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警察之布置，颇见当今太后才能，观者均为赞叹，谓：此为今太后为防不测而置办。梓宫经由之路，家家闭户，军队布列皆满，以防意外。军队纪律严整，机敏警觉，无喧哗紊乱之象，沙路平坦，全队向东陵进发。
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东陵者，离京约九十英里，四面松柏葱郁，后为坐山。路皆为黄土，送葬队伍走了四日。陵墓先由荣禄经理陵工，共花费白银八百万两，与定陵相近，定陵即慈禧夫咸丰帝的陵寝。西面为慈安太后之陵，东为咸丰帝中宫皇后之陵，中宫于咸丰帝登位之前便已去世，之后被追谥为皇后。慈禧的一生，经常关心自己的万年吉地，经常来这里视察，询问详细情形。1897年，修建完毕，太后却嫌其柱不大，命令换掉。荣禄死后，庆王接着修建，经办陵上雕刻装饰等工，在其中增加了许多器皿玉雕以及巨大的花瓶及金银香炉做衬，工程之伟大，可想见也。金棺所放之地还配有一个华丽躺椅，周围放置纸太监和侍女服侍左右。奉安既毕，各亲王、高官行辞别礼，新太后及其随从、咸丰帝遗孀皆行礼，石门遂闭，而慈禧一生之事，就此画上完整的句号。
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中国风俗，丧礼之隆俭，费用之丰啬，关乎逝者的威严与其后人的体面。今以皇帝丧费与太后丧费比较：皇帝丧费，不过四十五万九千九百四十两二钱三分六厘；而太后之丧费，则在一百二十五万至一百五十万之间。当时传言，监国摄政王欲剔除浮费，因见叶赫那拉族不悦，乃罢。太后之大丧，为国人所重视，毫无疑义，因为在他们看来太后乃是中国五十年来受群众爱戴的君主。
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太后的牌位，由东陵转移回紫禁城，移入太庙时，礼制亦极为隆重。西人观之，皆印于心。由此可见中国崇祀祖先的传统。神主之式，为木制，上加以漆，以满汉文字书之，先置于陵上，石门既闭，则神灵遂附于木主，故此木牌与生者地位相同。由东陵返回紫禁城时，敬奉于华丽的黄缎轿内，送行总共耗费了三日之久。后面送者非常多，到了夜里，木牌安歇于特备的帐幕，由专人下跪请其出轿，然后休息。所行之路，名曰神路，有军队清扫保持洁净，常人不得行之。既近京城，监国摄政王率领各王公大臣下跪迎接。市中歇业，肃静无声，臣民皆下跪默哀。过紫禁城正门，以入太庙，敬安于九祖三十五后之列。未入庙前，先将同治帝及其皇后神主暂撤。盖木主入庙，须先向祖宗叩首，而父母之木主，不能向子媳叩首也，此礼由人代行。慈禧太后神主入庙，是由监国摄政王代替宣统帝行之。每个木主皆需要三跪九叩首，共约四百拜。已安位，又敬迎同治帝后木主还庙，向慈禧木主叩首。慈禧之木主与慈安相近。于是大丧之礼，就此告终。然而，慈禧太后之圣灵依然俯视整个紫禁城及大清黎民百姓，而他们皆深信太后神灵定将能够助自己摆脱苦难，安居乐业。日转星移，慈禧太后之过失及缺点，被人们忘却，惟记得其丰功业绩，令人敬仰之处。尽管统治时期，心胸狭窄，且致使国家深陷屈辱，然太后视死如归，死前求变，其遗诏令我们对这位君主另眼相看，引用《观察家报》的记者所言：“希腊人心中认为，最理想的政治统治状态，即国王为哲学家，而哲学家为国王。”
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太后治下的中国 第二十八章 结语
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柯勒律治曾说过：“但凡笼统的评价，都有失偏颇。”法国哲学家也说过：“只有真正的智者才不会苛责他人。”要了解慈禧太后的生平和个性，必须摈弃种族偏见，了解她生活的环境以及其遵循的传统。
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《观察》杂志上曾经发表过令人深省的见解，“太后的生活方式、治国之道、统治之法，皆与西方迥异。所以观太后之历史，需以太后之标准而非完全以吾等之标准视之。”若以中国公众舆论和积累的证据来看，慈禧定会以一个天生君主、政治天才的身份永载于中国史册中。这个女人，有着男子般的勇气，其聪慧睿智远非寻常男子所能比拟。
