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皮加费塔被查莫罗族的习俗所吸引，他从人种学层面记录了查莫罗人的一些生活细节：“他们有些人蓄着胡子，头发长及腰部。他们都戴着……棕榈叶做成的小帽子。这些人身高和我们差不多，身材匀称……刚出生的时候，他们的皮肤是白色的，后来变成了棕褐色，牙齿则变成红黑色。”查莫罗人的牙齿变色是经常咀嚼槟榔果所致，他们把这种果实称为“普瓜”（pugua）或“麻毛安”（mama’on），它长在很像椰子树的槟榔树上。查莫罗人嚼槟榔果的时候经常和着槟榔叶，他们把这种尝起来很新鲜、有辛辣味的叶子叫作“普普鲁”（pupulu）。生活在岛上的查莫罗人喜欢吃一种叫作“乌甘姆”（ugam）的槟榔品种，其果实坚硬，呈颗粒状且略带红色。这种槟榔相当于他们的口香糖、烟草和令人垂涎的传统特产。
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自从舰队三个月前离开海峡之后，船员们还是头一回见到女人。在他们看来，查莫罗女人充满魅力。“这些女人同样赤身裸体，”皮加费塔用愉快的口吻说道，“但有时候，她们会用一块像纸张那样薄的树皮盖住私处。她们娇小可人，肤色比男人白得多。头发又黑又长，顺滑飘逸，几乎拖到地上。她们不下地干活，也不出家门半步，就待在家里用棕榈叶做衣服和篮子。”
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总是充满好奇心的皮加费塔还描述了查莫罗人房子的内部情况以及他们家庭生活的片段，我们由此可以看出船员们可能在岸上过夜了，而且欧洲人与查莫罗人可能喜欢一种更加愉快的见面方式，而不是初次见面时那种你死我活的搏斗。“他们的房子用木头盖成，长度为2埃尔(2)，房顶铺木板和无花果叶。房子只有一层楼，房间和床都铺着垫子，我们把它称为席子。这种席子由棕榈叶编成，非常精美，通常铺在柔软纤细的棕榈草上面。”
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参观查莫罗部落期间，皮加费塔还仔细查看了查莫罗人最先进的工具，即机动性很高的快速帆船。他特别留意了船上具有独创性的平衡配重物：“有些配重物是黑色和白色的，还有些是红色的。船帆是用棕榈叶缝制的，就像三角帆那样挂在舵柄右边，帆的一边有一根指向顶端的圆木。船身还配置了像铲子一样的桨叶，估计是舵桨。这些船没有船头和船尾之分，它们就像在浪涛中间跳跃的海豚。”皮加费塔甚至画了一幅粗略的草图，两名桨手面对面坐在一艘小帆船里，船中间竖着一根桅杆，桅杆上挂着一面三角帆。最为引人注目的是，用来平衡船身的配重物是朝看图者方向凸出来的。但很奇怪，皮加费塔（或其他为他画这些草图的人）把查莫罗人描绘成披着风兜帽、穿着长袍的海上勇士，可这种装扮显然是欧洲人的衣着打扮。实际上，查莫罗人是赤身裸体的，或者近乎全裸。
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船员们惊讶地发现，查莫罗人几乎没什么武器。他们最危险的工具就是一根棍子，棍头上绑一根鱼骨，但它不是用来打仗的，而是用来捕捉飞鱼的。此刻船员们才知道，舰队与查莫罗人的初次相遇也许是一场充满悲剧色彩的误会。皮加费塔跟之前接触印第安巨人一样试着与查莫罗人交流，他认为查莫罗人在看到舰队时只是觉得惊讶，并没有其他想法。“从他们做的手势看，”他写道，查莫罗人以为“这世界除了他们，就没有别的人了”。假如皮加费塔所言不虚，那么摩鹿加舰队的到来无疑扰乱了一个孤岛的社会秩序，所以查莫罗人作出充满敌意的回应也是情有可原的。查莫罗人对于“特立尼达号”船尾小艇的迷恋也是出于同样的原因。这艘艇跟他们的独木舟很像。此外，查莫罗人根本没有私有财产的概念，所以他们觉得新来者的私人物品是属于所有人的，因此他们也很乐于跟快饿死的入侵者分享他们的食物和补给品。尽管如此，皮加费塔和麦哲伦还是认定查莫罗人偷东西是一种大错，麦哲伦还因此给这个小岛和附近其他两个小岛取名为“盗贼之岛”（Islas de los Ladrones）。
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也许“分享之岛”才是更为贴切的名字。
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1521年3月9日，舰队离开小岛，查莫罗人愤怒无比。可能他们觉得这种不辞而别是一种侮辱或背叛，于是一百多艘快速帆船追到海上。皮加费塔写道：“他们靠近我们的船只，手里拿着鱼，起初假装要送给我们，紧接着突然向我们扔石头，然后逃之夭夭。逃跑的时候，他们从满帆航行的舰船和系在船尾的小艇中间穿过，他们速度很快，且技艺娴熟，实在是太神了。”
