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大流士一收到亚历山大的回复，就立即开始筹划一场新的战役。东部行省还有大量未曾利用的人力资源，只不过他需要时间把他们组织起来。与此同时，门农把战争引向欧洲的计划——由于波斯最高统帅部的命令而被暂时搁置——又重新得到了讨论。如果大流士能完全控制住赫勒斯滂从而切断亚历山大在亚细亚的陆上交通，并且说服希腊城邦全面反叛安提帕特，那么马其顿军队的处境就将变得岌岌可危——至少人们会这么认为。波斯大王盘算着，通过这种方式，或许不用进行另一场大战就可以迫使亚历山大撤退。再不济，他至少还能赢得宝贵的时间以重建他那支离破碎的军队。
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因而，他发出了一份重要指令给伊奥尼亚沿海地区的指挥官们。毫不奇怪的是，自伊索斯之战后，爱琴海战役一直处于停火状态；而由于大流士的指示，它重新获得了最高优先权。法尔那巴佐斯（他已经占领了米利都和哈利卡那索斯并以后者为作战基地）一直和斯巴达国王阿吉斯（Agis）保持着私下联络，现在正积极策划一场民族主义抵抗运动。一得到大流士的命令，法尔那巴佐斯就把阿吉斯召到哈利卡那索斯，让他带着波斯的战船、波斯的黄金（“以便使希腊的政治局势转而支持大流士”）和不下 8000 人的雇佣兵回国；这些雇佣兵是在伊索斯之战后从伊索斯逃到卡里亚的。① 也就在此时，内马尼的塔伊那隆港口成了一个登陆点和反叛自愿者的招募中心。同时，根据大流士的命令，另一支雇佣军被派去重新占领赫勒斯滂地区。小亚细亚的许多重要城市（我们的史料没有提及它们的名字）也被波斯人重新占领了。而最重要的是，这些部队——包括纳巴尔扎涅斯的精锐骑兵分队——在沿托罗斯山北部逃跑时引发了卡帕多基亚和帕夫拉戈尼亚的全面反叛。如我们所见（参见上文第 209—210 页），亚历山大的交通线需要经过刻莱奈这一狭窄的瓶颈地区。大流士估计，在山地部落的帮助下，用不多久就可以完全封锁这个交通瓶颈。被留作安纳托利亚中部总督的独眼的安提柯却又非常危险地缺乏兵力。如果亚历山大发现自己被切断了与欧洲的联系，他可能更愿意听从意见。但是，这是一种错误的猜想，尽管大流士并不知道这点。在戈尔狄昂时，亚历山大已经做出关键决定：在不得已的情况下，希腊和马其顿都可以被牺牲掉。而伊索斯之战的胜利则只可能加强这一立场。4
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与此同时，帕美尼翁和往常一样又接到了最烦人和最危险的工作，而他的部队人数却又不足以安全地执行任务。他在伊苏斯战后所得到的指令是，通过低地叙利亚朝大马士革进军，接受该城的投降并看管好波斯大王的辎重。除了塞萨利骑兵，他手下并无一流的部队，因而不免会觉得有些不安。现在已经入冬了，如果大马士革的公民决心关闭城门，坚守以待，那他也无可奈何。他的部队在暴风雪中行进。即使雪停了，地面也满是冰霜，冻如坚石。天气真可谓严寒刺骨。不过，当他们离该城大约还有四天的路程时，收到了该城总督的一封信，信中说“亚历山大应当快速派一名将军带着少量部队过来，他会把大流士交由他负责的东西移交给那人”。
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借口说大马士革的城墙和防御工事过于破旧而无法抵御进攻，总督现在下令全面撤离，而且算好了时间，以便财宝、辎重和显要的囚徒能在帕美尼翁到来时顺利交接。一切都按计划进行着。马其顿人遇到了一长队在雪中缓慢行走的逃难者（由于太冷，财宝搬运者身上裹着大流士的金色和紫色的袍子）。塞萨利骑兵发起了冲锋。辎重搬运者和武装护卫队当即逃走，而波斯皇室的财宝则散落在雪地上，到处都是钱币、黄金饰品、镶有珠宝的马笼头和战车。每一物品帕美尼翁都仔细登记，以便作为清单呈递给亚历山大。这里共有 2600 塔兰特的钱币和 500 磅银制品。倘若我们的史料可以信得过的话，金杯的总重约有 4500 磅，或者说超过了两吨；杯中内嵌的贵重宝石则有 3400 磅。此外，大流士的所有内侍都被俘虏；清单上显示，其中共有 329 名奴婢（受过音乐训练）、277 名宴饮侍者和 17 名酒保。其他俘虏没有那么富有异域气息，但却有更为重大的政治意义：各种各样的波斯达官贵人、大流士将领和亲属的妻儿，以及门农的遗孀、阿尔塔巴佐斯的女儿巴尔西涅（Barsine）。最有趣的是，里面还有来自忒拜、斯巴达和雅典的使节。
