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[ 约1882年4月15—27日 ] No.190
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附上一张挖掘者的小素描，我要解释一下为什么要发这幅画给你。
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特斯蒂格对我说:“你以前事事不顺，常常失意，现在也一样。”让他住嘴吧，绝对不是这样的，情况今非昔比了，他这么说是大错特错。
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我不适合从商或做学问，但这并不能说明我不适合当画家。恰恰相反，如果天生适合做牧师，或者帮别人卖画，那我可能就不擅长画画，也不会如此决绝地放弃那些工作。
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正因为我有一双天生要画画的手，我绝不能放下画笔。我问你，自从我选择开始画画，我可曾有过半点疑惑、犹豫和彷徨？我想你是懂的，我犹如战场上的士兵一样斗志昂扬，当然，仗打得越来越激烈了。
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现在说说这张素描吧，画于吉斯特[41] ，那天下着毛毛雨，周围的街道上喧闹纷杂。我发给你是想让你看看，我能捕捉到一些转瞬即逝的瞬间，我的素描本就是最好的证明。
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比如，你可以想象一下，特斯蒂格站在吉斯特的沟渠边上，亲自看工人们装配水管或天然气管道，我真想看看他的表情，看他能画出什么样的素描。对于艺术家来说，只有混迹于工坊、大街小巷、房里屋外，甚至酒吧，才是好玩的事。一个艺术家，宁可在这些破破烂烂的地方，找寻可画的素材，也不要故作优雅地去和美女喝下午茶。除非他要画美女，那画家也能去享受一下茶会了。
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总之，我想说的是，寻找绘画素材，来往于劳动者之间，反复焦虑着怎么处理模特，身临其境地去捕捉事物最自然的状态，是个苦差事，有时候更是脏活累活。而且，说真的，销售员的衣着和举止，适合那些需要和美女绅士攀谈，并向他们推销奢侈品的人，而对于一个要画吉斯特深井中的挖掘工人的画家来说，并不合适。
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倘若我能胜任特斯蒂格先生的工作，那我肯定不会是个好画家。对于我的职业来说，最好的状态就是保持自我，而不勉强去接受根本不适合自己的风格。
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要是衣着得体地站在一个体面的商店里，我会浑身不舒服，以前这样，现在更是。我极有可能变得很无聊、令人生厌，但在吉斯特的荒地或者沙丘这种地方的时候，我就变成了一个截然不同的人。在那儿，我丑陋的脸、被岁月磨砺的外套和那里的环境相得益彰，在那里，我才是我自己，才可以愉快地工作。
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说到“如何去做”，我希望我能找到一条自己的道路。如果我衣着光鲜地去找工人模特，他肯定要吓坏了，要么会怀疑我的企图，要么会跟我要个大价钱。
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现在我和以前一样混日子，你可不要认为我和那些抱怨“海牙根本没有模特可画”的人一样。如果有人对我的文明教养、衣着相貌、言谈举止指指点点，我该怎么对待——这种话真烦人？在另一种意义上说，我是不是成了迟钝、没教养的粗鲁人？
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应该这么说，好的教养规范应该是关照到每一个人，基于每个有正当追求的人的需求，对每个人都有意义、有益处，而终极需求是为了使人们和谐共处而不被孤立。这就是我尽力在做的，我画画，不是要去惹恼他人，而是让他们觉得开心，让他们发现那些亟须关注但又被人忽略的事。
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我无法接受，提奥，我怎么就成了一个粗俗、没有教养的怪物？好像我就活该被社会排斥，更有甚者，按照特斯蒂格的说法，“在海牙根本活不下去”。难道我深入绘画对象的生活，就是降低人格吗？难道我走近工人们，走进穷人的房子或者请他们来我的画室，就是自轻自贱吗？
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我觉得这是我专业的一部分，只有对艺术毫无概念的人才会对我提出质疑。
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试问，《图画》周刊 和《笨拙》周刊[42] 的插画师们在哪里找的模特？难道他们不要亲自到伦敦最穷困的街区找吗？你说是不是？
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难道这些插画师生来就了解人？还是他们生活在所画的模特们中间，多年之后才真正地了解他们，感悟到人们未曾经意的，记录下人们已经忘却的？
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[ 1882年5月1日 ] No.195
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提到木工铅笔，我的推论如下：前辈大师都用什么工具来画画？肯定不是法伯尔B、BB、BBB[43] 等铅笔，而是用糙石墨片画的。米开朗琪罗和丢勒[44] 很可能用的是木工铅笔。
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但我也没有亲眼看到，无从定论，不过有一点我是可以肯定的，木工铅笔的表现力更强，比所有上等的法伯尔铅笔等都好用。
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相比昂贵的法伯尔铅笔里那磨得精细的石墨芯，我更喜欢用天然石墨，只要把它和牛奶混合一下，反光的影响就消失了。如果在户外写生的时候用孔戴色粉笔[45] ，闪烁的反光会让人看不清到底画到什么程度，但很快又会发现已经画得过黑了。石墨比纯黑要灰一点儿，用钢笔在上面再画一遍，总能增加一些层次感。即使石墨的印迹再强烈，画面在钢笔墨迹的衬托下都会亮起来。
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炭笔也不错，但如果你画得过重了，就会失去饱满的质感，巧妙的做法就是一次画到位。我看那些风景画家也一样，比如凡·雷斯达尔、范戈因 、卡拉莫 ，还有勒洛夫斯[46] ，很多现代画家都常用炭笔。要是有人能发明一个带墨水储存器的钢笔，方便在户外使用，那世界上也许就会有更多的钢笔画了。
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用浸过油的炭笔画画，效果好得让人难以置信，就像维森布鲁赫[47] 的作品那样。油的浸入还能让炭黑变得更温暖，更深入。