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当麦哲伦带领着虚弱不堪的船员离开港口时，他们看到了自己对查莫罗部落实施暴力侵害的后果。皮加费塔在日记中写道：“我们看到一些查莫罗女人嚎啕大哭，并撕扯着自己的头发。我觉得，她们是为了那些被我们杀死的查莫罗男人才这样做的。”
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舰队获得了大量水果和蔬菜，那些受坏血病折磨的船员很快就能恢复健康。尽管如此，有一个人还是病入膏肓。作为舰队唯一一名英国籍成员，来自布里斯托的船员安德鲁因病重不治去世，他的尸体与其他病死的同伴一样被葬入大海。安德鲁曾担任过舰队的炮手长，去世后，他的职位立刻被挪威人汉斯·卑尔根（Hans Bergen）所取代。
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摩鹿加舰队再次盲目进入广阔的西太平洋海域，根本不知道如何才能抵达香料群岛。
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假如麦哲伦在查莫罗部落多逗留一段时间，也许他就能学会如何横渡太平洋。与其他岛屿部落一样，查莫罗人掌握了远距离识别陆地的技能。他们很善于通过判断潮水来保持航向，还懂得区分由大风激起的潮水和那些距离很宽的常规潮汐，前者具有迷惑性，而后者有助于确定船只的前进方向。另外，因为潮水往往会从岛屿反弹回来，甚至会沿着岛屿做曲线运动，所以潮水中暗藏的这些线索能够帮助人们判断远方岛屿的位置。经验丰富的航海家通过研究潮水的运动模式，可以合理推测出不同岛屿的距离和方位。
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岛屿部落还懂得从海鸟身上寻找陆地的迹象。在海面上捕食一整天后，海鸟会飞回自己的鸟巢。只要在傍晚时分追踪海鸟的飞行路线，岛屿航海家们就能找到陆地。
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他们也研究云朵。太平洋上的岛屿因地势较高而阻断信风，导致大量雾霭和水汽积聚在陆地上。麦哲伦的瞭望员第一眼看到陆地的时候，因为雾霭和水汽笼罩岛屿，所以无法将关岛和周围的云朵区分开来。即使是云层的底部也会透露一些重要信息，因为它们能够折射出云层下方海洋的颜色。假如云层下方稍带点翡翠色，那它底下很可能就是覆盖着珊瑚礁或暗礁的淡绿色浅水水域。他们还注意到岛屿的分布位置存在一种模式。它们其实是一串散布于海上的长长的列岛。只要找到其中一个岛屿，查莫罗人就大致知道去哪里寻找其他岛屿。
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在天文航海方面，岛屿部落采用一种与欧洲人截然不同的体系。他们不依赖仪表仪器，而是发明了一种名为“星盘”的概念，即根据恒星和星座升起及落下的位置在无垠与千篇一律的地平面确定方位。岛屿航海家靠这种思维产物把地平面分为32个方向，就像欧洲人的罗经方位一样，只是“星盘”以恒星和星座来命名方向而非东、南、西、北。跟欧洲天文航海体系不同的是，这32个区域会随着星体的移动而变化，所以它们的方位不是固定的。此外，岛屿航海家假定其快速帆船静止不动，而地上和天空中的物体是移动的，也就是说他们的参照物是船只，而不是陆标或星星。这种习俗也许起源于水手们经常因惯性而产生的一种幻觉，即他们的船似乎是静止不动的，而陆标不断从身边滑过。岛屿部落的水手往往会说一座岛屿落在船尾，仿佛岛屿本身在移动似的。
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在麦哲伦遇到过的无文字社会中，岛屿部落的航海体系毫不逊色于欧洲的航海体系，后者漏洞百出而且仍然缺乏准确测定经度的能力。
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菲律宾“史前史”
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麦哲伦设定了西行航线，深入太平洋中无人涉足的海域，继续寻找摩鹿加群岛。刚刚恢复元气的舰队在接下来的一周遇到顺风，速度高达七八节，这已经是它的最高航速了。舰队现在的情况实在妙不可言。
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1521年3月16日，一名瞭望员看到前方有一座很大的岛屿，岛上群山连绵，非常雄伟壮观。
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事实上，舰队现在已经到达了菲律宾群岛东端。菲律宾位于日本的正南方、婆罗洲（Borneo）北方，由三千多个岛屿组成，绝大多数岛屿面积不足1平方英里。如今，菲律宾群岛最大的两个岛屿被称为吕宋岛（Luzon）和棉兰老岛（Mindanao），麦哲伦的瞭望员看到的是其第三大岛屿萨马岛（Samar）。麦哲伦感觉自己正在接近香料群岛，但不知道距离有多近。