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帕美尼翁给亚历山大送去一封急讯，详述了种种事情；同时，一块送去的还有一个制作工艺和镶嵌的宝石都很华丽的黄金珠宝箱，人们都说这是大流士最好的艺术藏品。（亚历山大以他典型的风格，把它用作《伊利亚特》的旅行盒。）在急讯中他还询问道，国王现在有何指示？亚历山大的回复非常干脆而实际。他命令帕美尼翁配合新任总督门农为低地叙利亚组织一支防卫军。大流士的财宝仍然留在大马士革，而被俘的使节则需送往马拉托斯接受讯问。帕美尼翁还得到授权，可以在大马士革铸币厂发行马其顿钱币。在信中他问道，对那两名被控强奸雇佣兵妻子的马其顿士兵该如何处置？亚历山大回说，如果确实有罪，他们就应“像生来要糟蹋人类的野兽那样被处死”。
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也就在同一封信中，他跟帕美尼翁说——或许还有点执拗——他从没见过，也不想见大流士的妻子，甚至不允许别人在他面前讨论她的美貌（可能在伊索斯之战后的早晨她就被盖上了面纱），进而还说波斯大王的女眷很“辣眼睛”。帕美尼翁这人颇有一种圆滑的幽默感，他不仅按要求把三位使节遣送到亚历山大那里，还把巴尔西涅也一并送了去；这时候的她不到四十或四十出头，既有波斯的贵族教养，又受过极好的希腊教育。这次尝试（倘若我们能够相信阿里斯托布罗斯的话）可谓极为成功，虽然传说中的此次结合所诞生的儿子多半是杜撰出来的。5
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公元前 332 年 1 月初，亚历山大从马拉托斯出发继续前进。比布罗斯很顺利地投降了。马其顿人沿着海岸向南行进，渡过凯勒卜河到达商业大港西顿；在途经凯勒卜河时，他们可以看见来自巴比伦、亚述和埃及的先驱者早就在河边的崖面上刻下了自己的铭文。西顿的居民很欢迎亚历山大的到来——据阿里安说，这是由于他们憎恶大流士和波斯人（Arrian 2.16.6）；不过，西顿和几十英里外的提尔港的长年竞争恐怕才是真正的决定因素。西顿人抛弃了自己的执政君主（他似乎已经被处决了），并把继任者的任命权留给了亚历山大。据说，亚历山大要求他的好友赫淮斯提翁选一个合适的候选人。赫淮斯提翁选择了王室的一个旁系成员，此人眼下生活穷困，只是市场中的一名园丁。
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这个人名叫阿布达罗尼摩斯（Abdalonymus），其腓尼基语的含义是“诸神的奴仆”。现在，他正式登上了王位；后来，古代的道德家们总是不厌其烦地引用他的事迹，以此作为“命运所影响的不可思议的剧变”的经典例子。（亚历山大肯定算计过了，这种一步登天的升迁将会使他永远顺从他的神一般的恩人。）阿布达罗尼摩斯还有另一项声名：是他制作了那个如今在伊斯坦布尔的巨大的“亚历山大石棺”，上面雕满了狩猎和战斗的场景。这些浮雕不仅描绘了亚历山大本人，很可能还包括赫淮斯提翁和帕美尼翁（尽管相关身份的鉴定受到了质疑）。石棺浮雕特别有趣的一点是，和亚历山大开始在西顿的古老铸币厂（自公元前 475 年以来一直很兴旺）发行的钱币一样，国王被描绘成了年轻的赫拉克勒斯——强健、帅气，而且戴着赫拉克勒斯传统的狮皮帽。
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这点在马其顿的传统中有很多先例，因为阿吉德王朝的君主们一贯认为，强调他们的赫拉克勒斯血统是非常有用的。不过，亚历山大新发行的金币和德卡德拉克马② 银币中出现了一些重要变化。在铸币图案中，这位征服者正在接受尼刻女神（胜利女神）的加冕，而后者则伸着手臂，拿着花冠；并且早期钱币上的蛇也被波斯的狮首格里芬像取代。此外，赫拉克勒斯通常是和腓尼基的神祇墨尔卡特③ 相等同的。亚历山大夺取东方统治权的野心可谓昭然若揭；实际上，这种苦心孤诣、强调赫拉克勒斯血统的宣传手段为理解后来某个时期所发生的事件提供了一种有趣的线索。
