龄不饶人，顾拜旦的身体状况也不允许。在策马特的山村里穿行时，顾拜旦的步速与在洛桑时一样快，他早已对上下坡习以为常，因为他几乎每天都要上下蒙里普斯。但他的体力无法应付阿尔卑斯山顶峰的考验。下坡时，顾拜旦的步速慢了下来，呼吸也沉重了很多。他走走停停，或者50英尺一停，或者100英尺一停，不敢多走，时不时地停下来缓缓心肺。圣克莱尔看着高耸的马特洪峰，尽管很想登顶，却心知顾拜旦已近极限，每每话到嘴边又咽下肚去。
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第二天傍晚，二人在晚霞中回到山村，在教堂后的小墓地处稍作停留。墓碑上的碑文阐述着马特洪峰可怕的传奇。一位19岁的德国小伙初次攀登马特洪峰就命丧途中，与许多前来一试身手却留命于此的登山者葬在一处。看到有如此多的年轻人不远千里而来，却魂归异乡，顾拜旦和圣克莱尔惊惋不已。1865年，7个人首次登顶，但下山时只剩3人。他们由一位英国画家带队。其中4位英国人在下山时死了：1位英国人失足坠下，因为大家身上绳子相连，另外3个也被他带了下去。倘若不是绳子半截而断，恐怕7个人都要命丧黄泉。画家和当地的两名导游紧抓山岩才得以幸免于难。
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出于好奇，圣克莱尔和顾拜旦走进山村里的一家商店，询问前往赫恩里营地的最佳路径。圣克莱尔和店主研究着地图，顾拜旦却把玩了一会儿店里的碎冰锥，看了看攀岩用的尖利的鞋底钉，并对爬山绳的长度和重量惊叹不已。
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离开商店时，顾拜旦对圣克莱尔说道：“你知道吗，我原想在斯德哥尔摩奥运会上为阿尔卑斯登山者颁发一枚奖牌。”
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“似乎有点印象。获奖的是谁？”
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“没有人获奖。斯德哥尔摩奥委会认为无法评判，因为很多登山者都已不幸罹难，只留下了身后的故事。”
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在策马特的第五天，惬意的早餐过后，顾拜旦对圣克莱尔说：“我知道你想往更高处爬一爬。咱们在这儿的时间不多了，不如你明天一早就去，看看能不能爬到营地那边？若想登顶，没有导游和充足的装备无异于送死。不过要到营地那边，难度就小多了。”
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早晨的第一缕阳光穿过云层，顾拜旦还在睡梦中，圣克莱尔就动身了。他从南面出了小镇，朝施瓦尔茨湖（Schwarzsee）的方向而去。他感觉浑身是劲，能攀爬一整天。他兴致很高，昨天斫好的手杖非常称手，背上的帆布包很轻，里面只装了一块三明治、一个苹果、一瓶水。三个小时过后，他已爬到山脊线上，抵达了施瓦尔茨湖的小礼拜堂，马特洪峰就在他的西面，只有数英里之遥。圣克莱尔所站的地方，与马特洪峰山基是同样高度，从近处看去，马特洪峰显得越发巍峨。
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上午天气晴朗，通往赫恩里营地的路线尤为清晰。圣克莱尔按着店主的介绍，来到山壁处开凿出的一条台阶前，台阶尽头是一扇岩面，旁边是一个木板和绳子造的索桥。索桥像一条传送带一般，在他的脚下摇晃不止。沿路而行，到达一个断崖的背阴处，这里雪还未化，雪地上留着杂乱的脚印，数以百计的登山者从这里走过。雪地绵延近百码，尽头是一道悬崖，下面是狭窄陡峭的山涧。圣克莱尔知道，一旦在那里滑倒，就会坠落山底。他小心翼翼地用手杖探路，在路边一侧某处，他的手杖一探而入，直至手腕。每走一步，他都用手杖探探雪层下面结实与否。经过雪地，又走过长长的一段岩石路，他与马特洪峰的距离更近了些。从这里看去，马特洪峰峥嵘而立，赫然耸现。他来到一块石壁前，这时他听到有人说话，随即看到身后出现了两位年轻的德国人。这里不算凶险，石壁下面的陡坡也只有十多英尺深，但他还是万分小心。等他到了上面，两个德国人也爬上了石壁，于是他便等着他们通过。从这里看去，已经能看到赫恩里营地，他知道半小时之内就能抵达，于是就沉住气缓步而行。
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在前往营地途中，圣克莱尔数次停下脚步，环视四周景色。火山口的样子已格外分明。马特洪峰傲然独立，周围是粗略可辨的低洼山地。古时的火山曾将浓烟和岩浆喷向这迷人的蓝色天空，时至今日，徒留一个巨大的火山口。圣克莱尔来到营地，坐下来吃了三明治。时过正午，他对自己的表现很满意。在他身前，陡峭的岩壁耸立入云。他知道，从这里再往上，需要卓越的登山技术和无畏的勇气，已经超出他的猎奇范围。
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圣克莱尔在营地又歇了一会儿，随后开始下山。他看到一只大鸟从施瓦尔茨湖展翅迎风而起，向南而去，只觉得自己的灵魂也随它翱翔天际。他对自己的经历心怀感激—不仅是今天，而是与奥运之父的这次旅行。他觉得自己不仅收获了一个朋友，内心深处，他更觉得自己找到了一位父亲。
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圣克莱尔下山后，拖着沉重的脚步朝施耐德旅馆走去。此时已是晚饭时间，顾拜旦和施耐德夫人走出旅馆，在屋前平地上招呼着他。圣克莱尔双脚酸痛，疲惫不堪，但他渴望与他们共进晚餐，跟他们讲述一天的经历。走进屋里，闻到炉子上飘来的饭菜香气，他垂涎欲滴。施耐德夫人做了丰盛的晚饭：德式烤猪肘、土豆水饺、德国泡菜。圣克莱尔饱餐一顿，腿如灌铅般地回到木屋。天还没黑，但他一头倒在床上，沉睡过去。
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半夜，圣克莱尔醒了过来，再也无法入睡。他到厨房里去倒了杯水，发现阳台的门开着，顾拜旦正坐在月光里。他穿着白色的睡衣，小口喝着酒。
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圣克莱尔走了过去，顾拜旦指着山景对他说：“晚上看去，更是雄伟壮丽。”的确如此。马特洪峰的东侧在皎洁的月光下明亮如镜，广阔的山壁与暗处的阴影泾渭分明，夜间的景象别有洞天。
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