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摩鹿加舰队的船员看到这一幕，也产生了同样的预感。他们知道，这趟环球之旅还远未到结束的时候。从某种意义上讲，冒险才刚刚开始。他们穿越海峡，从大西洋来到太平洋，这纵然是一项壮举，但是如果舰队到不了香料群岛，那么一切努力都将毫无价值。舰队中剩余三艘船的所有人都知道，想抵达香料群岛，他们必须穿越世界上最大的海洋。
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(1)肘尺是古代的一种长度测量单位，等于从中指指尖到肘的前臂长度，或约等于17～22英寸。
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(2)冰碛土，冰碛地貌的一种，指土壤在冰期被冰裹挟在其中，在间冰期由于气温升高而形成的一种土壤，主要分布在东欧平原和北美五大湖地区。
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(3)偏振光：指具有某种规则变化的光波，人在直视被这种光线照射的景物时会有一种模糊眩晕之感。
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(4)即“维多利亚号”。
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(5)这个岛很可能是查尔斯群岛当中的一个岛屿。——作者注
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(6)华氏度（℉）是温度的一种度量单位，摄氏温标（℃）和华氏温标（℉）之间的换算关系为：1℃=（℉﹣32）÷1.8。
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黄金、香料与殖民地：转动人类历史的麦哲伦航海史 第8章 与死亡赛跑
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和风拂面，白浪飞溅，
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自在航行，快意人生；
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这片沉静的大海，
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迎来了它的第一批访客。
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太平洋的广阔超乎麦哲伦的想象，它的面积达到6 300万平方英里，是大西洋面积的两倍，水容量也是大西洋的两倍多。此外，它占地球表面积的三分之一，而且比地球陆地总面积还要大。25 000个小岛在无垠的太平洋上星罗棋布，地球的最低点马里亚纳海沟(1)（Mariana Trench）也隐藏在其波光粼粼的海面之下，那是深达36 000英尺的漆黑之处。早在麦哲伦和他的船员到来之前，太平洋就已经存在了数千万年之久，其景观和自然活动从未改变过。然而，摩鹿加舰队对这些地理奇迹一无所知，在他们眼里，太平洋如同月球背面一样神秘。
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即使到了今天，对科学家和海洋学家来说，太平洋仍然充满了神秘感和诱惑力。人类虽然在不久前加深了对火星和金星的了解，但对太平洋深处还是知之甚少，也没有就其起源达成共识。关于大洋形成的假设主要有两个。一种认为，在地球形成后的头10亿年里，由冰块组成的彗星不断坠落在地球表面，冰层融化后便形成了海洋。另一种认为，地球是由太阳星云的星体物质和太空尘埃组成的。这些物质在开始时逐渐增大并发热，较重的部分沉淀为地心，较轻的部分则留在地球表面附近。在地壳成形那一刻，水被释放了出来，由此形成海洋。麦哲伦的舰队横穿太平洋时，船员们历尽艰险，才逐渐了解到一个如今妇孺皆知的常识：大洋面积占地球表面积的70%。我们居住的这个星球被起错了名字，它不应该叫“地球”，而应该叫“海球”。
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麦哲伦认为，这趟香料群岛之旅不会花费很长时间。虽然返回西班牙的旅途较长，但他推测舰队在航行中不会遇到太多麻烦，而且他们面对的都是熟悉的水域。对于舰队指挥，他也信心十足。在数次叛乱之后，麦哲伦已经清除了那些胆小之辈和异己分子。探险活动刚开始时，五艘舰船共有260名船员和侍应生，现在整支舰队只剩三艘船，人员不足200。这三艘船分别是舰队旗舰“特立尼达号”、由亲信胡安·塞拉诺指挥的“康塞普西翁号”，以及由姻亲杜阿尔特·巴尔波查指挥的“维多利亚号”。有鉴于此，麦哲伦坚信船员们已经从此前的苦难经历中吸取了教训。然而，他并不知道前方等待他的真正挑战是什么，这个挑战并非来自浅滩或天气，而是来自航行的距离。