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从西顿出发，亚历山大继续向南推进到了提尔，这是奇里乞亚与埃及之间最有影响力的军港和商港。提尔港位于离海岸半英里远的一个岩石岛上，边缘有高达 150 英尺的城墙保护。当亚历山大的军队到来时，一个包括王子在内的使团前来欢迎他，他们献上了一顶金冠并且反复表示效忠。7不过，他们的热情态度是有欺骗性的。他们根本不想把提尔港交给马其顿人；相反，他们打算为大流士和腓尼基舰队坚守这座岛屿。如果他们能通过一点外交贿赂而免去麻烦，那当然再好不过了（他们随身带来的丰盛礼物至少能够使这些粗野而讨厌的来客不去劫掠周边的乡村）。但他们不想妥协。要是亚历山大不肯让步，那就让他尽管来围城好了。之前他们就打退过不少围城者，何况马其顿军队连舰队之利都没有。再者，他们把亚历山大拖得越久，大流士就越有时间动员一支新军队，并在小亚细亚执行他的作战计划。8
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亚历山大很快就看出，提尔人“更愿意和他结盟而不是归顺他的统治”。他感谢使团带来的礼物。接着，他用平淡的语气说，作为赫拉克勒斯的王族后裔，他最大的心愿是亲临该岛，并在墨尔卡特的大神庙中为其献祭。提尔人很清楚这种赫拉克勒斯和墨尔卡特的等同关系，可能也知道亚历山大想要借此捞取何种利益。现在正是墨尔卡特的年度大庆，9庆典吸引了许多访客，特别是迦太基的。让亚历山大得偿所愿，无异于承认他是他们的合法君王。（如果我们可以套用其他的近东的惯例，在此庆典期间向墨尔卡特献祭就完全是一种皇家特权。）因此，使节们镇定自若地告诉他，很遗憾，这是不可能的。不过，在大陆上的旧提尔城里还有一个同样好的神庙，不知他是否愿意在那里献祭？10他们说，他们无意冒犯，只是想严守中立而已。在战争结束之前，他们不想让波斯人或马其顿人进入他们的城市。
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面对这种明显的虚与委蛇，喜怒无常的亚历山大一下子火了。盛怒之下，他发出各种威胁，赶走了使团。一回到城中，使团就建议执政者，在跟如此可怕的对手作对之前要再三考虑一下。但是，提尔人对他们天然和人工的防御工事信心满满。提尔城和大陆之间的海峡深达 20 英尺，而且常有猛烈的西南风来卷动风浪。他们相信，他们的防御工事足以抵挡现今最强大的破城槌。城墙高耸于海上，没有船，哪支军队能够爬得上来呢？距离如此遥远，岸上的攻城武器同样无可奈何。迦太基访客们承诺会派来大量援军，于是深受鼓舞的提尔人决心坚守到底。11
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即便亚历山大本人，对发动如此危险的围城战也有所犹豫，这或许是因为部下给他指出了一些难以令人乐观的困难。因此，他派了传令官到提尔城去，劝说他们接受和平协议。然而，提尔人误以为这是软弱的表现，于是便杀了传令官，把尸体扔在城垛上。12这种愚蠢的暴行即便没有其他作用，至少也让亚历山大赢得了全体参谋人员的坚定支持。亚历山大对他们发表演说（当时在场的托勒密记下了演说全文），13阐明了对战略现状的深刻理解。当时有些人提议，留一支驻军在旧提尔城里以“牵制”该岛，然后直奔埃及。另一些人则急着要放弃整个腓尼基，然后继续追击大流士。而亚历山大强调，只要提尔仍然是波斯舰队的潜在基地，两条道路就都不可行。但是，一旦他们获得东地中海的海上霸权，埃及自然就唾手可得；到那时，埃及和腓尼基都已稳定，他们便可启程前往巴比伦。④