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随着麦哲伦的到来，关于菲律宾历史的叙述也于1521年拉开了序幕。早在几百年前，这些岛屿已被中国和阿拉伯商人所熟知。他们有着高超的航海技巧，不费吹灰之力便可来往于群岛之间，并与当地土著部落共同发展出复杂的贸易网络。考古学证据表明，亚洲大陆与菲律宾群岛的贸易活动早在公元1000年就已经得到了高度发展。中国的帆船很有特色，它用条板固定住三面高大、轻盈的风帆。在菲律宾群岛，只要一看到这种熟悉的中式帆船出现，当地居民便欢呼雀跃。菲律宾群岛商业的繁荣使岛民脱离了孤立状态，因为亚洲文化的影响力（尤其是文字）随着货物延伸到世界各地，包括菲律宾。麦哲伦到达菲律宾群岛时，居住在海洋和内陆航道附近的菲律宾人早就会读书识字了。
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1405～1433年，宝船舰队（Treasure Fleet）成为南太平洋和印度洋的主宰者，此时中国对菲律宾的商业探索达到巅峰。这些巨大的船只甚至远航至非洲东岸，为中国皇帝搜集奇珍异宝和贡品。它们的航行路程是哥伦布舰队的八九倍，麦哲伦舰队的五六倍。仅以规模而言，在19世纪英国海军横空出世之前，宝船舰队一直都是无可匹敌的。尽管宝船舰队在当时的世界贸易中起着举足轻重和独一无二的作用，但即使到了今天，它在西方仍然鲜为人知。从诸多方面而言，宝船舰队完全是一个人的杰作，这个人就是郑和（Cheng Ho）。他的成就足以媲美哥伦布和麦哲伦的功绩，甚至在某些地方超越了他们。
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1381年，中国明朝的汉族军队夺取了由蒙古族建立的元朝残余军队控制下的西南多山省份云南，并俘虏了一位名叫马和（Ma Ho）的小男孩，他的父亲是一名虔诚的穆斯林。在13岁这年，他和其他青年囚犯一起接受了阉刑，而将战俘阉割之后充作太监的做法在当时的中国很常见。明朝时期，为了在宫中谋得一官半职，民间流行起了自宫，因为当太监是一项令人垂涎的肥差，皇宫中的宦官甚至达到数万名之多。朝廷只能颁布禁令，禁止百姓自宫，以阻止这种现象的蔓延。之后，马和被指派到朱元璋第四子朱棣（Zhu Di）府中当太监。在尔虞我诈的王府里，马和因其出色的军事才能和外交手段节节高升。再后来，成为皇帝的朱棣给这名忠诚能干的太监改名为郑和（“郑和”的汉语拼音是Zheng He，英语通常写作Cheng Ho），从此郑和开始在鼎盛时期的明朝扮演重要角色。他身材魁梧，身高足足有7英尺。与他身材和地位相匹配的是坚强的性格。据说，他“剑眉虎额”，面部“如橘皮般粗糙不平”。
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郑和是朱棣麾下的得力助手。自1402年朱棣登基后，郑和的地位更是如日中天，因为朱棣将治国大权交给了包括郑和在内的帮助他夺得帝位的宦官。肃清内敌后，朱棣决定起一个合适的年号，于是选择了“永乐”，取其“永得其乐”之意。为了建立一个全球性商业帝国，朱棣任命郑和为钦差总兵太监，负责执行一项雄心勃勃、从某种意义上说相当不符合中国人性格的任务，即组建和领导一支探索各大洋的宝船舰队。
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郑和的工作包括监督南京巨型造船厂的日常运营；种植数千棵树木，为船厂提供造船木材；以及建立一所学校，培养外语翻译。很快，郑和便组建起一支由1 500艘木船组成的舰队，人类历史上最大的风帆动力船也在其中。这些船极尽奢华，有很大的客舱、黄金制成的配件、青铜大炮（只供展示，不用于战斗）及丝绸摆件。舱壁的设计灵感源自竹茎内腔，可以防水，极大地提升了船只的海上适航性。几百年后，西方船只才借鉴了这一技术。
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1405年，宝船舰队开始在南京的长江沿岸集合，为史诗般的首次远航做准备。舰队由27 800名船员组成，大大超过摩鹿加舰队的260人。有些船巨大无比，长度达到500英尺，每艘大船承载将近1 000名船员。其他船中，一些仅负责运送马匹，一些则运送淡水、保护舰队的士兵及武器，一些运送食物，以免船员们在遥远的海岸没有东西可以吃，还有一些则负责运送大桶泥土。舰队将用这些泥土种植水果和蔬菜，其可能的目的是防止船员患上坏血病。
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