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当时中国依然没能完成新闻改革，实现舆论自由，这依然是“少壮派”虚无缥缈的梦想而已。因此，中国的作家对慈禧太后的生平及时代几乎没有过什么有价值的记载。尽管京师高官的日记和档案，还有些熟识太后的官员通过回忆，记载太后生平的资料有很多，然而中国出版的记载中具有人文气息、有价值的却是凤毛麟角。官方士大夫认为，为慈禧太后作真实传记，记述其生平，有亵渎太后之嫌，是大不敬之举。
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通商口岸区，受到欧洲保护的报纸，以及当时的香港，新加坡的报纸，确实有很多广东作家对慈禧太后的个性和生平作过简要传记，但这些文章大多存在强烈的偏见和对满洲人的仇恨。因此，它们和那些枯燥无味的朝廷编年史一样对历史研究完全没有价值。其中有一本名为《中国内部的危机》的书非常有名，曾经刊登在新加坡的报纸上，后来多次被转载，作者的署名为文庆，是一个假名，其实这个人乃是康有为的忠实信徒。这部作品中对慈禧太后恶言谩骂且错误百出，很显然是想要在国人中间制造强烈排满的气氛（为了广东汉人的利益），想要劝说列强，不要允许慈禧太后返回京城。此人的西学学问类似于印度的书贾，他将慈禧太后列入残酷的女性统治者之列，例如瑟西、赛米勒米斯、凯瑟琳·德·梅第奇、梅萨利娜、富尔维亚和阿格莉皮娜，又引用但丁和罗塞蒂的话支撑自己的论点。他的文章中，谩骂之言掺杂一定的真实性，读者读完后，会认为他所说的是正确的。但实际上，他的论述有失偏颇，毫无价值，完全忽略了慈禧太后的优秀特质，也没有设身处地考虑慈禧太后所处的局势和地位，没有考虑到慈禧太后的学问不足及其面临的艰难时局。因此，总的来说，他的作品完全没有价值。
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那些欧洲人对慈禧太后的描述，特别是大使夫人及其友人的描述和印象，在历史真实性上也并不可信，一样没有价值。他们见到的太后只是朝廷接待外宾，举行朝廷庆典时的一种假象，他们眼中的太后仪表动人、魅力无穷。但这只是太后擅长伪装的一种手段，将洋人蒙蔽在内。若朝廷和民众允许男性欧洲大使和有名人士觐见太后，太后必然会凭借自己不同寻常的活力与个性中散发出的影响力，如同征服那些大使夫人一样，彻底令他们折服。西方世界将她的这种影响力与德国的威廉皇帝和罗斯福先生的影响力相媲美。慈禧太后受到限制，只能够和洋人女性建立社会关系，她竭尽全力展现给她们一个高雅温和的女性形象。自从朝廷回京，慈禧太后便凭借这些特点，令那些与她打过交道的洋人皆对其大为赞叹，即使是那些经历过被围困之恐惧的洋人也不例外。
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慈禧太后魅力十足，拥有上天赐予的罕见美貌，举手投足间，风度翩翩，温文尔雅，毫无修饰，极近自然。洋夫人们看到这些，总是难以忘怀，顿时对太后大加赞叹，称对其印象极好，与平日人们根据常识和亲身经历对太后的描述迥然不同。
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从《景善日记》中，我们可以大略窥见太后性情。景善本人曾有机会近距离观察太后，再加上京城中茶楼酒肆、大街小巷的闲谈巷议的印证，可以确定他的描述是真实的。
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尽管慈禧太后情绪多变、暴躁，且缺乏是非道德观念，犹如孩童般毫不掩饰其对权力的追逐和热爱，性格颇为残暴，报复心强烈，但她也绝不像文庆笔下所写，是一头野蛮凶残的怪物。相反，她仁慈温和，装扮时尚如那些美国杂志中经常出现的时尚女郎。她是一个有着非凡勇气和活力的女子，意志坚定、好大喜功、野心勃勃。生长于东方大国，她的所作所为、生活方式完全符合其宗族及其社会地位的传统。
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《景善日记》中记载道：“太后本性热爱和平，春秋已高。我深知太后性情，平日温文尔雅，喜爱书画，诗歌，喜爱戏剧。脾气好时，平易近人、和蔼可亲，但是她发起脾气来，甚是可怖。”这里对太后的描写有血有肉，仿佛是一张太后的生活素描，没有偏见、没有保留，而是由一个公正的、极具同情心的观察者所写。他笔下的太后能够赢得能人志士的忠心效劳，能够获得国人的衷心爱戴，更不用说她的侍从和宫女了。