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这些理由或许可以说服亚历山大的高级军官；但是，马其顿的普通士兵却毫不关心这种战略问题。他们只看得到自己将要做的工作，而且不大喜欢。亚历山大宣布，他打算建一个跨海峡的、直抵提尔城的防波堤。士兵们仔细看了那深深的、风急浪高的海峡，还有彼岸的提尔要塞以及敌人已经搬上城墙的投射武器。这一障碍实在是太过明显而难以克服，即便亚历山大没有海军这一弱点也比不上。一条半英里长的防波堤，穿过这样的水域？这一次，国王的要求太过分了。14但正如库尔提乌斯所说的，亚历山大“一点也不缺做士兵思想工作的经验”，他声称自己做了一个梦，在梦中看见赫拉克勒斯站在提尔城墙上向他招手。阿里斯坦德洛斯解释说，这个梦的意思是提尔城将会被攻下，但只有在他们付出了如赫拉克勒斯般的辛劳后才有可能：其推论已经再明显不过了。15
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最后，所有的反对意见都被克服了，于是亚历山大开始了他的整个征战生涯中最漫长、最艰苦的一次战役。16他先是拆了旧提尔城，以获取基石和碎石。17同时，他派了一队工兵前往内地，穿过下贝卡河谷，到安提勒巴农山山坡砍伐木材，特别是雪松。这次考察行动和随后亚历山大亲自对该地区的劫掠（参见下文第 255 页），很可能不仅仅是为了寻找对建造防波堤至关重要的木材，同时也是在搜刮粮草。尽管离城市约有 5.5 英里远的利塔尼河提供的水量十分充足，但当地的储备明显无法长期为亚历山大的军队提供食物。约瑟夫斯（Josephus）告诉我们，在围城结束之前，亚历山大曾给耶路撒冷的大祭司写信，“要求他派一些援手过来，并为他的军队提供粮草”。18在此期间，不仅是亚历山大自己的军队，就连周边城镇和乡村的所有强健男子都被征作临时劳工，其规模之大据估计达“好几万人”。
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这项工程的前期阶段，19亦即跨越滩涂和浅水区的部分，并没有遇到什么难题。亚历山大的攻城技师们把成堆的木材沉入泥沼，然后在木材之间放置石块，在此基础之上再放置大块的木料。最终，这个防波堤据说有不下 200 英尺之宽，因为亚历山大想要他的进攻面尽可能地宽一些。他本人一直亲临现场，随时准备解决任何技术难题，同时也不断鼓励士兵们，并为他们的出色表现而颁发奖赏。
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一开始，提尔人把这项工程当作笑话看。他们经常挤在一块观看，坐在投射武器射程之外，放肆地说三道四。他们嘲笑那背负重物的士兵像役畜一样。他们还戏谑地问道，亚历山大是不是已经狂妄到要跟波塞冬一较高下的地步了。20不过，工程快速而高效的进展很快就使提尔人变了腔调。他们撤走部分的妇女和小孩，21同时开始为陆上防御另行建造额外的弩炮。22现在这些人不再嘲笑亚历山大的防波堤，而是积极尝试破坏它，以免它变成一个真正的威胁。八艘满载着弓箭手、标枪兵和轻型弩炮的战船开向工地的两侧，接着枪林箭雨就朝工地上成千上万的劳工倾泻而下。23这么短的距离他们基本不会射歪，而亚历山大的士兵则因为工作时没有穿盔甲，一时伤亡惨重。⑤
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为作防范，国王树立了一些由兽皮和帆布制成的防护障，并且在防波堤的末端附近放置了两座高大的木塔。站在木塔上，弓箭手和弩炮手可以直接朝下射到敌人的船中去。此类预防措施此时极其必要。工程进展到这个阶段，用不了多久就会进入城墙上弩炮的射程之内；但是同时因为已经到海峡的最深部分，工程的进展之慢几如龟速。24无数的石块倒入海里，但其下的基础却没有显著地升高。木材的供应速度也没有预计的那么快，因为伐木分队经常要停下来对付阿拉伯劫掠者。25除此之外更要命的是，机敏多变且善于相机而动的提尔人在这时候发动了一次极为成功的突袭。
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他们取来一艘宽大老旧的运马船，在里面装满干燥的木柴，又在木柴上浇了大量液态沥青。船头安了两根新桅杆，在桅杆突出的桁端位置挂上一口满是易燃物质的大锅，里面装的可能是石脑油。最后，他们在这艘怪船的船尾压了大量重物，以致于本身装满东西的船头在航行时都翘了起来。当大风开始吹向海岸时，他们派了一队基干船员上船，用两艘快速三层桨战船拖着这艘临时装备的火船朝防波堤冲去。水手们卖命地划桨，好让火船能达到最高速度。到了最后一刻，两艘三层桨战船一个左转一个右转，各自调头离开，而运马船上的水手们则把拖缆解开。他们把火把扔到易燃物质当中，然后迅速跳船潜入水中。