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巨人之死
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舰队的行进速度很快，至今人们还在争论其速度快到什么程度。阿尔沃在他的航海日志中写道：“1520年12月1日早上，我们发现了几片像小山丘的土地。”平常做事一丝不苟的阿尔沃将这个地点的纬度写成南纬48度，但他的算法有可能存在1度偏差，因此舰队的航行距离和速度都超出了他的预想。皮加费塔在他的日记中写了这样一句晦涩难懂的话：“我们每天航行50里格／船位、60里格／船位或70里格／船位。”皮加费塔所说的“船位”也许指的是麦哲伦的船位推算法，即一根原木或其他物体从一艘船的船头漂到船尾所需的时间。但是他并没有提供足够的细节具体说明舰队的航行速度和距离。对船员们而言，1520年整个12月和1521年1月的大部分时间他们都是在无所事事中度过的。
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为了消磨空闲时光，皮加费塔没事就观察偶尔飞过头顶的小鸟。他认为这些小鸟都是尚未被人类发现的物种。它们向下俯冲，一头扎入太平洋中捕捉飞鱼。这些飞鱼会偶尔跳出海面，砰的一声落在船只的甲板上，皮加费塔称之为“科隆德里尼鱼”（colondrini），这种鱼可能是豹鲂鮄鱼，也被称为“东方盔鲂鱼”，其双鳍展开如扇状，上面长着浅蓝色脊骨，令人印象深刻。豹鲂鮄鱼是一种让人望而生畏的奇特物种，但船员们把它们当作稳定的食物来源。
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“在大洋中，我们经常看到一种有趣的捕鱼方式。”皮加费塔写道，“有三种体长约一肘尺的鱼，分别是鲯鳅鱼、长鳍金枪鱼和鲣鱼。它们会追踪并捕食另一种叫作‘科隆德里尼’的飞鱼，这种鱼体长约一英尺，肉质鲜美。飞鱼被上述三种鱼发现后会马上跳出水面，然后张开翅膀，有多远飞多远，其飞行距离可达一支十字弩的射程。”接着皮加费塔惊叹道：“它们飞行的时候，那三类捕猎者就在水底下追踪它们的影子。不久，飞鱼坠入水中，捕猎者便迅速赶到并吃掉它们。这一幕看起来非常有趣。”
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在圣胡利安港的叛乱期间以及穿过错综复杂的海峡之时，船员们的生活极不稳定。进入太平洋后，他们的日子变得乏味无聊。天刚拂晓，船员们就要用沙漏计时。他们把沙漏倒过来的那一刻，侍从们便照例念起祷文。到了中午，领航员阿尔沃会用六分仪(2)测量太阳的高度，以确定舰队所处纬度，一般情况下，测量数值相当精准。到了晚上，麦哲伦任命的两名船长会走上甲板，命令船只靠近“特立尼达号”，然后向麦哲伦行礼致敬：“上帝保佑您，舰队总指挥大人，我们的主人和好伙伴！”
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麦哲伦每天清晨和晚上都会与其他两名船长一起祷告。夜间没有白天那么热，船员们都待在甲板上，不想回到他们那狭小逼仄、臭气熏天以至于令人窒息的寝室。他们一边躺在甲板上休息，一边看着天上如钻石般璀璨的星星。对任何事物都充满好奇心的皮加费塔开始夜观天象：“与北极相比，南极的夜空没有太多星星。许多小星星分成两部分簇拥在一起，看上去像两团薄雾。”
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皮加费塔并没有意识到他刚刚记录了一个重要的天文现象。这两团“薄雾”其实是两个绕我们银河系运行的不规则矮星系，里面包含了数十亿颗包裹在气体中的行星。如今，它们被天文学家称为“麦哲伦星云”（Magellanic Clouds），较大的那团星云名为“大麦哲伦星云”（Nubecula Major），距离地球约15万光年，其覆盖的夜空面积大约是月球表面积的200多倍。较小的星云名为“小麦哲伦星云”（Nubecula Minor），离地球更远，约20万光年，其覆盖面积只比月球表面积大50倍。在1994年以前，天文学界一直认为这些星系距离我们最近。肉眼看去，它们就像有人把银河扯开，随意扔在天上。
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