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太后对周围一切都颇富人情味和同情心，且这些都不会随着年岁的增长和境遇习俗的变化而减弱或消亡。简而言之，那些最凶残、勇猛的义和团首领在太后面前也只能唯唯诺诺、心存敬畏。慈禧太后自二十四岁起便成为大清帝国的真正掌权者，她的喜怒变幻莫测，对自己的情绪并不加以控制，肆意妄为。
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大清宫廷之中充满诡计和专制，在这里人命无足轻重，权力需要残酷无情的争夺才能保留，统治者面临危境之时，背叛和阴谋就会随之而来。自从慈禧太后进入了大清宫廷，便受到这些传统的熏陶，怎么可能做到独善其身，丝毫不受影响呢？
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我们谈论慈禧太后，就必须考虑到她所处的时代和地位，考虑到她所处的环境和受过的教育。她嫁给了荒淫昏庸的皇帝，一直生活在京城中金碧辉煌却孤冷深幽的紫禁城深处，仿佛活在牢笼之中一般不得自由，整日面对永无休止的繁文缛节，经历着宫廷中频频的钩心斗角和阴谋算计。
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早在与欧洲国家建交之前，京城的朝廷及其行事之风就与中世纪的欧洲宫廷极为相似。即使后来，京城接连受到蛮夷侵扰，清军溃败连连，其传统和行事之风依旧。某位研究中世纪历史的作家认为，清朝的宫廷生活和十四世纪欧洲宫廷生活极为相似，他在文中写道：“十三、十四世纪欧洲宫廷情形，多曲折，多幽深，幼稚愚笨，一时快乐却又猛生伤悲，命运变幻莫测，不可测度。虽然罪恶累累，亦存在清白纯洁之处。宫廷之中掺杂着天真幼稚的赤子之心与成人的阴险谋略，这便是许多问题之所在。”
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不管慈禧太后曾经犯下过如何残酷的罪行，且其罪行如何深重，她深知自己的信仰和地位，从不遮掩自己的所作所为。中国的君主若是没有强硬威猛的手段，就不可能有所作为。当然，如若形势顺利，太后也会展现其天真仁慈之心，也具有满洲人特有的令人愉快的幽默感。
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在晚清，进入官场就必须要面对每日的苦难，死亡也常常发生，这些已成寻常。在权力与欲望的斗争中，时时要面临生命的危险，皇权周围满是爱恨纠葛，钩心斗角已成常规。慈禧太后在这场权力斗争中尊为皇族，至高无上，但是并没有任何记载称太后因纯粹的残酷本性而好杀人、乱夺人性命。
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她每每定人死罪，皆因此人成为了其追寻权力之路上的绊脚石，妨碍了她的大业。外国蛮夷傲慢无礼，欺凌大清，她毫不犹豫地下令将在中国的洋人赶尽杀绝。光绪皇帝的爱妃质疑她的权威，她亦毫不犹豫地将其即刻赐死。太后行事迅速、干练，其一生中只有一次例外。以东方人的观点来看，慈禧太后已算是很仁慈了。她不热衷于酷刑，也不喜欢将人凌迟。就算在报复性的谕旨中，她毫不犹豫清除权力道路上的障碍，却从不掺杂任何不必要的残酷，与那些暴君截然不同。她的手段颇似英国的伊丽莎白，而迥异于意大利的佛罗伦萨。
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慈禧很早便学会了依靠自己，不求他人，这点不足为奇，因为环顾朝中上下，能够助其一臂之力的大臣可谓凤毛麟角。朝中上下官员学士要么腐朽愚昧，要么腐败堕落，要么沉迷于鸦片，要么是彻头彻尾的天命论信徒，整个皇族上下就像是供养了一群无所事事的寄生虫，太后在其中独善其身，在国家濒临灭亡之际担当重任，她似乎天生便是这个败落王国的统治者，如果说她所言既成法律，也不足为怪，只因为她身边已经没有能够担当此大任的人了。
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慈禧太后爱奢华、爱享乐，一度生活得放荡不羁，同时她还精明，嗜好敛财。用她自己的话说，极力遵守“中庸之道”，不会让自己的享乐之心蒙蔽双眼，阻碍自己办正事。
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