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这艘熊熊燃烧的驳船径直冲向防波堤，其船头粉碎并碾压着最外层的基础，而亚历山大的木塔就近在咫尺。木塔马上也被引燃。与此同时，那两艘三层桨战船调转方向，停靠在防波堤边，一有马其顿人把头探出木塔或试图灭火，就立即对其射击。接着，挂着大锅的绳索烧断了，锅中的石脑油登时倾泻而下。其后果有如炼油厂发生了一场小型爆炸：两座木塔当即被烈火吞没。同时，一直跟在火船后面的小船队从四面八方冲到防波堤里。其中有一支突击队大肆屠杀从岸边搬运石块的士兵，其他人则拆毁亚历山大的防护障，并放火烧掉在最初的大火中幸存的攻城器械。整个进攻仅仅进行了几分钟，袭击者就撤退了，留在他们身后的只有遍地残骸和漫天的黑烟。此时，整个防波堤上到处都是烧焦的尸体和烧得变形的木材。26
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对此，亚历山大毫不气馁，下令建造新的木塔和弩炮，并指示应进一步加宽防波堤。然后他留下佩狄卡斯和克拉特洛斯负责各项事务，自己则在翊卫队和轻装部队的护卫下回到西顿。这次损失惨重的挫折充分说明了一点：没有一支强大的舰队，他还是彻底放弃为好。只有从水陆两面同时进攻才真正有可能取得胜利。而且，要获得战船并没有原来设想的那样无望。在他对高级军官的演说中，他曾预言当伊索斯之战以及随后种种胜利的消息传到爱琴海时，许多在法尔那巴佐斯手下效命的腓尼基舰队将会叛变。现在，这一乐观的预判得到了证实，而且其进展十分惊人。
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比布罗斯和阿拉多斯（阿耳瓦德）的国王听说他们的城市落入了马其顿人手中，就撤走各自的舰队，驶回了西顿。此外，有 10 艘三层桨战船从罗得岛（目前是波斯的一个据点）过来，还有 10 艘来自吕西亚，另有 3 艘来自索利。这样加上西顿自身的海军，亚历山大马上就拥有了 103 艘战船。不过，更好的事情还在后头。仅仅过了一两天，塞浦路斯的国王就带着一支不下 120 艘战船的联合舰队驶进了港口。如此大规模的叛变意味着波斯舰队很快就会失去战斗力。与此同时，一艘有五十桨的马其顿桨帆船成功突破法尔那巴佐斯的封锁，带来了一个好消息，即在安福特洛斯和赫格罗科斯的领导下（参见上文第 214 页），一支强大的防御海军正在赫勒斯滂地区建造。
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亚历山大自然是兴奋不已。只用了一两周，他就聚集了一支远比提尔舰队强大得多的舰队；同时，希腊和伊奥尼亚的局势总算开始往好的方向发展。他马上从塞浦路斯和腓尼基征来新的工程师，命令他们把攻城器械（包括破城槌）装上驳船或者老旧的运输船。就在舰队整装待发之时，亚历山大却亲率一支轻兵前往黎巴嫩山脉的崎岖且覆盖着冰雪的荒原，花了十天时间去打击那些威胁其补给线的部族。
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有天晚上，他和贴身侍从落在了大部队的后头，这主要是因为亚历山大年迈的导师吕西马科斯坚持要与他们同行，又没法跟上他们的步伐。到了夜里他们迷路了，一个个在寒夜中瑟瑟发抖；而那些飘忽不定的敌人的营火就在不远处闪烁着。亚历山大以印第安侦察兵的风格，独自跑出来，悄悄地溜到最近的营帐，用刀杀了两个土人，然后拿着一支大火把跑了回来。这样，他们生起了自己的火堆，勉强过了一夜，次日早晨他们便和其他人会合了。这个故事（假设是真的，因为太不可思议了）所表现的就是一种典型的无端的个人冒险，而这种个人冒险在亚历山大的整个征战生涯中从来都没有停止过。这确实让人钦佩，但万一那些阿拉伯山地游击队员中有一个反应稍稍敏捷一点，那又会发生什么呢？有时候，我们很难说在什么情况下勇敢会蜕变成纯粹无谓的不负责任。在黎巴嫩冰雪中的挥剑一击很可能就会改变整个希腊历史的走向。28